一、开封病榻

开封的春天来得迟，已是三月中旬，宫墙外的柳树才勉强抽出几星嫩芽。皇城大内，紫宸殿东暖阁里却依然弥漫着一股驱不散的药味和衰败气息——这是死亡来临前特有的气味，沉重得让人喘不过气。

龙榻上，刘知远静静躺着。这位去年十月才在太原登基的后汉开国皇帝，此刻面色蜡黄，眼窝深陷，原本魁梧的身躯在锦被下竟显得单薄。他闭着眼，呼吸微弱而急促，每一次吸气都像用尽了全身力气。

“父皇……”太子刘承祐跪在榻前，声音带着哭腔。他今年十七岁了，面容仍显稚嫩，此刻更是慌乱无措，“太医，父皇到底怎么样了？”

太医令跪在一旁，额头贴地：“陛下……陛下是旧伤复发，加上南下征战，操劳过度，邪风入体，已伤及脏腑。臣……臣已用尽方药，恐……恐无力回天……”

“废物！都是废物！”刘承祐猛地站起，一脚踹翻太医，“朕养你们何用！父皇才五十四岁，怎么可能……”

“承祐。”榻上传来微弱的声音。

刘承祐连忙扑到榻边：“父皇，儿臣在。”

刘知远缓缓睁开眼。那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻已浑浊不堪，但深处仍有一丝未熄的光芒。他艰难地抬手，刘承祐连忙握住——那手冰冷，皮肤松弛，布满老年斑。

“莫要……为难太医。”刘知远喘息着，“朕的身体，朕自己……清楚。”

“父皇……”

“听朕说。”刘知远打断他，每一个字都说得很慢，很吃力，“朕的时间……不多了。有几件事，要交代你。”

刘承祐泪流满面：“父皇请讲，儿臣一定谨记。”

刘承祐强打精神，拭去泪水：“儿臣明白。”

“第二，”刘知远顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“善待符家。符彦卿此人……深不可测，但可用。他的女儿是你的皇后，你们是翁婿。用好他，他能替你守住东面；用不好……他会成为心腹大患。记住，对符彦卿，要恩威并施，不可全信，也不可逼得太紧。”

“第三……”刘知远忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖，嘴角溢出暗红色的血丝。宫女连忙用丝巾擦拭，却越擦越多。

刘承祐吓得脸色发白：“父皇！太医！快！”

刘知远摆摆手，喘息良久，才继续道：“第三，小心……小心身边的人。史弘肇跋扈，杨邠固执，王章贪婪，郭允明……太过聪明。这些人，可用，但不可纵。你要学会……制衡。”

他的声音越来越弱，眼神也开始涣散：“朕这一生……从牙将到皇帝……见过太多人，太多事。乱世之中……人心最难测。承祐，你要长大……快些长大……”

“父皇！父皇！”刘承祐哭喊着。

刘知远的手渐渐松开，眼睛望着帐顶，嘴唇翕动，最后吐出几个几乎听不见的字：“若是……若是实在撑不住……就去找……找符彦卿……他或许……”

话未说完，手已垂下。

眼睛，缓缓闭上。

“父皇——”刘承祐撕心裂肺的哭声响彻暖阁。

殿外，等候的大臣们听到哭声，纷纷跪倒。史弘肇、杨邠、王章、郭允明等人对视一眼，眼中神色各异——有悲痛，有惶恐，也有不易察觉的算计。

天福十二年三月十八，后汉高祖刘知远病逝于开封紫宸殿，在位仅五个月，享年五十四岁。

消息传出，开封震动，中原震动。

二、新帝登基

三月二十二，国丧第三天。

按照礼制，太子当在灵前即位。然而紫宸殿内的气氛却异常微妙——一边是先帝灵柩，白幡低垂；一边是新帝御座，空空荡荡。文武百官缟素临朝，却无人敢先开口。

刘承祐跪在灵前，一身孝服，眼睛红肿。他身后，符金英——如今的皇后符氏——也跪着，虽也穿着孝服，但神色相对平静。符金环作为皇后的姐姐，按制可在后宫守丧，但她坚持要陪在妹妹身边。

“殿下，”郭允明终于打破沉默，“国不可一日无君。请殿下于灵前即位，以安天下之心。”

史弘肇粗声道：“郭大人说得对。陛下驾崩，契丹虎视眈眈，各地藩镇观望。殿下必须立刻登基，稳定大局。”

杨邠、王章等人纷纷附和。

刘承祐缓缓抬头，眼中还带着泪，但已多了几分坚定——或者说，是强行装出的坚定。他站起身，转向御座，却又犹豫了。

“诸位大人，”他声音沙哑，“父皇新丧，朕……朕心悲痛，恐难当大任。”

“殿下过谦了。”郭允明道，“殿下年已十七，聪慧仁孝，正是承继大统之时。且陛下临终前，已传位于殿下，此乃天命所归。”

“可是……”刘承祐看向符金英，“皇后初立，朕亦年少，朝政军务，恐需诸公辅佐。”

这话说得巧妙——既表达了自己需要帮助，又暗示了不会大权独揽。

史弘肇等人神色稍缓。他们最怕的就是新帝刚一登基就要收权。如今看来，这少年皇帝还算识相。

“臣等必竭尽全力，辅佐陛下！”众人齐声道。

刘承祐这才一步步走向御座。那龙椅他坐过很多次——在刘知远批阅奏折时，他常被叫来旁听，有时也会被允许坐在旁边。但今天不同，今天他是主人。

他坐下，双手放在扶手上。龙椅很硬，很冷，但他却感到一阵燥热——那是权力带来的兴奋，混杂着恐惧和不安。

“诸卿平身。”他尽量让声音平稳。

百官起身，分列两侧。

郭允明捧出即位诏书，朗声宣读：“……皇太子承祐，仁孝聪敏，克承基绪。谨遵大行皇帝遗命，即皇帝位，改元乾祐。尊母李太妃为皇太后，册封皇后符氏为皇太后……大赦天下，与民更始……”

诏书很长，刘承祐听得有些恍惚。直到最后一句“钦此”，他才回过神来。

“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！”百官再次跪拜。

这一次，是真心的朝拜——至少表面上是。

刘承祐看着脚下跪倒的群臣，心中涌起一股奇异的感觉。这就是皇帝，这就是权力。所有人都要跪他，拜他，听他的命令。

可他也知道，这些跪拜的人里，有多少是真心的？史弘肇手握禁军，杨邠掌控财政，王章把持司法，郭允明智谋过人……这些人，真的会听他这个十七岁少年的吗？

“诸卿请起。”他压下心中杂念，“朕年少德薄，今后朝政军务，还需诸公多多费心。史将军。”

“臣在。”史弘肇出列。

“朕命你为枢密使，掌全国军务。”

史弘肇眼中闪过喜色：“臣领旨！”

“杨卿。”

“臣在。”杨邠出列。

“朕命你为中书侍郎，同平章事，掌朝政。”

“臣领旨！”

“王卿。”

“臣在。”

“朕命你为三司使，掌财政。”

“臣领旨！”

“郭卿。”

郭允明出列：“臣在。”

“朕命你为翰林学士承旨，参知政事，辅佐朕处理机要。”

郭允明躬身：“臣领旨。”

刘承祐顿了顿，又道：“还有一事。符彦卿乃国丈，德高望重，朕欲加封为太师、兼中书令，诸位以为如何？”

堂下一片寂静。

史弘肇首先开口：“陛下，符彦卿远在滑州，且手中握有重兵。若再加封，恐权势过重，尾大不掉。”

杨邠附和：“史将军所言极是。符彦卿虽为国丈，但毕竟非陛下嫡系，当有所节制。”

郭允明却道：“二位大人言之有理，但符彦卿声望极高，又手握精兵。若此时削其权柄，恐生变故。不如先加虚衔，以示恩宠，待局势稳定再做打算。”

刘承祐沉吟片刻：“郭卿所言有理。就加封符彦卿为太师、兼中书令，赐丹书铁券，许其世袭罔替。另，赏黄金千两，绸缎万匹，以表朕心。”

“陛下圣明。”

退朝后，刘承祐回到后宫，瘫坐在椅子上，只觉得浑身虚脱。

符金英端茶进来，轻声问：“陛下累了？”

刘承祐看着她。这个比他小一岁的皇后，容貌秀丽，性子温和，是个合格的妻子。但他对她，始终谈不上有多深的感情——这婚姻本就是政治联姻。

“还好。”他接过茶，“你呢？这几日守灵，辛苦了。”

“臣妾不辛苦。”符金英在他身边坐下，“倒是陛下，要保重身体。先帝已去，如今整个国家都要靠陛下了。”

刘承祐苦笑：“靠朕？朕能靠谁？史弘肇、杨邠那些人，表面恭敬，心里指不定怎么想。还有你父亲……你说，他会真心帮朕吗？”

符金英沉默片刻：“父亲既然将臣妾嫁与陛下，便是选择了陛下。只是……父亲性格谨慎，需要时间。”

“时间……”刘承祐喃喃道，“朕最缺的就是时间。”

他忽然握住符金英的手：“金英，你会帮朕的，对吗？”

符金英看着这个名义上的丈夫，这个实际上的少年天子，心中涌起复杂的情绪。她想起离家前父亲的话：“在宫中，活着比什么都重要。”

可现在，她忽然觉得，也许还可以做更多。

“臣妾是陛下的妻子，自然会帮陛下。”她轻声道。

刘承祐眼中闪过一丝感动，将她搂进怀里。

窗外，春风吹过，带来桃花的香气。

但在这深宫之中，权力博弈的硝烟，已经悄悄弥漫。

三、滑州对策

三月末，滑州。

林凡站在城头，望着黄河对岸。春水初涨，河水浑浊，奔流不息，一如这变幻莫测的时局。

“四郎，”陈平快步登上城楼，“开封急报。刘知远病逝，刘承祐即位，改元乾祐。朝政由史弘肇、杨邠、王章、郭允明四人把持。另外……陛下加封四郎为太师、兼中书令，赐丹书铁券，世袭罔替。”

林凡接过文书，仔细看了一遍，脸上无喜无悲。

“四郎不觉得这是好事？”陈平问。

“好事？”林凡摇头，“这是催命符。”

“为何？”

“刘知远刚死，新帝年少，权臣当道。这个时候给我加封太师、中书令这种虚衔，还赐丹书铁券，看似恩宠，实则是把我架在火上烤。”林凡淡淡道，“史弘肇那些人，能容忍一个手握重兵的外藩，再加如此尊荣吗？”

陈平恍然：“那四郎打算如何应对？”

“上表谢恩，言辞要谦卑，感恩戴德。”林凡道，“同时，以‘年老体衰’为由，请求辞去一切实职，只保留虚衔。另外……把黄金和绸缎分赏给将士，就说这是陛下的恩典。”

“这是要示弱？”

“示弱才能求生。”林凡转身，看着陈平，“刘承祐现在最怕什么？最怕藩镇不听号令，最怕权臣尾大不掉。我表现得越无害，越恭顺，他就越放心。至于史弘肇他们……我越不争权，他们就越不会把我当敌人。”

陈平点头：“那郓州的事……”

提到郓州，林凡眼中闪过一丝锐利。

一个月前，趁耶律德光北返、耶律屋质率军西进抵御刘知远的机会，他派王铁枪率一万精兵突袭郓州。留守的契丹军只有三千，又无战心，一战即溃。如今郓州已重回他手中，王铁枪正在整顿城防，安抚百姓。

只是这事他一直秘而不宣，连开封那边都不知道。

“郓州的事，继续保密。”林凡低声道，“对外就说王铁枪在滑州练兵。待时机成熟，再公之于众。”

“可纸包不住火……”

“能包多久是多久。”林凡道，“现在刘知远刚死，新帝登基，中原局势未稳。契丹虽退，但未远走，随时可能卷土重来。这个时候，多一块地盘，就多一分底气。但也要低调，不要引人注目。”

他顿了顿：“对了，太原那边，有消息吗？”

陈平神色一黯：“有。大小姐和二小姐在宫中……处境不太妙。”

林凡心中一紧：“详细说。”

“新帝登基后，李太妃——就是刘知远的宠妃李夫人——被尊为皇太后。她对符家姐妹颇有敌意，认为她们是‘外来者’，抢了她和幼子的风头。而且……史弘肇等人似乎也在暗中排挤符家。”

林凡握紧拳头：“金环和金英有没有危险？”

“暂时没有性命之忧。但宫中势利，见她们失势，难免有人怠慢。据眼线回报，二小姐的用度被克扣，大小姐也被限制出入。”

林凡沉默良久，缓缓道：“准备两份厚礼，一份送给李太后，一份送给史弘肇的夫人。以我的名义，就说感念先帝恩德，愿尽心辅佐新帝。礼要重，话要软。”

“四郎这是……”

“花钱买平安。”林凡苦笑，“乱世之中，金银开路，总是没错的。另外，派人秘密入宫，告诉金环和金英：忍，一定要忍。现在不是争的时候，是保全自己的时候。”

“是。”

陈平退下后，林凡独自站在城头，久久不语。

春风吹起他的衣袂，猎猎作响。他望着开封的方向，仿佛能看到深宫之中，两个女儿孤苦无依的身影。

作为一个父亲，他应该立刻率军去太原，把女儿接回来。

但作为一个统帅，他不能。

乱世之中，一步错，满盘皆输。他肩上担着的，不止是女儿的安危，还有两万将士的性命，滑州、郓州两地数十万百姓的生死。

“系统啊系统，”他喃喃自语，“如果你真的存在，就保佑我的女儿平安吧。”

当然，没有回应。

只有黄河的水声，滔滔不绝，如同这乱世的叹息。

四、宫中暗流

四月，开封。

皇城大内，长春宫。

这里本是先帝刘知远为李夫人修建的寝宫，如今李夫人成了李太后，长春宫自然成了太后的居所。宫殿奢华，陈设精美，但总透着一股暴发户的气息——李太后出身卑微，虽得刘知远宠爱，但品味终究有限。

此刻，李太后正坐在主位，慢条斯理地品茶。她年约四十，风韵犹存，只是眼角眉梢带着刻薄。下首坐着几位嫔妃、命妇，正在陪她说话。

“太后今日气色真好。”一位命妇奉承道。

李太后笑了笑：“哀家能有什么好气色？先帝刚走，这心里啊，总是空落落的。”

这话说得虚伪——谁都知道，刘知远在世时，最宠爱的就是她。刘知远一死，她立刻被尊为太后，地位尊崇，如今正是志得意满的时候。

“太后节哀。”另一位嫔妃道，“先帝虽去，但陛下孝顺，必会好好奉养太后。”

提到刘承祐，李太后眼中闪过一丝不满。

刘承祐不是她亲生的。她的亲生儿子刘承勋今年才八岁，若是刘承祐有个三长两短……这皇位，就该是她儿子的了。

当然，这话她不敢明说。

“陛下自然是孝顺的。”李太后淡淡道，“只是年纪轻，容易被小人蒙蔽。就说那符皇后吧，才多大？十六岁，懂什么？可陛下对她倒是言听计从。”

这话一出，殿内气氛微妙起来。

谁都知道，符皇后是符彦卿的女儿，符彦卿手握重兵，是新帝需要拉拢的对象。李太后这话，明显是对符皇后不满。

一位机灵的命妇立刻接话：“可不是嘛。符皇后年轻不懂事，哪像太后，母仪天下，德高望重。这后宫之事，还是该由太后做主。”

李太后满意地点头：“哀家倒也不是要管那么多。只是先帝刚走，宫里就该守规矩。有些人啊，仗着娘家有权势，就不把哀家放在眼里了。”

她说的是谁，众人心知肚明。

就在这时，宫女通报：“符皇后、符夫人求见。”

李太后眼中闪过一丝厌烦，但还是道：“让她们进来。”

符金英和符金环走进殿中。姐妹俩都穿着素服，不施脂粉，但天生丽质，依然光彩照人。尤其是符金环，虽已二十四岁，且经历过国破家亡，但那种历经沧桑后的沉静气质，反而更添风韵。

“臣妾参见太后。”符金英行礼。

“民女参见太后。”符金环也行礼——她身份特殊，既不是嫔妃，也不是命妇，只能自称民女。

李太后慢悠悠地喝了口茶，才道：“免礼吧。皇后今日怎么有空来哀家这儿？”

符金英垂首道：“臣妾特来向太后请安。另外……滑州送来一些土仪，臣妾不敢专享，特来献给太后。”

她示意身后的宫女捧上礼盒。盒子打开，里面是成套的翡翠头面，玉质温润，雕工精美，一看就是价值连城。

李太后眼睛一亮，但嘴上却说：“哀家老了，戴这些做什么？皇后自己留着吧。”

“太后风华正茂，正是佩戴的时候。”符金环开口道，“这些是家父的一点心意。家父说，感念先帝恩德，愿尽心辅佐陛下。也请太后多多关照金英，她年纪小，不懂事，若有不当之处，还望太后海涵。”

这话说得滴水不漏，既表达了符家的忠诚，又给了李太后面子。

李太后脸色稍缓：“符太师有心了。皇后既然嫁入皇家，就是皇家的人，哀家自然会关照。只是……宫里规矩多，皇后还是要多学学。”

“臣妾谨记太后教诲。”符金英恭敬道。

又说了几句闲话，姐妹俩告退。

走出长春宫，符金英才松了口气，低声道：“姐姐，太后好像不喜欢我。”

符金环握住她的手：“她不是不喜欢你，是不喜欢符家。你是符家的女儿，又当了皇后，她自然会忌惮。不过没关系，我们做好本分，不争不抢，她也挑不出错来。”

“可是……”符金英犹豫道，“我听说，太后想让她的儿子承勋……”

“嘘。”符金环打断她，“这种话，心里知道就好，千万不要说出口。记住父亲的话：在宫中，多听少说，多看少做。”

符金英点头：“我记住了。”

姐妹俩沿着宫道往回走。春日的阳光暖暖的，照在红墙黄瓦上，本该是明媚的景象。可在这深宫之中，阳光也驱不散那股阴冷——那是权力斗争带来的寒意。

回到皇后居住的坤宁宫，符金环才压低声音道：“金英，有件事我要告诉你。父亲派人传信，说朝中权臣争斗，陛下年轻，恐难掌控。让我们千万小心，不要卷入任何一方。”

“那陛下……”

“陛下是皇帝，但他也是人。”符金环轻叹，“他才十七岁，面对史弘肇、杨邠那些老狐狸，能有多少胜算？我们现在要做的，就是保全自己。若陛下需要帮助，我们在能力范围内可以帮，但绝不能强出头。”

符金英似懂非懂，但相信姐姐不会害她：“我都听姐姐的。”

正说着，宫女通报：“陛下驾到。”

刘承祐走进来，脸色有些疲惫。见到姐妹俩，勉强笑了笑：“皇后，夫人也在。”

“陛下。”符金英迎上去，“陛下看起来累了，可要休息？”

刘承祐摆摆手：“歇不了。史弘肇和杨邠又吵起来了，为了军费的事，一个要加，一个要减，吵得朕头疼。”

他在椅子上坐下，符金英连忙奉茶。

“陛下不必太过忧心。”符金环轻声道，“朝政之事，本就不是一朝一夕能理顺的。陛下刚登基，需要时间。”

刘承祐苦笑道：“朕就怕没时间。契丹虽退，但未远走。江南诸国虎视眈眈，各地藩镇也未必真心臣服。朝中这些人，不想着怎么稳固江山，整天争权夺利……”

他忽然停下，看向符金环：“夫人，你在宫中多年，见过的事多。你说，朕该怎么办？”

符金环沉吟片刻：“民女不敢妄议朝政。只是……先帝临终前，想必交代过陛下一些话。”

刘承祐眼神一凝：“父皇让朕……制衡。”

“那就制衡。”符金环道，“史将军掌军，杨大人掌政，王大人掌财，郭大人掌谋。四人各有职司，互相牵制，陛下居中调和，这不就是制衡吗？”

“可他们不听朕的！”

“那就让他们不得不听。”符金环声音很轻，却带着某种力量，“陛下是皇帝，是天子。他们再有权势，也是陛下的臣子。陛下可以赏，也可以罚；可以升，也可以贬。关键是要让他们知道，谁才是真正的主人。”

刘承祐眼睛一亮，但随即又黯淡：“可朕……朕手里没有兵。禁军在史弘肇手里，朕能调动的，只有宫中的侍卫。”

符金环不再多说。有些话，点到为止即可。说多了，反而会引起猜忌。

刘承祐沉默良久，忽然问：“夫人，符太师……会帮朕吗？”

符金环心中一动，但面上平静：“家父既然将金英嫁与陛下，便是选择了陛下。只是家父远在滑州，且年事已高，恐难直接干预朝政。但若陛下真有需要，家父必不会坐视。”

这话说得很艺术——表达了支持，但没承诺具体做什么。

刘承祐似乎听懂了，又似乎没懂。他点点头：“朕知道了。你们休息吧，朕还要去批奏折。”

送走刘承祐，符金环才松了口气。

符金英不解：“姐姐，你为什么不直接说父亲会帮陛下？”

“因为不能说得太满。”符金环道，“陛下现在处境艰难，若我们大包大揽，他会把全部希望都寄托在父亲身上。可父亲也有他的难处，万一做不到，反而会招致怨恨。说话留三分，做事才有余地。”

她望向窗外，天色渐暗。

这深宫，这场权力游戏，她们已经被卷进来了。

能做的，只有步步为营，小心前行。

五、权臣角力

四月末，开封，枢密院。

史弘肇坐在主位，脸色阴沉。下首坐着几位心腹将领，个个屏息凝神，不敢大声说话。

“杨邠那个老匹夫！”史弘肇猛地一拍桌子，“竟敢克扣军费！他说国库空虚，可我看他杨家的库房，比国库还满！”

一位将领小心翼翼道：“将军息怒。杨大人毕竟掌政，军费之事，确实要经过他……”

“经过他？”史弘肇冷笑，“没有老子在前线拼命，他杨邠能在开封安稳当官？契丹打来的时候，他怎么不出去讲讲道理？”

另一将领道：“将军，如今陛下年幼，朝政被杨邠、王章、郭允明把持。咱们虽掌军，但在朝中势单力薄，恐怕……”

“恐怕什么？”史弘肇眼一瞪，“老子手里有十万禁军，还怕他们几个文人？逼急了，老子带兵进宫，把他们全宰了！”

“将军慎言！”心腹连忙劝阻，“这话传出去，可是谋逆之罪。”

史弘肇也知道自己说过了，哼了一声：“老子就是气不过。先帝在时，对老子何等信任？如今先帝刚走，这些人就开始排挤老子。还有那个符彦卿……陛下竟封他太师、中书令，还赐丹书铁券！他凭什么？”

提到符彦卿，史弘肇眼中闪过忌惮。

符彦卿手握精兵，占据滑州、郓州（虽然郓州的事还没公开，但史弘肇有自己的情报网，隐约知道一些），又是国丈，声望极高。这样的人，若站在杨邠那边，对他将是巨大威胁。

“将军，”一位谋士模样的心腹开口，“符彦卿此人，深不可测。他不来开封，也不参与朝争，看似中立，实则狡猾。依我看，不如拉拢他。”

“拉拢？怎么拉拢？”

“联姻。”谋士道，“将军不是有个女儿，年方十五吗？若能与符家结亲，将军与符彦卿便是亲家，他自然会站在将军这边。”

史弘肇眼睛一亮，但随即皱眉：“符彦卿的儿子符昭信才九岁，怎么结亲？”

“不是符昭信。”谋士压低声音，“符彦卿还有位侄子，叫符昭序，年已二十，在滑州军中任职。若将军将女儿嫁给他，也是一样。”

史弘肇沉吟片刻：“好！这事你去办。告诉符彦卿，只要他肯结亲，朝中之事，我必与他共进退！”

与此同时，中书省。

杨邠也在与王章密谈。

“史弘肇越来越跋扈了。”杨邠皱眉道，“昨日朝会，竟公然顶撞老夫，说军费若不给足，他就不出兵剿匪。这成何体统！”

王章叹道：“史弘肇手握兵权，自然有恃无恐。倒是郭允明，最近与史弘肇走得很近，恐怕……”

“郭允明？”杨邠冷笑，“此人最是圆滑，哪边得势往哪边倒。不过……他毕竟是文人，与咱们才是一路人。史弘肇那种武夫，终究难成大事。”

“可陛下似乎更倚重史弘肇。”王章担忧道，“昨日陛下召见史弘肇，密谈半个时辰。出来时，史弘肇满面春风，怕是得了什么许诺。”

杨邠眼中闪过寒光：“陛下年轻，容易被武夫蛊惑。看来，咱们得有所准备了。”

“杨公的意思是……”

“联络各地节度使。”杨邠低声道，“尤其是符彦卿。此人手握重兵，又深得民心，若能得他支持，史弘肇不足为虑。”

王章犹豫：“可符彦卿是国丈，与陛下关系特殊。他会帮咱们吗？”

“国丈又如何？”杨邠淡淡道，“符彦卿若真有野心，就不会只守着滑州那一亩三分地。他之所以不来开封，就是不想卷入朝争。但若是史弘肇得势，第一个要收拾的就是他这种外藩。这个道理，他应该懂。”

“那杨公打算如何联络？”

杨邠从袖中取出一封信：“老夫已写信给符彦卿，陈说利害。你派人秘密送去滑州，务必亲手交到他手中。”

而在翰林院，郭允明也在盘算。

作为刘知远的旧臣，他本可以安安稳稳当个谋士。但刘知远一死，他的地位立刻尴尬起来——文官嫌他太过圆滑，武将嫌他心机深沉，新帝对他若即若离。

必须重新找靠山。

史弘肇？跋扈粗鲁，难成大事。

杨邠、王章？太过保守，且排挤异己。

陛下？年轻冲动，缺乏手腕。

郭允明思来想去，忽然想到一个人——符彦卿。

这个老狐狸，看似退隐，实则暗中经营。滑州、郓州都在他手中，两万精兵随时可以出动。更重要的是，他有两个女儿在宫中，其中一个还是皇后。

若能得符彦卿支持……

郭允明眼中闪过精光。他铺开纸，开始写信。信是写给符金环的——他知道，符彦卿最信任的就是这个大女儿。只要说服符金环，就等于说服了符彦卿。

信写得很巧妙，先是问候，然后分析朝中局势，最后暗示：若符家愿意与他合作，他可保符家姐妹在宫中平安，还可助符彦卿在朝中立足。

写完后，他封好信，唤来心腹：“送去坤宁宫，务必亲手交到符夫人手中。”

心腹领命而去。

郭允明走到窗前，望着皇城方向。

这场权力游戏，才刚刚开始。

而最终的赢家，未必是现在最风光的人。

六、符家决断

五月，滑州。

林凡同时收到了三封信。

一封来自史弘肇，提议联姻，语气强硬，带着威胁。

一封来自杨邠，分析朝中局势，暗示合作，语气委婉但暗藏机锋。

一封来自符金环，转述了郭允明的提议，并附上了自己的分析。

林凡将三封信摆在案上，看了整整一个时辰。

陈平站在一旁，不敢打扰。

良久，林凡才开口：“陈平，你怎么看？”

陈平小心道：“史弘肇是想拉拢四郎，以对抗杨邠。杨邠是想拉拢四郎，以对抗史弘肇。郭允明是想借符家的势，在朝中立足。这三方，都不是善茬。”

“那你说，我该选哪边？”

陈平沉吟：“选史弘肇？此人跋扈，难以长久。选杨邠？此人保守，难成大事。选郭允明？此人太过圆滑，不可深交。”

“所以，”林凡笑了，“我谁都不选。”

“可若不选，就得罪了三方。”

“得罪？”林凡摇头，“我谁都不选，就等于谁都没得罪。他们三方互相制衡，都需要拉拢我。我越是中立，他们就越要争取我。这就是我的价值。”

他站起身，走到地图前：“你看，滑州在这里，郓州在这里。我们手握两州之地，两万精兵，背靠黄河，进退有据。何必去开封趟那浑水？”

“可大小姐和二小姐还在宫中……”

“所以我才要保持中立。”林凡沉声道，“我若明确站队，金环和金英在宫中就会成为靶子。我若中立，各方都会拉拢她们，反而安全。”

他顿了顿：“回信。给史弘肇：感谢将军美意，但犬子年幼，侄儿也已定亲，实在抱歉。不过将军若有所需，符某必当尽力。”

“给杨邠：杨公忧国忧民，符某敬佩。然符某年老体衰，已无心朝政，唯愿守土安民，报效陛下。”

“给郭允明……不，给金环回信：宫中凶险，万事小心。郭允明之言，可听不可信。父亲在滑州一切安好，勿念。”

陈平一一记下：“那朝中局势……”

“让他们斗去吧。”林凡淡淡道，“斗得越凶，陛下越需要外力制衡。到时候，我这‘中立’的国丈，反而会成为关键人物。”

他望向窗外，春色正浓。

乱世如棋，他不想做棋子，也不想做棋手。

他只想做观棋的人——在局外，看得清，也活得久。

至于女儿们的安危……他相信，以金环的智慧，足以应对。

而他，会在滑州，为她们守住最后的退路。

这就是一个父亲，在乱世中，能做的全部了。