一、风雪开封，暗涌将起

显德七年（公元960年）正月初一，开封城。

这是柴宗训继位后的第一个新年。按照礼制，皇帝要在紫宸殿接受百官朝贺，然后前往太庙祭祖，祈求国泰民安。然而从黎明起，天空就飘起了细雪，到辰时朝会时，已演变成鹅毛大雪，将整座皇城染成一片素白。

紫宸殿内，炭火烧得通红，却驱不散那股刺骨的寒意。八岁的柴宗训穿着厚重的龙袍，坐在高高的龙椅上，脚下依然垫着锦垫。他比一年前长高了些，脸上少了几分稚气，多了几分强装的威严。只是那双眼睛，望向殿下黑压压的百官时，依然会不自觉地流露出惶恐。

“众卿平身——”内侍拉长声音。

百官起身，肃立两侧。林凡站在文官首位，范质、王溥分列左右。武官那边，赵匡胤一身紫色朝服，腰悬金鱼袋，站在最前。他今年三十三岁，正值壮年，身材魁梧，面容刚毅，站在那儿自有一股不怒自威的气势。

朝贺仪式漫长而繁琐。百官依次上前，三跪九叩，献上贺表。柴宗训机械地点头，说着“爱卿平身”、“朕知道了”之类的话。这些都是符金环事先教好的，他背得滚瓜烂熟，却总让人觉得少了些生气。

终于，最后一个官员退下。柴宗训明显松了口气，看向林凡，眼中带着询问——接下来该做什么？

林凡微微点头，示意他按计划进行。

柴宗训清了清嗓子，努力让声音显得庄重：“诸位爱卿，今日是新正，朕有一事宣布——加封殿前都点检赵匡胤为归德军节度使、检校太尉，以彰其辅政之功。”

殿中一阵轻微的骚动。

节度使、检校太尉，这是武臣的最高荣衔。赵匡胤本就掌握禁军大权，如今再加封，权势更盛。

赵匡胤出列，单膝跪地：“臣，谢陛下隆恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”

他的声音洪亮，在空旷的大殿中回荡。不少官员交换眼色，心中各有所思。

朝会结束，百官依次退出。雪下得更大了，殿前广场上积雪已没过脚踝。官员们深一脚浅一脚地走着，议论声被风雪掩盖，只剩下模糊的嗡嗡声。

林凡走在最后，赵匡胤特意放慢脚步，与他并肩。

“魏王，”赵匡胤低声道，“陛下今日加封，是您的意思吧？”

林凡不置可否：“赵将军劳苦功高，当得起此封。”

赵匡胤笑了笑，那笑容在风雪中显得有些模糊：“魏王过誉了。末将只是尽本分。只是……这归德军节度使，驻地似乎在宋州（今河南商丘），距离开封数百里。陛下是要末将离京赴任吗？”

这话问得直接，带着试探。

林凡停下脚步，转身看着他：“赵将军多虑了。节度使本是虚衔，不必赴任。陛下是希望将军留在开封，继续统领禁军，保卫京师。”

“原来如此。”赵匡胤眼中闪过一丝莫名的情绪，“那末将就放心了。”

两人继续前行，来到宫门外。赵匡胤的马车已经等候多时，车帘掀开，露出一张年轻的脸——是他的弟弟赵匡义。

“兄长，魏王。”赵匡义行礼。

林凡点点头，目光在赵匡义脸上停留片刻。这个年轻人今年二十四岁，与符金环定亲已一年有余，原定去年完婚，因国丧推迟到今年春天。他长得与赵匡胤有几分相似，但气质更加温润，更像文人而非武将。

“赵将军，”林凡忽然道，“金环的婚事，定在三月初三。届时，还望将军拨冗出席。”

赵匡义脸色微红：“魏王放心，末将一定到。”

赵匡胤则笑道：“魏王嫁女，末将岂敢不到？不仅到，还要送一份厚礼！”

三人又寒暄几句，赵匡胤兄弟上车离去。

林凡站在雪中，望着马车消失在街角，久久不动。

“四郎，雪大，回府吧。”陈平为他撑起油伞。

林凡摇摇头：“去辅政堂。”

辅政堂设在紫宸殿偏殿，平日是四人商议政务之处。今日虽是新年，但边境军报不断，不得清闲。

范质、王溥已先到了，正在议论什么。见林凡进来，两人起身相迎。

“魏王来了。”范质神色凝重，“刚收到河北急报，契丹与北汉联军五万，南下寇边，已至镇州（今河北正定）。”

林凡接过军报，快速浏览：“耶律休哥领兵？”

“是。还有北汉大将刘继业。”王溥补充道，“探马来报，此次来势汹汹，不似往常骚扰。”

林凡走到地图前，手指划过河北地形：“镇州距离三关不过二百里。若失守，三关危矣。三关若失，开封门户洞开。”

范质忧心忡忡：“如今朝廷能调动的兵力不多。李重进将军驻守三关，只有三万；河北各镇加起来，也不过五万。而契丹北汉联军五万，皆是精锐。”

“必须增兵。”林凡沉声道，“调哪里的兵？”

三人沉默。

大周兵力，主要分布在三处：三关李重进部三万；开封禁军五万，由赵匡胤统领；南方防备南唐的张永德部三万。此外，各地藩镇还有些兵力，但调动不易，且忠诚难测。

“调禁军。”王溥最终道，“开封有五万禁军，抽调两万北上，留三万守卫京师，应该够了。”

范质却摇头：“不可。禁军是京师最后屏障，若调离，万一有变……”

他没有说完，但意思明白——万一有人趁机作乱呢？

林凡心中清楚，这个“有人”指的是谁。赵匡胤掌握禁军大权，若调走两万，他在开封的势力会更加强大。但若不调兵，边境危急，三关可能失守。

两难。

“先召赵匡胤来商议。”林凡最终道。

半个时辰后，赵匡胤来到辅政堂。听完军情，他毫不犹豫：“末将愿率军北上，迎击契丹！”

“赵将军亲自去？”范质惊讶。

“军情紧急，末将义不容辞。”赵匡胤神色凛然，“只是……禁军若调走两万，京师防务空虚。需留得力之人坐镇。”

林凡看着他：“赵将军以为，谁可坐镇？”

“慕容延钊、石守信皆可。”赵匡胤道，“但末将建议，由魏王总领京师防务。魏王威望高，经验足，定能保京师无恙。”

这话说得漂亮，但林凡听出了弦外之音——赵匡胤要带兵出征，而且要带走两万禁军。一旦他手握重兵在外……

历史正在按照既定的轨迹前进。陈桥兵变，就发生在赵匡胤率军北上的途中。

林凡心中涌起一股无力感。他知道要发生什么，却无法阻止。难道他能说“赵将军不可出征”？边境危急是事实，契丹来犯是事实。赵匡胤主动请缨，忠勇可嘉，他凭什么反对？

“赵将军忠心为国，令人敬佩。”林凡缓缓道，“只是此次出征，事关重大。老夫建议，不必带太多兵力——一万五千足矣。留下五千禁军，与各地藩镇抽调之兵会合，也有三万之众，足以应对。”

他想尽量削弱赵匡胤的兵力。一万五千人，就算兵变，威胁也小些。

赵匡胤却道：“魏王，契丹铁骑凶悍，兵力少了恐难取胜。且此次是契丹与北汉联军，实力更强。末将以为，至少需要两万。”

两人对视，眼中都有深意。

最终，林凡让步了。他知道，不让步也没用。赵匡胤执意要带两万兵，他若强行反对，反而显得可疑。

“那就依赵将军。”林凡道，“何时出发？”

“军情紧急，明日点兵，后日出发。”赵匡胤抱拳，“末将这就去准备。”

他转身离去，步伐坚定。

堂内陷入沉寂。

良久，范质叹息：“希望赵将军能旗开得胜。”

王溥却低声道：“魏王，下官总觉得……不安。赵匡胤此次出征，太过积极。而且他推荐的留守人选，都是他的亲信……”

林凡摆手，示意他不必再说。

“边境危急，赵将军主动请缨，是忠勇之举。”他平静道，“我等身为辅政，当全力支持。范相，你负责粮草调度；王相，你负责文书往来。务必保证大军出征顺利。”

“是。”

两人退下后，林凡独自站在堂中，望着窗外漫天飞雪。

“陈平，”他轻声道，“我们的人，准备好了吗？”

陈平从阴影中走出：“回四郎，按您的吩咐，三百死士已潜入城中各处。武器、马匹、粮草，都已备妥。只是……四郎真要这么做？”

“以防万一。”林凡转身，眼中是深不见底的疲惫，“希望用不上。但若真到了那一刻……我们必须有能力保护该保护的人。”

陈平单膝跪地：“陈平明白。纵粉身碎骨，也要护四郎周全。”

林凡扶起他：“不只是我，还有陛下，太后，符家上下……陈平，你跟了我四十年，这是我最后一次托付你。”

“四郎……”

“若事不可为，”林凡声音低沉，“优先保护陛下和符家女眷。至于我……一个六十岁的老头子，无所谓了。”

陈平眼眶通红：“四郎不可这么说！您一定会长命百岁！”

林凡笑了笑，那笑容苍凉而无奈。

长命百岁？在这个乱世，能寿终正寝已是奢望。更何况，他还要面对那个无法改变的命运节点。

陈桥兵变。

该来的，总会来。

二、出征前夕，暗夜密谈

正月初二，雪停。

开封城外的校场上，两万禁军列阵肃立。玄甲映着雪光，刀枪如林，肃杀之气弥漫天地。这是大周最精锐的部队，历经高平、淮南、北伐诸战，百战余生，个个都是悍卒。

赵匡胤一身明光铠，腰悬长剑，立于点将台上。他身后，“赵”字大旗在寒风中猎猎作响。身旁，慕容延钊、石守信、王审琦等心腹将领肃立，个个神色凛然。

“将士们！”赵匡胤的声音如洪钟，“契丹与北汉联军南下，寇我边境，掠我百姓！先帝在世时，曾北伐契丹，收复三关！如今先帝虽去，但其志犹存！我等身为大周将士，岂容胡虏猖狂？”

台下，两万将士齐声怒吼：“杀！杀！杀！”

声震九霄，惊起飞鸟无数。

赵匡胤拔剑指天：“今日，本帅率尔等北上，誓破敌军，扬我国威！待凯旋之日，本帅亲自为尔等请功！”

“万岁！万岁！万岁！”

欢呼声中，赵匡胤目光扫过全场，最后落在远处城楼上——那里，林凡、范质、王溥等朝中重臣正在观礼。

他微微一笑，那笑容意味深长。

城楼上，林凡将这一切尽收眼底。赵匡胤的威望，赵匡胤的军心，赵匡胤的气势……一切都表明，这个人已经羽翼丰满，只待时机。

“魏王，”范质低声道，“赵将军果然深得军心。”

王溥却忧心忡忡：“深得军心……未必是好事。”

林凡沉默不语，只是静静看着。他知道，这是赵匡胤最后一次以大周将领的身份，站在这个位置。下一次他回来时，身份将截然不同。

礼毕，大军开拔。

两万禁军如黑色洪流，滚滚北去。赵匡胤一马当先，慕容延钊、石守信分护左右。马蹄踏雪，扬起漫天雪尘。

林凡站在城楼上，目送大军远去，直到最后一面旗帜消失在地平线。

“回府。”他转身，声音平静。

魏王府，书房。

林凡屏退左右，只留陈平一人。他从书架暗格中取出一叠密信，一封封仔细阅读。这些都是过去半年，各地眼线传回的消息。

赵匡胤与河北各镇的秘密往来……

慕容延钊在禁军中的频繁调动……

石守信与开封富商的密切接触……

一桩桩，一件件，都指向那个即将到来的时刻。

“四郎，”陈平低声道，“昨夜赵匡义来过府中，与三小姐密谈许久。三小姐后来神色有异，但问她又不说。”

林凡手一顿：“赵匡义说了什么？”

“不清楚。但三小姐问了我一个问题——若父亲与未来夫家立场相左，她该如何自处？”

林凡心中一沉。金环这孩子，果然敏锐。她察觉到什么了。

“你怎么回答？”

“我说，三小姐当遵从本心。无论何时，符家都是她的后盾。”

林凡点头：“回答得好。金环那边，我会找时间跟她谈谈。现在更重要的是……”

他走到地图前，手指点在开封以北四十里处：“陈桥驿。”

陈平瞳孔一缩：“四郎是说……”

“赵匡胤大军今晚会在陈桥驿扎营。”林凡缓缓道，“那里，将是改变历史的地方。”

“那我们……”

“什么都不要做。”林凡摇头，“静观其变。若我所料不错，最迟明早，消息就会传来。”

陈平不解：“四郎既然知道，为何不阻止？以您在军中的威望，若提前布置，或许……”

“阻止得了吗？”林凡苦笑，“陈平，你跟我四十年，见过多少朝代更迭？后梁、后唐、后晋、后汉、后周……哪一个不是武将兵变夺位？这是五代之痼疾，非一人之力可改。”

他顿了顿，声音转低：“况且，赵匡胤非寻常武将。他有雄心，有才干，能结束乱世，统一天下。若他真能开创太平，我们为何要阻止？”

陈平震惊：“四郎，您是说……”

“我说的是大势。”林凡目光深远，“个人情感上，我对不起先帝，对不起金定。但为天下计，为苍生计，赵匡胤或许……是更好的选择。”

这是林凡思考了半年的结论。他知道历史走向，知道赵匡胤建立北宋后，会逐步统一天下，结束五代十国的乱世。虽然这个过程还要持续十几年，但总比后周幼主在位，朝局不稳，内战频仍要好。

他改变不了历史，但可以选择如何面对历史。

“那陛下怎么办？太后怎么办？符家怎么办？”陈平急问。

“这就是我们要做的。”林凡眼中闪过锐利，“顺应大势，但保全该保全的人。陛下不能死，太后不能受辱，符家不能遭难。这是底线。”

他取出一封早已写好的信：“若兵变发生，你立即派人将这封信送到陈桥驿，交给赵匡胤。记住，要快，要在黄袍加身之前。”

陈平接过信，手微微颤抖：“四郎，信中写了什么？”

“三个条件。”林凡平静道，“第一，善待幼主，不可加害，需封以王爵，保其富贵；第二，善待后周旧臣，尤其是范质、王溥等文臣，不可滥杀；第三，善待符家，不可追究外戚之罪。”

陈平眼眶红了：“四郎这是……在为后事做准备？”

“未雨绸缪罢了。”林凡拍拍他的肩，“放心，赵匡胤会答应的。他是个聪明人，知道稳定的重要性。只要他答应这些条件，我就开城迎接，助他顺利登基。”

“那四郎您呢？您也是后周重臣，他会不会……”

“我自有分寸。”林凡笑了笑，那笑容中有释然，也有疲惫，“六十岁了，也该歇歇了。等新朝建立，我就上表致仕，回家养老。这把老骨头，再也折腾不动了。”

窗外，天色渐暗。

风雪又起。

三、陈桥驿，黄袍加身

正月初三，夜，陈桥驿。

这里是开封北上的第一站，距离开封城四十里。驿站不大，平时只供官员往来歇脚，今夜却驻扎了两万大军。营帐连绵，灯火通明，将方圆数里照得如同白昼。

中军大帐内，炭火烧得正旺。赵匡胤坐在主位，手中把玩着一枚玉佩——那是柴荣赏赐的，上面刻着“忠勇”二字。慕容延钊、石守信、王审琦、高怀德等心腹将领分坐两侧，气氛凝重。

“诸位，”赵匡胤放下玉佩，声音低沉，“我军今日行军四十里，将士疲惫，当早些休息。明日还要赶路。”

慕容延钊却道：“大帅，末将有一事不明——我们真要北上抗敌吗？”

帐内一静。

赵匡胤看着他：“慕容将军何出此言？”

“契丹来犯，固然可恨。但如今朝廷是什么样子，大帅比我们清楚。”慕容延钊直言不讳，“幼主无知，太后干政，文臣争权，武将受制。这样的朝廷，值得我等为之卖命吗？”

石守信附和：“慕容将军说得对。先帝在时，我等心甘情愿赴汤蹈火。如今先帝不在了，朝中那些文臣，何曾真正看得起我们武将？范质、王溥之流，整日说要‘以文制武’，削减军费，限制兵权。长此以往，大周必乱！”

众将纷纷点头，情绪激动。

赵匡胤沉默良久，缓缓道：“那你们的意思是什么？”

王审琦起身，单膝跪地：“大帅！如今幼主暗弱，不能服众。大帅您德高望重，军心所向，何不……取而代之？”

“放肆！”赵匡胤拍案而起，“此等大逆不道之言，你也敢说？”

话虽如此，但他眼中并无怒意，只有深沉的思索。

高怀德也跪下了：“大帅，非是我等不忠，实在是形势所迫。就算我们北上打了胜仗，回去后又会怎样？功高震主，自古难免。韩信、彭越，前车之鉴啊！”

“请大帅三思！”众将齐声道。

赵匡胤在帐中踱步，火光将他的影子拉得很长。他走到帐边，掀开帘子，望着外面连绵的营帐，望着那些跟随他多年的将士。

这些将士，和他一样，都是乱世中挣扎求存的人。他们想要什么？不过是功名富贵，不过是太平日子。可如今的朝廷，能给吗？

“你们……”他转身，声音沙哑，“这是要逼我造反吗？”

慕容延钊沉声道：“大帅，这不是造反，是顺天应人！如今天下分裂，民不聊生，需要一位英主来统一天下，结束乱世。大帅您雄才大略，正是天命所归！”

“天命所归？”赵匡胤苦笑，“我赵匡胤何德何能……”

石守信忽然道：“大帅可知，昨夜营中发生了一件奇事？”

“什么奇事？”

“有士兵夜观天象，见紫微星黯淡，而将星大亮，正对应我军大营。”石守信说得煞有介事，“今早又有士兵在营外捡到一块石碑，上面刻着‘点检做天子’五个字。”

赵匡胤瞳孔一缩：“石碑何在？”

“就在帐外。”

“抬进来。”

四名士兵抬着一块石碑进帐。石碑三尺见方，青石质地，表面粗糙，显然是新凿的。上面果然刻着五个大字——点检做天子。

字迹歪斜，像是匆忙刻就。但在场的人都明白，这不过是个借口，一个起兵的借口。

赵匡胤抚摸着石碑，久久不语。

慕容延钊使了个眼色，石守信会意，起身走出大帐。片刻后，帐外忽然响起山呼海啸般的声音：

“点检做天子！”

“点检做天子！”

“点检做天子！”

两万将士齐声高呼，声震四野。那是事先安排好的，是这场兵变的关键一环。

赵匡胤走出大帐，站在高台上。台下，黑压压的将士跪倒一片，火把映照着一张张狂热的脸。

“大帅！请您顺天应人，登基称帝！”

“大帅！请您救救天下百姓！”

“大帅！万岁！万岁！万岁！”

呼声如潮，一波高过一波。

赵匡胤仰头望天，雪已停，夜空清澈，星辰璀璨。那颗紫微星（帝星）确实黯淡，而将星（指他自己）明亮异常。

这是天意吗？

不，这是他多年的谋划，是人心所向，是时势所迫。

他深吸一口气，缓缓举起双手。呼声渐渐平息，两万双眼睛齐刷刷望着他。

“诸位将士，”他的声音在夜空中回荡，“赵某本无此心，但天意如此，民心如此，军心如此，赵某……不敢违逆！”

“万岁！万岁！万岁！”

欢呼声中，慕容延钊捧着一件黄袍上前——那是早就准备好的，用禁军旗幡改制而成。虽然粗糙，但颜色是皇帝才能用的明黄。

“请大帅更衣！”

赵匡胤闭上眼睛，任由慕容延钊为他披上黄袍。当黄袍加身的那一刻，他忽然想起柴荣——那个英年早逝的皇帝，那个他曾经誓死效忠的君主。

“先帝……”他在心中默念，“臣……对不住了。”

黄袍加身，兵变已成。

但接下来才是关键——如何顺利返回开封，如何顺利登基，如何稳定朝局。

“大帅，”石守信低声道，“现在该怎么办？直接回开封吗？”

赵匡胤摇头：“不可。开封城中还有三万守军，若强攻，必生内乱，血流成河。况且……魏王还在城中。”

提到林凡，众将神色一凛。

这位历经五代的老将，威望极高，在军中影响深远。若他反对兵变，后果难料。

“报——”探马疾驰而来，“开封急信！”

赵匡胤接过信，是林凡的笔迹。他快速看完，脸上露出复杂神色。

“大帅，信上说什么？”慕容延钊问。

赵匡胤将信递给他：“魏王……早就料到了。”

慕容延钊看完，震惊道：“魏王不仅不反对，还提出三个条件，只要我们答应，他就开城迎接？”

“是。”赵匡胤点头，“魏王的条件是：善待幼主，善待后周旧臣，善待符家。”

石守信皱眉：“这……魏王这是要保全后周余脉？大帅，若答应这些条件，会不会……”

“必须答应。”赵匡胤斩钉截铁道，“魏王说得对，稳定最重要。幼主不过八岁，无害；后周旧臣多是文臣，可用；符家是魏王家族，更是要善待。答应这些条件，我们就能兵不血刃进入开封，顺利登基。否则……”

他没有说完，但众将都明白。否则就是内战，就是血流成河，就是给契丹、南唐可乘之机。

“大帅圣明！”众将齐声道。

赵匡胤提笔回信，答应了林凡的三个条件。然后下令：“全军休整，明日一早，回师开封！”

“是！”

这一夜，陈桥驿无人入眠。

两万将士都知道发生了什么，知道他们正在参与一场改朝换代。有人兴奋，有人忐忑，有人茫然。但无论如何，箭已离弦，无法回头。

赵匡胤独自站在帐外，望着南方开封的方向。那里有他奋斗多年的目标，也有他必须面对的故人。

林凡、范质、王溥、符太后、柴宗训……

这些人，将决定他能否顺利坐上那个位置。

“魏王，”他喃喃道，“多谢了。”

四、开封城内，黎明之前

同一时间，开封，魏王府。

林凡一夜未眠。他坐在书房中，面前的茶已经凉透，烛火也换了几次。陈平站在门口，同样未睡，时刻等待消息。

寅时（凌晨三点），外面传来急促的敲门声。

“进。”

陈平开门，一名黑衣人闪身而入，单膝跪地：“四郎，陈桥驿消息——黄袍加身已成。赵匡胤已答应三个条件，大军明早回师开封。”

虽然早有预料，但真听到这个消息，林凡心中还是一震。那个时刻，终于来了。

“城中反应如何？”

“禁军中有赵匡胤旧部，已暗中串联，只等大军到来。文臣方面，范质、王溥等尚不知情，但宫中已有风声，太后昨夜召太医，说是心悸发作。”

林凡点头：“知道了。你去休息吧。”

黑衣人退下。

陈平关上门，低声道：“四郎，接下来……”

“等。”林凡平静道，“等天亮，等消息传开，等赵匡胤回来。”

“那我们的人……”

“按兵不动。”林凡看着他，“陈平，记住，我们的任务是保护，不是抵抗。赵匡胤答应了我的条件，就不会轻易反悔。我们要做的，是确保他兑现承诺。”

陈平重重点头：“陈平明白。”

寅时三刻，又有人来报——范质、王溥连夜来访。

林凡苦笑：“该来的总会来。请他们到前厅。”

前厅，范质、王溥一身常服，神色仓皇。见到林凡，范质急声道：“魏王！出大事了！宫中传来消息，说赵匡胤在陈桥驿……黄袍加身了！”

王溥声音颤抖：“禁军中已有异动，慕容延钊的旧部在串联。魏王，这可如何是好？”

林凡示意他们坐下，亲自为他们斟茶：“二位相公莫急。此事……老夫已知晓。”

“您已知晓？”范质震惊，“那您为何……”

“为何不阻止？”林凡接过话头，缓缓坐下，“范相，王相，你们觉得，我们阻止得了吗？”

两人语塞。

林凡继续道：“禁军五万，赵匡胤带走两万，城中还有三万。这三万中，有多少是赵匡胤旧部？慕容延钊、石守信虽随军出征，但他们的亲信还在城中。若我们强行抵抗，会是什么结果？”

范质脸色惨白：“内战……血流成河……”

“不止。”林凡摇头，“契丹正在南下，南唐虎视眈眈。若开封内乱，外敌必乘虚而入。届时，不是改朝换代，是亡国灭种。”

王溥握紧拳头：“难道就眼睁睁看着江山易主？先帝托孤之重，我等岂能辜负？”

“先帝托孤，是托我们保全江山，保全幼主，保全百姓。”林凡沉声道，“若抵抗导致内战，导致外敌入侵，导致百姓遭殃，那才是真正的辜负。”

他站起身，走到窗前。东方已露鱼肚白，新的一天即将开始。

“二位，老夫问你们一个问题。”林凡转身，看着他们，“你们觉得，赵匡胤此人如何？”

范质迟疑：“雄才大略，但……野心勃勃。”

王溥补充：“能治军，能用人，有统一天下之志。”

“那你们觉得，他若为帝，比之幼主如何？”

这话问得直接，两人面面相觑，不敢回答。

林凡替他们回答：“幼主八岁，不知世事，朝政全靠我等辅佐。即便顺利长大，能否成为明君，尚未可知。而赵匡胤，年富力强，雄才大略，有结束乱世之志。从天下苍生的角度看，谁更适合坐那个位置？”

范质长叹一声：“魏王所言……虽残酷，却是事实。只是……我等身为臣子，终究有愧先帝。”

“有愧，但无悔。”林凡一字一句道，“我们选择了对天下最有利的路。至于个人名节……后世史书如何评说，随它去吧。”

王溥沉默良久，忽然道：“魏王，您是不是……早就料到了？”

林凡不答，算是默认。

“那您为何不早说？为何不早做防备？”

“防备什么？”林凡苦笑，“防备赵匡胤？然后呢？杀了他？那样只会让禁军分裂，让朝局更乱。况且，杀了一个赵匡胤，还会有张匡胤、李匡胤。五代以来，武将夺位已成惯例，这是制度之弊，非一人之过。”

他顿了顿，声音转低：“我们能做的，不是阻止改朝换代，而是在改朝换代中，尽量减少杀戮，保全该保全的人。这才是真正的尽忠职守。”

范质、王溥默然。

他们都是聪明人，明白林凡说得对。大势如此，非人力可违。与其螳臂当车，不如顺势而为，为天下苍生争取最好的结果。

“那我们现在该做什么？”范质问。

“等赵匡胤回来，开城迎接。”林凡平静道，“然后，以辅政大臣的身份，主持禅位仪式，确保过程平稳。最后，确保幼主、太后、后周旧臣得到妥善安置。”

王溥苦笑：“主持禅位……这是要我们亲手葬送大周啊。”

“是葬送，也是新生。”林凡眼中闪过复杂情绪，“旧朝已死，新朝将立。我们这些旧朝之臣，若能助新朝顺利过渡，让百姓免于战乱，便是功德无量。”

天亮了。

晨曦透过窗棂，照在三人脸上。他们坐在那里，一动不动，仿佛三尊雕塑。

这一刻，他们做出了选择——一个痛苦但必要的选择。

为天下计，为苍生计。

个人荣辱，君臣名分，都显得微不足道了。

五、开城迎“龙”，改朝换代

正月初四，辰时。

开封北门，城楼上。

林凡、范质、王溥并肩而立，身后是朝中百官。城外，赵匡胤率领的两万大军已列阵完毕，玄甲映着晨光，肃杀之气扑面而来。

最引人注目的是赵匡胤身上那件明黄袍——虽然粗糙，但颜色刺眼。那是皇帝的专属颜色，普通臣子用了就是僭越，就是谋反。

可此刻，无人敢说“谋反”二字。

城下，赵匡胤一马当先，抬头望向城楼。他的目光与林凡相遇，两人对视良久，无声中完成了交流。

林凡微微点头。

赵匡胤深吸一口气，朗声道：“魏王！范相！王相！诸位同僚！赵某今日回来，非为谋反，实为顺天应人，解民倒悬！若诸位开城相迎，赵某保证：不伤一人，不杀一臣，幼主可保富贵，百官可保职位，百姓可保安宁！”

声音洪亮，传遍城上城下。

城楼上，百官骚动。有人愤怒，有人恐惧，有人茫然，也有人……眼中闪过一丝期待。

林凡向前一步，声音平静：“赵将军，你身上黄袍，可是僭越？”

这话问得直接，城下将士顿时紧张起来。

赵匡胤不慌不忙：“此乃天意，非赵某本愿。昨夜营中异象，将士拥戴，赵某不敢违逆天意民心。”

“天意？”林凡抬头望天，然后看向赵匡胤，“好，就算天意如此。但老夫有三个问题，赵将军需当众回答。”

“魏王请讲。”

“第一，幼主将如何安置？”

“封郑王，赐宅邸，保富贵，以亲王之礼相待。”

“第二，太后将如何安置？”

“尊为周太后，迁居西宫，颐养天年。”

“第三，后周旧臣将如何处置？”

“愿留者，官复原职；愿去者，厚赠还乡。赵某绝不追究前朝之事。”

三个问题，三个回答，干净利落。

林凡转身，看向百官：“诸位都听到了？赵将军承诺，不伤一人，不杀一臣。如此，可开城否？”

范质率先道：“为免百姓遭殃，为免开封涂炭，下官……同意开城。”

王溥艰难点头：“下官……也同意。”

三位辅政大臣都同意了，其他人还能说什么？

“开——城——”林凡沉声下令。

沉重的城门缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响。那声音像是一声叹息，为后周这个存在了九年的王朝，画上了句号。

赵匡胤率军入城。

没有厮杀，没有抵抗，一切都平静得可怕。两万大军列队行进在御街上，马蹄踏在青石板上，发出整齐的“嗒嗒”声。街道两旁，百姓紧闭门户，从门缝、窗缝中窥视着这支改变了天下的军队。

皇宫，紫宸殿。

柴宗训坐在龙椅上，符太后坐在帘后。他们都已知道发生了什么，一个脸色苍白，一个双手颤抖。

当赵匡胤一身黄袍走进大殿时，柴宗训“哇”地哭了：“朕……朕把皇位让给你……你别杀朕……”

孩童的哭声在大殿中回荡，令人心酸。

赵匡胤看着这个八岁的孩子，心中闪过一丝愧疚，但很快被坚定取代。他单膝跪地——这是最后一次以臣子的身份跪拜。

“陛下，”他的声音尽量温和，“臣非为夺位，实为顺天应人。陛下年幼，难当大任，臣愿代陛下治理天下，保大周……不，保江山稳固，百姓安康。待陛下长大，若贤明，臣愿还政。”

这话当然是假的，但场面话必须说。

符太后在帘后颤声道：“赵将军……赵元帅……你既已黄袍加身，又何必多言？只求你……信守承诺，善待我孙儿……”

“太后放心。”赵匡胤郑重道，“臣以性命担保，绝不伤害陛下分毫。”

他站起身，环视殿中百官：“诸位，禅位大典，还需准备。今日暂且如此。魏王、范相、王相，请随我来。”

偏殿，四人再次会面，但身份已截然不同。

赵匡胤坐在主位——虽然还未正式登基，但已是实际上的皇帝。林凡三人站在下首，神情复杂。

“魏王，”赵匡胤先开口，语气恭敬，“此次兵变顺利，全赖魏王深明大义。赵某感激不尽。”

林凡躬身：“不敢。老夫只是顺应时势。”

“您的三个条件，赵某铭记在心。”赵匡胤正色道，“幼主封郑王，赐宅开封；太后尊为周太后，迁居西宫；后周旧臣，愿留者留，愿去者去。此外，符家……”

他顿了顿：“魏王有大功于新朝，当封王爵，世袭罔替。符家子弟，量才录用，绝不亏待。”

这是额外的恩典，是收买人心，也是兑现承诺。

林凡却摇头：“封王不必。老夫年迈，只想致仕还乡，安度晚年。至于符家子弟……若有才德，自当为国效力；若无才德，给个富贵闲职即可，不必强求。”

赵匡胤一怔：“魏王要致仕？”

“是。”林凡坦然道，“六十岁了，该歇歇了。朝中大事，有范相、王相辅佐，有赵将军……不，有陛下统领，定能开创太平盛世。”

他改口称“陛下”，意味着正式承认赵匡胤的帝位。

赵匡胤眼中闪过感动：“魏王高义，赵某……朕，铭记在心。致仕之事，容后再议。眼下还需魏王主持禅位大典，稳定朝局。”

“老夫责无旁贷。”

接下来几日，开封城表面平静，暗里波涛汹涌。

禅位大典定在正月初十，只有六天准备时间。礼部忙得人仰马翻，既要准备禅位诏书，又要准备登基大典，还要安排新旧交替的各种礼仪。

林凡每日在宫中忙碌，深夜才回府。他刻意回避家人，尤其是符金环——他不知道该如何面对女儿，该如何解释自己的选择。

但该来的总会来。

正月初七夜，林凡回府，符金环已在书房等候多时。

“父亲。”她行礼，神色平静得可怕。

“金环，这么晚了……”

“女儿有事想问父亲。”符金环直视林凡，“父亲开城迎接赵匡胤，是真的为了天下苍生，还是……为了符家？”

这话问得尖锐，直指内心。

林凡沉默良久，缓缓道：“都有。”

“都有？”

“为天下苍生，是因为抵抗必生内战，外敌必乘虚而入，届时生灵涂炭，非我所愿。”林凡声音低沉，“为符家……是因为我知道抵抗无用，只会让符家陪葬。金环，为父老了，不怕死。但你，你母亲，符家上下数百口人……我不能让他们陪我送死。”

符金环眼中泛起泪光：“所以父亲选择了……妥协？”

“不是妥协，是顺势而为。”林凡走到女儿面前，轻抚她的头发，“金环，你还年轻，不懂乱世的残酷。为父历经五代，见过太多改朝换代，太多血流成河。能像这次这样，兵不血刃，平稳过渡，已是奇迹。”

他顿了顿：“况且，赵匡胤非暴虐之君。他答应善待幼主，善待旧臣，善待百姓。这样的结果，已经是最好的了。”

符金环低头，泪水滑落：“女儿明白……只是想起二姐，想起先帝……心中难受。”

“为父也难受。”林凡眼中闪过痛楚，“但人活着，不能只凭情感做事。有时候，必须做出痛苦的选择，为了更大的责任。”

符金环擦干眼泪，抬起头时，眼神已变得坚定：“女儿明白了。父亲，赵匡义昨日来找我，说……新朝建立后，他会请旨，正式迎娶我。”

林凡一怔：“你怎么想？”

“女儿愿意。”符金环道，“乱世之中，女子本就不能自主。既然嫁给他已成定局，不如坦然接受。况且……嫁入赵家，或许能多为符家争取一些保障。”

林凡心中酸楚。女儿为了家族，做出了牺牲。就像当年的永宁公主，就像符金定……

“苦了你了。”他轻声道。

“不苦。”符金环摇头，“这是女儿的责任。就像父亲，为了天下苍生，为了符家，背负骂名，那才是真的苦。”

父女相视，眼中都有泪光，也有理解。

乱世之中，每个人都身不由己。能做的，只是在命运的洪流中，尽量保护该保护的人，尽量做出对的选择。

哪怕那个选择，让自己痛苦。

六、禅位大典，旧朝落幕

正月初十，紫宸殿。

这是后周最后一次朝会，也是柴宗训作为皇帝的最后时刻。殿内气氛凝重得能拧出水来，百官肃立，无人敢大声喘气。

柴宗训坐在龙椅上，穿着一身特制的小号龙袍。他今天格外安静，不哭不闹，只是紧紧抓着扶手，指节发白。符太后坐在帘后，看不清面容，但帘幕在微微颤动。

林凡站在百官首位，手中捧着一卷明黄诏书——禅位诏书。这是他亲手起草，范质、王溥润色，最后由柴宗训誊抄（当然是代笔）的。诏书中将赵匡胤夸得天花乱坠，说他是“天命所归”、“民心所向”，而柴宗训自己“年幼德薄”、“难当大任”，所以“效法尧舜，禅位于贤”。

全是套话，但必须说。

“吉时到——”礼部尚书高声道。

林凡深吸一口气，上前三步，展开诏书，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕以冲龄，嗣守大业，然德薄才疏，难堪重任。幸有归德军节度使、检校太尉赵匡胤，忠勇兼资，文武全才，深得军民之心，实乃天命所归。朕仰承天意，俯顺民心，今效法尧舜禅让之制，传皇帝位于赵匡胤。自即日起，改元建隆，国号大宋。钦此！”

诏书读完，殿中死寂。

柴宗训从龙椅上站起——他需要内侍搀扶才能下来。走到御阶前，他看着站在殿中的赵匡胤，那个曾经向他跪拜的臣子，如今要取代他的位置。

“朕……朕把江山……交给你了。”孩童的声音带着哭腔，“你要……好好对待百姓……”

赵匡胤单膝跪地——最后一次跪拜：“臣，领旨谢恩！必当励精图治，开创太平，不负陛下所托！”

他起身，走到御阶前。内侍捧来传国玉玺，柴宗训颤抖着接过，递给赵匡胤。

玉玺交接的瞬间，象征着皇权的转移。

礼部尚书再喊：“新君登基——”

赵匡胤转身，面向百官。他脱下身上的黄袍——那件粗糙的临时龙袍，换上早已准备好的正式冕服。十二章纹，日月星辰，山龙华虫……这是天子的服饰。

他一步步走上御阶，走向那张龙椅。经过林凡身边时，两人目光相触，赵匡胤微微点头，眼中是感激，也是承诺。

林凡躬身，深深一揖。

赵匡胤坐上龙椅。那张椅子，他曾经仰望，曾经跪拜，如今终于属于他。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

百官跪拜，山呼万岁。声音在紫宸殿中回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。

柴宗训被内侍搀扶着，从侧门退出。他回头看了一眼，看着那个坐在龙椅上的陌生人，看着那些曾经向他跪拜的臣子，眼泪终于掉了下来。

但他没有哭出声，只是默默流泪。

这是他作为皇帝，最后的尊严。

符太后也在宫女的搀扶下离开。帘幕掀起的一瞬，林凡看到她苍白的脸，看到她眼中的绝望，也看到她看向自己时，那一闪而过的怨恨。

是啊，她一定恨我。恨我这个符家人，亲手葬送了她儿子的江山。

林凡在心中叹息，但无怨无悔。

禅位大典继续。告天、祭祖、颁诏、大赦……一套流程下来，已过了两个时辰。当赵匡胤——现在应该称宋太祖了——宣布“退朝”时，所有人都松了口气。

旧朝落幕，新朝开启。

走出紫宸殿，阳光刺眼。林凡眯起眼，看着这座熟悉的宫殿，忽然觉得陌生。

后周，这个存在了九年的王朝，结束了。

柴荣，那个他辅佐了五年的皇帝，留下的基业，被他亲手交给了别人。

“魏王。”身后传来声音。

林凡转身，见是赵匡胤——不，宋太祖。他已经换下冕服，穿着一身常服，站在廊下。

“陛下。”林凡躬身。

“不必多礼。”赵匡胤扶住他，“魏王，陪朕走走。”

两人沿着宫道缓步而行，侍卫远远跟随。

“魏王，”赵匡胤先开口，“今日之事，朕知道您心里不好受。”

林凡摇头：“大局为重，个人情感，不足道也。”

“不，足道。”赵匡胤诚恳道，“您对先帝的忠诚，对后周的付出，朕都看在眼里。您今日的选择，不是为了自己，是为了天下苍生。这份胸怀，朕敬佩。”

林凡苦笑：“陛下过誉了。老夫只是做了该做的事。”

“该做的事……”赵匡胤重复这句话，然后道，“魏王，朕想请您继续留在朝中，辅佐朕。大宋初立，百废待兴，正是用人之际。您这样的老臣，经验丰富，威望崇高，是国家的栋梁。”

这是意料之中的挽留。新朝建立，需要旧臣支持来稳定人心。而林凡，无疑是最合适的人选。

但林凡已经决定了。

“陛下，”他停下脚步，深深一揖，“老臣年迈，精力不济，实在难当大任。且老臣身为后周旧臣，若继续占据高位，恐惹非议，不利于朝局稳定。请陛下准老臣致仕还乡，安度晚年。”

赵匡胤皱眉：“魏王是担心……有人议论？”

“是，也不全是。”林凡坦然道，“更重要的是，老臣累了。六十岁了，历经五代，见证太多兴衰。如今陛下英明，大宋将兴，老臣可以安心退休了。朝中人才济济，范质、王溥皆可大用，赵普、薛居正等也是良才，不必非得老臣不可。”

赵匡胤看着他花白的头发，深深的皱纹，终于点头：“好，朕准了。但魏王不能就这么走了——朕要封您为魏王，世袭罔替；赐府邸，赏金银，保您晚年富贵。”

“谢陛下隆恩。”林凡躬身，“但封王不必，赏赐也不必过多。老夫只求一事——”

“请讲。”

“请陛下信守承诺，善待幼主，善待后周旧臣，善待天下百姓。”林凡抬起头，眼中是殷切的期望，“只要陛下能做到这些，老夫便无憾了。”

赵匡胤郑重道：“朕以天子之尊立誓：必善待郑王（柴宗训），必善待旧臣，必善待百姓。若违此誓，天诛地灭！”

“有陛下这句话，老夫放心了。”

两人继续前行，走到宫门处。赵匡胤忽然问：“魏王今后有何打算？”

“回曹州老家。”林凡望向远方，“那里是符家祖地，老夫想在那里建个小院子，种些花草，看看书，钓钓鱼。乱世奔波了一辈子，也该过几天清净日子了。”

“曹州……”赵匡胤若有所思，“也好。若魏王日后有什么需要，尽管来信。大宋的大门，永远为您敞开。”

“谢陛下。”

走出宫门，林凡回头看了一眼。巍峨的宫殿，在夕阳下泛着金色的光。那里，一个新的王朝开始了；而他，一个旧时代的老人，该退场了。

永宁公主的马车已在等候。她掀开车帘，眼中满是担忧：“夫君……”

林凡上车，握住她的手：“一切都结束了。我们……回家。”

马车缓缓驶离皇宫，驶离开封，驶向那个叫曹州的地方，驶向林凡梦想了大半辈子的“躺平”生活。

乱世结束了——至少，对他来说结束了。

至于天下，至于大宋，至于那些未尽的梦想和遗憾……

就交给后来者吧。

他做了他能做的一切，无愧于心。

足矣。