一、太原称帝

十月，太原。

北方的冬天来得格外早，第一场雪在十月初便纷纷扬扬落下，将这座古城染成一片素白。但严寒并未冷却城中的热烈气氛——相反，整座太原城都沉浸在一种近乎狂热的振奋中。

北都留守府前，原本的“晋”字大旗已被撤下，换上了一面崭新的“汉”字大旗。旗面以玄色为底，赤红绣字，在寒风中猎猎作响，如同一条苏醒的黑龙。

府内正堂，刘知远端坐主位。他今日换上了一身赭黄袍服——虽未绣龙，但颜色已近帝王之色。堂下文武分列两侧，文官以郭允明为首，武将则以史弘肇、杨邠、王章等人为重，个个神色肃穆，眼中却难掩兴奋。

“诸位，”刘知远缓缓开口，声音沉稳有力，“自契丹入寇，中原沦丧，已近一载。耶律德光倒行逆施，屠戮百姓，致使民怨沸腾，四海离心。某不才，受河东父老推举，将士拥戴，欲起兵南下，驱逐胡虏，恢复汉家江山。”

他顿了顿，环视众人：“然名不正则言不顺。今中原无主，百姓翘首以盼真命天子。诸公以为，当如何正名？”

郭允明第一个出列，长揖及地：“主公，如今天下纷乱，契丹窃据中原，江南诸国各怀异志。河东精兵三万，粮草充足，民心归附，此乃天赐良机。臣请主公顺天应人，登基称帝，建元立国，以安天下之心！”

“臣附议！”史弘肇粗声粗气道，“那些契丹狗贼，占着咱们汉人的土地，杀咱们汉人的百姓。主公不称帝，咱们以什么名号去打他们？难道还打着后晋的旗号吗？后晋都亡了！”

杨邠、王章等将领纷纷附和：“请主公登基！”

文官队列中，几位老臣对视一眼，也出列道：“主公若登基，可正名分，聚人心，确是上策。”

刘知远脸上露出“为难”之色：“某本河东一镇节度使，何德何能，敢窥帝位？此事实在……”

“主公！”郭允明再拜，“昔汉高祖起于沛县，光武帝兴于南阳，皆布衣而得天下。今主公坐拥河东，手握重兵，民心所向，此乃天命所归！若再推辞，恐寒将士之心，失百姓之望啊！”

堂下众人齐声：“请主公登基！”

刘知远沉默良久，终于“无奈”叹道：“既然诸公执意如此，某……便勉为其难。然有一言在先：某登基非为个人荣辱，实为驱逐胡虏，恢复中原。待天下太平之日，某必还政于贤。”

“主公英明！”

十月初九，吉日。

太原城南郊，临时搭建的祭坛高九尺，分三层，上覆黄绸。坛前陈列太牢——牛、羊、豕各一，以及五谷、玉帛等祭品。

刘知远身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在礼官引导下缓步登坛。虽然他今年已五十有三，鬓发斑白，但此刻腰背挺直，步履沉稳，自有一股帝王威仪。

坛下，三万将士列阵肃立，甲胄鲜明，刀枪如林。文武百官按品阶分立两侧，个个神情肃穆。更远处，无数太原百姓扶老携幼前来观礼，人山人海，却鸦雀无声。

礼官高声唱礼：“告祭天地——”

刘知远跪拜，三叩首。

“告祭宗庙——”

再拜。

“宣读即位诏书——”

郭允明手捧黄绢诏书，朗声诵读：“……契丹肆虐，中原板荡，百姓倒悬。朕受命于天，承祖宗之烈，应将士之请，即皇帝位，建元天福，国号大汉……”

“大汉！大汉！大汉！”

坛下将士齐声高呼，声震四野。百姓们也纷纷跪拜，口称万岁。

刘知远——现在该称后汉高祖了——站在祭坛最高处，俯瞰着脚下跪拜的臣民，心中豪情万丈。

三十年了。

从一个小小的牙将，到河东节度使，再到今日的皇帝。这一路走来，多少艰险，多少算计，多少不眠之夜。

但现在，一切都值得。

他举起双手，示意众人安静。

“朕，刘知远，今日在此立誓：必驱契丹，复中原，还百姓太平！凡我汉家儿郎，当同心戮力，共赴国难！待功成之日，朕必与诸公分土裂疆，共享富贵！”

“万岁！万岁！万万岁！”

欢呼声如山呼海啸，久久不息。

礼成后，刘知远回到北都留守府——现在该称皇宫了，虽然简陋，但礼仪不可废。

他立即召开第一次朝会。

“诸卿，”刘知远端坐龙椅，虽然那椅子只是普通木椅铺了黄绸，“朕既登基，当务之急是南下开封，驱逐契丹。然契丹尚有十余万大军盘踞中原，不可小觑。诸卿有何良策？”

史弘肇出列：“陛下，臣愿为先锋，率一万精兵直取潞州，打开南下通道！”

“不可冒进。”杨邠谨慎道，“契丹虽失民心，但军力尚存。且杜重威等降将熟悉中原地形，不可不防。臣以为，当先巩固河东，联络四方，待时机成熟再南下。”

刘知远看向郭允明：“郭卿以为如何？”

郭允明沉吟道：“二位将军所言皆有道理。臣以为，可分三步走：第一步，派史将军率军南下，夺取潞州、泽州，打通南下要道，但不必急于进攻开封。第二步，派使者联络各地节度使，尤其是滑州的符彦卿、江南的南唐，争取他们的支持或中立。第三步，待中原民变四起，契丹军心涣散，再一举南下，可事半功倍。”

刘知远点头：“此策稳妥。就依郭卿所言。史弘肇，朕命你为南面行营都部署，率军一万，南下夺取潞、泽二州。”

“臣领旨！”

“郭允明，你负责联络各方。尤其是符彦卿，务必让他明确表态支持朕。必要时……可以许诺重利。”

郭允明心领神会：“臣明白。”

“还有一事。”刘知远缓缓道，“朕登基之事，需昭告天下。即刻起草诏书，发往各镇。同时，追封先祖，册封后宫……”

他顿了顿：“朕之长子承训早夭，次子承祐年已十六，当立为太子。至于皇后……朕之后位空悬多年，诸卿可有合适人选？”

堂下一片寂静。

刘知远的正室李氏早逝，未曾留下子嗣。这些年来他虽有不少妾室，但都未正式册封。如今登基为帝，中宫之位自然成为众人关注的焦点。

郭允明眼珠一转，出列道：“陛下，臣有一议。”

“讲。”

“符彦卿有三女。长女符氏原为后晋皇后，如今后晋已亡，她已回归符家。次女符金英年方十五，品貌端庄，待字闺中。若陛下纳其为太子妃，待太子继位，她便是皇后。如此，符彦卿便是国丈，必倾力支持陛下。”

堂中顿时响起低声议论。

史弘肇皱眉道：“符彦卿那老狐狸，滑头得很。在郓州时就不听朝廷调遣，如今退守滑州，更是观望不前。陛下何必与他联姻？”

“正是因为他滑头，才要拉拢。”郭允明笑道，“符彦卿手握两万精兵，占据滑州要地，又深得民心。若他为陛下所用，可抵五万大军。若他为敌……南下之路便多一障碍。”

刘知远沉思片刻：“符彦卿会答应吗？”

“他不得不答应。”郭允明道，“如今契丹视他为眼中钉，刘知远若再不容他，天下之大，还有他符家容身之处吗？联姻，是给他一个台阶下，也是给陛下一个保障。”

刘知远缓缓点头：“好。那就拟旨：册封符彦卿次女符氏为太子妃，择吉日完婚。另，封符彦卿为齐王、兼侍中，以示恩宠。”

“陛下圣明！”

旨意拟好，加盖玉玺——这玉玺是新刻的，虽然仓促，但帝王威仪不可缺。

刘知远看着诏书被送出，眼中闪过复杂神色。

符彦卿……

那个总想“躺平”却总被卷进乱世漩涡的男人，如今又要成为他的亲家了。

这世道，真是有趣。

二、滑州接旨

十一月初，滑州。

黄河已经冰封，河面上结了厚厚的冰层，行人车马皆可通行。这给滑州的防守带来了便利——不必担心契丹水军偷袭，但也带来了隐患：契丹骑兵可以直接踏冰过河。

节度使府书房内，炭火烧得正旺。林凡披着狐裘，正在看一封密信。信是陈平派往太原的探子送回，详细描述了刘知远登基的经过，以及朝会上的决议。

“齐王、兼侍中……”林凡喃喃念着这两个头衔，嘴角泛起一丝苦笑，“刘知远倒是大方。”

“四郎，”陈平担忧道，“这明显是拉拢之计。接受了，就等于承认刘知远的帝位，绑在他的战车上。不接受……就是公开与他为敌。”

林凡将信放在炭火上烧掉，看着火焰吞噬纸张：“我们有选择吗？”

陈平沉默。

确实没有选择。

契丹虎视眈眈，随时可能南下。江南诸国远水解不了近渴。刘知远是眼下唯一能抗契丹的势力，也是唯一可能接纳他们的势力。

“那四郎打算接受？”

“接受，但要谈条件。”林凡道，“王爵、官职这些虚名，要不要都无所谓。关键是实际利益：滑州的控制权必须在我们手里，军队的指挥权不能交，还有……联姻之事，需要从长计议。”

“可圣旨已下，恐怕难以更改。”

“圣旨是死的，人是活的。”林凡淡淡道，“刘知远需要我，就不会逼得太紧。派使者去太原，就说我感激陛下隆恩，但因‘病重’不能亲自谢恩。至于联姻……就说小女年幼，不懂礼仪，需要时间教导，待来年开春再议。”

陈平会意：“这是缓兵之计。”

“能拖多久是多久。”林凡叹道，“金英那孩子才十五岁，天真烂漫，我实在不忍心把她送进皇宫那个大染缸。而且刘承祐那小子……历史上可不是什么明君。”

他顿了顿：“不过，若实在拖不过去，也只能答应。乱世之中，女子的婚姻本就是政治筹码。我能做的，只是尽量为她争取一些保障。”

正说着，门外传来通报：“大帅，太原使者到，已至府外！”

林凡与陈平对视一眼。

来得真快。

“请使者到正堂，我稍后便到。”

“是。”

林凡整理了一下衣冠，对陈平道：“去请夫人和小姐们也到正堂。既然要演戏，就得演全套。”

一刻钟后，节度使府正堂。

太原使者是一位四十岁左右的文官，姓郑，名郑琮，官居礼部郎中。他手持节杖，身后跟着四名护卫，个个神情肃穆。

林凡在陈平搀扶下走进正堂——他刻意穿得厚重，脸色也用药粉涂得苍白，走路时脚步虚浮，不时轻咳两声，一副病入膏肓的模样。

“郑……郑大人，”林凡“艰难”地拱手，“老朽病体沉疴，未能远迎，还望恕罪。”

郑琮连忙还礼：“符帅言重了。下官奉陛下之命，前来宣旨。符帅身体不适，可坐着接旨。”

“多谢陛下体恤，多谢郑大人。”林凡在椅子上坐下，又咳了几声。

永宁公主、李萱、符金环、符金英等人也来到堂中，站在林凡身后。符金英有些紧张，紧紧抓着姐姐的手。

郑琮展开圣旨，朗声诵读：“奉天承运皇帝，诏曰：齐王、侍中符彦卿，世受国恩，忠勇无双……今朕登基，特晋封为齐王、守太师、兼中书令，食邑万户……另，符氏次女金英，品貌端庄，温良贤淑，特册封为太子妃，择吉日完婚。钦此。”

圣旨读完，堂中一片寂静。

永宁公主脸色发白，李萱眼中含泪，符金环紧握妹妹的手，符金英则茫然无措——她才十五岁，对“太子妃”意味着什么，只有模糊的概念。

林凡“挣扎”着要起身谢恩，郑琮连忙道：“符帅不必多礼。陛下说了，您身体不适，一切从简。”

“谢陛下隆恩。”林凡“气喘吁吁”地坐回椅子上，“只是……老朽这副身子，恐怕难当大任。太师、中书令这些要职，老朽实在无力承担，还请郑大人回禀陛下，另择贤能。”

郑琮笑道：“符帅过谦了。陛下常说，符帅乃国之柱石，纵有小恙，也无妨大局。至于职务，挂个虚名即可，具体事务自有旁人处理。”

他顿了顿，看向符金英：“这位便是符二小姐吧？果然国色天香，仪态万方。能得此佳妇，实乃太子之幸。”

符金英吓得躲到姐姐身后。

林凡叹道：“小女年幼无知，粗陋不堪，恐怕配不上太子殿下。而且老朽就这么一个女儿留在身边，实在舍不得她远嫁。还请郑大人禀明陛下，能否……缓几年？”

郑琮面露难色：“符帅，这恐怕……陛下已下旨，天下皆知。若推迟婚期，恐惹非议。况且太子年已十六，正当婚配之年。符帅爱女之心，下官理解，但君命难违啊。”

林凡沉默片刻，终于“无奈”道：“既然如此……老朽遵旨。只是老朽病重，无法亲自送女完婚。可否请陛下将婚期定在来年三月？那时天气转暖，老朽身体或有好转，也可亲自为小女送行。”

郑琮想了想：“三月……倒也合适。下官回京后便禀明陛下。那符帅好生休养，下官告辞。”

“陈平，送郑大人。”

送走使者后，林凡立刻“恢复”正常。他擦去脸上的药粉，神色凝重。

“父亲……”符金英怯生生地问，“女儿真的要嫁去太原吗？”

林凡看着小女儿稚嫩的脸庞，心中一阵刺痛。穿越三十三年，他娶妻生子，早已将这些家人视为真正的亲人。如今要将女儿送进权力的漩涡，他实在不忍。

“金英，”他柔声道，“父亲会尽力为你周旋。若实在不得不嫁，父亲也会为你安排好一切。记住，嫁过去后，谨言慎行，不争宠，不干政，保全自己最重要。”

符金英似懂非懂地点头。

永宁公主流泪道：“夫君，难道就没有别的办法了吗？”

“有，但风险太大。”林凡摇头，“拒绝刘知远，就等于与他为敌。以我们现在的实力，无法同时对抗契丹和刘知远。联姻……是目前最好的选择。”

他看向符金环：“金环，你曾在宫中多年，熟悉宫廷礼仪和规矩。这段时间，你要好好教导妹妹，让她知道该如何在宫中生存。”

符金环郑重道：“女儿明白。”

林凡又对陈平道：“派可靠之人去太原，打听刘承祐的品性为人，以及东宫的情况。还有，准备嫁妆，要丰厚，但不能太招摇。另外……准备一条密道。”

“密道？”

“从滑州到江南的密道。”林凡低声道，“若将来局势有变，金英在太原待不下去，我们要有办法接她回来。”

“是！”

众人退下后，林凡独自坐在书房，望着窗外的飘雪。

又是一场政治婚姻。

就像当年永宁公主嫁给他，就像符金环嫁给石重贵。乱世中的女子，命运从来不由自己掌握。

而他，这个穿越者，自以为能改变什么，最终却发现，连保护家人都如此艰难。

“系统啊系统，”他喃喃自语，“如果你真的存在，就给我一点提示吧。这乱世，到底什么时候才是个头？”

当然，没有回应。

只有窗外的雪，越下越大。

三、太原东宫

十二月，太原。

东宫位于皇宫东侧，虽是新修，但规制齐全，亭台楼阁，小桥流水，颇有江南园林的风韵。只是这精致之中，透着一股仓促——许多细节尚未完工，工匠们还在日夜赶工。

太子刘承祐坐在暖阁中，手中把玩着一枚玉佩，神色懒散。他今年十六岁，面容清秀，但眼神飘忽，缺乏这个年纪该有的朝气。

“殿下，”一个太监躬身进来，“郭大人求见。”

“让他进来。”

郭允明走进暖阁，行礼道：“臣参见太子殿下。”

“郭先生不必多礼。”刘承祐摆摆手，“可是为符家联姻之事而来？”

“正是。”郭允明道，“滑州那边已接旨，符彦卿答应将次女嫁给殿下，婚期定在来年三月。只是……符彦卿称病，恐怕不会亲自送女来太原。”

刘承祐嗤笑：“老狐狸，装病推脱。不过也无妨，只要他答应联姻就行。对了，那符家小姐长得如何？”

郭允明从袖中取出一幅画像：“这是臣派画师暗中绘制的。符金英年方十五，容貌秀丽，虽不及她姐姐符金环那般绝色，但也是难得的美人。”

刘承祐接过画像，仔细端详，眼中露出满意之色：“不错，配得上本宫。”

“殿下，”郭允明斟酌道，“符彦卿此人深不可测，虽答应联姻，但未必真心归附。殿下娶了符氏后，还需多加留心。”

“本宫明白。”刘承祐不以为意，“不过一个女人而已，能翻起什么浪？倒是父皇那边……听说近日朝中有人提议，要立李妃为后？”

郭允明心中一凛：“确有此事。李妃是陛下宠妃，又育有幼子，朝中一些大臣想拥立她为后，以固宠幸。”

“哼，那些老东西，真当本宫是摆设？”刘承祐眼中闪过寒光，“本宫才是太子，未来的皇帝。他们现在就开始巴结李妃，未免太早了些。”

“殿下息怒。”郭允明低声道，“李妃虽有宠，但出身卑微，难当皇后大任。况且，只要殿下娶了符氏，符彦卿便是殿下的岳丈。有他支持，殿下的地位稳如泰山。”

刘承祐脸色稍缓：“这倒是。对了，符彦卿那边，还有什么要求？”

“他希望保留滑州的控制权，军队的指挥权也不能交。另外，他为女儿求了一个恩典：若将来符氏在宫中受委屈，可随时回滑州省亲。”

“呵，想得倒美。”刘承祐冷笑，“嫁入皇家，就是皇家的人，哪有随便回娘家的道理？不过……可以先答应他，稳住他再说。”

“殿下英明。”

郭允明退下后，刘承祐独自坐在暖阁中，看着窗外飘雪，眼中神色变幻不定。

他虽是太子，但地位并不稳固。

父皇刘知远年过半百，却依然精力旺盛，对朝政抓得很紧。后宫嫔妃众多，李妃最得宠，她生的儿子虽然年幼，但保不准父皇不会改变主意。

朝中大臣也各怀心思。史弘肇、杨邠、王章这些武将，手握兵权，对他这个太子并不十分恭敬。文官中，郭允明算是对他忠心的，但此人太过圆滑，难以完全信任。

联姻符家，确实是一步好棋。

符彦卿手握重兵，声望极高，若能得他全力支持，太子的地位就无人能撼动。

只是……那老狐狸真的会真心支持他吗？

刘承祐想起父皇常说的话：“乱世之中，人心最难测。今日的盟友，可能就是明日的敌人。”

他握紧拳头。

不管怎样，先娶了符氏再说。若符彦卿识相，自然最好；若不识相……他有的是办法对付。

“来人，”他唤来太监，“去库房挑几件珍宝，送到滑州，作为本宫给未来太子妃的聘礼。”

“是。”

太监退下后，刘承祐走到铜镜前，整了整衣冠。

镜中的少年，眉眼间已有几分帝王之气。

这江山，迟早是他的。

而符家，将是他登上巅峰的垫脚石。

四、滑州备嫁

天福十二年正月，滑州。

年节的气氛被即将到来的婚事冲淡了许多。节度使府内，丫鬟仆妇们忙碌地准备嫁妆，但人人脸上都带着忧色——谁都看得出，这桩婚事并非喜事，而是一场政治交易。

后院闺房，符金英坐在梳妆台前，任由姐姐为她梳头。铜镜中的少女眉目如画，但眼中满是迷茫。

“姐姐，”她轻声问，“嫁人……是什么感觉？”

符金环手顿了顿，想起自己十五岁那年，被赐婚给石重贵的情景。那时她也是这般惶恐，这般无助。

“嫁人，”她斟酌着措辞，“就是离开父母，去一个陌生的地方，和一个陌生的人生活在一起。要学习新的规矩，适应新的环境，还要……为他生儿育女。”

“那太子殿下，是个什么样的人？”

符金环沉默片刻：“姐姐也没见过他。但听人说，他……性子有些急躁，不太喜欢读书，但也不算什么恶人。”

这话说得委婉。实际上，她派去太原打听的人回报，刘承祐骄纵任性，不学无术，沉迷玩乐，绝非良配。

但她不能告诉妹妹这些。有些事，知道了反而更痛苦。

“父亲说，让我谨言慎行，不争宠，不干政。”符金英喃喃道，“可如果我什么都不争，会不会被人欺负？”

“会。”符金环诚实道，“宫中是天下最势利的地方。你得宠，人人巴结；你失宠，人人踩踏。但争宠有争宠的危险，不争有不争的活法。妹妹，你要记住，在宫中，活着比什么都重要。”

她为妹妹插上一支簪子，继续道：“父亲为你准备了丰厚的嫁妆，还安排了一些可靠的人随你入宫。他们会保护你，也会教你如何在宫中生存。你到了太原，要听他们的话，但也不能完全依赖他们——最终能依靠的，只有自己。”

符金英似懂非懂地点头。

“还有，”符金环压低声音，“父亲在太原安排了一些眼线，他们会暗中保护你。如果遇到危险，他们会想办法传递消息。另外……父亲准备了一条密道。”

“密道？”

“从太原到滑州的密道。”符金环眼中闪过一丝痛楚，“如果有一天，你在太原待不下去了，可以通过密道逃回来。这是父亲为你准备的最后一条退路。”

符金英眼圈红了：“姐姐，我……我害怕。”

符金环将她搂进怀里：“不怕，姐姐在，父亲在，符家永远是你的后盾。”

姐妹俩相拥而泣。

而在前院书房，林凡正在与陈平商议大事。

“密道安排得怎么样了？”

“已经安排妥当。”陈平道，“我们在太原城东买下了一处宅院，地下有条废弃的地道，直通城外。正在秘密拓宽加固，预计三月前能完工。另外，安排了二十名死士潜伏在太原，随时保护二小姐。”

林凡点头：“嫁妆呢？”

“准备了黄金三千两，白银两万两，绸缎五千匹，珠宝玉器十箱。还有田产地契，价值约五万两。另外，挑选了五十名丫鬟仆妇，二十名护卫，都是可靠之人。”

“太多了。”林凡摇头，“减半。嫁妆太丰厚，容易招人嫉恨。而且刘知远刚登基，国库空虚，我们这样炫耀，会让他难堪。”

“是，属下这就去办。”

“还有，”林凡沉吟道，“我写了几封信，你派人秘密送出。一封给南唐李璟，一封给吴越钱弘俶，一封给后蜀孟昶。措辞要委婉，表达结交之意，但不要提联姻的事。”

陈平疑惑：“四郎这是……”

“多条路，多个朋友。”林凡淡淡道，“刘知远能坐多久的江山，还未可知。我们不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。与江南诸国交好，将来若有事，也好有个退路。”

“可若是被刘知远知道……”

“所以是秘密进行。”林凡道，“用商队的名义，派可靠之人去办。记住，不是结盟，只是通商、文化交流这些普通往来。”

陈平恍然：“属下明白了。”

林凡走到窗前，望着院中堆积的雪。

还有两个月。

两个月后，女儿就要远嫁太原，成为政治博弈的筹码。

他能做的，只有为她铺好后路，准备好退路。

剩下的，就看天命了。

“父亲。”

符金环走进书房，手中捧着一件大氅：“天冷，加件衣服。”

林凡接过，披在身上：“金英睡了吗？”

“刚睡下，哭了一场。”符金环低声道，“父亲，女儿有个不情之请。”

“说。”

“女儿想陪妹妹去太原。”符金环抬头，眼中是坚定的神色，“女儿在宫中生活过五年，熟悉宫廷规矩，可以帮妹妹适应。而且……女儿毕竟是前朝皇后，有我在，宫中那些势利眼也会有所顾忌。”

林凡心中一震：“不可！你身份特殊，去太原太危险。刘知远虽然表面上宽容，但心里怎么想的，谁也不知道。万一他翻旧账……”

“正因女儿身份特殊，才更该去。”符金环道，“女儿若留在滑州，始终是父亲的一个把柄——前朝皇后在你这里，刘知远能放心吗？若女儿去太原，在刘知远眼皮底下，他反而安心。而且，女儿可以借此表明态度：符家真心归附，连前朝皇后都愿意入新朝为质。”

林凡沉默良久。

女儿说得对。符金环的身份确实敏感，留在滑州，始终是个隐患。去太原，看似危险，实则是以退为进。

只是……他实在不忍心让两个女儿都陷进那个漩涡。

“父亲，”符金环跪下，“让女儿去吧。女儿保证，一定会保护好妹妹，也保护好自己。”

林凡扶起她，眼眶微热：“好……你去吧。但要记住，在太原，你们姐妹要互相扶持，但也要保持距离——不能让人看出你们太过亲密，以免被一网打尽。”

“女儿明白。”

“还有，”林凡从怀中取出一枚玉佩，“这是为父的信物。若遇到生死危机，可持此玉佩去太原城东的‘聚宝斋’，那里的掌柜会帮你们。”

符金环接过玉佩，郑重收好。

父女俩相视无言，千言万语都在眼中。

乱世之中，亲情是最珍贵的，却也最容易被牺牲。

他们都懂，所以更痛。

五、三月送嫁

天福十二年三月，滑州。

黄河已经解冻，冰层碎裂，河水奔流，发出轰隆巨响。岸边的柳树抽出新芽，嫩绿点点，给这肃杀的早春添了几分生机。

只是滑州城内的气氛，却比寒冬更冷。

今日是符金英出嫁的日子。送亲的队伍从节度使府一直排到城南门，延绵数里。嫁妆虽已减半，但依然壮观：一百抬红木箱子，装着金银珠宝、绸缎皮裘；五十名丫鬟仆妇，二十名护卫，个个衣着光鲜。

最引人注目的，是队伍中的两顶花轿——一顶是符金英的，另一顶是符金环的。姐妹同嫁，这在历史上也不多见。

节度使府门前，林凡、永宁公主、李萱等人为姐妹送行。

符金英一身大红嫁衣，头戴凤冠，面覆珠帘，看不清表情。但颤抖的双手，暴露了她内心的恐惧。

“金英，”林凡为女儿整理衣襟，低声道，“记住为父的话：谨言慎行，保全自己。若实在艰难……就回来。父亲永远等你。”

符金英哽咽道：“女儿……记住了。”

永宁公主抱着女儿，泣不成声。李萱也在一旁抹泪。

符金环则是一身素净的衣裙，只戴了几件简单的首饰。她向父母行礼：“父亲，母亲，姨娘，女儿走了。你们保重。”

林凡点头，千言万语，化作一句：“万事小心。”

吉时到，礼炮三响。

姐妹俩登上花轿，送亲队伍缓缓启程。鼓乐喧天，却掩不住离别的悲伤。

林凡站在府门前，目送队伍远去，直到消失在街角。

永宁公主哭晕在他怀里。

陈平上前，低声道：“四郎，都安排好了。送亲队伍中有我们五十名好手，沿途保护。到了太原，也会有人接应。”

林凡点头，转身回府。

他的脚步有些踉跄，陈平连忙扶住。

“四郎……”

“我没事。”林凡摆摆手，走到书房，关上门。

然后，这个在战场上面对千军万马都不曾退缩的男人，颓然坐倒在椅子上，以手掩面。

泪水，从指缝中渗出。

他恨这乱世，恨这命运，恨自己的无能。

穿越三十三年，他努力了，奋斗了，算计了，可最终，还是保护不了想保护的人。

两个女儿，一个成了亡国之后，一个成了政治筹码。

而他，还要强颜欢笑，还要继续周旋。

“系统……”他喃喃道，“如果这是一场梦，就让我醒过来吧。”

但窗外的鸟鸣，院中的花香，都在提醒他：这是现实，残酷而真实的现实。

不知过了多久，敲门声响起。

“四郎，太原急报。”

林凡擦干眼泪，整理衣冠：“进来。”

陈平推门而入，神色凝重：“刘知远已率军南下，攻占潞州、泽州，兵锋直指开封。契丹内部出现分歧，耶律德光准备北返，留下耶律屋质镇守中原。”

林凡精神一振：“耶律德光要走了？”

“是。据说契丹将士不适应中原气候，思乡心切，军心不稳。而且各地反抗不断，契丹疲于应付。耶律德光决定率主力北返，只留五万人镇守。”

林凡走到地图前，眼中光芒闪动。

机会来了。

耶律德光北返，契丹在中原的统治将出现真空。刘知远若趁机南下，收复开封并非难事。

而他的滑州……也该动一动了。

“传令全军，”林凡沉声道，“加强训练，囤积粮草，准备作战。”

“四郎要帮刘知远打契丹？”

“不，”林凡摇头，“我们打自己的。耶律德光北返，契丹军心涣散，正是收复失地的好时机。传令王铁枪、赵弘殷：整顿兵马，随时待命。我们要趁乱，夺回郓州！”

陈平大惊：“郓州？可那里还有契丹守军……”

“耶律屋质的主力要去对付刘知远，郓州防守必然空虚。”林凡手指点在地图上，“而且，郓州是我们的根基，民心还在。此时不取，更待何时？”

“可刘知远那边……”

“刘知远忙着收复开封，顾不上我们。”林凡冷笑，“等他知道时，郓州已经回到我们手中了。到那时，他就算不满，也只能接受现实。”

陈平恍然：“属下这就去安排！”

林凡望着地图上郓州的位置，眼中燃起久违的战意。

退让太久了。

是时候，拿回属于自己的东西了。

乱世还在继续，博弈远未结束。

而他符彦卿，不会永远做棋子。

总有一天，他要做棋手。

窗外，春风吹过，柳絮纷飞。

一个新的季节，开始了。