天福六年·正月初十·郓州

春雪未融，庭院里的积雪在正午阳光下闪着刺眼的白光。林凡站在书房窗前，手里捏着一封已经拆开三遍的密信。信是符金环从洛阳托人冒险送出的，字迹比以往更加潦草，显然是在极度紧张的状态下写成：

“父亲大人万安：宫中局势日危。景延广与桑维翰已成水火，于朝堂公然对峙，陛下屡次调停无效。三日前廷议，景指桑‘通敌卖国’，桑斥景‘穷兵黩武’，陛下震怒，拂袖而去。

景延广近日频繁出入禁军大营，与杜重威、李守贞等将领密会至深夜。宫中传言，景欲联合武将，逼陛下罢黜桑维翰，全面备战契丹。桑维翰则暗中联络文臣，准备弹劾景延广‘结党营私、图谋不轨’。

女儿昨日侍奉陛下用膳，见陛下眉宇间郁结深重，食不下咽。陛下问女儿：‘若岳父在朝，当如何处之？’女儿谨记父亲教诲，答：‘文武和睦，方能御外。’陛下默然良久，叹曰：‘可惜满朝文武，不及一妇人见识。’

另：景延广似对父亲有所猜忌，前日于御前言‘符彦卿坐拥重兵，威震北疆，恐成安禄山之患’。陛下虽未置可否，然女儿观其神色，似有触动。父亲在郓州，万望谨慎，切莫卷入朝争。女儿日夜忧心，恐祸起萧墙。金环叩首，泪书。”

窗外的风突然大了，吹得窗棂“哐当”作响。几片积雪从屋檐滑落，“噗”地砸在青石板上，碎成一片白雾。

林凡将绢信凑近烛火，看着火焰吞噬那些惊心动魄的文字。纸灰飘散，落在书案上，像这个王朝日渐衰败的预兆。

“安禄山之患……”他低声重复这四个字，嘴角扯出一个苦涩的弧度。

一年前，他还在阳城血战，以四万孤军对抗契丹八万铁骑，夜袭烧粮，力挽狂澜。那时他是国之干城，是救世英雄。如今战火刚熄，猜忌已生。

兔死狗烹，鸟尽弓藏。千古不变的道理。

“四郎。”陈平推门进来，手里拿着一叠文书，“洛阳来的邸报，还有几封各地将领的私信。”

林凡转身，接过文书快速浏览。

邸报是朝廷公开的政务通报，字里行间却透露出不同寻常的信息：景延广加封“天下兵马副元帅”，统领除郓州、河东外所有军务；桑维翰晋升“同平章事”，总领朝政。看似平衡，实则是将文武大权分别交给两个势同水火的人。

各地将领的私信更直白。成德节度使安重荣在信中愤然写道：“景延广小儿，不懂军事，却要指挥全国兵马！某家戍边二十年，反要听这黄口孺子调遣？符公若有意，安某愿奉符公为盟主，清君侧，诛奸佞！”

河东刘知远的信则含蓄许多：“朝局纷扰，弟在太原，唯有闭门自守。符兄在郓州，地处要冲，望善自珍重。若有变故，你我当互为奥援。”

徐州武宁军节度使刘知远的信最短，也最意味深长：“树欲静而风不止。符公高瞻远瞩，当知何去何从。”

林凡放下信件，走到炭盆边，将安重荣的信扔进火中。火焰“呼”地窜起，将那些危险的字句吞噬。

“四郎，”陈平低声道，“安重荣这是要造反啊。”

“他早就想反了。”林凡淡淡道，“不过是借机煽风点火。此人勇而无谋，刚愎自用，成不了大事。”

“那我们要不要……”

“不要。”林凡斩钉截铁，“从今天起，郓州切断与所有藩镇的私下联系。朝廷邸报照收，将领私信一律原封退回。若有人来访，就说我病重，不见客。”

陈平一愣：“四郎要彻底避嫌？”

“不得不避。”林凡走到地图前，手指划过黄河，“景延广和桑维翰的争斗，表面是政见不合，实则是权力之争。景延广代表军方，要打仗，要军功，要扩大权力；桑维翰代表文官，要和平，要稳定，要巩固皇权。两人都想要我的支持——或者说，都怕我倒向对方。”

他转身看着陈平：“这时候，无论我支持谁，都会成为另一方的死敌。最好的办法，就是谁都不得罪，谁都不过问。”

“可如果朝廷下令……”

“朝廷下令，自然遵命。”林凡道，“但仅限于公事公办。不私下结交，不妄议朝政，不表露立场。我要让石重贵知道，符彦卿只是个守边的武夫，不懂政治，也不想懂政治。”

陈平若有所思：“可小姐在宫中……”

“金环那边，我已经嘱咐过了。”林凡打断他，“她会知道怎么做。”

窗外传来脚步声，永宁公主端着药碗进来：“夫君，该喝药了。”

阳城之战留下的箭伤已经痊愈，但林凡让军医对外宣称“箭伤复发，需长期调养”。这是避嫌的一部分——一个病重的将领，总比一个生龙活虎的将领让人放心。

“有劳夫人。”林凡接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他面不改色。

永宁公主看着他，眼中满是担忧：“夫君，你的身体……”

“无碍。”林凡放下药碗，“只是做给外人看的。”

他握住永宁公主的手：“这段日子，府中要格外低调。减少宴饮，减少走动，衣着用度一切从简。尤其是昭信，不要让他出门，在家读书习武就好。”

六岁的符昭信已经开蒙，林凡特意请了两位老师，一位教文，一位教武。乱世之中，文武双全才能活下去。

“妾身明白。”永宁公主点头，“只是……这样要避到什么时候？”

“避到风头过去。”林凡望向窗外，“或者，避到避无可避的那一天。”

他心中清楚，朝廷内斗不会轻易平息。景延广和桑维翰的矛盾已经公开化，最终必然有一方倒下。而无论谁倒下，胜利者都会将矛头指向下一个目标——手握重兵、声望日隆的符彦卿。

乱世之中，权力是毒药，声望是枷锁。

他只想“躺平”，却被迫一步步走到今天。

正月二十·洛阳朝争

大梁宫正殿，朝会的气氛比殿外的寒冬更加冰冷。

石重贵高坐龙椅，面色阴沉地看着殿下剑拔弩张的两位重臣。左边是以景延广为首的武将集团，个个顶盔贯甲，杀气腾腾；右边是以桑维翰为首的文官集团，人人袍服整齐，面色肃穆。

“陛下！”景延广声如洪钟，“契丹去年败退，元气大伤，正是北伐雪耻的大好时机！臣请调集全国兵马，兵分三路：一路出幽州，直捣黄龙；一路出云州，断其归路；一路出定州，正面决战。如此，三年之内，必可平定契丹，收复燕云十六州！”

桑维翰立即反驳：“陛下不可！去岁阳城之战，虽侥幸取胜，然我军伤亡惨重，国库空虚。今春河北大旱，赤地千里，百姓流离失所。此时再启战端，无异于雪上加霜！臣请陛下下诏，减免赋税，安抚流民，休养生息！”

“休养生息？”景延广冷笑，“桑公是要等契丹养精蓄锐，再次南下吗？到时候，死的就不只是士兵，而是千万百姓！”

“若现在北伐，死的百姓更多！”桑维翰寸步不让，“河北旱灾，粮食歉收，军粮从何而来？强征粮草，必致民变！届时内忧外患，国家危矣！”

“你这是畏战误国！”

“你那是穷兵黩武！”

两人越吵越凶，唾沫星子几乎溅到对方脸上。身后的文武官员也加入战团，互相指责，互相攻讦。朝堂之上，乱成一锅粥。

“够了！”石重贵终于忍不住，一拍龙椅，“朝堂之上，成何体统！”

殿内瞬间安静，但火药味依然浓烈。

石重贵疲惫地揉着太阳穴。这半年来，这样的争吵几乎每次朝会都会上演。他尝试过调停，尝试过平衡，但毫无作用。景延广和桑维翰就像两只斗鸡，见面就掐，不死不休。

“北伐之事，容后再议。”他最终道，“当务之急是赈济河北灾民。桑维翰，你拟个章程，从国库拨粮十万石，赈济灾民。”

“臣遵旨。”桑维翰躬身。

“陛下！”景延广急道，“国库存粮本就不多，若拨十万石赈灾，军粮如何保障？契丹虎视眈眈，不可不防啊！”

“那你说怎么办？”石重贵怒道，“看着百姓饿死吗？”

景延广语塞。

“退朝！”石重贵拂袖而去。

回到后宫，石重贵气得连摔三个茶杯。内侍宫人吓得跪了一地，瑟瑟发抖。

“陛下息怒。”符金环闻讯赶来，柔声劝慰。

“息怒？朕怎么息怒？”石重贵在殿内来回踱步，“满朝文武，要么喊打喊杀，要么畏首畏尾，没一个能为朕分忧！北伐？说得轻巧！钱从哪来？粮从哪来？兵从哪来？赈灾？河北旱情严重，十万石粮食杯水车薪！可再多，国库又拿不出！”

他越说越激动：“景延广要军权，桑维翰要财权，两人争来斗去，把朝堂搅得乌烟瘴气！朕这个皇帝，做得有什么意思！”

符金环等他发泄完，才轻声道：“陛下，文武不和，古来有之。关键在陛下如何驾驭。”

“驾驭？”石重贵苦笑，“皇后，你说得容易。景延广背后是禁军，桑维翰背后是文官，朕动谁都不行。动景延广，恐激起兵变；动桑维翰，朝政立刻瘫痪。”

他忽然问：“皇后，若是你父亲在朝，会如何处之？”

符金环心中一惊，面上却平静：“父亲是武将，不懂朝政。但父亲常说，为将者，当以保境安民为要。无论北伐还是赈灾，都应以百姓福祉为重。”

“百姓福祉……”石重贵喃喃，“说得对。可景延广和桑维翰，谁真正在乎百姓福祉？他们在乎的只是自己的权力！”

他疲惫地坐下：“皇后，朕有时候真羡慕你父亲。在郓州，说一不二，不用看人脸色，不用平衡各方。想打仗就打仗，想休养就休养。”

符金环心中苦笑。父亲在郓州，何尝不是如履薄冰？但这话她不能说。

“陛下，”她转移话题，“听说父亲箭伤复发，正在郓州休养。陛下是否该派人慰问？”

石重贵眼睛一亮：“对！该慰问！朕这就下旨，派太医去郓州，为岳父诊治。再赏赐些药材补品。”

他顿了顿，意味深长地说：“也让岳父知道，朕时刻挂念着他。”

符金环明白，这是帝王心术。既示恩宠，又暗含监视。

“陛下圣明。”她躬身道。

二月初·郓州“病重”

二月初，朝廷的太医和赏赐到了郓州。

林凡躺在病榻上，面色苍白，气若游丝，做足了病重的样子。永宁公主在一旁侍奉，眼眶红肿，显然是哭过。

太医诊脉良久，眉头紧皱：“符节帅脉象虚弱，气血两亏，确是箭伤复发之症。需静养半年，切不可劳累，切不可动怒。”

林凡“虚弱”地点头：“有劳太医……本官这病，怕是……怕是难好了。”

“节帅不必悲观。”太医宽慰，“只要安心静养，按时服药，定能康复。”

诊视完毕，太医去开药方。随行的宦官留下赏赐：百年人参、鹿茸、灵芝等珍贵药材，还有锦缎百匹，黄金千两。

“陛下挂念节帅，特命咱家前来慰问。”宦官尖着嗓子道，“陛下说了，节帅乃国之栋梁，务必要保重身体。郓州军务，可暂交副将代理。”

林凡心中冷笑。这是要夺权的前奏。

“多谢陛下关怀……”他“挣扎”着要起身行礼，被永宁公主按住。

“夫君不可动！”永宁公主泣道，“太医说了，要静养！”

宦官见状，假意劝道：“节帅好生休养，咱家这就回京复命。”

送走宦官和太医，林凡立刻从病榻上坐起，面色恢复如常。

“演得不错。”他对永宁公主笑道。

永宁公主擦干眼泪，担忧道：“夫君，这样能瞒多久？”

“能瞒多久是多久。”林凡下榻，“至少暂时能让石重贵放心。至于军务……王铁枪他们知道该怎么做。”

郓州军务，名义上由王铁枪、赵弘殷、周本三人共管，实际上一切决策仍由林凡在幕后掌控。这是他和将领们早就约定好的：明面上分权，实际上集权。

“对了，”林凡想起什么，“昭信呢？”

“在书房读书。”

“叫他过来。”

片刻后，符昭信小跑着进来：“父亲，您找我？”

七岁的符昭信已经长得虎头虎脑，继承了符家的武人体魄，又多了几分书卷气。林凡对这个儿子寄予厚望——不是希望他建功立业，而是希望他能在乱世中活下去。

“信儿，”林凡招他近前，“父亲问你，如果有一天，父亲不在了，你要怎么做？”

符昭信一愣，眼圈顿时红了：“父亲不会不在的……”

“我是说如果。”林凡摸摸他的头，“人生无常，尤其是在这乱世。你要记住父亲的话：第一，保护好母亲和姨娘；第二，守住符家血脉；第三，不要轻易相信任何人，包括朝廷。”

符昭信似懂非懂地点头。

“还有，”林凡补充，“要多读书，多习武。乱世之中，文能安邦，武能定国。但最重要的是……”他顿了顿，“要懂得审时度势，该进则进，该退则退。有时候，活着比什么都重要。”

这些话对一个七岁孩子来说太沉重，但林凡不得不教。乱世之中，早熟才能活命。

“孩儿记住了。”符昭信郑重道。

林凡欣慰地点头。儿子比同龄人成熟得多，这是好事，也是悲哀。

二月十五·禁军哗变

就在林凡“病重”休养期间，洛阳出了大事。

二月初，景延广以“整顿禁军、准备北伐”为名，要求增加军费三百万贯。桑维翰以“国库空虚、灾情严重”为由，坚决反对。两人在朝堂上再次大吵，不欢而散。

景延广回到禁军大营，愤愤不平地对心腹将领道：“桑维翰老儿，处处与我作对！没有军费，如何练兵？如何备战？难道要等契丹打上门来，才临时抱佛脚吗？”

副将李守贞煽风点火：“元帅，桑维翰不仅是反对军费，他是反对北伐，反对我们武将！他那一套文官治国，就是要削弱我们军方的权力！长此以往，禁军还有地位吗？”

其他将领也纷纷附和。

景延广越听越怒：“不行！不能让他这么胡来！我要面圣，弹劾桑维翰！”

“弹劾恐怕没用。”杜重威阴恻恻地说，“陛下偏袒文官，上次桑维翰反对北伐，陛下不是还拨了十万石粮食赈灾吗？依我看，不如……”

他做了个强硬的手势。

景延广心中一动：“你是说……”

“清君侧！”杜重威压低声音，“桑维翰结党营私，祸乱朝纲，当诛！我们禁军十万将士，清君侧，正朝纲，谁敢不从？”

景延广犹豫了。兵变是大事，一旦失败，就是灭族之祸。

“元帅还在犹豫什么？”李守贞急道，“桑维翰已经在联络文官，准备弹劾您‘专权跋扈’了！等他先动手，我们就全完了！”

这话戳中了景延广的痛处。他和桑维翰的争斗已经到了你死我活的地步，谁先下手，谁就占先机。

“好！”他一咬牙，“干！但要做周密计划。”

几人密谋至深夜，定下计策：二月初五，景延广以“禁军演练”为名，调集五万禁军入城；同时控制皇宫各门，软禁桑维翰等文官首领；然后逼石重贵下诏，罢黜桑维翰，任命景延广为宰相，总领文武大权。

计划很周密，但他们忽略了一个人——桑维翰在禁军中也有眼线。

二月十四，消息泄露。

桑维翰得知后，大惊失色，连夜入宫面圣。

“陛下！景延广要兵变！”他跪在石重贵面前，老泪纵横，“臣得到密报，景延广联合杜重威、李守贞等人，计划明日以演练为名，调兵入城，控制皇宫，软禁老臣，逼宫陛下啊！”

石重贵起初不信：“景延广虽跋扈，但还不至于如此吧？”

“陛下！”桑维翰叩首，“老臣以项上人头担保！禁军中的眼线亲眼看到景延广等人密谋！陛下若不信，可立即召景延广入宫问话。若他敢来，便是老臣诬告；若他不敢来……”

石重贵脸色变了。他立即下令：“传景延广即刻入宫！”

内侍领命而去。半个时辰后回来禀报：“陛下，景元帅称……称感染风寒，不便入宫。”

石重贵勃然变色。景延广身体壮如牛，从未听说生病。此时称病，分明是做贼心虚！

“传冯赟、刘知远（注：此刘知远为宰相，非河东节度使）即刻入宫！另，命侍卫亲军司加强皇宫守卫，没有朕的手令，任何人不得调动一兵一卒！”

“是！”

当夜，洛阳城暗流涌动。

景延广得知石重贵召见，知道事已泄露。他索性一不做二不休，提前发动兵变。

子时，五万禁军突然出动，控制洛阳各门，包围皇宫。景延广亲自率军来到宫门前，要求面圣。

“陛下！臣景延广，有要事禀报！”他在宫门外高喊。

宫墙上，侍卫亲军严阵以待。石重贵在城楼现身，面色铁青：“景延广，你想干什么？”

“陛下！”景延广跪地，“臣听闻宫中有奸佞，欲对陛下不利。特率军护驾，清君侧，正朝纲！”

“奸佞？谁是奸佞？”

“桑维翰！”景延广指着一旁的桑维翰，“此人结党营私，祸乱朝纲，更欲勾结契丹，卖国求荣！臣请陛下下诏，诛杀此獠！”

桑维翰气得浑身发抖：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，搜一搜就知道！”景延广高声道，“臣已派人搜查桑府，定能找到他通敌的证据！”

石重贵心中一惊。景延广敢这么说，肯定是做了手脚。一旦从桑府搜出“通敌证据”，桑维翰必死无疑，自己也无力回天。

“陛下！”桑维翰跪地，“老臣忠心耿耿，天地可鉴！景延广这是诬陷！他要的不是清君侧，是要谋反啊！”

“你才谋反！”景延广怒道，“陛下，请速下决断！否则，臣只能率军入宫，亲自清君侧了！”

这是赤裸裸的威胁。

石重贵看着宫墙下黑压压的禁军，心中涌起深深的无力感。他是皇帝，却连自己的皇宫都守不住。

就在这时，一个意想不到的人出现了。

冯赟在宫墙上现身，朗声道：“景延广，你看这是谁？”

他挥了挥手，两个侍卫押着一个人上来——正是景延广的儿子，景元。

景延广脸色大变：“元儿！你们……”

“景延广，”冯赟冷冷道，“你儿子今晚在醉花楼饮酒作乐，被老臣‘请’来了。你若敢踏进宫门一步，就等着给你儿子收尸吧！”

这是人质。

景延广气得浑身发抖：“冯赟！你堂堂宰相，竟用这种卑鄙手段！”

“卑鄙？”冯赟冷笑，“你率军逼宫，就不卑鄙？老臣这是以彼之道，还施彼身！”

双方僵持不下。

宫墙下，五万禁军蠢蠢欲动；宫墙上，侍卫亲军严阵以待。一场血战，一触即发。

关键时刻，石重贵说话了：“景延广，朕命你立即退兵。今夜之事，朕可当作没发生过。你仍是天下兵马副元帅，朕不追究。”

“陛下！”景延广不甘心。

“退兵！”石重贵提高声音，“否则，你儿子的人头，立刻落地！”

景延广看着儿子惊恐的眼神，终于咬牙：“……臣，遵旨。”

他挥了挥手，禁军开始后撤。

一场兵变，暂时平息。但裂痕已经无法弥补。

三月初·郓州观望

禁军哗变的消息传到郓州时，林凡正在书房练字。

他写的是“静”字，一连写了十遍，却越写越浮躁。听到陈平的禀报，他手中的笔一顿，一滴墨落在宣纸上，洇开一片黑色。

“景延广……果然沉不住气。”林凡放下笔，“后来呢？”

“陛下以景延广的儿子为人质，逼他退兵。”陈平道，“事后，陛下没有追究景延广，但夺了他的禁军指挥权，交由冯赟暂管。景延广仍为天下兵马副元帅，但已无实权。”

“桑维翰呢？”

“桑维翰吓得不轻，称病在家，已三日未上朝。”陈平顿了顿，“不过，他暗中联络各地文官，准备联名弹劾景延广‘图谋不轨、大逆不道’。”

林凡摇头：“两败俱伤之局。景延广失了兵权，桑维翰失了圣心。石重贵现在，恐怕谁也不信了。”

“那我们……”

“我们继续‘病重’。”林凡道，“朝中越乱，我们越要低调。传令下去，郓州军所有将领，不得妄议朝政，不得与洛阳官员私下往来。若有朝廷使者来，一律以礼相待，但不可深谈。”

“是。”

陈平离开后，林凡走到窗前。庭院里的杏花终于开了，粉白一片，在春风中轻轻摇曳。但林凡知道，这宁静只是表象。朝廷内斗已经白热化，接下来只会更乱。

他想起历史上的这一时期：景延广和桑维翰斗得你死我活，最终景延广被贬，桑维翰独掌大权。但桑维翰也未能长久，不久就被石重贵猜忌，罢相外放。然后就是契丹再次南侵，后晋灭亡。

他能改变什么吗？

难。

他只是一个节度使，一个武将。朝政不是他能插手的。强行介入，只会引火烧身。

“父亲。”符昭信跑进来，手里拿着一本书，“先生今天教了《左传》，孩儿有些不懂。”

林凡收回思绪，接过书：“哪里不懂？”

“这里。”符昭信指着一段，“‘国之大事，在祀与戎’。先生说，国家最重要的是祭祀和战争。可是，祭祀不是拜神吗？为什么和战争一样重要？”

林凡想了想，解释道：“祭祀不是拜神，是确立秩序。天子祭天，诸侯祭山川，士大夫祭祖先，百姓祭鬼神。每个人都有自己的位置，不能逾越。这就是秩序。有了秩序，国家才能稳定，才能打仗，才能生存。”

符昭信似懂非懂：“那如果秩序乱了呢？”

“那就天下大乱。”林凡摸着他的头，“就像现在，皇帝不像皇帝，臣子不像臣子，武将逼宫，文官结党。秩序乱了，国家就危险了。”

“那怎么办？”

“等。”林凡道，“等乱到极致，自然会有新的秩序出现。但这个过程……”他望向北方，“会很痛，会死很多人。”

符昭信沉默了。七岁的孩子，已经开始理解这个世界的残酷。

“父亲，”他忽然问，“我们能活下去吗？”

林凡看着儿子清澈的眼睛，郑重道：“能。父亲答应你，无论如何，都会让我们活下去。”

这是承诺，也是责任。

三月十五·宫中密谈

洛阳，大梁宫。

石重贵独自坐在御书房里，面前摊着一堆奏章，却一个字也看不进去。禁军哗变已经过去半个月，但余波未平。景延广称病在家，桑维翰也称病在家，朝政几乎瘫痪。文武官员分成两派，互相攻击，互相弹劾。

他这个皇帝，成了摆设。

“陛下，”内侍轻声禀报，“冯相求见。”

“让他进来。”

冯赟进来时，面色凝重。这位三朝老臣，如今是石重贵唯一还能信任的人。

“陛下，”冯赟行礼，“老臣有要事禀报。”

“说吧。”

“景延广和桑维翰的争斗，不能再继续下去了。”冯赟直言，“再这样下去，朝政崩溃，国家危矣。老臣建议，陛下当果断处置。”

“如何处置？”

“两人皆不可留。”冯赟道，“景延广跋扈，桑维翰专权，都是祸患。不如借机将两人外放，景延广调任徐州节度使，桑维翰调任青州刺史。朝中另选贤能，重整朝纲。”

石重贵沉吟。这确实是个办法。但景延广和桑维翰势力庞大，轻易动不得。尤其是景延广，在军中根基深厚，万一激起兵变……

“陛下不必担心。”冯赟看出他的顾虑，“老臣已联络侍卫亲军司，加强了皇宫守卫。禁军那边，杜重威、李守贞等人见景延广失势，已有动摇。只要陛下圣旨一下，他们未必敢反抗。”

“那桑维翰呢？”

“文官重名节。”冯赟道，“陛下若以外放为名，保全他的体面，他不敢不从。若反抗，就是抗旨，天下共讨之。”

石重贵想了想，终于点头：“好，就依冯相。你去拟旨，明日朝会宣旨。”

“老臣遵旨。”

冯赟退下后，石重贵松了口气，又觉得心中空落落的。景延广和桑维翰虽然讨厌，但确实是能臣。没了他们，朝政谁来主持？冯赟年事已高，还能撑多久？

他忽然想起符彦卿。如果岳父在朝……

但这个念头一闪即逝。符彦卿威望太高，兵权太重，若入朝主政，恐怕比景延广、桑维翰更难控制。

“陛下。”符金环的声音从门口传来。

石重贵抬头，看到皇后端着一碗参汤进来。

“陛下连日劳累，喝碗参汤补补身子。”符金环将汤碗放在案上。

石重贵握住她的手：“皇后，朕有时候真累。这个皇帝，当得太难了。”

“陛下是天子，天子自有天子的责任。”符金环柔声道，“但陛下也要保重龙体。朝政再忙，也要注意休息。”

石重贵叹气：“朝政……朝政马上要大变了。”

符金环心中一动，面上却不动声色：“陛下有何决断？”

“朕决定，将景延广和桑维翰都外放。”石重贵道，“朝中需要新人，新气象。”

符金环心中一惊。父亲说过，朝中越乱，郓州越要低调。现在景延广和桑维翰同时倒台，朝局必然震动。父亲那边……

“陛下圣明。”她只能这么说，“但如此一来，朝中职位空缺……”

“冯相会暂管。”石重贵道，“至于具体人选……朕还在考虑。”

他忽然问：“皇后，你觉得你父亲……适合入朝吗？”

符金环心中警铃大作。这是试探。

“父亲是武将，不懂朝政。”她谨慎答道，“而且父亲箭伤未愈，正在郓州休养。陛下还是另选贤能吧。”

“朕也是这么想。”石重贵点头，“岳父还是镇守郓州最好。有他在，东线无忧。”

符金环暗暗松了口气。

但石重贵接下来的话，又让她紧张起来：“不过，朝中确实需要得力武将坐镇。杜重威、李守贞这些人都不可靠。朕在想……是否该从各地节度使中，选几人入朝？”

“陛下，此事关系重大，还是与冯相多商议。”符金环道，“妾身不懂这些，不敢妄言。”

“也是。”石重贵笑了，“朕糊涂了，怎么跟皇后说这些。来，陪朕喝汤。”

符金环陪他喝汤，心中却波涛汹涌。父亲说得对，朝廷内斗，已经波及到郓州了。石重贵对父亲的猜忌，从未消除。

她必须尽快通知父亲。

三月二十·郓州对策

符金环的密信送到郓州时，林凡正在校场观看新兵训练。

新征的一万士兵正在练习阵型，虽然稚嫩，但士气高昂。王铁枪、赵弘殷在一旁指导，严格而耐心。

“大帅，”陈平匆匆走来，“洛阳密信。”

林凡接过，走到一旁无人处拆看。信中的内容让他眉头紧锁。

石重贵要清洗朝堂，景延广和桑维翰同时倒台，朝局必然大乱。更麻烦的是，石重贵有意从各地节度使中选人入朝。这意味着，藩镇与朝廷的关系将重新洗牌。

“四郎，”陈平低声道，“我们要早做准备。”

“准备什么？”林凡反问，“准备入朝？那是死路。准备抗旨？那是造反。”

“那……”

“什么都不做。”林凡道，“继续‘病重’，继续低调。朝廷要选人入朝，选不到我头上——一个病重的将领，怎么入朝？”

“可万一陛下强行……”

“那就再病重一点。”林凡淡淡道，“病到不能下床，不能见人。总之，绝不入朝。”

他将密信烧掉，看着纸灰飘散：“传令，从今天起，我‘病情加重’，不见任何人。所有军务，由王铁枪三人全权处理。对外就说，我箭伤复发，高烧不退，昏迷不醒。”

“这……要瞒多久？”

“瞒到风头过去。”林凡望向洛阳方向，“朝廷内斗，我们避得越远越好。”

他回到校场，对王铁枪等人交代一番，然后真的回府“卧病”了。

永宁公主配合演戏，请来郓州所有名医，天天进府诊治。药渣堆满后门，药味弥漫全府。很快，全城都知道：符节帅病危了。

消息传到洛阳，石重贵将信将疑。

“岳父真的病得这么重？”他问冯赟。

“据太医回报，符彦卿箭伤深及肺腑，去岁阳城之战又失血过多，本就元气大伤。今春复发，确是危重。”冯赟道，“老臣已派第二批太医前往，不日就有确切消息。”

石重贵沉吟：“若岳父真的……郓州军务该由谁接管？”

“按制度，当由副节度使王铁枪暂代。”冯赟道，“但王铁枪是沙陀人，赵弘殷是汉人，周本是吴人，三人未必和睦。陛下或可借此机会，派人接管郓州。”

石重贵心动，但随即摇头：“不可。郓州地处要冲，临阵换将乃兵家大忌。而且符彦卿在军中威望太高，强行换将，恐激起兵变。”

他顿了顿：“等太医回报再说吧。”

四月初·太医复命

四月初，第二批太医从郓州返回，带回了确切消息：符彦卿确实病危，昏迷多日，全靠参汤吊命。恐怕撑不过这个夏天。

石重贵听完汇报，心中复杂。一方面，他确实担心岳父的病情；另一方面，又暗暗松了口气。符彦卿若死，郓州军群龙无首，正是朝廷接管的好时机。

“传旨，”他下令，“赏赐符彦卿黄金五千两，药材百箱，命其好生休养。郓州军务，暂由王铁枪、赵弘殷、周本三人共管。另，命冯相选派得力官员，前往郓州‘协助’军务。”

这是明着要插手郓州了。

圣旨传到郓州时，林凡正在书房里看书——他“病重”是假，但确实闭门不出，潜心读书。听到圣旨内容，他冷笑一声。

“协助军务？监视才是真。”

“那我们怎么办？”陈平问。

“让他们来。”林凡道，“王铁枪他们知道该怎么做。军务可以‘协助’，但兵权不能交。粮草、军械、人事，这些核心权力必须牢牢掌握。”

“可如果朝廷强要……”

“那就拖着。”林凡道，“郓州军务复杂，没有半年理不清。拖半年，朝中说不定又变了。”

他走到地图前，手指划过黄河：“朝廷内斗，契丹不会闲着。耶律德光去年吃了大亏，今年一定会报复。到时候，朝廷自顾不暇，哪还有精力管郓州？”

陈平眼睛一亮：“四郎是说……”

“等。”林凡道，“等契丹南下，等朝廷求救。到时候，我们‘病愈’出山，一切就顺理成章了。”

这是以退为进。

“可万一契丹不来……”

“会来的。”林凡肯定地说，“耶律德光的性格，我太了解了。去年之耻，他必报。最多三个月，契丹一定会南下。”

他望向北方，眼中闪过锐利的光芒：“这场戏，还要演下去。但不会太久了。”

四月十五·朝局剧变

就在林凡“病重”期间，洛阳朝局发生剧变。

四月初十，石重贵下旨：景延广调任徐州节度使，即日赴任；桑维翰调任青州刺史，即日赴任。两人虽未明贬，但远离中枢，实同流放。

旨意一下，朝野震动。

景延广接旨后，仰天长叹：“鸟尽弓藏，兔死狗烹！陛下，你好狠的心！”

但他不敢抗旨。兵变失败后，他已失兵权，失圣心，失人心。如今能保住性命，已属侥幸。

桑维翰则平静得多。他早知道会有这一天，只是没想到来得这么快。离京前，他秘密求见冯赟。

“冯相，”桑维翰苍老了许多，“老夫此去，恐难再回。朝政就托付给冯相了。但老夫有一言，请冯相转告陛下。”

“桑公请讲。”

“小心符彦卿。”桑维翰低声道，“此人非池中物。去岁阳城之战，他以四万破八万，可见其能；战后辞谢封赏，可见其智；今称病避嫌，可见其忍。能、智、忍三者俱全，非常人也。陛下若用得好，是国之干城；用不好……恐成心腹大患。”

冯赟心中一凛：“桑公的意思是……”

“要么彻底收服，要么彻底铲除。”桑维翰眼中闪过寒光，“没有第三条路。”

送走桑维翰，冯赟心中沉重。他何尝不知道符彦卿的危险？但现在朝廷内忧外患，动符彦卿，无异于自毁长城。

他只能将这话埋在心底，暂时不动。

景延广和桑维翰离京后，朝中果然空出许多职位。石重贵在冯赟的协助下，提拔了一批新人。但这些新人缺乏经验，威望不足，朝政反而更加混乱。

而就在这时，契丹南下的消息传来了。

五月初·契丹再侵

五月初，探马来报：契丹皇帝耶律德光亲率十五万大军，再次南侵。这次他做了充分准备，粮草充足，器械精良，誓要一雪前耻。

大军分三路：西路攻太原，中路攻定州，东路攻沧州。来势汹汹，远超去岁。

消息传到洛阳，朝野恐慌。

石重贵紧急召开朝会，但满朝文武，竟无一人能提出有效对策。新提拔的官员缺乏经验，老臣又因景延广、桑维翰之事寒心，个个沉默不语。

“说话啊！”石重贵怒道，“契丹都打到家门口了，你们还在这里装哑巴？”

冯赟硬着头皮道：“陛下，当务之急是调兵防御。可命杜重威守澶州，刘知远守太原，符彦卿守郓州……”

“符彦卿还病着！”石重贵打断，“怎么守？”

“这……”冯赟语塞。

“陛下，”一个年轻官员站出来，“臣听闻符节帅虽病重，但郓州军训练有素，将领得力。即使符节帅不能亲临，也可一战。”

“是啊陛下，”另一个官员附和，“当务之急是让郓州军出动，抵御东路契丹。”

石重贵心中挣扎。他当然知道郓州军能打，但让符彦卿出兵，万一他“病愈”了呢？万一他借此机会扩大势力呢？

可不让郓州军出动，东路谁守？沧州一失，黄河防线就破了。

两难。

最终，他咬牙道：“传旨郓州，命王铁枪暂代节度使，率军北上，抵御契丹东路。符彦卿……让他好生休养。”

这是折中之策：用郓州军，但不让符彦卿指挥。

圣旨传到郓州时，林凡正在书房里练字。他写的还是“静”字，但笔力遒劲，哪有半点病态？

“四郎，”陈平禀报，“朝廷旨意，命王铁枪代节度使，率军北上。”

林凡放下笔，笑了：“终于来了。”

“我们要‘病愈’吗？”

“不急。”林凡道，“让王铁枪先去。等他撑不住了，我再‘病愈’出山。这样，朝廷无话可说，将士也会更加拥戴。”

这是最好的时机：朝廷需要他，将士需要他，民心需要他。

“传令王铁枪，”林凡道，“率三万军北上，以守为主，以拖为辅。不要硬拼，拖到契丹粮尽，拖到我‘病愈’。”

“是！”

王铁枪领命出征。郓州军再次北上，奔赴战场。

而林凡，继续在府中“养病”。但他知道，这场病，快装到头了。

尾声

天福六年夏，契丹十五万大军再次南侵。

东路，王铁枪率三万郓州军，在沧州一带节节抵抗，虽败而不溃，拖住了契丹五万大军。

中路，杜重威率五万禁军，在澶州闭门不出，任由契丹劫掠周边。

西路，刘知远率三万河东军，在太原坚守，与契丹陷入僵持。

朝中，冯赟独木难支，朝政混乱。石重贵焦头烂额，后悔莫及。

而郓州，林凡“病重”之中，暗中调度，掌控全局。

他避开了朝廷内斗的漩涡，却站在了抵御外侮的前线。

乱世之中，有时候退一步，是为了进两步。

而他等待的时机，即将到来。