一、国丧之痛，举城同悲

显德六年（公元959年）五月初七，开封城。

晨钟还未敲响，噩耗已如瘟疫般传遍全城。起初只是低声的耳语，后来变成压抑的呜咽，最终汇成满城的哀哭。

“陛下……驾崩了……”

街头巷尾，茶馆酒肆，家家户户，这句话像一把钝刀，缓慢而沉重地割在每个人的心上。卖菜的农妇放下扁担，蹲在街角抹泪；茶馆的说书先生收起醒木，长叹一声“天不假年”；就连平素最顽劣的孩童，也感受到空气中那股沉重的悲意，收敛了嬉笑。

紫宸殿前，白幡已经挂起。宫人们穿着素服，低着头匆匆行走，偶有压抑不住的啜泣声从某个角落传来。这座刚刚见证北伐大捷欢腾的宫殿，转眼间笼罩在一片死寂的哀伤中。

林凡站在灵堂外，一身缟素，面色平静得可怕。他已经在殿前站了整整一个时辰，从黎明站到日出，又站到此刻的辰时。阳光照在他花白的头发上，反射出刺眼的光，却照不亮他眼中深不见底的悲凉。

“魏王，”范质走到他身边，声音沙哑，“您已经站了许久，进去歇歇吧。”

林凡缓缓摇头，目光依然望着灵堂内那具金丝楠木的棺椁：“范相，你说……陛下走时，可曾怨我？”

范质一怔：“魏王何出此言？”

“我明知北伐凶险，明知陛下身体有恙，却没有坚持随军。”林凡的声音平静，却透着难以言喻的痛楚，“我本可以……本可以……”

“魏王不可自责。”范质正色道，“陛下北伐，是为国为民，是为收复故土。您坐镇后方，统筹粮草军械，使陛下无后顾之忧，已是尽忠职守。陛下的病……是天命，非人力可违。”

天命？

林凡在心中苦笑。是啊，在这些人看来，柴荣三十九岁暴病而亡，是天命。只有他知道，这是历史，是写在纸上的既定事实。可知道又怎样？他还是改变不了。

“范相，”他转过身，看着这位以正直著称的宰相，“陛下临终前，可曾留下遗诏？”

范质从袖中取出一卷明黄绢帛：“有。陛下口述，由赵匡胤将军记录，太医、李重进、张永德等将领见证。诏中明言：传位于太子宗训，命魏王符彦卿、枢密使范质、王溥、殿前都点检赵匡胤等为辅政大臣，共保大周江山。”

林凡接过遗诏，展开细看。字迹确实是赵匡胤的，刚劲有力，但最后几行明显颤抖，可见书写时心情激荡。诏书内容与范质所说一致，最后还有一句：“北伐未竟，燕云未复，乃朕平生之憾。望诸卿继朕遗志，待幼主长成，必复故土，安天下。”

“待幼主长成……”林凡喃喃重复这句话，心中涌起一阵酸楚。

柴荣到死，都还惦记着北伐，惦记着收复燕云。可他不知道，他的幼主永远等不到“长成”的那一天了。历史上，柴宗训七岁继位，不到一年就被赵匡胤夺了江山，封为郑王，二十岁就死在房州。

“魏王，”范质低声道，“太子……不，陛下年幼，明日就要举行登基大典。国不可一日无君，眼下当务之急是稳定朝局，安抚民心。”

林凡收起遗诏，深吸一口气：“范相说得对。陛下遗愿，是望大周江山稳固，北伐事业继续。我等受陛下托孤之重，自当竭尽全力。”

他顿了顿，问道：“赵将军现在何处？”

“在偏殿，与李重进、张永德等将领商议军务。契丹虽退，但边境仍需防备。”

“我去见他。”

偏殿内，气氛凝重。

赵匡胤、李重进、张永德等北伐归来的将领俱在，人人一身素服，神色悲戚。见林凡进来，众人起身行礼。

“魏王。”

“诸位将军请坐。”林凡在主位坐下，环视众人，“陛下新丧，举国同悲。但国事繁重，不容懈怠。边境防务如何？”

赵匡胤率先开口：“回魏王，耶律休哥在幽州整顿兵马，暂无南下迹象。但契丹新败，必不甘心，秋后恐会报复。末将建议，加强三关防务，增派兵力，囤积粮草。”

李重进补充道：“河北各镇也需安抚。陛下北伐时，从各镇抽调兵力，如今陛下驾崩，恐有异动。当派得力之人前往巡视，稳定军心。”

林凡点头：“二位将军所言甚是。赵将军，就由你总领边境防务，务必守住三关。李将军，河北各镇的安抚，就交给你了。”

“末将领命！”

林凡又看向张永德：“水师如何？”

张永德道：“水师主力已回开封休整，但长江沿线仍需防备南唐。李景达虽败，但南唐水师犹存，不可不防。”

“好，长江防务就交给张将军。”林凡顿了顿，“此外，还有一事需与诸位商议——陛下的谥号。”

众人肃然。

范质道：“按礼制，当由礼部拟定，朝议通过。初步拟定为‘世宗’，取‘世有功烈’之意，以彰陛下北伐之功。”

“世宗……”林凡沉吟，“陛下在位虽短，但励精图治，南征北战，确有功烈。这个谥号，贴切。”

赵匡胤忽然道：“魏王，末将还有一事……陛下灵柩，何时下葬？陵寝选址在何处？”

这个问题让殿内气氛更加沉重。

柴荣年仅三十九岁，生前从未想过自己的后事。陵寝未建，丧仪未备，一切都是仓促。

林凡沉默片刻，缓缓道：“陛下生前曾言，若有不测，愿葬于庆陵之侧，陪伴太祖皇帝。礼部可依此准备，陵寝规制……按天子之礼，但不必过于奢华。陛下平生节俭，不喜铺张。”

“是。”

众人又商议了些细节，直到午时才散。

林凡最后一个离开偏殿。走到门口时，赵匡胤忽然叫住他：“魏王请留步。”

“赵将军还有何事？”

赵匡胤走近几步，压低声音：“魏王，陛下临终前……曾对末将说了一番话。”

林凡心中一紧：“什么话？”

“陛下说……若幼主不堪大任，末将可……取而代之。”赵匡胤说这话时，眼睛紧紧盯着林凡，观察他的反应。

林凡面色不变，心中却掀起波澜。果然，历史还是朝着既定的方向前进。柴荣确实对赵匡胤说过这话，这也成为后来赵匡胤夺位的“合法依据”。

“赵将军，”林凡缓缓道，“陛下此言，是信任你，也是考验你。如今幼主继位，我等身为臣子，自当尽心辅佐，保大周江山稳固。至于其他……不必多想。”

赵匡胤眼中闪过复杂情绪：“末将明白。只是……魏王不觉得，这话有些奇怪吗？陛下为何要对末将说这些？”

林凡看着他，这个未来的宋太祖，此刻还只是三十出头的将领，虽有野心，但尚未膨胀。他想了想，道：“或许陛下是担心……担心自己走后，朝局不稳，幼主难撑。所以给你一个承诺，也是给大周一个保障。”

“保障？”

“若幼主贤明，你便是辅国重臣；若幼主昏庸，你便是改朝换代的英主。”林凡声音平静，“但这一切的前提，是天下太平，百姓安居。赵将军，陛下信任你，是相信你能做出对天下最有利的选择。”

赵匡胤沉默良久，深深一揖：“末将……受教了。”

看着赵匡胤离去的背影，林凡心中叹息。他知道，这番话改变不了什么。赵匡胤的野心已经萌芽，时机一到，必会破土而出。

但他还是要说，还是要做。因为这是他的责任，是他对柴荣的承诺。

二、幼主登基，暗流涌动

五月初八，登基大典。

紫宸殿内，文武百官肃立。七岁的柴宗训穿着一身特制的小号龙袍，坐在龙椅上，双脚还够不着地。他紧紧抓着扶手，小脸苍白，眼中满是惶恐。

林凡站在百官首位，看着这个孩子，心中百感交集。柴宗训，符金定的儿子，他的外孙。本该是无忧无虑的年纪，却要坐上这天下最危险的位置。

“陛下，”礼部尚书高声宣读，“吉时已到，请受传国玉玺！”

内侍捧着一个锦盒上前，盒中是一方玉玺——受命于天，既寿永昌。这是柴荣继位时重铸的，象征着皇权的正统。

柴宗训颤抖着伸出手，想要接过玉玺，却因为紧张，手一滑，玉玺“哐当”一声掉在地上。

殿内一片死寂。

孩童“哇”地哭了出来：“朕……朕不是故意的……”

林凡快步上前，捡起玉玺，检查无碍后，双手捧到柴宗训面前，温声道：“陛下莫怕，第一次都这样。来，老臣教您。”

他握住柴宗训的小手，引导他捧住玉玺：“陛下记住，这玉玺是天下万民的托付。您捧着它，就要想着如何让百姓过上好日子，如何让天下太平。”

柴宗训抽噎着点头，小手紧紧抱住玉玺，仿佛抱住救命稻草。

典礼继续。受玺、祭天、告庙、朝贺……一套流程下来，已过了两个时辰。柴宗训早已疲惫不堪，却还要强打精神，端坐在龙椅上。

终于，礼部尚书高声道：“礼成！百官朝贺！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼声中，柴宗训终于忍不住，眼泪又掉了下来。他看向林凡，眼神中满是求救。

林凡微微点头，示意他坚持住。

大典结束，柴宗训被内侍扶回后宫。一离开大殿，他就扑进乳母怀中，放声大哭：“朕要父皇……朕要母后……”

乳母抱着他，泪流满面：“陛下不哭，陛下是天子了，要坚强……”

不远处，林凡听着这哭声，心中酸楚。他转身，对范质、王溥等人道：“诸位，陛下年幼，今后朝政，还需我等多多费心。”

范质郑重道：“魏王放心，我等既受先帝托孤之重，自当鞠躬尽瘁。”

王溥却面露忧色：“只是……陛下太过年幼，恐难服众。朝中已有些闲言碎语，说‘主少国疑’，非吉兆。”

林凡冷笑：“闲言碎语？谁说的？”

王溥迟疑：“多是些不得志的官员，在私下议论。但三人成虎，恐动摇人心。”

“那就杀一儆百。”林凡眼中闪过厉色，“传令：再有议论‘主少国疑’者，以动摇国本论处，轻则罢官，重则流放！非常时期，当用非常手段。”

范质一惊：“魏王，这……是否太过严苛？”

“不严苛，不足以震慑宵小。”林凡沉声道，“先帝新丧，幼主继位，正是人心浮动之时。若放任流言，必生祸乱。范相，你掌刑部，此事就交给你了。”

范质肃然：“下官明白。”

众人散去后，林凡独自站在殿前，望着远处巍峨的宫墙。

“四郎，”陈平悄然走近，“府中来信，夫人病倒了。”

林凡心中一紧：“怎么回事？”

“夫人听闻陛下驾崩，悲痛过度，加上连日劳累，今早忽然晕倒。太医看了，说是伤心过度，需静养。”

林凡长叹一声：“回府。”

魏王府，西院。

永宁公主躺在榻上，脸色苍白，闭目昏睡。符金环守在床边，眼睛红肿，显然哭过。

见林凡进来，符金环起身行礼：“父亲。”

“你母亲如何了？”

“刚喝了药，睡下了。”符金环低声道，“母亲这些日子一直强撑着操办丧仪，今日终于撑不住了……”

林凡走到榻边，握住永宁公主的手。那只手冰凉，瘦得能摸到骨头。他心中愧疚——这些日子忙于国事，忽略了妻子。

“金环，”他轻声道，“这些日子辛苦你了。既要照顾你母亲，又要操持府中事务。”

符金环摇头：“女儿不辛苦。只是……父亲，二姐走了，陛下也走了，母亲又病倒。女儿担心……担心您也……”

她没有说完，但意思明白。这个家，再也经不起失去了。

林凡拍拍她的手：“放心，为父没事。为父答应你，一定会保重身体，看着你们平安幸福。”

正说着，永宁公主悠悠醒转。看到林凡，她眼中泛起泪光：“夫君……陛下他……”

“陛下走了，但大周还在。”林凡为她掖好被角，“夫人要好生休养，不可再悲伤过度。陛下在天之灵，也不愿见你如此。”

永宁公主摇头：“妾身只是……想起金定。她若知道陛下也走了，该有多伤心……他们夫妻，在那边总算团聚了……”

说着，又泣不成声。

林凡心中酸楚，却不知如何安慰。是啊，柴荣和符金定，这对年轻的夫妻，一个二十六岁病逝，一个三十九岁驾崩，留下一个七岁的孤儿，何其残酷。

“父亲，”符金环忽然道，“女儿想去宫中，照顾宗训。”

林凡一怔：“你？”

“宗训是二姐的孩子，是我的外甥。”符金环眼中闪着坚定的光，“如今二姐不在了，陛下也不在了，他一个七岁的孩子，在深宫之中，该有多害怕？女儿虽非他生母，但毕竟是姨母，能给他一些亲情温暖。”

林凡沉吟：“可你一个未嫁女子，入宫长住，恐惹闲话。”

“女儿与赵匡义已有婚约，算是有夫之妇。”符金环道，“且女儿入宫，是以姨母身份照顾幼主，谁敢闲话？父亲若担心，可请太后下旨，召女儿入宫陪伴。”

林凡看着女儿，忽然觉得她长大了。那个曾经只知道跟在他身后问东问西的小姑娘，如今已能独当一面，甚至愿意为了家族，为了责任，做出牺牲。

“好，”他点头，“为父明日就向太后请旨。但你要记住，宫中不比府中，处处是眼线，事事需谨慎。尤其……要小心赵匡胤。”

符金环一怔：“赵将军？他不是……”

“他是忠臣，也是能臣。”林凡意味深长道，“但能臣往往也有野心。你入宫后，要多留意他与朝臣的往来，尤其是军中将校。有任何异常，立即告知为父。”

“女儿明白。”

永宁公主握住符金环的手：“金环，辛苦你了。宗训那孩子……就拜托你了。”

“母亲放心，女儿一定照顾好他。”

窗外，夕阳西下，将天空染成一片血红。

林凡望着那血色天空，心中涌起不祥的预感。柴荣走了，一个时代结束了。接下来的路，会更加艰难。

但他必须走下去。为了死去的女儿女婿，为了活着的家人，为了这乱世中千千万万的百姓。

三、辅政之初，朝堂博弈

五月中旬，紫宸殿。

这是柴宗训继位后的第一次正式朝会。七岁的小皇帝坐在龙椅上，脚下垫着厚厚的锦垫，才能勉强露出上半身。他紧紧抓着扶手，小脸绷得紧紧的，努力做出严肃的样子。

林凡、范质、王溥、赵匡胤四位辅政大臣站在御阶下，文武百官分列两侧。

“有事启奏，无事退朝——”内侍拉长声音。

户部尚书出列：“陛下，臣有本奏。先帝北伐，耗费钱粮无数，如今国库空虚。今秋赋税尚未征收，而各项开支日增，恐难以为继。请陛下定夺。”

柴宗训不知所措，求助地看向林凡。

林凡出列：“陛下，老臣以为，当开源节流。开源者，鼓励农桑，恢复生产；节流者，削减宫中用度，停建非急工程。具体事宜，可由户部拟定章程，报陛下御览。”

小皇帝连忙点头：“准……准奏。”

兵部尚书接着出列：“陛下，边境防务急需加强。契丹虽退，但虎视眈眈；南唐虽和，但水师犹存。各镇兵力不足，请调拨钱粮，招募新军。”

这次柴宗训学聪明了，直接看向赵匡胤。

赵匡胤出列：“陛下，末将以为，当优先加强三关防务。可从中原各镇抽调精兵，轮换驻防。至于招募新军，需循序渐进，不可操之过急，以免加重百姓负担。”

“准……准奏。”

朝会进行了整整一个时辰。各部官员轮番上奏，柴宗训从一开始的紧张，到后来的疲惫，最后几乎是在强撑。每次奏事，他都要看向四位辅政大臣之一，得到暗示后才敢说话。

终于，内侍宣布退朝。

柴宗训如蒙大赦，在内侍搀扶下匆匆离开。走到后殿，他忽然“哇”地吐了出来——紧张过度，加上早起未进食，胃里翻江倒海。

“陛下！陛下！”内侍慌了手脚。

林凡快步跟上，见状立即道：“快传太医！准备热粥！”

偏殿内，柴宗训躺在榻上，小脸苍白。太医诊脉后道：“陛下是劳累过度，加上紧张焦虑，以致脾胃失调。需好生休养，不可再如此操劳。”

林凡皱眉：“朝会岂能不开？国事岂能不议？”

太医苦笑：“魏王，陛下毕竟才七岁。这般强度的朝会，成人尚且疲惫，何况孩童？”

正说着，符金环匆匆赶来。见到外甥如此模样，她眼眶一红，坐到榻边，轻轻为他按摩太阳穴：“宗训不怕，姨母在这里。”

柴宗训见到亲人，终于放松下来，眼泪汪汪：“姨母……朕好累……朕不想当皇帝了……”

“不许胡说。”符金环柔声道，“你是天子，是万民之主。累是累了些，但这是你的责任。就像你父皇当年，也是这么挺过来的。”

提到柴荣，柴宗训更伤心了：“朕想父皇……父皇在的时候，从不让朕这么累……”

林凡心中叹息。是啊，柴荣在世时，对这个独子宠爱有加，从不让他接触繁杂政务。可如今柴荣不在了，这个孩子必须一夜长大。

“陛下，”他温声道，“从明日起，朝会改为三日一次，每次不超过半个时辰。重大政务，由辅政大臣商议后，再报陛下定夺。您看如何？”

柴宗训眼睛一亮：“真的？”

“君无戏言。”

孩子这才破涕为笑。

安抚好柴宗训，林凡走出偏殿。范质、王溥已在等候。

“魏王，陛下他……”范质关切道。

“无碍，只是劳累过度。”林凡道，“二位，老夫有个提议——成立‘辅政堂’，由我四人主事，每日商议政务。大事报陛下定夺，小事自行处置。如此，既可减轻陛下负担，又可提高效率。”

王溥点头：“此法甚好。只是……辅政堂如何运作？四人意见若是不一，听谁的？”

“投票决议。”林凡道，“四人各有一票，若二比二，则报陛下裁决。但陛下年幼，报陛下裁决之事，需是关乎国本的大事。”

范质沉吟：“那辅政堂设在何处？”

“就在紫宸殿偏殿。”林凡道，“每日辰时议事，巳时结束。二位以为如何？”

“下官同意。”

“下官也无异议。”

三人正说着，赵匡胤走了过来：“魏王，二位相公，末将有事相商。”

“赵将军请讲。”

“是关于禁军整顿之事。”赵匡胤神色严肃，“先帝北伐时，禁军抽调大半，如今回防开封，需重新整编。末将建议，将禁军分为殿前司、侍卫司两衙，各设都点检、副都点检，以便管理。”

林凡心中一动。历史上的殿前司都点检，就是赵匡胤。这个职位掌管最精锐的禁军，是他后来发动兵变的关键。

“赵将军所言有理。”他缓缓道，“只是这都点检的人选……”

“末将推荐慕容延钊为殿前司都点检，石守信为侍卫司都点检。”赵匡胤道，“此二人随先帝南征北战，忠诚可靠，能力出众。”

慕容延钊、石守信，都是赵匡胤的心腹。林凡知道，这是赵匡胤在培植自己的势力。

但他不能反对。赵匡胤如今是辅政大臣，又是北伐功臣，有资格推荐人选。且慕容延钊、石守信确实能力不错，在军中有威望。

“老夫无异议。”林凡最终道，“范相、王相以为如何？”

范质、王溥对视一眼，他们不懂军事，但相信林凡的判断：“下官也无异议。”

“那就这么定了。”赵匡胤眼中闪过喜色，“末将这就去安排。”

看着赵匡胤离去的背影，王溥低声道：“魏王，赵将军此举……是否太过急切？”

林凡淡淡道：“先帝新丧，军心不稳，整顿禁军确有必要。至于人选……慕容延钊、石守信都是良将，可用。”

范质却道：“下官听说，这二人与赵将军私交甚密。如今禁军大权尽归赵系，恐非吉兆。”

“疑人不用，用人不疑。”林凡平静道，“赵将军是先帝托孤之臣，我等当信任他。至于私交……朝中官员，谁没有几个知交好友？”

话虽如此，林凡心中却清楚，赵匡胤的野心已经开始显露。整顿禁军，安插亲信，这是在为将来铺路。

可他不能阻止，至少现在不能。朝局未稳，边境未安，还需要赵匡胤这样的武将坐镇。若此时与他翻脸，必生内乱，给外敌可乘之机。

只能走一步看一步了。

四、边境烽烟，内忧外患

五月下旬，河北传来急报：契丹南院大王耶律休哥率军五万，南下挑衅，在三关外扎营，扬言要“为先帝报仇，夺回失地”。

消息传到开封，朝野震动。

辅政堂内，气氛凝重。

“耶律休哥这是趁火打劫！”李重进愤然道，“知道先帝新丧，陛下年幼，故意来挑衅！”

赵匡胤沉声道：“末将愿率军北上，迎击契丹！”

范质却摇头：“不可。先帝北伐刚刚结束，将士疲惫，粮草不继。此时再起战端，恐非明智之举。”

王溥附和：“范相说得对。当务之急是稳定内政，恢复国力。可派使者与契丹和谈，以三关为界，互不侵犯。”

“和谈？”赵匡胤冷笑，“契丹狼子野心，岂会满足于三关？今日让一步，明日就要让十步！先帝若在，必不会同意和谈！”

众人争论不休。

林凡一直沉默，这时缓缓开口：“诸位，听老夫一言。”

堂内安静下来。

“战，暂时不能战；和，也不能轻易和。”林凡道，“我军新败，确需休整。但若示弱，契丹必得寸进尺。老夫以为，当采取‘以战促和’之策。”

“何谓‘以战促和’？”赵匡胤问。

“派精锐部队北上，不与契丹主力决战，只进行小规模袭扰。”林凡走到地图前，“袭其粮道，扰其营地，让耶律休哥不得安宁。同时，派使者前往幽州，与耶律璟谈判——告诉他，大周虽逢国丧，但军力犹存。若想再战，奉陪到底；若想和平，就以三关为界，互不侵犯。”

李重进眼睛一亮：“此计甚妙！既展示了军力，又不至于全面开战。”

范质却担忧：“若契丹不受威胁，真的开战呢？”

“那就打。”林凡眼中闪过厉色，“老夫亲自北上，与耶律休哥周旋。就算不能全胜，也要让他知道，大周不是软柿子。”

赵匡胤当即道：“末将愿与魏王同往！”

“不，”林凡摇头，“赵将军要留守开封，整顿禁军，防备南唐。北上之事，交给李将军即可。”

赵匡胤一怔，随即明白——林凡这是不让他再掌兵权。北伐归来后，他的威望如日中天，若再让他北上立功，恐难制衡。

“末将……遵命。”他低下头，眼中闪过不甘。

计议已定，李重进率三万精兵北上。林凡坐镇开封，统筹全局。

临行前，林凡特意召见李重进，私下叮嘱：“李将军，此去不求有功，但求无过。袭扰为主，决战避免。若耶律休哥大军压境，可退守三关，凭险而守。记住，你的任务是拖住契丹，为和谈争取时间，不是打赢战争。”

李重进郑重道：“末将明白。魏王放心，定不辱命。”

大军开拔后，林凡并未轻松。内忧外患，接踵而至。

先是淮南传来消息，南唐李璟趁柴荣新丧，暗中调集水师，在长江巡弋，似有北犯之意。

接着是朝中，一些原本就心怀异志的官员开始蠢蠢欲动。有人私下串联，议论“主少国疑”；有人暗中结交藩镇，图谋不轨。

最让林凡头疼的是，赵匡胤的势力扩张得太快了。整顿禁军后，他提拔了大量亲信，殿前司、侍卫司的要职几乎全是他的人。朝中武将，大半唯他马首是瞻。

这日，范质、王溥联袂来访魏王府。

书房内，茶香袅袅，但气氛压抑。

“魏王，”范质开门见山，“赵匡胤近来动作频频，恐有不臣之心。昨日，他未经辅政堂商议，擅自提拔了十二名将领，都是他的旧部。”

王溥补充道：“还有，他频繁与各地藩镇书信往来。虽然内容不得而知，但此举已逾矩。”

林凡静静听着，手中茶盏温热，却暖不了心中的凉意。

“二位以为，该如何应对？”

范质道：“当削其兵权。可借整顿军制之名，将殿前司、侍卫司分拆，增设衙署，分散权力。”

王溥点头：“还可提拔其他将领，制衡赵匡胤。比如张永德，此人忠诚，且与赵匡胤素有嫌隙。”

林凡沉吟良久，缓缓道：“二位所言有理，但时机未到。”

“时机未到？”

“是。”林凡放下茶盏，“如今外有契丹、南唐虎视眈眈，内有百官人心浮动。若此时动赵匡胤，必引军心动荡，朝局不稳。且赵匡羽翼已丰，强行削权，恐生兵变。”

范质急了：“那难道就眼睁睁看着他坐大？”

“当然不是。”林凡眼中闪过锐利，“不动他，但可以限制他。从明日起，凡武将任命，必须经辅政堂四人一致同意，方可生效。凡与藩镇往来书信，必须抄送辅政堂备案。凡调兵超过千人，必须报陛下御准。”

王溥皱眉：“这些规矩，赵匡胤会遵守吗？”

“他不遵守，就是抗旨。”林凡冷声道，“届时，我们再动他，就名正言顺了。”

范质、王溥对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。他们知道，林凡这是在走钢丝——既要制衡赵匡胤，又不能逼他太紧。

可除此之外，还有什么办法呢？

送走二人后，林凡独自站在庭院中。夏夜的风带着燥热，吹不散心中的烦闷。

“四郎，”陈平悄然走近，“赵匡义将军求见。”

林凡一怔：“这么晚了，他来做甚？”

“说是……来商议与三小姐的婚事。”

林凡心中一动：“让他进来。”

片刻后，赵匡义走进书房。他一身常服，神色恭敬：“末将拜见魏王。”

“免礼。坐。”林凡示意他坐下，“这么晚来，所为何事？”

赵匡义略显局促：“回魏王，是……是关于婚事。家兄说，如今国丧期间，不宜办喜事。但末将与三小姐的婚约已定，想问问魏王，何时完婚合适？”

林凡看着他，这个年轻人眼神清澈，举止得体，与其兄赵匡胤的雄浑霸气截然不同。或许……可以从他这里，了解赵匡胤的动向？

“国丧期一年，按礼制，确实不宜婚嫁。”林凡缓缓道，“但若是定亲仪式，倒可举行。待国丧期满，再行完婚。你以为如何？”

赵匡义大喜：“全凭魏王做主！”

林凡点点头，忽然问：“你兄长近来可好？整顿禁军，事务繁忙吧？”

赵匡义不疑有他，答道：“兄长确实忙碌，每日在军营待到深夜。他说，先帝托付重任，不敢有丝毫懈怠。”

“哦？他都忙些什么？”

“主要是整编部队，训练新兵。兄长说，契丹虎视眈眈，南唐蠢蠢欲动，必须有一支强大的禁军，才能保大周江山稳固。”

林凡心中冷笑。保大周江山？恐怕是想保自己的权势吧。

但他面上不动声色：“赵将军忠心为国，令人敬佩。你回去告诉他，若有需要辅政堂协助之处，尽管开口。”

“末将一定转达。”

送走赵匡义，林凡在书房中踱步。

赵匡胤整顿禁军，训练新兵，表面看是为了国防，实则是在培植私人武力。可偏偏他做的每件事，都冠冕堂皇，让人挑不出错。

这才是最可怕的对手——有野心，也有能力；有手段，也有分寸。

“四郎，”陈平低声道，“是否要派人监视赵匡胤？”

林凡摇头：“不必。监视他，只会打草惊蛇。我们现在要做的，是巩固朝局，稳定边防，积蓄力量。只要大周江山稳固，赵匡胤就算有野心，也不敢轻举妄动。”

他走到窗边，望着夜空中的繁星。

柴荣，你若在天有灵，就保佑大周渡过此劫吧。你留下的江山，你托付的幼子，老夫会竭尽全力去保护。

哪怕……哪怕最终保护不了。

因为历史的大势，或许真的无法改变。

五、太后垂帘，权争初现

六月初，边境传来好消息：李重进采用袭扰战术，多次击退契丹小股部队，烧毁粮草数处。耶律休哥不胜其烦，同意和谈。

契丹使者抵达开封，提出条件：大周退出三关，双方以黄河为界，契丹不再南下。

这条件自然被拒绝。经过半个月的艰苦谈判，最终达成协议：双方以三关为界，互不侵犯；大周每年向契丹支付“岁币”银十万两，绢二十万匹；契丹释放掳掠的汉民五千人。

消息传出，朝野哗然。

“岁币？这不就是纳贡吗？”

“先帝北伐，就是要雪耻！如今却要向契丹纳贡，先帝在天之灵，如何瞑目？”

“主少国疑，果然要受欺辱！”

流言四起，人心浮动。

辅政堂内，争论激烈。

赵匡胤拍案而起：“不能签！这简直是丧权辱国！先帝若在，宁可战死，也绝不会签这种条约！”

范质却道：“赵将军，形势比人强。我军新败，国力空虚，若再起战端，恐有亡国之危。岁币虽屈辱，但能换来和平，让百姓休养生息，让国家恢复元气。这是不得已的选择。”

王溥附和：“范相说得对。留得青山在，不怕没柴烧。待国力恢复，再雪此耻不迟。”

赵匡胤怒道：“二位相公是文臣，不懂武将的耻辱！前线将士抛头颅洒热血，收回的三关，难道就这么白白送出去？”

“不是送出去，是以三关为界。”林凡终于开口，声音平静，“赵将军，老夫问你：若此刻与契丹开战，胜算几何？”

赵匡胤沉默。

“不足三成。”林凡自问自答，“我军疲惫，粮草不继；契丹以逸待劳，骑兵强悍。若开战，三关未必守得住，甚至可能丢掉更多土地。”

他站起身，走到赵匡胤面前：“赵将军，老夫理解你的心情。老夫何尝不想继续北伐，收复燕云？但打仗不是意气用事，要审时度势。如今大周，需要的是时间——时间让幼主长大，时间让国力恢复，时间让军队休整。”

赵匡胤握紧拳头，指甲掐入掌心：“可是魏王，这岁币……”

“是耻辱。”林凡坦然承认，“但暂时的耻辱，是为了将来的雪耻。赵将军，你若真想为先帝报仇，就好好训练军队，积蓄力量。待时机成熟，老夫亲自为你擂鼓，助你北伐！”

这番话掷地有声，赵匡胤终于低下头：“末将……明白了。”

和约最终签署。虽然朝中仍有异议，但在林凡的压制下，渐渐平息。

然而，一波未平，一波又起。

六月中旬，符太后——柴荣的生母，忽然提出要“垂帘听政”。

这位太后姓符，是符彦卿的远房堂妹，论辈分是林凡的族妹。柴荣在世时，她深居简出，从不干涉朝政。如今儿子去世，孙子年幼，她忽然站出来，说要“辅佐幼主”。

辅政堂内，四人面面相觑。

“太后垂帘……于礼不合吧？”王溥迟疑道，“自古垂帘，多是皇帝年幼，且无辅政大臣之时。如今有魏王等四位辅政，太后何必……”

范质却道：“太后是陛下祖母，关心朝政也是人之常情。且太后毕竟是女流，垂帘不过是做个样子，实际政务还是我等处理。”

赵匡胤冷笑：“只怕太后不是只想做样子。末将听说，太后近来频繁召见外戚，暗中联络朝臣，恐有干政之心。”

林凡一直沉默，这时缓缓道：“太后要垂帘，于礼确实不合。但若强行拒绝，恐伤陛下孝心，也伤太后颜面。”

他顿了顿：“不如折中——太后可在偏殿设帘，每逢朔望大朝，垂帘听政。平日政务，仍由辅政堂处理。重大决策，可咨询太后意见，但最终决定权在陛下和辅政堂。”

“此法甚好！”范质、王溥齐声道。

赵匡胤却皱眉：“魏王，这不是给太后干政的机会吗？”

“是机会，也是限制。”林凡意味深长道，“太后在明处，总比在暗处好。且太后毕竟是符家人，与老夫有亲。有些话，老夫去说，比你们去说方便。”

众人恍然。林凡这是要以亲情约束太后，防止她过度干政。

计议已定，次日朝会，林凡奏请太后垂帘。柴宗训自然同意——他一个七岁孩子，有祖母撑腰，心里踏实许多。

六月底，紫宸殿偏殿挂起珠帘。符太后端坐帘后，虽然看不清面容，但那股威严的气息，让朝臣不敢小觑。

第一次垂帘听政，太后就给了辅政堂一个下马威。

“哀家听闻，与契丹的和约中有岁币一条。”太后的声音透过珠帘传来，带着不容置疑的威严，“每年十万两银，二十万匹绢，这是多大的负担？先帝在世时，可曾向契丹纳贡？”

堂下一片寂静。

林凡出列：“回太后，此乃权宜之计。如今国力空虚，不宜再战。岁币虽重，但能换来边境和平，让百姓休养生息。”

“权宜之计？”太后冷笑，“哀家看是丧权辱国！魏王，你身为辅政之首，就拿出这样的办法？”

这话极重，几乎是指着鼻子骂了。

赵匡胤忍不住道：“太后，此事辅政堂四人一致同意，并非魏王一人之责。”

“哦？一致同意？”太后声音转冷，“那哀家倒要问问，你们四位辅政，是把大周江山当儿戏吗？”

气氛顿时紧张。

林凡却面色不变，缓缓道：“太后教训的是。此事确实是老臣考虑不周。但和约已签，若反悔，必起战端。请太后体谅。”

他顿了顿，又道：“太后若觉得岁币过重，老臣倒有一法——可命户部清查田亩，整顿税收，增加国库收入。多出来的钱，不仅够付岁币，还能用于民生建设。”

太后沉默片刻，语气稍缓：“此法可行。就依魏王所言。”

第一次交锋，看似太后占了上风，实则林凡以退为进，既保住了和约，又拿到了整顿财政的权力。

退朝后，林凡特意求见太后。

帘幕已撤，符太后端坐椅上，年过五旬，风韵犹存，眉眼间与林凡确有几分相似。

“堂兄今日来，是要兴师问罪？”太后先发制人。

林凡躬身：“老臣不敢。只是有几句话，想与太后说说。”

“讲。”

“太后垂帘，是为辅佐幼主，稳定朝局，老臣理解。”林凡抬头，看着太后，“但朝政繁杂，太后深居宫中，恐难悉知。若事事过问，不但劳心劳力，也易被小人蒙蔽。”

太后挑眉：“堂兄是说，哀家会被人利用？”

“防人之心不可无。”林凡诚恳道，“太后可知，近日有多少官员求见，向太后进言？他们说的，都是为国为民吗？恐怕未必。有人是想借太后之手，排除异己；有人是想攀附太后，谋取私利。”

太后脸色微变。

“老臣说这些，不是要限制太后，而是为太后着想。”林凡继续道，“陛下年幼，太后是他最亲的人。若太后被人利用，做出错误决策，损害的是陛下，是大周江山。届时，太后如何面对先帝在天之灵？”

这番话句句在理，太后终于动容：“那堂兄以为，哀家该如何？”

“重大决策，太后可过问；日常政务，交给辅政堂。”林凡道，“太后可多关心陛下起居学业，培养陛下成才。待陛下亲政，太后便可安心颐养天年。这才是长远之计。”

太后沉默良久，终于点头：“堂兄说得对。是哀家心急了。”

她顿了顿，低声道：“其实哀家也知道，自己不懂朝政。只是……只是看着宗训那么小，朝中又那么乱，心里着急……”

“老臣明白。”林凡温声道，“太后放心，有老臣在，定会辅佐陛下，稳定朝局。太后只需在后方坐镇，便是对陛下最大的支持。”

离开太后宫中，林凡长舒一口气。

这一关，暂时过了。但太后的野心已经被勾起，日后难免再生事端。还有赵匡胤，还有契丹，还有南唐……

内忧外患，如重重迷雾，笼罩着大周江山。

而林凡，这个年过六旬的老人，必须在这迷雾中，为这个国家，为这个时代，找出一条生路。

哪怕这条路，注定艰难。

六、暗流汹涌，早作筹谋

七月流火，开封城热得像蒸笼。

辅政堂内，四人正在商议秋税收缴之事。忽然，内侍匆匆来报：“魏王，河北急报！”

林凡接过军报，快速看完，脸色一沉。

“怎么了？”范质急问。

“耶律休哥撕毁和约，率军南下，已至三关外五十里。”林凡将军报递给众人，“声称岁币太少，要增加一倍。”

“无耻！”赵匡胤拍案而起，“末将这就率军北上，给契丹一点颜色看看！”

王溥却道：“赵将军稍安勿躁。契丹此举，恐怕不是真要开战，而是试探——试探我大周新君继位，朝局是否稳固，军力是否犹存。”

林凡点头：“王相说得对。耶律休哥这是在试探。若我们示弱，他必得寸进尺；若我们强硬，他或许会收敛。”

“那该如何应对？”范质问。

林凡沉思片刻：“派使者前往，严词拒绝增加岁币。同时，命李重进加强三关防务，做出备战姿态。但要叮嘱李重进，除非契丹先动手，否则不得出击。”

赵匡胤不满：“这不还是示弱吗？”

“不是示弱，是谨慎。”林凡看着他，“赵将军，你想过没有，若此刻开战，谁能领兵？你？李重进？张永德？你们都是良将，但谁有必胜的把握？先帝北伐尚且无功而返，何况如今？”

赵匡胤语塞。

林凡继续道：“我们现在需要的是时间。时间让陛下长大，时间让国力恢复，时间让军队休整。所以，能不打，尽量不打；不得不打，也要选择最有利的时机。”

他站起身，走到窗前，望着窗外炽热的阳光：“诸位，大周现在就像这炎夏中的病人，外表看起来还好，实则内里虚弱。需小心调养，不能猛药强攻。否则，病未治好，人先垮了。”

这番比喻形象而深刻，众人都沉默了。

最终，决议按林凡所言行事。

散会后，赵匡胤最后一个离开。走到门口时，他忽然转身：“魏王，末将有一事不明。”

“赵将军请讲。”

“您……似乎对契丹格外忌惮。”赵匡胤直视林凡，“先帝在世时，您力主北伐；如今先帝不在了，您却主张隐忍。这是为何？”

林凡心中一震。赵匡胤果然敏锐，察觉到了他的变化。

他沉默良久，缓缓道：“因为先帝在时，大周如日中天，军心民心皆可用。如今先帝不在了，大周如日过中天，开始西斜。此时若再强行北伐，不是开疆拓土，是自取灭亡。”

“所以您选择隐忍？”

“不是隐忍，是积蓄。”林凡纠正道，“赵将军，你读过史书吗？知道越王勾践的故事吗？卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，最终灭吴雪耻。我们现在，就需要这样的耐心。”

赵匡胤眼中闪过思索，最终深深一揖：“末将受教了。”

看着他离去的背影，林凡心中却无半分轻松。他知道，赵匡胤不会真的“受教”。这个人有野心，有抱负，绝不会满足于隐忍积蓄。

必须早作筹谋。

当夜，魏王府书房。

林凡召来陈平，屏退左右，低声道：“陈平，你跟我多少年了？”

陈平一怔：“自后梁时起，已四十余年了。”

“四十余年……”林凡感慨，“那时你还是个少年，如今也老了。”

“四郎何出此言？”

林凡看着他，眼中是罕见的严肃：“陈平，我有件大事要托付给你。此事关乎符家存亡，关乎大周江山，你可愿承担？”

陈平当即跪地：“四郎尽管吩咐，刀山火海，陈平在所不辞！”

“好。”林凡扶起他，“我要你暗中组建一支力量，不隶属朝廷，只听命于我。人员要精干，忠诚第一，能力其次。经费从我的私库出，账目单独记。”

陈平震惊：“四郎，这是要……”

“以防万一。”林凡低声道，“朝局不稳，赵匡胤野心已露，太后也可能生变。我必须有一支自己的力量，关键时刻能保护陛下，保护符家。”

他顿了顿：“此事绝密，除你我之外，不得让第三人知道。连夫人、小姐都不能说。”

陈平郑重道：“四郎放心，陈平明白。”

“还有，”林凡从袖中取出一份名单，“这些人，你去接触。他们或受过符家恩惠，或与赵匡胤有隙，可用。但要小心，不可暴露目的。”

陈平接过名单，仔细收好。

林凡走到书架前，取下一个锦盒，打开，里面是一叠地契、银票。

“这些是我多年的积蓄，你拿去用。不够再找我。”他将锦盒递给陈平，“记住，我们要的不是争权夺利，是自保。所以行动要隐秘，手段要干净，不可授人以柄。”

“是。”

陈平退下后，林凡独自站在书房中，望着墙上的地图。

开封、洛阳、太原、幽州……一个个城池，一片片土地。这片他生活了六十年的土地，这个他经历了五个朝代的时代，如今又到了命运的十字路口。

他知道历史走向——赵匡胤会在明年春天发动兵变，黄袍加身，建立北宋。后周灭亡，柴宗训被废，符家……符家会怎样？

历史上，符彦卿在北宋依然受重用，子孙显赫。但那是历史，现在他是林凡，他有自己的选择，有自己的责任。

他要保护柴宗训，哪怕明知保护不了；他要延续后周，哪怕明知延续不下去。

因为这是他对柴荣的承诺，是对符金定的承诺，也是对自己的承诺。

“系统啊系统，”他对着虚空喃喃，“若你真有灵，就让我看到那一天——看到天下太平，海内一统的那一天。哪怕……不是我效忠的王朝来实现。”

依然没有回应。

只有窗外的蝉鸣，嘶哑而执着，仿佛在诉说着这个盛夏的躁动与不安。

林凡走到案前，提笔写下八个字：

“尽人事，听天命。”

这是他唯一能做的，也是他必须做的。

乱世未终，征途继续。

无论前路多么艰难，无论结局多么残酷。

他都要走下去。