一、盛世下的裂痕

康熙三十七年（1698年）正月，北京，紫禁城。

乾清宫的暖阁里，地龙烧得正旺，将冬日的寒意隔绝在外。玄烨坐在紫檀木书案后，手中朱笔悬停在一份奏折上方，良久未落。

奏折是户部侍郎王鸿绪上的，内容是关于江南漕运改革的建议。文字条理清晰，见解独到，若在往年，玄烨定会细细批阅，甚至召见询问。但今日，他的心思全然不在此处。

暖阁角落的鎏金铜壶滴漏发出规律的滴水声，提醒着时间的流逝。玄烨放下朱笔，揉了揉眉心。四十五岁的他，鬓角的白发比去年又多了几缕，眼角的皱纹也深了些许。

“梁九功。”他唤道。

“奴才在。”一直侍立在旁的梁九功连忙上前。

“什么时辰了？”

“回皇上，申时三刻了。”

玄烨望向窗外。冬日的天色暗得早，此刻已是暮色四合。乾清宫前的广场上，积雪尚未完全消融，在暮色中泛着青白的光。

“太子今日在做什么？”玄烨忽然问。

梁九功心中一紧，小心翼翼答道：“回皇上，太子殿下今日在毓庆宫接见詹事府官员，商议春耕劝农之事。午后去了文华殿，听讲官讲授《资治通鉴》。这会儿……应该已经回毓庆宫了。”

玄烨点点头，没有再问。

但他心中清楚，梁九功说的未必是实情。或者说，未必是全部实情。

自从去年三征噶尔丹凯旋后，朝局表面平静，暗地里却已是暗流涌动。太子胤礽今年二十四岁，当了整整二十三年的储君，羽翼渐丰。而其他皇子也渐次长成：大阿哥胤禔二十六岁，三阿哥胤祉二十二岁，四阿哥胤禛二十一岁，八阿哥胤禩十九岁……个个都不是省油的灯。

更让玄烨忧心的是，朝臣们已经开始站队。索额图作为太子外祖父，自然全力支持太子，形成了“太子党”。而明珠则似乎更看好八阿哥胤禩，虽然表面上不露声色，但暗中动作不断。

党争，这是玄烨最痛恨，却也最难杜绝的朝堂顽疾。

“皇上，”梁九功轻声道，“裕亲王福全求见，说有关乎八旗生计的要事禀报。”

“让他进来。”

福全走进暖阁时，带进一股寒气。他已年近五十，身材微微发福，但步履依然稳健。行礼后，他在玄烨赐座的小杌子上坐下。

“皇上，这是八旗都统衙门呈上的奏报。”福全递上一份文书，“京中八旗人口逐年增加，而旗地有限，不少旗人已陷入贫困。若不设法解决，恐生事端。”

玄烨接过奏报，快速浏览。数据触目惊心：京中八旗男丁已超过十万，加上家眷逾五十万人。而分给他们的旗地，大多在京畿周边，早已不敷分配。许多旗人靠着微薄的月粮度日，生活困顿。

“此事朕早有所闻。”玄烨放下奏报，“但旗地就这么多，京畿土地又金贵，总不能把百姓的田夺来分给旗人。”

“臣与户部、兵部商议，倒有个法子。”福全道，“可组织部分贫困旗人，迁徙到关外盛京、吉林等地开垦。那里地广人稀，朝廷可分给土地，供给牛具种子，让他们自食其力。”

玄烨沉吟：“这倒是个办法。但旗人久居京师，过惯了安逸日子，愿意去关外吃苦吗？”

“可以许以厚利。”福全道，“比如，关外开垦的土地，前三年免赋，后三年减半。开垦成熟后，土地归其私有，可传子孙。如此，应能吸引一部分人前往。”

“好，就按这个思路，让户部拟个详细章程。”玄烨点头，“另外，在京旗人的月粮，也要适当增加。不能让他们饿肚子。”

“皇上圣明。”福全躬身。

正事谈完，福全却没有告退的意思。他犹豫片刻，低声道：“皇上，臣还有一事……”

“讲。”

“是关于太子的。”福全声音更低，“臣听闻，太子近来常与索额图密会，有时直至深夜。朝中已有人议论，说太子结党……”

玄烨的脸色沉了下来。

他不是不知道这些事。理藩院、都察院，甚至内务府，都有密折直接报给他。太子的一举一动，他虽不说了如指掌，但也知道个大概。

“索额图是太子外祖父，亲近些也是人之常情。”玄烨淡淡道，“只要不逾矩，不必大惊小怪。”

福全听出皇帝话中的不悦，连忙道：“皇上说得是。只是……太子年轻，容易受人蛊惑。索额图此人，权欲太重。臣是担心……”

“朕知道你的担心。”玄烨打断他，“太子那边，朕自有分寸。你是亲王，又是朕的兄长，做好分内之事即可。朝中议论，该压的要压下去。”

“臣遵旨。”福全知道话已至此，不便再多言，躬身告退。

福全走后，玄烨独自坐在暖阁中，久久未动。

窗外的天色完全暗了下来，太监们悄无声息地点亮宫灯。暖阁内烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，拉得很长，很孤独。

“结党……”玄烨喃喃自语。

他想起自己八岁登基时的情景。那时鳌拜专权，结党营私，把持朝政。他用了八年时间隐忍，十四岁时一举擒获鳌拜，才真正掌权。

如今，自己的儿子也开始结党了。

而结党的对象，还是太子的外祖父索额图。

这是历史的轮回，还是帝王家的宿命？

“梁九功。”玄烨忽然开口。

“奴才在。”

“传旨，明日早朝后，让太子来乾清宫见朕。”

“嗻。”

二、父子之间

毓庆宫，深夜。

烛火将太子的书房照得通明。胤礽坐在书案后，手中把玩着一块羊脂白玉玉佩，神色阴郁。索额图坐在他对面，脸色也不好看。

“王叔今日又被皇上召见了。”胤礽缓缓道，“听说，谈的是八旗生计的事。”

索额图点头：“裕亲王近来圣眷正隆。皇上让他总理八旗事务，又让他参与朝政决策，地位非同一般。”

“他是父皇的兄长，自然信任。”胤礽冷笑，“可本王这个太子，反倒像个外人。监国时稍有动作，就被训斥；平日里小心翼翼，还要被猜忌。”

“殿下慎言。”索额图压低声音，“隔墙有耳。”

“怕什么？”胤礽将玉佩重重拍在案上，“这里是毓庆宫，本王的东宫！难道连说句话都不行？”

索额图叹息：“殿下，老臣知道您心中委屈。当了二十三年太子，却始终不能真正掌权，换做是谁都会憋闷。但越是如此，越要沉住气。皇上春秋正盛，身体康健，再当二十年皇帝都不成问题。殿下若急躁，反而会让皇上生疑。”

“再等二十年？”胤礽眼中闪过一丝戾气，“本王今年二十四岁，再等二十年就四十四岁了！人生能有几个二十年？”

他站起身，在书房内踱步：“索相，你说实话。父皇真的打算传位给我吗？还是说，他只是拿我当个摆设，等将来……”

“殿下！”索额图连忙打断，“这种话万万说不得！您是皇上亲立的太子，名正言顺的储君。只要不行差踏错，将来大位必是您的。”

“行差踏错？”胤礽停下脚步，“什么是行差踏错？监国期间提拔几个官员，就是结党？与你这外祖父多说几句话，就是密谋？本王看，不是本王行差踏错，是父皇根本就没打算真正放权！”

索额图沉默。

他知道太子说得有道理。这些年来，皇上对太子的态度确实微妙。一方面悉心教导，委以监国重任；另一方面又处处防范，稍有动作就敲打。这种若即若离的态度，让太子越来越焦躁，也越来越……危险。

“殿下，”索额图斟酌词句，“老臣以为，皇上对殿下并非不信任，而是期望太高。皇上八岁登基，十四岁亲政，擒鳌拜，平三藩，收台湾，败沙俄，三征噶尔丹……功业赫赫，堪称千古一帝。他对殿下的期望，自然也是要做个明君圣主。所以要求严格些，也是情理之中。”

“明君圣主？”胤礽苦笑，“索相，你说句实话。本王比之父皇如何？”

索额图语塞。

平心而论，太子聪慧，学识渊博，处理政务也有章法。但比起皇上那种经天纬地之才、杀伐决断之能，确实差了一大截。这不是太子不努力，而是皇上太过杰出，如同高山仰止，让人难以企及。

“殿下不必与皇上比较。”索额图最终道，“殿下就是殿下，做好自己即可。只要勤政爱民，恭敬孝顺，皇上自然会看到殿下的好。”

胤礽重新坐下，神色疲惫：“勤政爱民，恭敬孝顺……这些本王做了二十三年，还不够吗？父皇要看到什么时候？”

他顿了顿，忽然问：“索相，你说，如果本王……如果本王暗中培养一些势力，以备不时之需，算不算逾矩？”

索额图心中一凛：“殿下何出此言？”

“本王只是假设。”胤礽盯着索额图，“朝中如今，明珠一党势力不小，八弟又深得人心。本王若没有自己的班底，将来如何坐稳江山？”

“殿下是太子，名分已定，何需……”

“名分？”胤礽打断他，“自古废太子还少吗？汉武时的刘据，唐太宗的李承乾，哪个不是名正言顺的太子？最后呢？还不是被废被诛！”

他的声音激动起来：“本王不想步他们的后尘！所以，必须早做准备！”

索额图看着太子因激动而微微发红的脸，心中五味杂陈。

作为太子的外祖父，他自然希望太子能顺利继位。但作为历经三朝的老臣，他也深知皇上的厉害。皇上最恨结党营私，最恨皇子培植势力。太子若真这么做，一旦被皇上察觉，后果不堪设想。

可若不这么做……朝中形势确实对太子不利。

明珠一党虎视眈眈，八阿哥胤禩又颇得人心。其他皇子虽然表面恭顺，但暗地里谁没有自己的打算？太子若没有得力帮手，将来真的能顺利继位吗？

两难。

“殿下，”索额图最终道，“此事需从长计议。老臣以为，眼下还是以稳为主。殿下可多在皇上面前表现孝心，勤于政务，让皇上看到殿下的才能和德行。至于朝中势力，可以慢慢经营，但务必谨慎，千万不能让人抓住把柄。”

胤礽眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“索相说得对，是本王心急了。天色已晚，索相早些回去歇息吧。”

“老臣告退。”

索额图退下后，胤礽独自坐在书房中，久久未动。

烛火跳跃，将他的影子投在墙壁上，摇曳不定。

“从长计议……从长计议……”胤礽喃喃自语，嘴角泛起一丝冷笑，“本王已经‘从长’了二十三年，还要‘计议’到什么时候？”

他拿起案上的玉佩，那是去年他生日时，父皇赏赐的。上等的羊脂白玉，雕着五爪蟠龙，象征着储君的身份。

可这储君的身份，什么时候才能变成皇帝？

胤礽握紧玉佩，指尖因用力而发白。

三、塞外训子

康熙三十七年（1698年）七月，塞外，木兰围场。

秋高气爽，草长鹰飞。一年一度的木兰秋狝如期举行，八旗劲旅、蒙古王公、随驾大臣，数万人齐聚草原，旌旗猎猎，人马喧腾。

玄烨骑在御马“飞雪”上，身着戎装，腰佩宝刀。四十五岁的他，在马上依然身姿挺拔，不减当年英武。身后跟着一众皇子：太子胤礽、大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉……个个年轻力壮，意气风发。

“今日围猎，以猎获多寡论赏。”玄烨环视众子，“但朕要提醒你们，围猎不仅是嬉戏，更是练兵。八旗以骑射立国，不可忘本。”

“儿臣谨记父皇教诲。”众皇子齐声应道。

号角响起，围猎开始。

皇子们各率亲随，策马冲入围场。马蹄声如雷，箭矢破空，场面壮观。

玄烨没有参与围猎，而是在一处高坡上观战。梁九功侍立在旁，不时用千里镜观察，向皇上汇报战况。

“皇上，太子殿下射中了一头鹿！”

“大阿哥猎了两只狐狸！”

“四阿哥箭法精准，连中三只野兔！”

玄烨微微点头，神色平静。

他的目光，更多落在太子胤礽身上。

胤礽今日穿着一身杏黄色骑射服，在人群中颇为显眼。他的骑术不错，箭法也准，很快就猎获了不少猎物。但他似乎急于表现，冲锋太过，有几次险些与其他人冲撞。

“太子还是太急了。”玄烨心中暗叹。

围猎持续了两个时辰，日头偏西时，众皇子陆续返回。亲随们抬着猎获的野兽，堆成小山。

“清点猎获！”玄烨下令。

太监们忙碌起来，清点各皇子的收获。最终结果：大阿哥胤禔猎获最多，共二十三只；太子胤礽次之，二十一只；四阿哥胤禛第三，十八只；八阿哥胤禩第四，十六只……

“胤禔不错。”玄烨赞道，“箭法有长进。”

胤禔连忙跪倒：“谢父皇夸奖！儿臣只是侥幸。”

“猎获多寡是其次，重要的是心性。”玄烨话锋一转，“围猎如同治国，要稳扎稳打，不可急躁冒进。有些人为了多猎，不顾危险，横冲直撞，这不是勇猛，是鲁莽。”

他说这话时，目光有意无意地扫过太子。

胤礽脸色一白，连忙低头。

玄烨没有再说什么，下令赏赐猎获多的皇子，然后宣布扎营休息。

当晚，草原上篝火点点，烤肉的香气弥漫。蒙古王公们献上歌舞，气氛热烈。

玄烨在御帐中设宴，款待蒙古王公和随驾大臣。太子和众皇子作陪。

酒过三巡，蒙古科尔沁部的达尔汗亲王起身敬酒：“皇上，臣有一事相求。”

“讲。”

“臣的女儿琪琪格，年方十六，聪明贤淑。臣想将小女许配给太子殿下，以结满蒙之好，请皇上恩准。”

帐内顿时安静下来。

所有人的目光都投向玄烨和太子。

联姻蒙古，是清朝的国策。从太祖努尔哈赤到太宗皇太极，再到世祖顺治，爱新觉罗氏与蒙古科尔沁部联姻不断。孝庄太皇太后就是科尔沁出身。

如今达尔汗亲王主动提出将女儿嫁给太子，既是示好，也是巩固联盟。

按说，这是好事。

但玄烨却沉默了。

他看向太子。胤礽脸色微红，不知是酒意还是紧张。

“太子，”玄烨开口，“你怎么想？”

胤礽连忙起身：“儿臣……儿臣全凭父皇做主。”

玄烨沉吟片刻，缓缓道：“达尔汗亲王的美意，朕心领了。但太子已有嫡福晋瓜尔佳氏，且夫妻和睦。联姻之事，可另选其他皇子。”

这话一出，帐内气氛顿时微妙。

达尔汗亲王脸上闪过失望，但很快掩饰过去：“皇上说得是。那……不知哪位皇子尚未婚配？”

玄烨看向众皇子：“胤禩，你今年十九了吧？可有意中人？”

八阿哥胤禩连忙起身：“回父皇，儿臣尚未婚配。”

“好。”玄烨点头，“达尔汗亲王，朕就将你的女儿许配给八阿哥胤禩，你看如何？”

达尔汗亲王转失望为喜：“谢皇上恩典！这是小女的福分！”

胤禩也跪地谢恩：“谢父皇！”

婚事就这样定了。

但帐内所有人都知道，这件事没那么简单。

太子是储君，娶蒙古亲王的女儿，本是顺理成章。皇上却拒绝了，反而将这个机会给了八阿哥。

这意味着什么？

是皇上对太子不满？还是有意抬举八阿哥？

众人各怀心思，宴会的气氛变得诡异起来。

宴会结束后，玄烨将太子单独留下。

御帐内，烛火通明。父子二人相对而坐，一时无言。

“知道朕为什么拒绝达尔汗亲王的提议吗？”玄烨终于开口。

胤礽低头：“儿臣不知。”

“因为你已有嫡福晋。”玄烨道，“瓜尔佳氏是朕为你选的，端庄贤淑，是你的贤内助。你若再娶蒙古郡主，置她于何地？况且，太子妃之位，关系国本，不可轻动。”

“儿臣明白。”胤礽声音低沉。

“你真的明白吗？”玄烨盯着儿子，“胤礽，你是太子，是储君。你的言行举止，都关乎国体。今日围猎，你急于表现，横冲直撞，失了稳重。宴会上，达尔汗亲王提亲，你不知所措，毫无主见。这些，都不是储君该有的表现。”

胤礽跪倒在地：“儿臣知错，请父皇责罚。”

“责罚？”玄烨叹息，“朕责罚你什么？你是朕的儿子，是朕亲手立的大子。朕只希望你明白，储君之位，不是那么容易坐的。你要学的，不只是治国理政，还有如何为人，如何处事，如何平衡各方关系。”

他顿了顿，声音更加低沉：“朕知道，你当了二十三年太子，心中焦急。但你要记住，欲速则不达。朕当年八岁登基，等了六年才擒鳌拜，又等了六年才平三藩。有些事，急不得。”

“儿臣谨记父皇教诲。”胤礽伏地不起。

玄烨看着跪在地上的儿子，心中五味杂陈。

这个孩子，曾经是他最疼爱的儿子。聪明伶俐，乖巧懂事。可不知从什么时候开始，变了。变得急躁，变得敏感，变得……让他越来越看不懂。

是太子之位改变了他？还是朝堂的暗流影响了他？

“起来吧。”玄烨最终道，“回去好好想想朕的话。记住，你是太子，是大清的储君。你的担子很重，但朕相信你能担得起。”

“谢父皇。”胤礽起身，躬身退出御帐。

走出御帐，夜风拂面，带来草原的凉意。

胤礽抬头望天，只见满天星斗，璀璨如钻。

但他的心中，却是一片冰凉。

父皇的话，像一把把刀子，扎在他心上。

“欲速则不达……”胤礽喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩的笑，“可是父皇，您可知道，儿臣已经等了二十三年了。人生，能有几个二十三年？”

他转身，向着自己的帐篷走去。

脚步沉重，背影孤独。

四、索额图倒台

康熙四十二年（1703年）五月，北京，索额图府邸。

夜已深，索府书房内却灯火通明。索额图坐在太师椅上，脸色铁青。面前站着几个心腹官员，个个神色惶恐。

“消息确实吗？”索额图声音嘶哑。

“千真万确。”一个官员颤声道，“皇上昨日召见明珠，密谈了两个时辰。今日早朝，皇上就下旨，让明珠复起，任领侍卫内大臣，兼管刑部。”

“复起……管刑部……”索额图手指微微发抖。

明珠是他的老对手，两人明争暗斗二十年。康熙二十七年（1688年），他设计扳倒明珠，使其罢官闲居。没想到十五年后的今天，明珠竟然复起了，而且一上来就掌管刑部！

刑部是什么地方？掌管天下刑名，权力极大。明珠进了刑部，就等于握住了刀把子。

“还有更坏的消息。”另一个官员低声道，“据宫中眼线回报，皇上近来常召八阿哥入宫，询问政务。八阿哥对答如流，皇上频频点头，似有嘉许之意。”

索额图心中一沉。

皇上抬举明珠，亲近八阿哥，这一连串的动作，指向再明显不过——是要打压太子一党，抬举八阿哥一党！

“太子知道了吗？”索额图问。

“太子殿下已经知道，正在毓庆宫发火呢。”

索额图苦笑。

发火有什么用？皇上决心已定，岂是发火能改变的？

“相爷，我们该怎么办？”官员们眼巴巴地看着索额图。

索额图沉思良久，缓缓道：“眼下形势对太子不利。皇上明显在敲打我们。为今之计，只有以退为进。”

“如何以退为进？”

“老夫明日就上疏，以年老多病为由，请求致仕。”索额图道，“老夫退下来，皇上或许会放松对太子的戒备。只要太子稳得住，将来还有机会。”

“可是相爷，您若退了，太子岂不是少了一大助力？”

“不退，才是太子的拖累。”索额图叹息，“皇上现在针对的是老夫，不是太子。老夫退了，皇上或许会念及父子之情，对太子宽容些。”

官员们面面相觑，无话可说。

索额图说得对。皇上对索额图的不满，已经不加掩饰。若索额图不退，迟早会牵连太子。

“你们都回去吧。”索额图疲惫地挥挥手，“记住，这些日子都收敛些，不要让人抓住把柄。”

“是。”

官员们退下后，索额图独自坐在书房中，看着跳动的烛火，心中凄凉。

他索额图，赫舍里氏，满洲正黄旗人，索尼之子，孝诚仁皇后的叔父，太子的外祖父。历经顺治、康熙两朝，官至大学士、领侍卫内大臣，权倾朝野二十年。

如今，却要自己请辞，黯然退场。

不甘心啊。

可不甘心又能怎样？皇上已经起了疑心，动了真怒。若不退，恐怕就不是罢官这么简单了。

“皇上啊皇上，”索额图喃喃自语，“老臣对大清忠心耿耿，对太子尽心尽力。您为何就不能容老臣呢？”

烛火跳跃，无人回答。

五月十八日，索额图上疏请辞。

玄烨在乾清宫看到奏疏，沉默良久。

“准。”他只说了一个字。

但附加了一个条件：索额图虽罢官，但仍保留一等公爵位，可在府中颐养天年。

这算是给太子留了面子。

消息传到毓庆宫，胤礽摔碎了最心爱的景德镇瓷瓶。

“为什么？为什么？”他嘶声吼道，“索相做错了什么？父皇为什么要逼他致仕？”

太监宫女跪了一地，瑟瑟发抖，无人敢答。

李德全壮着胆子劝道：“殿下息怒。索相是自愿请辞，皇上也准了，还保留了他的爵位。这……这已经是皇恩浩荡了。”

“皇恩浩荡？”胤礽冷笑，“这分明是鸟尽弓藏，兔死狗烹！索相为朝廷效力四十年，没有功劳也有苦劳。父皇说罢就罢，连个理由都不给！”

他越说越激动：“本王看，父皇不是对索相不满，是对本王不满！他是要剪除本王的羽翼，好让八弟上位！”

“殿下慎言啊！”李德全吓得魂飞魄散，“这话要是传出去……”

“传出去又怎样？”胤礽红着眼睛，“本王是太子，是大清储君！难道连说句话都不行？”

他跌坐在椅子上，神色颓然。

索额图倒了。

他在朝中最大的依靠，倒了。

这意味着什么？意味着父皇已经不再信任他，甚至……可能有了废太子的念头。

“不，不会的。”胤礽喃喃自语，“本王是嫡子，是父皇亲立的太子。父皇不会废本王的，不会的……”

但他心中，却有一个声音在说：汉武时的刘据，唐太宗的李承乾，哪个不是嫡子？哪个不是太子？最后呢？

恐惧，像一条毒蛇，缠住了他的心。

五、帐殿夜警

康熙四十七年（1708年）八月，塞外，布尔哈苏台。

一年一度的木兰秋狝再次举行。但与往年不同，今年的气氛格外凝重。

玄烨今年五十五岁，虽然精神尚可，但明显见老了。鬓发全白，脸上皱纹深刻，骑马时也不再像年轻时那样矫健。

太子胤礽三十四岁，正当盛年，但眉宇间却笼罩着一层阴郁。索额图倒台后，他在朝中的势力大减，处处受制。这次随驾秋狝，他本想好好表现，挽回圣心，却总觉得父皇看他的眼神，比以前更加冷淡。

其他皇子也都来了。大阿哥胤禔三十六岁，三阿哥胤祉三十二岁，四阿哥胤禛三十一岁，八阿哥胤禩二十七岁……个个都有自己的盘算。

八月十八日夜，御营。

玄烨躺在御帐中的龙榻上，辗转难眠。

这些日子，他总觉得心神不宁。太子的表现，越来越让他失望。而其他皇子的明争暗斗，也让他烦心。

更让他忧心的是，近日接连收到密报：太子在暗中联络旧部，似乎有所图谋；八阿哥与明珠过从甚密，朝中已有人暗中投靠；大阿哥四处活动，拉拢蒙古王公……

党争，党争，还是党争！

玄烨坐起身，只觉得胸口发闷。

“梁九功。”他唤道。

“奴才在。”一直守在帐外的梁九功连忙进来。

“什么时辰了？”

“回皇上，子时三刻了。”

“朕睡不着，出去走走。”

“皇上，夜深了，外面凉……”

“无妨。”

玄烨披上外袍，走出御帐。

秋夜的草原，星空璀璨，凉风习习。御营中，除了巡逻的侍卫，大多数人都已入睡。帐篷连绵，灯火稀疏。

玄烨信步而行，梁九功和几个侍卫远远跟着。

不知不觉，走到了太子营帐附近。

太子的营帐比一般皇子的大，帐外有亲兵守卫。此时帐内还亮着灯，隐约传来说话声。

玄烨心中一动，示意侍卫止步，自己悄悄走近。

“……父皇近来对我是越发冷淡了。”是太子的声音，“昨日围猎，我明明射中最多，父皇却只夸老八箭法准。”

另一个声音道：“殿下不必忧心。皇上年纪大了，难免有些糊涂。等将来殿下继位，这些都不算什么。”

这声音……玄烨皱眉，是太子的亲随凌普！

“继位？谁知道什么时候能继位？”太子声音愤懑，“父皇身体康健，再活十年二十年都不成问题。难道我要等到四五十岁？”

“殿下放心，不会等那么久的。”凌普压低声音，“索相虽然倒了，但我们还有其他人。朝中、军中，都有我们的人。只要时机成熟……”

“时机？什么时机？”太子问。

凌普的声音更低，玄烨听不清了。

但接下来的话，却让他如遭雷击。

“……实在不行，还有最后一招。皇上年事已高，若在巡幸途中突发急病……那时殿下监国，顺理成章……”

“住口！”太子喝道，“这种话也是能说的？”

但玄烨听得清清楚楚。

突发急病……监国……顺理成章……

这话什么意思？是要谋害他，然后让太子趁机夺权？

玄烨只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身发冷。

这就是他寄予厚望的太子？这就是他培养了三十三年的储君？

竟然在暗中谋划，要他的命！

愤怒、失望、痛心……种种情绪交织在一起，让玄烨几乎站立不稳。

他扶着帐篷，大口喘息。

“谁？”帐内传来太子的喝问。

玄烨强压怒火，转身离去。

回到御帐，他一夜未眠。

第二天早朝，玄烨面色铁青，当着所有皇子、大臣、蒙古王公的面，宣布废黜太子。

“……胤礽不法祖德，不遵朕训，暴虐淫乱，专擅威权，鸠聚党羽，窥伺朕躬。更有甚者，昨夜竟在帐中与亲随密谋，语涉大逆！如此不忠不孝之人，岂可承嗣宗庙？”

玄烨的声音因愤怒而颤抖：“朕今废黜胤礽太子之位，即行拘禁。其党羽凌普等人，一律拿下，严加审讯！”

此言一出，全场哗然。

太子胤礽跪在御前，面如死灰。

他昨夜确实与凌普密谈，也确实说了些不该说的话。但他万万没想到，父皇竟然就在帐外！

完了，全完了。

“父皇，儿臣冤枉……”胤礽还想辩解。

“冤枉？”玄烨冷笑，“昨夜你在帐中说了什么，你自己清楚！朕亲耳所闻，难道还有假？”

胤礽如遭雷击，瘫倒在地。

原来父皇真的听到了……

众皇子也是神色各异。大阿哥胤禔眼中闪过一丝喜色，八阿哥胤禩神色平静，四阿哥胤禛眉头微皱，其他皇子或惊或惧，不一而足。

“拖下去！”玄烨挥手。

侍卫上前，将瘫软的胤礽拖出御帐。

废太子的消息，如惊雷般传遍草原，传回京城。

持续了三十三年的太子之位，就这样戛然而止。

六、众子争锋

太子被废，储位空悬，朝中顿时暗流汹涌。

最活跃的当属大阿哥胤禔。

他是皇长子，虽然并非嫡出，但按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的传统，他自认为最有资格继任太子。况且，这些年来他屡立战功，在朝中、军中都有一定声望。

废太子的第二天，胤禔就迫不及待地求见玄烨。

“父皇，胤礽大逆不道，罪该万死。儿臣愿为父皇分忧，负责看管胤礽，绝不容他有任何异动。”

玄烨看着这个三十六岁的长子，心中复杂。

胤禔有能力，也有野心。但他性格急躁，心胸狭窄，不是储君的合适人选。

“看管胤礽的事，朕自有安排。”玄烨淡淡道，“你是皇子，做好分内之事即可。”

胤禔不甘心：“父皇，胤礽虽废，但其党羽犹在。儿臣以为，当彻查太子党，一网打尽，以绝后患。”

“彻查？”玄烨盯着他，“你想怎么彻查？”

“凡是与胤礽有过往来者，一律拿下审讯。宁可错杀，不可漏网！”

玄烨心中冷笑。

好一个“宁可错杀，不可漏网”！这是要借机铲除异己，壮大自己的势力。

“此事朕会交给刑部处理。”玄烨道，“你退下吧。”

胤禔还想再说，但见父皇脸色不豫，只得悻悻退下。

胤禔之后，八阿哥胤禩也开始活动。

与胤禔的急躁不同，胤禩采取的是温和策略。他广结善缘，礼贤下士，朝中不少大臣都对他有好感。明珠复起后，更是全力支持他。

这一日，胤禩入宫请安，正巧遇到玄烨在御花园散步。

“儿臣给父皇请安。”

“起来吧。”玄烨看着这个二十七岁的儿子，“近日在做什么？”

“回父皇，儿臣近日在读《资治通鉴》，颇有心得。”胤禩恭敬道，“治国之道，在于用人。用人之道，在于知人善任。唐太宗有言：‘为政之要，惟在得人。’儿臣深以为然。”

玄烨点头：“你能读史明理，很好。但读史不只是为了明理，还要学以致用。你觉得，眼下朝中最大的问题是什么？”

胤禩略作思索：“儿臣以为，是人心不稳。太子被废，储位空悬，朝臣们难免各有打算。当务之急，是稳定人心，让朝政重回正轨。”

“如何稳定人心？”

“当明赏罚，定规矩。”胤禩道，“有功者赏，有过者罚，朝廷法度严明，人心自然安定。至于储位……儿臣以为，父皇自有圣裁，不必急于一时。”

这番话，说得滴水不漏。

既指出了问题，又提出了解决办法，还表明了自己不争的态度。

玄烨深深看了胤禩一眼。

这个儿子，确实比胤禔聪明，也比胤礽沉稳。但他太聪明了，聪明到让人看不透他的真实想法。

“你说得对。”玄烨最终道，“储位之事，朕自有打算。你们做好自己的事即可。”

“儿臣谨记。”胤禩躬身。

除了胤禔和胤禩，其他皇子也各有动作。

三阿哥胤祉专心编书，摆出不问政事的姿态，但实际上也在暗中观察。

四阿哥胤禛则在藩邸潜心礼佛，似乎对储位毫无兴趣。但他的门人戴铎、年羹尧等人，却在暗中为他奔走。

九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉则明确支持八阿哥，形成了“八爷党”。

朝中大臣也纷纷站队。明珠支持八阿哥，佟国维（佟国纲之弟）起初支持八阿哥，后又转向四阿哥。马齐、阿灵阿等满族重臣也各有倾向。

一时间，朝堂之上暗流汹涌，皇子之间明争暗斗。

而这一切，玄烨都看在眼里。

七、复立太子

康熙四十八年（1709年）三月，乾清宫。

玄烨坐在御座上，看着跪在下面的众皇子和大臣，心中疲惫。

太子被废已经半年多了。这半年多来，朝中党争愈演愈烈，皇子们明争暗斗，大臣们拉帮结派。再这样下去，朝政就要乱了。

更让他忧心的是，胤礽被废后，精神状态一直不好。据看守回报，他时而痛哭流涕，悔恨不已；时而胡言乱语，状若疯癫。

毕竟是自己的儿子，毕竟是培养了三十多年的太子。看到胤礽这个样子，玄烨心中也不好受。

“朕昨夜做了一个梦。”玄烨缓缓开口，“梦见孝诚仁皇后了。”

孝诚仁皇后，赫舍里氏，胤礽的生母，康熙四年册立为后，康熙十三年因难产去世，年仅二十一岁。

“皇后对朕说：‘皇上，我们的儿子怎么样了？他若有过错，皇上教训他就是，何必废了他？’朕无言以对。”玄烨声音低沉，“醒来后，朕想了很久。”

众臣屏息凝神，不知皇上要说什么。

“胤礽确有错，大错。”玄烨道，“但他毕竟是朕的嫡子，是孝诚仁皇后拼死生下的儿子。这半年来，他闭门思过，似有悔改之意。朕想，是不是该给他一个机会？”

此言一出，满朝震动。

皇上这是……要复立太子？

大阿哥胤禔脸色大变，八阿哥胤禩神色微沉，其他皇子也是表情各异。

大学士李光地出列：“皇上，废立之事，关乎国本，不可轻动。太子既已废黜，若轻易复立，恐失朝廷威信。”

“李大人所言极是。”另一个大臣附和，“况且太子之过，非同小可。窥伺圣躬，语涉大逆，此等罪行，岂可轻恕？”

玄烨沉默。

他知道大臣们说得对。废太子是大事，复立太子更是大事。朝令夕改，确实有损威信。

但……

“朕知道你们的顾虑。”玄烨最终道，“但朕想再给胤礽一次机会。这样吧，先复立他为太子，但暂不恢复其全部权力。让他继续闭门读书，修身养性。若真能改过自新，再行委任。若不能，再废不迟。”

这话说得委婉，但意思明确：太子要复立了。

众臣面面相觑，无人敢再反对。

皇上心意已定，再劝就是触怒龙颜了。

三月初九，玄烨下诏，复立胤礽为皇太子。

诏书中写道：“前因胤礽行事乖戾，曾经禁锢。继而朕躬抱疾，念父子之恩，从宽免宥。今朕疾已大愈，胤礽亦能恪守臣节，勉自悔改。朕念父子一体，谊属天伦，不忍终弃，复立为皇太子。”

诏书颁布，朝野哗然。

但不管怎样，太子复位了。

毓庆宫内，胤礽跪接诏书，泪流满面。

“儿臣谢父皇隆恩！儿臣定当洗心革面，重新做人，不负父皇期望！”

他是真心悔过吗？或许有几分。但更多的，是劫后余生的庆幸，是重获权力的欣喜。

然而，太子虽然复位，但境遇已大不如前。

玄烨对他不再像以前那样信任，而是处处防范。朝中大臣也对他敬而远之，不敢过分亲近。其他皇子更是虎视眈眈，随时准备抓住他的把柄。

胤礽感受到了这种变化，心中越发焦躁。

他想表现，想证明自己，想重新赢得父皇的信任。但越是着急，越是出错。

复立后的第三个月，胤礽就犯了一个大错。

八、结党如故

康熙四十八年（1709年）六月，毓庆宫。

太子胤礽正在书房中接见几个官员。这些人都是他昔日的旧部，太子被废期间，他们或受牵连，或遭排挤，如今太子复位，他们又聚拢过来。

“殿下复立，实乃天意。”一个官员奉承道，“那些小人，终究不能得逞。”

胤礽心中得意，但表面谦虚：“都是父皇恩典。本王今后定当谨慎行事，不负圣恩。”

“殿下说得是。”另一个官员道，“但谨慎归谨慎，该有的势力还是要有的。朝中如今，八爷党势力不小，大阿哥那边也不安分。殿下若没有得力帮手，将来如何坐稳江山？”

这话说到了胤礽心坎上。

是啊，他虽然复位，但地位不稳。八弟深得人心，大哥虎视眈眈，其他弟弟也各有打算。若没有自己的班底，如何应对？

“你们有什么建议？”胤礽问。

“臣以为，当务之急是重新联络旧部。”一个官员道，“殿下被废期间，许多旧部被迫疏远。如今殿下复位，他们必愿重新效忠。只要殿下稍加安抚，定能重聚人心。”

“还有朝中的中立大臣。”另一个官员补充，“他们现在观望，是因为不知殿下能否坐稳。只要殿下展现出实力，他们自然会倒向殿下。”

胤礽沉吟：“说得容易，做起来难。父皇现在对本王看得很紧，稍有动作就会引起怀疑。”

“所以更要谨慎。”官员道，“可以暗中进行，不露痕迹。比如，通过门人、亲戚间接联络，或者利用宴饮、诗会等场合，自然而然结交。”

胤礽心动了。

他被废过一次，深知没有势力的痛苦。如今好不容易复位，若再不培植势力，万一再被废，就永无翻身之日了。

“好，就按你们说的办。”胤礽最终道，“但务必小心，千万不能让人抓住把柄。”

“殿下放心，臣等明白。”

从这一天起，胤礽又开始暗中结党。

他通过妻族瓜尔佳氏、母族赫舍里氏，联络旧部。又通过宴请、赏赐等方式，拉拢朝中官员。甚至还在宫中安插眼线，探听父皇和其他皇子的动向。

他以为自己做得隐秘，殊不知，这一切都被玄烨看在眼里。

理藩院、都察院、内务府……各个衙门都有密折直接报给皇上。太子的一举一动，玄烨虽不说了如指掌，但也知道个大概。

乾清宫暖阁，玄烨看着一份密折，脸色越来越沉。

密折上详细记录了太子近日的活动：某日接见某官员，密谈两个时辰；某日赏赐某大臣，价值不菲；某日在宫中与某太监密语，内容不详……

“结党……又是结党……”玄烨将密折重重摔在案上。

他给过胤礽机会，真的给过。废而复立，古来少有。他希望胤礽能珍惜这个机会，改过自新，做个合格的储君。

可胤礽呢？复位才三个月，就故态复萌，又开始结党营私！

失望，彻骨的失望。

还有愤怒。

这个儿子，怎么就教不好呢？

“皇上息怒。”梁九功小心翼翼劝道，“太子殿下或许只是……只是联络旧部，未必就是结党。”

“联络旧部？”玄烨冷笑，“联络需要密谈两个时辰？联络需要重金赏赐？联络需要在宫中安插眼线？”

梁九功不敢接话。

玄烨站起身，在暖阁中踱步。

他想起胤礽小时候，聪明伶俐，乖巧懂事。那时他是多么喜爱这个儿子，亲自教他读书，手把手教他骑射。立为太子时，他是多么欣慰，觉得后继有人。

可不知从什么时候开始，这个儿子变了。变得急躁，变得多疑，变得……让他越来越陌生。

是太子之位改变了他？还是朝堂的争斗腐蚀了他？

或许，都是。

“传旨，”玄烨最终道，“明日早朝后，让太子来见朕。”

“嗻。”

九、最后的训诫

康熙四十八年（1709年）六月十八日，乾清宫。

太子胤礽跪在御前，心中忐忑。

他不知道父皇为什么突然召见，但直觉告诉他，不是什么好事。

玄烨坐在御座上，俯视着跪在地上的儿子，久久不语。

暖阁内静得可怕，只有铜壶滴漏的滴水声，规律而清晰。

“胤礽，”玄烨终于开口，“你复位多久了？”

“回父皇，三个月零九天。”

“三个月零九天。”玄烨重复，“这三个月，你都做了些什么？”

胤礽心中一惊，强作镇定：“儿臣……儿臣闭门读书，修身养性，时刻反省己过。”

“闭门读书？”玄烨冷笑，“那朕问你，六月五日，你在毓庆宫接见工部侍郎海青，密谈两个时辰，谈了什么？”

胤礽脸色一白。

“六月十日，你赏赐都察院左都御史揆叙白玉如意一对，黄金百两，为何？”

“六月十五日，你在宫中与太监何玉柱密语，说了什么？”

玄烨每问一句，胤礽的脸色就白一分。

原来父皇都知道……他自以为隐秘的一切，父皇都了如指掌！

“父皇，儿臣……儿臣只是……”胤礽张口结舌，不知如何辩解。

“只是什么？只是联络旧部？只是拉拢人心？”玄烨的声音陡然提高，“胤礽，朕给过你机会！废而复立，古来少有！朕希望你能珍惜，能改过自新！可你呢？复位才三个月，就故态复萌，又开始结党营私！”

他站起身，走到胤礽面前：“你告诉朕，你到底想做什么？是不是觉得朕老了，不中用了，迫不及待想取而代之？”

“儿臣不敢！”胤礽伏地痛哭，“父皇明鉴，儿臣绝无此心！儿臣只是……只是害怕……”

“害怕？害怕什么？”

“害怕再次被废，害怕……害怕像上次那样，一无所有。”胤礽泣不成声，“儿臣被废期间，闭门思过，日夜惶恐。那些昔日巴结儿臣的人，一个个疏远儿臣；那些昔日奉承儿臣的人，一个个落井下石。儿臣才知道，没有势力，就什么都不是……”

“所以你就更要结党？”玄烨痛心疾首，“胤礽，你错了，大错特错！储君之位，靠的不是结党，靠的是德行，是才能，是父皇的信任！你越结党，父皇越不信任你；越不信任你，你的地位越不稳！这么简单的道理，你怎么就不明白？”

胤礽只是伏地痛哭，说不出话来。

玄烨看着他，心中既愤怒，又悲哀。

这个儿子，终究是教不好了。

或许，从一开始就错了。不该那么早立太子，不该给他那么大的期望，不该让他当了三十多年的储君，却始终不能真正掌权。

可是，现在说这些还有什么用？

“你回去吧。”玄烨疲惫地挥挥手，“好好想想朕的话。记住，这是朕最后一次提醒你。若再不知悔改，朕不会再给你机会了。”

“儿臣……谢父皇教诲。”胤礽叩首，踉跄起身，退出暖阁。

走出乾清宫，阳光刺眼。

胤礽抬手遮了遮，只觉得眼前发黑。

父皇的话，还在耳边回响：“这是朕最后一次提醒你。若再不知悔改，朕不会再给你机会了。”

最后一次……不会再有机会……

胤礽心中一片冰凉。

他知道，父皇说到做到。若他再犯错，就真的万劫不复了。

可是，他能改吗？

朝中的形势，容他改吗？

八弟虎视眈眈，大哥伺机而动，其他弟弟各有打算。他若不结党，没有势力，如何与这些人抗衡？

两难。

胤礽仰头望天，只觉得前途茫茫。

十、风波再起

康熙五十一年（1712年）九月，塞外，热河行宫。

秋高气爽，又到了木兰秋狝的季节。但与往年不同，今年的气氛格外诡异。

太子胤礽今年三十八岁，复立已经三年多了。这三年多来，他谨言慎行，努力表现，但总觉得父皇看他的眼神，依然冷淡。

其他皇子也都来了。大阿哥胤禔四十岁，因涉嫌魇镇太子（用巫术诅咒），已于康熙四十七年被圈禁，此次未来。八阿哥胤禩三十一岁，四阿哥胤禛三十五岁，其他皇子也各有变化。

九月二十日夜，行宫。

玄烨正在寝殿中安歇，忽然被一阵喧哗声惊醒。

“外面何事喧哗？”他问。

梁九功匆匆进来：“回皇上，是……是太子殿下。”

“太子？他怎么了？”

“太子殿下他……他深夜在行宫中乱闯，说要见皇上，说有要事禀报。侍卫阻拦，他就……他就动手打人。”

玄烨脸色一沉：“让他进来。”

不多时，胤礽被带了进来。他衣衫不整，头发散乱，脸色潮红，眼中布满血丝。

“父皇！”胤礽扑通跪倒，“儿臣有要事禀报！”

“什么要事，需要深夜闯宫？”玄烨冷声道。

“有人要谋害儿臣！”胤礽激动道，“儿臣得到密报，八弟……八弟他勾结明珠，暗中调兵，要在秋狝期间对儿臣下手！”

玄烨眉头紧皱：“你从哪里听来的？”

“儿臣……儿臣有眼线。”胤礽眼神闪烁，“总之千真万确！请父皇为儿臣做主！”

玄烨盯着胤礽，心中疑窦丛生。

胤礽这三年多来，表面上安分守己，但暗中一直在培植势力，安插眼线。这些，玄烨都知道，只是睁一只眼闭一只眼。

但今夜，胤礽的表现太反常了。

深夜闯宫，状若疯癫，指控弟弟谋反……这不像是一个正常储君该做的事。

除非……

“胤礽，”玄烨缓缓道，“你实话告诉朕，你是不是又结党了？是不是又在暗中搞什么名堂？”

胤礽脸色一变：“父皇明鉴，儿臣没有……”

“没有？”玄烨冷笑，“那你的眼线是怎么回事？你的密报从何而来？你若无结党，如何知道这些？”

“儿臣……儿臣只是为了自保。”胤礽辩解，“八弟势力太大，儿臣若不防备，恐遭毒手。”

“防备？”玄烨怒极反笑，“防备需要结党？防备需要安插眼线？防备需要深夜闯宫，扰乱行宫？胤礽，你当朕是傻子吗？”

他站起身，走到胤礽面前：“朕给过你多少次机会？废而复立，古来少有！朕希望你能珍惜，能改过自新！可你呢？表面恭顺，暗中结党；表面悔改，暗中搞鬼！你告诉朕，朕还能相信你吗？”

胤礽伏地痛哭：“父皇，儿臣知错了，儿臣真的知错了……”

“知错？”玄烨摇头，“你每次都知错，每次都不改。胤礽，朕对你，已经失望透顶了。”

他转身，不再看胤礽：“传旨，太子胤礽，行为乖张，举止失措，有失储君体统。即日起，废黜太子之位，圈禁咸安宫，非诏不得出。”

此言一出，胤礽如遭雷击。

废了……又废了……

这一次，是真的完了。

“父皇！父皇开恩啊！”胤礽抱住玄烨的腿，痛哭流涕，“儿臣知错了，真的知错了！求父皇再给儿臣一次机会，最后一次……”

玄烨闭上眼睛，狠心抽出腿：“拖下去。”

侍卫上前，将哭嚎的胤礽拖了出去。

寝殿内重新恢复安静，但玄烨的心，却再也不能平静。

两次废太子。

第一次，是因为胤礽窥伺圣躬，语涉大逆。

第二次，是因为胤礽结党如故，不知悔改。

这个儿子，终究是辜负了他的期望。

“皇上，”梁九功小心翼翼地问，“那储位……”

“储位？”玄烨苦笑，“朕不会再立太子了。”

他走到窗边，望着窗外的夜色，声音疲惫：“立了又如何？废了又如何？朕这些儿子，一个个盯着那个位置，明争暗斗，结党营私。立谁，都是祸害。”

“可是皇上，国不可一日无储君啊。”

“储君……”玄烨喃喃，“等朕百年之后，让他们自己去争吧。谁有本事，谁就坐那个位置。”

这话说得凄凉。

梁九功不敢接话，只能默默侍立。

窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。

康熙五十一年九月，太子胤礽第二次被废，从此圈禁咸安宫，再未出来。

而康熙朝晚年的立储风波，并未因此平息，反而愈演愈烈。

诸皇子之间的争斗，从明争转向暗斗，从朝堂转向后宫，从京城转向地方。

一场更大的风暴，正在酝酿之中。