一、曹州风雪

十一月末，曹州。

第一场雪来得突然，前半夜还是凄风苦雨，后半夜便成了鹅毛大雪。到了清晨，整个曹州城已银装素裹，天地间白茫茫一片，连黄河都冻结了，冰面上覆着厚厚的雪，分不清哪是河，哪是岸。

城南一座破败的驿馆内，刘承祐蜷缩在角落的草席上，身上裹着一件脏污的裘衣——那还是从宫中逃出时随手抓的，原本华贵的紫貂皮，如今沾满泥污血迹，早已辨不出颜色。他脸色青白，嘴唇干裂，眼睛深深凹陷，哪里还有半分帝王威仪，倒像是个逃难的乞丐。

“陛……公子，”一个太监端着碗热粥进来，声音发颤，“喝点粥吧，暖暖身子。”

刘承祐机械地接过碗，手抖得厉害，粥洒了一半。他顾不得烫，大口吞咽，烫得眼泪都流出来，却不敢停——他已经两天没吃东西了。

十日前，他从开封逃出，身边只有符金环、符金英、郭允明及几个太监侍卫。原打算去滑州投奔符彦卿，可刚出开封三十里，就听说王殷、郭崇的叛军已封锁了通往滑州的道路。不得已，只好改道向南，一路颠沛流离，躲避追兵，最后逃到这曹州。

曹州刺史姓张，曾是杨邠的门生。杨邠被杀，张刺史吓破了胆，哪里敢收留刘承祐？只偷偷将这破驿馆给他们暂住，每日送些粗粮，已是仁至义尽。

“郭允明呢？”刘承祐喝完粥，哑声问。

太监低声道：“郭大人一早出去了，说是去打探消息。”

正说着，门被推开，一股寒风卷着雪花扑进来。郭允明走进来，一身棉袍上落满雪，脸冻得发青，眼中却带着异样的光芒。

“陛下！”他关上门，压低声音，“有消息了！”

刘承祐精神一振：“什么消息？”

“王殷、郭崇的叛军已攻破开封，正在城中搜捕陛下。不过……”郭允明顿了顿，“邺都那边，出大事了！”

“邺都？郭威？”刘承祐猛地站起，“他怎么了？”

“郭威反了！”郭允明声音激动，“他打出了‘清君侧，诛奸佞’的旗号，说陛下听信谗言，滥杀忠臣，要率军入京‘肃清朝纲’！如今已集结五万大军，不日就要南下！”

刘承祐眼前一黑，险些晕倒。太监连忙扶住。

“他……他也反了？”刘承祐声音发颤，“朕待他不薄，封他为邺都留守，他竟敢……”

“陛下，”郭允明眼中闪过算计，“这未必是坏事。”

“不是坏事？”刘承祐瞪大眼睛，“郭威手握重兵，他若反了，朕还有活路吗？”

“陛下听臣说完。”郭允明道，“郭威反的是‘奸佞’，谁是奸佞？自然是王殷、郭崇这些叛贼！他若率军南下，必先与王殷、郭崇交战。待他们两败俱伤，陛下不就有机会了吗？”

刘承祐愣了愣，随即眼中燃起希望：“你是说……让他们自相残杀？”

“正是！”郭允明道，“而且，郭威若胜，陛下可下诏赦免他‘擅起兵戈’之罪，再封他高官厚禄，他必感恩戴德。届时陛下有郭威支持，何愁不能重登大宝？”

这话说得漂亮，但郭允明心中另有盘算——郭威若胜，他便去投靠郭威。至于刘承祐……一个丧家之犬，还有什么价值？

刘承祐却信了。他仿佛抓住了救命稻草，连连点头：“对对对！郭卿说得对！那……那我们该怎么办？就在这里等着？”

“不，”郭允明道，“曹州不安全。臣听说，符彦卿已暗中派人来接应。陛下可先去滑州，暂避锋芒。待局势明朗，再做打算。”

提到符彦卿，刘承祐眼中闪过复杂神色。逃亡这些天，符金环和符金英一直跟着他，尽心照顾。可他心里明白，符家未必真心帮他——否则为何不早早派兵来接？为何让他沦落至此？

但他没得选择。

“好，”他咬牙道，“去滑州。”

就在这时，隔壁房间传来低低的哭泣声。是符金英。

刘承祐心中烦躁，对太监道：“去看看皇后怎么了。”

太监过去，片刻后回来，脸色古怪：“陛下，皇后她……她发烧了，病得不轻。”

刘承祐一愣，起身走到隔壁。破旧的房间里，符金英躺在草席上，身上盖着薄被，脸颊烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促。符金环坐在旁边，用湿布为她擦拭额头。

“怎么回事？”刘承祐问。

符金环抬头，眼中满是疲惫：“路上受了风寒，又受了惊吓，撑不住了。需要请大夫，抓药。”

刘承祐皱眉：“这荒郊野外，哪来的大夫？”

“曹州城里有。”符金环直视着他，“陛下若能求得张刺史帮忙……”

“张刺史？”刘承祐苦笑，“他能给我们一口饭吃，已是天大的人情。请大夫？他敢吗？”

符金环沉默片刻，从怀中取出一枚玉佩：“这是父亲的信物。陛下可派人持此玉佩去见张刺史，就说……就说符彦卿欠他一个人情。”

刘承祐接过玉佩，触手温润，是上好的和田玉。他心中一动——符彦卿的人情，对张刺史来说，或许比皇帝的诏令更有用。

“好，”他点头，“朕亲自去。”

“陛下不可！”郭允明急道，“太危险了！”

“顾不了那么多了。”刘承祐将玉佩握紧，“她是朕的皇后，不能死在这里。”

他转身出门，两个太监连忙跟上。

风雪中，刘承祐深一脚浅一脚地向曹州城走去。雪很大，风很冷，吹在脸上像刀子。他裹紧裘衣，却挡不住寒意——那冷从心里透出来，怎么也暖不热。

他想起两年前登基时的情景。那时他坐在龙椅上，百官朝拜，山呼万岁。他以为自己坐拥天下，却不知那龙椅烫人，那冠冕沉重。

如今，龙椅没了，冠冕没了，连命都悬在别人手里。

“父皇，”他喃喃自语，“您说得对，朕……真的撑不住。”

眼泪流下来，瞬间冻成冰晶。

前方，曹州城的轮廓在风雪中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。

他不知道，这一去，是生路，还是绝路。

二、邺都誓师

同一时间，邺都。

比起曹州的破败，邺都要繁华得多。作为河北重镇，这里城池坚固，人口稠密，粮草充足。更重要的是，这里驻守着五万精兵——后汉最精锐的部队。

节度使府正堂，炭火烧得正旺，驱散了冬日的严寒。但堂内的气氛，比炭火更热，更烈。

郭威坐在主位，一身戎装，面色沉肃。他年约五十，身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛深邃如潭，仿佛能看透人心。作为后汉的开国功臣，他追随刘知远南征北战，立下赫赫战功，被封为邺都留守、天雄军节度使，镇守河北，是后汉名副其实的柱石之臣。

可如今，这根柱石，要动了。

“诸位，”郭威缓缓开口，声音不大，却掷地有声，“想必你们都听说了。开封剧变，史弘肇、杨邠、王章三位大臣被杀，陛下出走，生死未卜。王殷、郭崇叛军占据京城，滥杀无辜，朝野震动。”

堂下，众将肃立。为首的是郭威的养子柴荣，年方三十，英气勃发；其次是部将王峻、魏仁浦、曹英等人，个个都是身经百战的骁将。

“大帅，”柴荣出列，“末将听说，王殷、郭崇打的是‘清君侧’的旗号，说史弘肇等人是奸臣，该杀。咱们若出兵，以什么名义？”

“问得好。”郭威站起身，走到堂中，“史弘跋扈，杨邠专权，王章贪婪，该不该杀？该！但他们不该这样死——不该未经审讯，不明不白地死在宫廷政变中！更不该连累家人，满门抄斩！”

他声音提高：“陛下年轻，受小人蛊惑，铸下大错。王殷、郭崇身为臣子，不思劝谏，反而兴兵作乱，占据京城，此乃大逆不道！如今中原动荡，契丹虎视眈眈，若再不制止，后汉江山，危在旦夕！”

众将神情激愤。

王峻道：“大帅说得对！咱们不能坐视不管！末将请命，率军南下，平定叛乱！”

“末将愿往！”众将齐声。

郭威抬手示意安静：“出兵，要出得名正言顺。本帅已拟好檄文——”

他从案上拿起一卷文书，展开，朗声诵读：“……奸臣弄权，蒙蔽圣听；宵小作乱，祸乱京城。臣郭威，受先帝厚恩，镇守北疆，本不敢擅离职守。然社稷危殆，江山倾覆，臣不忍坐视。今率义师南下，清君侧，诛叛逆，还朝纲以清明，复天下以太平……”

檄文很长，文采斐然，显然出自高人手笔。大意是：刘承祐被奸臣蒙蔽，杀忠臣，是错的；王殷、郭崇作乱，也是错的。我郭威出兵，是为了拨乱反正，既不是造反，也不是勤王，而是“清君侧，安社稷”。

这就是政治智慧——不直接说皇帝不对，也不说叛军全错，而是各打五十大板，然后自己以“仲裁者”的身份出现。

“诸位，”郭威读完檄文，环视众将，“此去凶险，生死难料。若有不愿随本帅南下的，现在可以退出，本帅绝不怪罪。”

堂下一片寂静。

良久，柴荣单膝跪地：“义父于孩儿有养育之恩，于国家有匡扶之责。孩儿愿为先锋，虽死无憾！”

王峻、魏仁浦等将领纷纷跪地：“末将愿追随大帅，虽死不辞！”

“好！”郭威眼中闪过感动，“有诸公在，大事可成！传令全军：三日誓师，五日南下！目标——开封！”

“遵命！”

命令传下，邺都这座军事重镇立刻沸腾起来。

军营里，士兵们检查兵器，擦拭铠甲，喂饱战马。匠作坊日夜赶工，打造箭矢、修补军械。粮仓大开，搬运粮食，准备军需。整个城市如同一架精密的战争机器，开始全速运转。

郭威回到后堂，柴荣跟了进来。

“义父，”柴荣低声道，“探马来报，刘承祐逃到了曹州，似乎想去滑州投靠符彦卿。”

郭威眉头一挑：“符彦卿……此人态度如何？”

“按兵不动。”柴荣道，“滑州、郓州都在他手中，但他既不支持王殷，也不响应咱们，更没去接应刘承祐。看样子，是想坐山观虎斗。”

“老狐狸。”郭威轻笑，“不过也好，他不动，就少一个变数。等咱们拿下开封，再跟他谈。”

“可若是他帮刘承祐……”

“他不会。”郭威摇头，“符彦卿若是那种愚忠之人，早就起兵勤王了。他之所以不动，就是在观望，看谁胜算大。等咱们兵临开封，他自然知道该怎么选。”

柴荣点头：“那刘承祐……”

郭威沉默片刻：“他是先帝唯一的儿子。”

这话说得意味深长。柴荣明白了——义父不想担弑君的罪名。刘承祐可以死，但不能死在他郭威手里。

“孩儿明白。”柴荣躬身，“那孩儿去准备了。”

“去吧。”郭威拍拍他的肩，“记住，此战关键在快。要在各方反应过来之前，拿下开封。一旦拖久了，变数就多了。”

“是！”

柴荣退下后，郭威独自站在窗前，望着院中飘落的雪。

他想起二十年前，第一次见到刘知远的情景。那时他还是个小校尉，刘知远已是河东大将。刘知远拍着他的肩膀说：“郭威，我看你是个将才，跟着我，不会亏待你。”

他跟着刘知远，从河东到开封，从将军到节度使，见证了后汉的建立，也见证了它的衰败。

刘知远是雄主，可惜儿子不争气。

如今，这江山要易主了。不是他想反，是时势逼他反。王殷、郭崇作乱，朝野无主，他若不出手，中原必将大乱，契丹必将南下。

为了中原百姓，为了汉家江山，他必须站出来。

哪怕，背上“叛臣”的骂名。

“先帝，”他喃喃道，“臣对不住您。但您的江山，臣会替您守好。”

雪越下越大，天地间一片苍茫。

战争的车轮，已经开始滚动。

三、滑州静观

十二月初，滑州。

雪停了，但天更冷。黄河彻底冰封，冰层厚达三尺，车马可在上面通行无阻。这本是防守的隐患，但林凡早有准备——在河面上凿出数道冰沟，又布下铁蒺藜，契丹骑兵若想踏冰过河，必付出惨重代价。

节度使府书房，炉火熊熊。林凡坐在案前，面前摊着三份文书。

一份是开封眼线送来的密报：王殷、郭崇占据开封后，大肆搜捕“余党”，朝中官员人人自危。两人为争权夺利，已生龃龉，城内秩序混乱。

一份是邺都探马的急报：郭威已誓师南下，五万大军不日将抵黄河。

一份是曹州传来的消息：刘承祐病倒在驿馆，符金英也高烧不退，情况危急。张刺史虽暗中接济，但不敢明目张胆相助。

林凡将三份文书看了又看，脸上无喜无悲。

陈平站在一旁，忍不住问：“四郎，咱们到底帮哪边？”

“哪边都不帮。”林凡淡淡道。

“可陛下在曹州，二小姐也病着……”

“所以我派了大夫去。”林凡打断他，“还送了药材、粮食。但这不代表我要出兵帮刘承祐夺回皇位。”

他站起身，走到地图前：“你看，现在三方势力：刘承祐在曹州，身边只有几个残兵败将，名存实亡；王殷、郭崇在开封，虽有三万兵马，但军心不稳，内斗不休；郭威在邺都，五万精兵，士气正盛，且师出有名。”

“所以郭威必胜？”陈平问。

“九成胜算。”林凡点头，“王殷、郭崇不过是乌合之众，凭一时血气造反，成不了大事。郭威却是沙场老将，治军严明，深得人心。此消彼长，胜负已分。”

“那咱们就看着郭威坐大？”

“坐大又如何？”林凡反问，“郭威赢了，总要有人治理天下。他需要拉拢各方势力，尤其是咱们这种手握重兵的外藩。届时，咱们只要表态支持，他必以礼相待。反之，若现在去帮刘承祐，胜算渺茫不说，即便侥幸成功，刘承祐那种性格，日后难免猜忌，兔死狗烹。”

陈平恍然：“所以四郎才按兵不动，既不去接陛下，也不帮郭威，就是等最后的结果？”

“正是。”林凡走回案前，提起笔，“我要给郭威写封信。”

“现在？会不会太早？”

“不早。”林凡摇头，“雪中送炭，好过锦上添花。现在郭威虽占优势，但毕竟还未过黄河。我此时写信表态支持，他会记我的情。若等他拿下开封再写信，就是趋炎附势了。”

他铺开纸，斟酌词句：

“郭公钧鉴：久闻公威震河北，德服四方。今开封有变，奸佞作乱，公举义师，清君侧，安社稷，此乃大义之举。彦卿身在滑州，心系朝廷，本欲率军勤王，奈何年老体衰，且滑州地当要冲，需防契丹南下，不敢轻离。然公若有所需，钱粮军械，彦卿必竭力相助。待公功成之日，彦卿当亲赴开封，为公道贺……”

信写得很巧妙：表态支持，但不出兵；许诺援助，但只给钱粮；最后暗示，等你成功了，我会去朝见你。

这就是林凡的态度——支持你，但保持距离；结交你，但不依附你。

写完信，他封好，交给陈平：“派可靠之人，秘密送往郭威军中。记住，不要被王殷的人截获。”

“是。”陈平接过信，又问，“那曹州那边……”

林凡沉默片刻：“再派一队人，护送金环和金英回来。至于刘承祐……他若愿意，可以一起来滑州。但你要告诉他，滑州只能保他性命，不能助他复辟。”

“他若不肯呢？”

“那就不管了。”林凡声音冰冷，“路是他自己选的，后果也该他自己承担。我已仁至义尽。”

陈平心中一凛。四郎这话说得绝情，但乱世之中，或许这才是生存之道。

“属下明白了。”

陈平退下后，林凡走到院中。雪后的空气清冷刺骨，呼出的白气瞬间凝结。他抬头望天，灰蒙蒙的，看不到太阳。

这乱世，就像这天气，阴冷，压抑，看不到尽头。

但再冷的冬天，也会过去。春天，总会来的。

只是不知道，有多少人，熬不过这个冬天。

“父亲。”

一个稚嫩的声音传来。林凡回头，见儿子符昭信站在廊下，今年九岁了，个子长得很快，已到他胸口。

“昭信，怎么不在屋里读书？”林凡招手让他过来。

符昭信走到他身边，仰头问：“父亲，听说开封又乱了，咱们是不是又要打仗？”

林凡摸摸他的头：“或许要打，但不是咱们打。父亲会保护好滑州，保护好你和娘亲。”

“那大姐和二姐呢？”符昭信问，“她们在开封，会不会有危险？”

林凡心中一痛，强笑道：“她们会回来的。父亲已经派人去接了。”

“真的吗？”

“真的。”

符昭信这才笑了：“那就好。等大姐二姐回来，咱们一家人就团圆了。”

团圆……

林凡望着儿子天真的笑脸，心中苦涩。乱世之中，团圆是何等奢侈的愿望。

但他会尽力。

为了家人，为了那些信任他的人。

他会在这乱世中，开辟出一方净土。

哪怕，要付出代价。

四、开封易主

十二月十五，开封。

围城已十日。

郭威的五万大军驻扎在城北，营帐连绵十里，旌旗蔽日。虽未发动总攻，但每日派小股部队袭扰，消耗守军箭矢体力。更狠的是，他切断了开封的粮道——城中存粮本就不多，被围十日，已开始缺粮。

城头，王殷和郭崇并立，脸色都很难看。

两人本是史弘肇的心腹，史弘肇被杀，他们一怒之下起兵“报仇”，顺利攻入开封。可进城后，问题就来了——谁当老大？

王殷认为自己是主将，该掌权；郭崇认为自己功劳大，该做主。两人争执不下，最后勉强达成协议：王殷掌军，郭崇掌政。可军政权分离，政令不通，军令不畅，城中一片混乱。

更糟的是，军纪败坏。士兵们以为自己是“功臣”，在城中抢掠百姓，奸淫妇女，无恶不作。开封百姓本就不满刘承祐，如今更恨这些“义军”，暗中盼望郭威早日破城。

“郭威这老贼，围而不攻，是想困死咱们。”王殷咬牙道。

郭崇冷笑：“还不是你？非要守城！依我说，就该出城决战！咱们有三万人，未必打不过他五万！”

“出城？”王殷瞪眼，“郭威是什么人？沙场宿将！咱们这些人，打打顺风仗还行，跟他对阵，不是送死？”

“那你说怎么办？等死？”

两人又吵起来。周围将领面面相觑，无人敢劝。

就在这时，一个士兵慌慌张张跑上来：“将军！不好了！南门……南门守将开门投降了！”

“什么？”王殷大惊。

“是……是守将张彦超！他打开城门，放郭威军入城了！”

郭崇脸色煞白：“张彦超？他不是你的人吗？”

“我……”王殷语塞。张彦超确实是他提拔的，可谁知道……

完了。

两人对视一眼，都看到对方眼中的绝望。

“突围！”王殷拔刀，“从东门走，去曹州！找陛下！”

“对！找陛下！”郭崇也反应过来，“陛下是正统，咱们护驾有功，郭威不敢动咱们！”

他们带着亲兵，慌慌张张下城。可刚走到街口，就遇到一队郭威军。

“王殷、郭崇在此！”为首将领大喝，“郭公有令：生擒者赏千金！”

乱箭射来，亲兵纷纷倒地。王殷中箭，惨叫一声，从马上摔下。郭崇想救，却被几支长枪逼住，动弹不得。

一刻钟后，两人被捆得结实，押到郭威面前。

郭威骑在马上，俯视着这两个阶下囚，眼中无喜无悲。

“郭公！郭公饶命！”郭崇跪地哭求，“末将……末将是被王殷胁迫的！末将愿降，愿为郭公效犬马之劳！”

王殷虽受伤，却硬气：“郭威！你也是臣子，竟敢造反！陛下不会放过你的！”

“陛下？”郭威淡淡道，“你们口中的陛下，此刻在曹州病得快死了。而你们，打着他的旗号，却在开封烧杀抢掠。你们说说，谁更像反贼？”

王殷语塞。

郭威挥挥手：“押下去，严加看管。待局势稳定，再行发落。”

士兵将两人拖走。郭威策马入城。

街道两旁，百姓跪了一地，瑟瑟发抖。他们怕郭威军也像王殷军一样抢掠。

郭威勒马，朗声道：“诸位父老乡亲，郭某此来，是为清君侧，安社稷，非为劫掠。传我军令：入城官兵，不得扰民，不得抢掠，违者斩！开封百姓，各安其业，勿需惊慌！”

命令传下，百姓将信将疑。但见郭威军确实纪律严明，不入民宅，不抢财物，这才稍稍安心。

郭威进驻皇宫。紫宸殿还在，只是殿内陈设已被王殷军抢掠一空，连龙椅上的金漆都被刮掉不少，露出下面的木头。

“大帅，”柴荣进来禀报，“宫中已肃清，抓获王殷、郭崇余党三百余人。另外……李太后和几位太妃还在后宫，如何处置？”

郭威沉吟：“好生安置，不得怠慢。她们是先帝遗孀，不可失礼。”

“是。”柴荣犹豫道，“还有一事……符彦卿派人送来密信。”

郭威眼睛一亮：“呈上来。”

信的内容很简单，但态度明确：支持郭威，但不出兵；愿意提供钱粮援助；待局势稳定，会来朝见。

“老狐狸。”郭威笑了，将信递给柴荣，“你看看。”

柴荣看完，也笑了：“他这是坐山观虎斗，等咱们赢了再来摘桃子。”

“能摘桃子，也是本事。”郭威不以为意，“至少他没帮王殷，也没帮刘承祐。这就够了。传令：回信符彦卿，感谢他的支持。就说待开封安定，本帅必亲自去滑州拜访。”

“义父真要亲自去？”

“礼贤下士，方得人心。”郭威道，“符彦卿手握重兵，又深得民心，若能为我所用，可抵十万大军。况且……他还是国丈，身份特殊，若能争取到他，对稳定朝局大有裨益。”

柴荣点头：“孩儿明白了。那刘承祐那边……”

郭威沉默片刻：“派一队人去曹州，接陛下回京。”

这话说得意味深长。柴荣心领神会——是“接”，不是“请”；是“回京”，不是“复位”。

“若是陛下不肯……”

“那就由不得他了。”郭威眼中闪过一丝厉色，“国不可一日无君。陛下‘病重’，需回京休养。朝政大事，总得有人主持。”

柴荣明白了。义父这是要学曹操，挟天子以令诸侯。等时机成熟，再行禅让。

“孩儿这就去安排。”

柴荣退下后，郭威独自站在紫宸殿中，望着空荡荡的龙椅。

二十年前，他第一次进紫宸殿，是随刘知远入开封。那时他还是个将军，站在殿下，仰望龙椅，觉得那椅子高不可攀。

如今，他站在这里，离龙椅只有三步之遥。

只要他想，随时可以坐上去。

但他不能。至少现在不能。他要等，等一个合适的时机，等一个名正言顺的理由。

“先帝，”他喃喃道，“您在天之灵，莫要怪我。这江山，我会替您守好。您的儿子……我也会安排好。”

窗外，又下起了雪。

开封易主，悄无声息。

五、曹州末路

十二月二十，曹州。

刘承祐的病情越来越重。起初只是风寒，后来转为肺疾，咳血不止。张刺史偷偷请了大夫，开了药，但不见好转——心病难医。

符金英倒是好了些，烧退了，只是身子虚弱，需卧床静养。符金环日夜照料，人也瘦了一圈。

这日午后，刘承祐忽然精神好了些，让太监扶他坐起。

“皇后呢？”他问。

符金环在隔壁照顾符金英，闻声过来：“陛下醒了？可要喝水？”

刘承祐摇摇头，看着她：“夫人，你说实话，朕……还有希望吗？”

符金环沉默。

刘承祐苦笑：“朕知道了。郭威占了开封，王殷、郭崇被抓，朕这个皇帝，已经名存实亡了。”

“陛下不必灰心，”符金环轻声道，“留得青山在，不怕没柴烧。只要陛下还在，就还有希望。”

“希望？”刘承祐眼中闪过疯狂，“对，还有希望！朕是天子，是真龙！郭威再厉害，也是臣子！朕要回开封，朕要重登皇位！”

他挣扎着要下床，却摔倒在地，咳出一口血。

符金环连忙扶他：“陛下保重身体！”

就在这时，郭允明慌慌张张跑进来：“陛下！不好了！郭威的人来了！就在城外，说要接陛下回京！”

刘承祐眼睛一亮：“接朕回京？他……他还认朕这个皇帝？”

“恐怕……”郭允明脸色难看，“来的是柴荣，带了三千兵马。说是接陛下，实则是押送。陛下若去，只怕……”

只怕是羊入虎口。

刘承祐脸色惨白：“那……那怎么办？逃？往哪逃？”

郭允明看向符金环：“夫人，符太师那边……”

符金环摇头：“父亲派人传信，说滑州可以庇护陛下，但不能助陛下复辟。陛下若去，可保性命，但需放弃帝位。”

“放弃帝位？”刘承祐嘶声道，“朕是天子！凭什么放弃！”

他眼中血丝密布，状若疯魔：“朕不去滑州！朕也不回开封！朕……朕去江南！南唐、吴越，总有一个肯收留朕！等朕养好病，召集旧部，再打回来！”

郭允明心中冷笑。去江南？如今这模样，能走出曹州就不错了。但他嘴上却说：“陛下英明！江南富庶，且与中原有仇，必会接纳陛下。臣愿护送陛下南下！”

他打定主意，等出了曹州，就找机会甩掉刘承祐，自己去投郭威。刘承祐这个累赘，他早就不想带了。

“好！好！”刘承祐激动道，“收拾东西，今晚就走！”

符金环看着他疯狂的样子，心中悲凉。这个少年天子，终究是被权力逼疯了。

“陛下，”她轻声道，“民女和妹妹就不随陛下南下了。”

刘承祐一愣：“为什么？你们是朕的皇后和皇嫂，自然要跟朕走！”

“陛下此去，前途未卜，凶险异常。”符金环平静道，“民女和妹妹体弱，恐成拖累。且……父亲已派人来接，民女想回滑州了。”

刘承祐死死盯着她，忽然大笑：“好好好！连你们也要抛弃朕！滚！都滚！”

他抓起枕头砸过来。符金环不躲不闪，任枕头砸在身上。

“陛下保重。”她行了一礼，转身退出。

回到隔壁房间，符金英已穿戴整齐，脸色苍白：“姐姐，咱们真的不跟陛下走？”

“不走。”符金环收拾细软，“他疯了，跟着他只有死路一条。父亲的人今晚就到，咱们回滑州。”

“可陛下……”

“每个人都要为自己的选择负责。”符金环声音冰冷，“他选择了这条路，后果也该自己承担。我们能做的，都已经做了。”

符金英垂泪，不再说话。

夜幕降临，刘承祐在郭允明和几个太监的搀扶下，悄悄出了驿馆，往城南去。他计划从南门出城，绕开柴荣的兵马。

可刚到城南，就被一队士兵拦住。

“陛下这是要去哪？”一个熟悉的声音响起。

火把亮起，照出来人的脸——是柴荣。

刘承祐腿一软，险些瘫倒。郭允明眼珠一转，忽然跪地：“柴将军！末将郭允明，已将逆贼刘承祐擒获，请将军发落！”

“你……”刘承祐瞪大眼睛，不敢相信。

柴荣冷笑：“郭大人倒是识时务。不过……本将接到的命令是‘请’陛下回京，不是‘擒’。”

他一挥手：“来人，护送陛下上车。记住，要‘请’。”

士兵上前，不由分说，将刘承祐架上一辆马车。刘承祐挣扎，却虚弱无力。

“郭允明！你这叛徒！朕做鬼也不会放过你！”他嘶声咒骂。

郭允明低头，不敢看他。

柴荣走到马车旁，隔着帘子道：“陛下稍安勿躁。郭公已在开封备好宫殿，请陛下回京‘休养’。至于朝政……郭公会代为处理。”

刘承祐瘫在车里，眼中一片死灰。

完了，全完了。

马车缓缓启动，驶向开封，驶向他的囚笼。

而城南驿馆，符金环和符金英已被符家的人接走，趁着夜色，往滑州方向去了。

风雪中，两路人马，两个方向，两种命运。

乱世如炉，熔炼众生。

能活下来的，都是命运的宠儿。

或者，是命运的弃儿。

六、滑州定计

十二月末，滑州。

符金环和符金英终于回来了。

姐妹俩都瘦得脱了形，尤其是符金英，一场大病后，元气大伤，需长期调养。永宁公主和李萱抱着两个女儿，哭成泪人。

林凡看着她们，心中五味杂陈。高兴，因为女儿平安归来；心痛，因为她们吃了太多苦；愧疚，因为他这个父亲没能保护好她们。

“回来就好，回来就好。”他只能重复这句话。

安顿好女儿，林凡召来陈平、王铁枪、赵弘殷、周本等心腹，商议大事。

“刘承祐已被郭威‘接’回开封，软禁宫中。”林凡开门见山，“王殷、郭崇被囚，余党肃清。如今中原，已是郭威的天下。”

众将神色凝重。

王铁枪道：“大帅，郭威接下来会怎么做？会称帝吗？”

“暂时不会。”林凡分析道，“他会先挟天子以令诸侯，稳定局势。等时机成熟，再让刘承祐‘禅让’。这是最稳妥的办法，既得实权，又得名声。”

赵弘殷问：“那咱们怎么办？是继续观望，还是……”

“继续观望。”林凡斩钉截铁，“但观望不是无所作为。我们要做好两手准备。”

他走到地图前：“第一，加强滑州、郓州城防，囤积粮草，训练士卒。不管谁坐天下，有实力才有话语权。”

“第二，与郭威保持良好关系。我已给他去信，他也回了信，言辞客气。接下来，我会派使者去开封，送上厚礼，表达恭贺之意。但记住，只是礼节性往来，不涉及实质结盟。”

“第三，”林凡顿了顿，“联络江南诸国。南唐、吴越、后蜀，都要派人去。不是要结盟，而是要让他们知道，中原有咱们符家这一号人物。将来若有变故，多条路总是好的。”

陈平记录着，忽然问：“四郎，若是郭威要咱们表态呢？比如，要咱们去开封朝见，或者交出兵权……”

“那就拖。”林凡早有准备，“就说我病重，不能远行。兵权？可以说军队在整编，暂时无法交接。总之，能拖多久拖多久。拖到局势明朗，再做决定。”

众将点头。四郎这是老成谋国之道。

“还有一事。”林凡神色严肃，“刘承祐虽然失势，但毕竟是先帝之子，名义上还是皇帝。郭威不会杀他，但保不准有人会借他的名义生事。咱们要留意，别被卷进去。”

正说着，亲兵来报：“大帅，开封有使者到，是郭威派来的。”

众人一惊。说曹操曹操到。

林凡神色不变：“请到正堂，我稍后就到。”

他换了身正式衣袍，来到正堂。使者是个文官，姓苏，名苏逢吉，四十多岁，相貌儒雅，是郭威的重要谋士。

“符太师，”苏逢吉行礼，“下官奉郭公之命，特来拜见。”

“苏大人免礼。”林凡请他坐下，“郭公可好？”

“郭公安好，只是朝务繁忙，不能亲自前来，特命下官代为致意。”苏逢吉从袖中取出一封信，“这是郭公的亲笔信。”

林凡接过，看完后笑道：“郭公太客气了。清君侧，安社稷，乃大义之举，符某理当支持。只是年老体衰，不能亲往助阵，实在惭愧。”

苏逢吉道：“太师言重了。郭公常说，太师乃国之柱石，坐镇滑州，防契丹南下，功莫大焉。如今朝局初定，郭公想请太师入京，共商国是。”

来了，果然来了。

林凡心中冷笑，面上却露出为难之色：“郭公盛情，符某感激不尽。只是……实不相瞒，符某近来旧疾复发，卧病在床，实在无法远行。还请苏大人回禀郭公，待符某病愈，必亲赴开封请罪。”

苏逢吉眼中闪过一丝不信，但也不便强求：“太师保重身体要紧。那……不知太师对朝政有何建议？”

这是试探了。

林凡沉吟道：“符某乃外臣，不敢妄议朝政。只是……陛下年轻，经此变故，恐心神受损。郭公既受托孤之重，当尽心辅佐，待陛下成年，再还政于君。如此，方不负先帝之托，也得天下之望。”

这话说得滴水不漏：承认郭威的辅政地位，但也暗示他最终要还政。既不得罪郭威，也给自己留了余地。

苏逢吉深深看了林凡一眼：“太师深明大义，下官敬佩。必当转告郭公。”

又寒暄几句，苏逢吉告辞。

送走使者，林凡回到书房，神色凝重。

陈平问：“四郎，郭威这是要逼咱们站队啊。”

“不是逼，是试探。”林凡道，“他刚掌权，需要各方支持。咱们手握重兵，又是皇亲，他自然想拉拢。不过……他也不会强求。至少现在不会。”

“那咱们……”

“继续观望。”林凡走到窗前，望着院中的积雪，“郭威虽然得势，但根基未稳。朝中还有不少刘知远的旧臣，各地还有不少藩镇。他要坐稳位置，还需要时间。而这段时间，就是咱们发展的机会。”

他转身，眼中闪过精光：“传令：开春之后，在郓州、滑州兴修水利，鼓励农耕，招揽流民。咱们要趁中原混乱，壮大自己。等将来尘埃落定，咱们才有说话的资本。”

“是！”

众人退下后，林凡独自站在窗前。

雪又下了起来，纷纷扬扬，覆盖了大地，也覆盖了血迹和伤痕。

这乱世，还没结束。

郭威起兵，只是换了个玩家。

而游戏，还在继续。

他能做的，就是在这个游戏中，活下去，并且活得越来越好。

为了家人，为了将士，为了百姓。

也为了，那个穿越千年，却始终未变的初心——好好活着。