一、开封禅让

乾祐四年正月，开封。

往年的正月初一，紫宸殿前该是百官朝贺，山呼万岁。可今年的正旦大朝会，却迟迟没有举行——因为皇帝“病重”，无法临朝。

实际上，整个皇宫都已落入郭威的控制之中。宫门侍卫全换成了郭威的亲兵，太监宫女也都是新面孔，连李太后都被“请”到偏殿“静养”，不得随意走动。

养心殿内，药味浓得呛人。刘承祐躺在龙榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，比在曹州时更加憔悴。他其实已经能下床了，肺疾在太医的调理下有所好转，但郭威不允许他“病愈”——一个“病重”的皇帝，才方便“养病”，才需要“辅政”。

“陛下，该喝药了。”一个太监端着药碗进来，面无表情。

刘承祐机械地张嘴，任由太监将苦得发涩的药汁灌进喉咙。他不再反抗，不再怒骂，甚至连眼神都是空洞的——像一个被抽走灵魂的木偶。

喝完药，太监退下。殿内又只剩下他一人。

刘承祐缓缓坐起，走到窗边。窗外阳光正好，腊梅开了，香气透过窗缝飘进来。可这春光，这花香，都与他无关。他被困在这方寸之间，连呼吸都不自由。

“父皇……”他喃喃自语，“您说得对，朕……真的撑不住。”

他想起了很多人。史弘肇，杨邠，王章，郭允明……这些人，有的被他杀了，有的背叛了他，有的利用了他。到头来，他谁也没能真正掌控，反而被所有人抛弃。

还有符金英……那个温顺的皇后，如今应该回到滑州了吧？也好，至少她自由了。

殿门忽然被推开。刘承祐回头，见郭威走了进来——这是他回开封后，郭威第一次亲自来见他。

郭威还是一身便服，未着甲胄，但那股久居上位的威势，依然让刘承祐感到窒息。

“陛下今日气色好多了。”郭威随意行了个礼，便在旁边的椅子上坐下，“太医说，再调养月余，便可痊愈。”

刘承祐沉默。

郭威也不在意，自顾自说道：“如今朝局初定，但百废待兴。契丹虽退，但未远走；江南诸国，虎视眈眈；各地藩镇，人心浮动。陛下‘病重’，朝政总需有人主持……”

“郭公想怎样，直说吧。”刘承祐打断他，声音嘶哑。

郭威看着他，眼中闪过一丝怜悯，但很快被决绝取代：“陛下‘病体难愈’，恐难操劳国事。臣等商议，请陛下效法尧舜，禅位于贤，以安天下之心。”

终于说出来了。

刘承祐反而平静了。他早就料到有这一天，只是没想到来得这么快。

“禅位给谁？”他问，“给郭公吗？”

“臣岂敢。”郭威摇头，“臣已与众臣商议，拟立先帝之弟、太原尹刘崇之子刘赟为嗣。刘赟年已十八，仁孝聪慧，可承大统。”

刘崇？刘赟？

刘承祐心中冷笑。刘崇是刘知远的弟弟，镇守太原，手握重兵。郭威立他的儿子，无非是想安抚河东势力。可刘赟一旦登基，也不过是郭威的傀儡罢了。

“朕若不肯呢？”刘承祐盯着郭威。

郭威叹了口气：“陛下，何必如此？您‘病体沉重’，禅位养病，是为社稷着想。况且……先帝只有您一个儿子，若您有什么不测，这江山……”

话没说完，但威胁之意已明。

刘承祐明白了。他若乖乖禅位，或许还能活命；若不肯……“病重不治”是个很好的借口。

他走到案前，看着那方传国玉玺——缺了一角，是石重贵当年怒极摔碎的，如今传到他手里，连最后一点体面都保不住。

“拿纸笔来。”他平静地说。

太监铺好纸，研好墨。刘承祐提起笔，手有些抖，但字迹还算工整：

“……朕以眇躬，嗣守丕基，四载于兹。夙夜兢惕，不敢荒宁。然天不假年，沉疴难起，恐误社稷。皇叔之子刘赟，聪明天纵，仁孝性成，宜承大统。朕今禅位于赟，改元应顺。布告天下，咸使闻知……”

写到这里，他停顿了一下。接下来该写“朕即移居别宫，颐养天年”，可这“别宫”在哪里？是冷宫？还是囚牢？

“陛下，”郭威忽然开口，“滑州风景秀丽，气候宜人，最宜养病。符太师是国丈，必会好生照料陛下。”

滑州？

刘承祐心中一颤。去滑州，在符彦卿眼皮底下？那比在开封更不自由。符彦卿那个老狐狸，会怎么对他？

但……总比死在开封好。

他继续写：“……朕即日移居滑州，静心养疴。军国大事，悉听新君处置……”

写完后，他盖上玉玺。那一声轻响，像是他帝王生涯的终结。

郭威接过禅位诏书，仔细看了一遍，满意地点头：“陛下深明大义，臣等感激不尽。三日后，举行禅让大典。之后，臣会派人护送陛下去滑州。”

“郭公，”刘承祐忽然问，“朕……还能活多久？”

郭威看着他，沉默良久：“陛下只要安心养病，自可颐养天年。臣……会安排好一切。”

这话等于没说。

刘承祐懂了。他的生死，不在自己手中，也不在郭威手中，而在“局势”手中。若局势需要他死，他就会“病逝”；若局势需要他活，他就会“养病”。

多么讽刺。

郭威退下后，刘承祐独自站在殿中，望着那方缺角的玉玺，忽然笑了，笑出了眼泪。

“列祖列宗在上，”他低声说，“不肖子孙刘承祐，无能守业，致使江山易主。今日禅位，非为苟活，实为……实为……”

他说不下去了。

因为他自己都不知道，禅位到底是为了什么。为了活命？可这样活着，与死何异？

窗外，春光正好。

可他的春天，已经结束了。

二、禅让大典

正月初五，禅让大典。

因是“内禅”，规模从简。紫宸殿前设香案，陈列玉玺、符节。文武百官缟素临朝——刘知远丧期未过，仍需服丧。

刘承祐穿着一身素服，未戴冠冕，在太监搀扶下缓缓走出。他脸色苍白，脚步虚浮，倒真像是重病之人。

百官跪拜，山呼万岁。只是这万岁声中，有多少真心，多少假意，只有天知道。

郭威站在百官之首，同样素服，但腰背挺直，神色肃穆。他身后是柴荣、王峻、魏仁浦等心腹，个个眼神锐利，掌控全场。

礼官高唱：“禅——让——仪——始——”

刘承祐走到香案前，拿起禅位诏书，手在颤抖。他看了一眼郭威，郭威微微点头。

“朕……朕以病体难支，恐误国事……”刘承祐开始诵读诏书，声音不大，但殿中寂静，每个字都清晰可闻，“今禅位于皇叔之子刘赟……改元应顺……布告天下……”

读到“移居滑州”时，他顿了顿，声音哽咽。但最终，还是读完了。

礼官接过诏书，又捧来玉玺。刘承祐双手捧起玉玺——那方缺角的传国玉玺，此刻重如千钧。

他走到一个少年面前。那少年约莫十八九岁，相貌清秀，眼神怯懦，正是刘赟。他是三日前才从太原赶来的，一路被严密“护送”，连父亲刘崇都没能见上一面。

“赟……接玺。”刘承祐将玉玺递过去。

刘赟手抖得厉害，几乎接不住。旁边太监连忙托住。

“臣……臣不敢……”刘赟声音发颤。

郭威出列，朗声道：“陛下既已禅位，殿下当顺天应人，承继大统。此乃社稷之福，万民之幸。”

百官齐声：“请殿下即位！”

刘赟看看刘承祐，又看看郭威，最终在太监搀扶下，走向御座。

那龙椅，他坐过——在太原时，他曾偷偷坐过父亲的椅子，觉得又硬又冷。可今天，这椅子仿佛有刺，扎得他浑身难受。

他坐下，双手放在扶手上，冰凉。

礼官高唱：“新君即位，改元应顺，大赦天下！百官朝贺——”

“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

刘赟看着脚下跪倒的群臣，心中一片茫然。这就……当皇帝了？可他连朝中大臣都认不全，连奏折都不会批，怎么当皇帝？

他求助地看向郭威。郭威微微躬身，眼神却带着不容置疑的威严。

刘赟明白了。他这个皇帝，只是个摆设。真正掌权的，是台下那个素服老者。

禅让仪式草草结束。刘承祐被“请”回寝宫，三日后将送往滑州。刘赟则被“请”到偏殿“休息”，实际上是被软禁起来——郭威需要时间清洗朝堂，巩固权力。

退朝后，郭威回到枢密院。柴荣、王峻、魏仁浦等人已在等候。

“义父，”柴荣道，“禅让已成，但朝中仍有不少刘知远的旧臣，恐怕……”

“该清理的清理，该拉拢的拉拢。”郭威淡淡道，“杨邠、王章的余党，一律清除。中立派，许以官位，争取过来。至于那些死硬分子……”

他眼中寒光一闪：“找个理由，罢官去职。若还不识相，就别怪本帅无情。”

王峻问：“那刘赟怎么处置？真让他当皇帝？”

“暂时让他当着。”郭威道，“本帅需要时间整顿朝纲，也需要一个‘合法’的名义。等时机成熟……”

他没说完，但众人都懂。

魏仁浦犹豫道：“大帅，滑州那边……符彦卿派人送来贺表，恭贺新君即位。还附了礼单，颇为丰厚。”

郭威接过礼单看了看，笑了：“这老狐狸，倒是识时务。回信给他，就说本帅感谢他的祝贺。另外……问问他，对‘辅政’之事有何看法。”

“辅政？”柴荣不解，“义父是要……”

“本帅自然要‘辅政’。”郭威道，“但一个人辅政，容易招人非议。若拉上符彦卿，他是国丈，德高望重，有他一起，名义上就好看多了。”

魏仁浦担忧：“可符彦卿若真来开封，手握重兵，恐怕……”

“他不会来。”郭威笃定道，“他若想来，早就来了。此人狡猾，必会推辞。本帅要的，就是他推辞——他推辞了，本帅再‘勉为其难’独自辅政，就显得顺理成章了。”

众人恍然。这是既借符彦卿的名声，又不用真的分权。

“还有一事。”柴荣道，“刘承祐三日后去滑州，派谁护送？”

郭威沉吟：“派一队可靠的人。到滑州后，交给符彦卿。告诉他，好生‘照料’，不得有失。”

“照料”二字，说得意味深长。

柴荣会意：“孩儿明白。”

众人退下后，郭威独自坐在案前，看着那方新刻的“辅政大臣”印信。

禅让只是第一步。

接下来，他要清洗朝堂，掌控军权，肃清异己。等一切就绪，就该进行第二步了。

刘赟……不能留太久。

这江山，终究要改姓。

但不是现在。现在，他需要耐心，需要谋划。

就像下棋，一步一步，不能急。

窗外，春日暖阳。

可这开封城，依然笼罩在权力的阴影之下。

三、滑州来客

正月十五，滑州。

上元佳节，本该张灯结彩，可节度使府内却一片肃穆。一来是国丧期间，不宜庆贺；二来是，有贵客将至——废帝刘承祐。

林凡站在城头，望着北方官道。陈平站在他身边，低声道：“探马来报，护送队伍已在三十里外，约莫申时到。”

“多少人？”林凡问。

“五百禁军，由郭威的心腹将领赵烁率领。另外……刘承祐坐马车，有太监宫女十余人随行。”

林凡点头：“开城门，放他们进来。但禁军只能驻扎在城外营房，不得入城。赵烁可以带十名亲兵进来。”

“是。”陈平犹豫，“四郎，刘承祐来了，咱们怎么安置？”

“安置在城南别院。”林凡早已想好，“派专人‘伺候’，不得与外人接触。一应用度，按亲王标准，但不能超标。另外……加强守卫，既防他逃跑，也防外人对他不利。”

陈平明白。这是既给刘承祐体面，又将他软禁起来。

“那郭威那边……”

“郭威把他送来，就是甩包袱。”林凡冷笑，“刘承祐在滑州，若出了事，责任在我；若活得好好，显得郭威仁厚。这是把烫手山芋丢给我了。”

“那咱们接不接？”

“接。”林凡转身下城，“为什么不接？刘承祐好歹当过皇帝，留着有用。况且……这也是向郭威表忠心的机会。咱们好生‘照料’废帝，郭威才会放心。”

回到节度使府，永宁公主和李萱已在等候。两人神色忧虑，显然也知道了刘承祐要来的消息。

“夫君，”永宁公主问，“金英那边……要不要告诉她？”

符金英回滑州后，一直卧病调养。她身体本就虚弱，加上宫中惊吓，路上颠簸，病了一个多月才渐渐好转。如今虽能下床，但精神萎靡，终日寡言。

林凡沉吟：“告诉她吧。毕竟夫妻一场，总要见一面。但……让她有个准备，刘承祐已不是皇帝，她也不再是皇后。见面可以，但不能久留，更不能私下接触。”

李萱叹道：“这孩子命苦。嫁入宫中没过几天安生日子，如今又……”

“乱世之中，能活着回来，已是万幸。”林凡摆摆手，“去准备吧。别院要打扫干净，一应物品备齐。记住，规格按亲王，但不能逾制。”

午后申时，护送队伍抵达滑州。

赵烁是个三十多岁的将领，相貌普通，但眼神精明。他严格执行了林凡的命令——五百禁军驻扎城外，自己只带十名亲兵入城。

“末将赵烁，参见符太师。”他在节度使府前行礼。

林凡亲自迎出：“赵将军一路辛苦。陛下……哦不，刘公子可好？”

赵烁道：“公子一路安好，只是车马劳顿，有些疲惫。郭公有令，将公子交于太师‘照料’，请太师费心。”

“郭公客气了。”林凡道，“刘公子既来滑州，符某自当尽心。请将军转告郭公，符某必不负所托。”

寒暄过后，赵烁告退，说要在城外军营驻扎几日，等刘承祐安顿好了再回开封复命。

林凡明白，这是要亲眼看到他把刘承祐“安置”妥当。

他亲自来到马车前。车帘掀开，刘承祐在太监搀扶下走下来。他比在曹州时更瘦了，眼窝深陷，神情麻木，像一具行尸走肉。

“刘公子，”林凡拱手，“一路辛苦了。符某已备好别院，请公子暂歇。”

刘承祐看着他，眼中终于有了一丝波动：“符太师……朕……我来了。”

他还想说些什么，但最终只是点点头，在太监搀扶下，走向准备好的轿子。

林凡看着他的背影，心中复杂。这个少年天子，两年前还意气风发，如今却成了这副模样。权力如毒药，能让人癫狂，也能让人毁灭。

别院在城南，原是一位富商的宅子，被林凡买下改建。庭院深深，陈设精致，有花园池塘，倒也雅致。只是高墙环绕，守卫森严，与其说是别院，不如说是精致的囚笼。

安顿好刘承祐，林凡回到府中。符金英已在正堂等候，一身素服，未施脂粉，脸色依然苍白。

“父亲，”她轻声道，“他……来了？”

林凡点头：“安顿在城南别院。你若想见，可以去见一面，但不可久留。”

“女儿明白。”符金英垂眸，“只是……不知该说什么。”

“该说什么说什么。”林凡拍拍她的肩，“夫妻一场，总该有个了结。但记住，你们已经结束了。你是符家的女儿，不是刘家的媳妇。”

符金英咬唇点头。

次日，符金英在符金环的陪同下，去了城南别院。

刘承祐坐在花园亭中，望着池中残荷发呆。见到符金英，他愣了愣，眼中闪过复杂神色——愧疚？不舍？还是怨恨？连他自己都说不清。

“你……来了。”他声音沙哑。

符金英行礼：“民女符氏，见过刘公子。”

“民女……”刘承祐苦笑，“连你也不认朕了？”

“陛下已禅位，不再是皇帝。”符金英平静道，“民女也不再是皇后。”

刘承祐沉默良久：“你恨朕吗？”

符金英摇头：“不恨。陛下待民女……很好。只是命运弄人，非陛下之过，也非民女之过。”

她说的是真心话。刘承祐虽无能，但对她还算尊重，未加苛待。比起那些被虐待的嫔妃，她已算幸运。

“你比朕明白。”刘承祐喃喃道，“朕这一生，糊涂事做得太多。杀忠臣，信小人，最后众叛亲离……若朕早点听你的，听你父亲的，或许……”

“没有或许。”符金英打断他，“过去的事，就让它过去吧。公子今后在滑州，好生休养。父亲会保公子平安。”

“平安？”刘承祐笑了，笑得凄凉，“符太师会保朕平安？他保的是符家的平安。朕在他手中，不过是一枚棋子，用得着时拿出来，用不着时……”

他没说完，但意思明白。

符金英也无法反驳。父亲确实是这样的人——冷静，理智，永远以家族利益为先。

“公子保重。”她行了一礼，“民女告辞。”

“金英！”刘承祐忽然叫住她，“若……若朕当初对你更好一些，你会不会……”

符金英回头，看着他，眼中没有怨恨，也没有留恋，只有平静：“公子，没有如果。您多保重。”

她转身离开，没有再回头。

刘承祐瘫坐在亭中，望着她的背影，眼泪无声流下。

他失去了一切。江山，权力，尊严，连最后一点温情，也留不住。

池中残荷在寒风中颤抖，像他残破的人生。

四、郭威称帝

二月，开封。

禅让已过月余，朝局表面平静，实则暗流汹涌。刘赟虽登基，但一切政令都出自郭威之手。朝中大臣，不是郭威的心腹，就是被拉拢的中立派。刘知远的旧臣，要么被罢免，要么被调离，要么……“病故”。

这一日，紫宸殿朝会。

刘赟坐在龙椅上，如坐针毡。他面前堆着厚厚一摞奏折，都是郭威批阅过的，他只需要盖章即可。可就连盖章，他都要看郭威的脸色。

“陛下，”郭威出列，“河北奏报，契丹又有异动，恐将南下。臣请调集兵马，加强边防。”

刘赟连忙道：“准……准奏。一切由郭公决断。”

“谢陛下。”郭威顿了顿，“另有一事。滑州符彦卿上表，言其年老多病，请求辞去太师、中书令等职，归隐田园。”

殿中一阵低语。符彦卿要辞官？这是试探，还是真心？

刘赟不知所措，看向郭威。

郭威道：“符太师乃国之柱石，虽有小恙，但不宜轻言退隐。臣建议，陛下可下诏抚慰，命其好生休养，待病愈再议。”

“好……好，就依郭公。”刘赟连忙道。

退朝后，郭威回到枢密院。柴荣、王峻、魏仁浦已在等候。

“义父，”柴荣道，“符彦卿这是以退为进啊。”

“本帅知道。”郭威坐下，“他是想看看本帅的态度。若本帅准他辞官，就显得薄情；若不准，他就继续在滑州逍遥。这老狐狸，算盘打得精。”

魏仁浦问：“那大帅打算如何回应？”

“准一半。”郭威道，“准他辞去中书令，但保留太师虚衔。另，加封他为齐王，赐丹书铁券。如此，既削了他的实权，又给了面子。”

王峻担心：“可他手握重兵，若是不满……”

“他不会不满。”郭威笃定道，“符彦卿所求，无非是保全家族，逍遥度日。本帅给他王爵，给他铁券，已是极大恩宠。他若识相，就该知道进退。”

他顿了顿：“不过……为了以防万一，还是要做些安排。柴荣。”

“孩儿在。”

“你亲自去一趟滑州，代本帅‘慰问’符彦卿。带上厚礼，言辞要恭敬。但也要让他知道，本帅的耐心是有限的。”

“孩儿明白。”

柴荣退下后，郭威对王峻、魏仁浦道：“朝中清理得差不多了。接下来，该进行第二步了。”

两人精神一振。

“本帅已让人在民间散布童谣。”郭威眼中闪过精光，“‘天降真龙，应在郭公；汉室气尽，周室当兴’。另外，军中也有呼声，请本帅‘顺天应人，登基称帝’。”

王峻兴奋道：“大帅，时机已到！”

“还差一点。”郭威摇头，“需要一场‘戏’。一场让天下人都觉得，本帅登基是‘被迫’的，是‘众望所归’的戏。”

魏仁浦心领神会：“大帅是说……兵谏？”

“不是兵谏，是‘劝进’。”郭威微笑，“三日后朝会，你们知道该怎么做。”

三日后，紫宸殿。

朝会刚开始，殿外忽然传来喧哗声。紧接着，数百名将士涌了进来，甲胄鲜明，刀枪如林。

刘赟吓得从龙椅上跌下来：“你……你们要干什么？”

为首将领跪地：“陛下！如今朝局动荡，外有契丹虎视，内有奸佞未清。郭公德高望重，功盖寰宇，臣等恳请陛下效法尧舜，禅位于郭公，以安天下！”

“臣等恳请陛下禅位！”众将士齐声高呼，声震殿梁。

刘赟脸色煞白，看向郭威。郭威“大惊”，斥道：“胡闹！陛下乃先帝嫡嗣，岂可轻言禅位？尔等速速退下！”

“郭公！”将领痛哭流涕，“如今社稷危殆，非郭公不能救！若郭公不登基，臣等今日便撞死在这殿上！”

说着，真的要以头撞柱。旁边将士连忙拉住，一片混乱。

朝中大臣，有的是郭威安排的托儿，立刻跪地：“请陛下以社稷为重，禅位于郭公！”

有的犹豫不决，但见这阵势，也只得跟着跪地。

刘赟瘫在地上，浑身发抖。他知道，这一切都是演戏。可这戏，他必须配合。

“朕……朕……”他声音发颤，“朕德薄能鲜，难堪大任。郭公……郭公功高盖世，众望所归……朕……朕愿禅位……”

郭威“慌忙”跪地：“陛下不可！臣受先帝厚恩，岂敢僭越？”

“郭公不必推辞！”将领们又喊，“此乃天意，亦是民心！请郭公正位，以安天下！”

戏演到这里，足够了。

刘赟在太监搀扶下，哆哆嗦嗦写下第二份禅位诏书——距离他登基，才两个月。

这一次，禅位对象是郭威。

诏书写完，盖印。郭威“无奈”接过，在将士们的“拥戴”下，走向龙椅。

这一次，他没有犹豫，稳稳坐下。

“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

山呼万岁声中，郭威俯视着脚下跪拜的群臣，眼中终于露出真正的笑意。

乾祐四年二月初十，郭威受禅即位，改国号为周，年号广顺，定都开封，史称后周。

后汉，这个存续仅四年的短命王朝，就此终结。

消息传出，天下震动。

五、滑州定策

二月中旬，滑州。

柴荣抵达时，林凡正在书房看军报。听到郭威称帝的消息，他并不意外——历史本就如此。

“四郎，”陈平进来禀报，“郭威的养子柴荣到了，说是代郭威来‘慰问’。”

林凡放下军报：“来了多少人？”

“只带了五十亲兵，已安排在驿馆。柴荣本人请求拜见。”

“让他进来吧。”林凡整理了一下衣冠。

片刻后，柴荣走进书房。他年约三十，相貌英武，举止沉稳，虽年轻，但已有大将风范。见到林凡，恭敬行礼：“末将柴荣，参见符太师。”

“柴将军免礼。”林凡请他坐下，“郭公……不，陛下可好？”

“陛下安好。”柴荣道，“陛下登基后，一直惦记着太师。特命末将前来，一是慰问太师病情，二是传达陛下旨意。”

他从怀中取出圣旨：“符彦卿接旨。”

林凡起身，准备跪接。柴荣连忙扶住：“陛下有旨，太师年老体衰，可免跪拜之礼。”

林凡还是行了半礼，才接过圣旨。

圣旨内容与郭威信中所说一致：准辞中书令，保留太师虚衔，加封齐王，赐丹书铁券，世袭罔替。另外，赏黄金千两，绸缎万匹。

“陛下隆恩，符某感激不尽。”林凡道，“只是……符某年老，恐难当王爵之重。”

柴荣笑道：“太师过谦了。陛下常说，太师乃国之柱石，德高望重，封王拜爵，理所应当。太师不必推辞。”

林凡知道，这是不容拒绝的。他躬身：“那符某谢恩。请柴将军转告陛下，符某虽在滑州，心系朝廷，必当尽心竭力，报效陛下。”

柴荣点头，又压低了声音：“陛下还有一事，托末将转告太师。”

“请讲。”

“刘承祐在滑州，还请太师好生‘照料’。”柴荣意味深长，“陛下仁厚，不欲加害故主。但……有些人，或许会借其名号生事。太师明白吗？”

林凡心中一凛。这是要他把刘承祐看紧，既不能让他死，也不能让他跑，更不能让人利用他造反。

“符某明白。”林凡道，“必不负陛下所托。”

柴荣满意地笑了：“另外，陛下问太师，对朝政有何建议？如今新朝初立，百废待兴，太师经验丰富，还请不吝赐教。”

这是试探，也是拉拢。

林凡沉吟道：“符某乃外臣，不敢妄议朝政。只是……新朝初立，当以安稳为要。契丹虽退，但未远走，当加强边防，训练士卒。内政方面，当轻徭薄赋，与民休息，收拢人心。至于朝中……陛下雄才大略，自有主张，符某不敢多言。”

这话说得滴水不漏：提了建议，但都是大方向；涉及权力核心，则避而不谈。

柴荣深深看了他一眼：“太师之言，末将必当转告。陛下还说，待朝局稳定，想请太师入京一叙，共商国是。”

“符某病体未愈，恐难远行。”林凡推辞，“待病愈之后，必亲赴开封，朝见陛下。”

又是一番推拉，最终柴荣告辞。

送走柴荣，林凡回到书房，神色凝重。

陈平问：“四郎，郭威这是……”

“安抚，也是警告。”林凡道，“给我王爵，是安抚；让我看好刘承祐，是警告。他是在告诉我：乖乖在滑州待着，别生事，我就给你富贵；若不安分……刘承祐就是例子。”

“那咱们……”

“归降。”林凡斩钉截铁，“上表归顺，承认郭威的帝位。同时，献上滑州城池……”

“献城？”陈平大惊，“那咱们去哪？”

“不是真献。”林凡道，“是名义上献出，实际控制权还在咱们手里。我会在表文中说，愿将滑州交还朝廷，但请陛下准我继续驻守，以防契丹。郭威刚登基，需要稳定，必会答应。”

陈平恍然：“这是以退为进。”

“对。”林凡走到地图前，“不仅滑州，郓州也要如此处理。名义上归朝廷，实际上还是咱们控制。这样，既向郭威表了忠心，又保住了地盘和兵权。”

他顿了顿：“另外，派昭信去开封。”

“昭信？”陈平一愣，“他才九岁……”

“九岁正好。”林凡道，“送他去开封，名义上是‘入宫侍读’，实际上是做人质。郭威见我把儿子都送去了，才会真正放心。”

陈平心中一痛：“四郎，这太……”

“乱世之中，有些代价必须付。”林凡声音沙哑，“昭信在开封，郭威就不会动我。我在滑州，才能保全符家，保全你们。”

他想起穿越之初，只想“躺平”度日。可三十五年过去，他非但没躺平，反而越陷越深。如今，连儿子都要送去当人质。

这就是乱世。这就是权力游戏的代价。

“拟表吧。”林凡疲惫地说，“言辞要恭敬，态度要诚恳。告诉郭威，我符彦卿愿率滑州、郓州归顺大周，永为藩臣。”

陈平含泪记录。

表文拟好，林凡亲自修改，最后加盖印信。

“派人快马送往开封。另外……准备行装，送昭信上路。”

永宁公主得知消息，哭晕过去。李萱也泪流满面。符昭信虽然只有九岁，但早熟懂事，知道父亲的决定是为了全家。

“父亲，”他跪在林凡面前，“孩儿愿意去开封。孩儿会好好读书，不给父亲丢脸。”

林凡抱住儿子，眼眶湿润：“昭信，记住，在开封要谨言慎行，多听少说。陛下问什么，答什么；不问的，不要说。遇到难事，就去找柴荣——他是陛下养子，将来必成大器，你与他交好，有益无害。”

“孩儿记住了。”

送行那天，风雪交加。符昭信坐在马车上，掀开车帘，对林凡挥手：“父亲保重！等孩儿长大了，就回来帮父亲！”

林凡站在城头，望着车队远去，直到消失在风雪中。

他的手在颤抖，心在滴血。

可脸上，却必须保持平静。

因为他是符彦卿，是符家的家主，是滑州的主帅。

他不能倒，不能乱。

哪怕，付出再大的代价。

六、新朝旧臣

三月，开封。

郭威接到符彦卿的归降表，大喜过望。他正需要这样一个有分量的藩镇表态支持，以稳定人心。

“符彦卿深明大义，朕心甚慰。”他在朝会上说，“准其所请：滑州、郓州暂由其驻守，以防契丹。加封符彦卿为齐王、太师，赐丹书铁券，世袭罔替。另，其子符昭信入宫侍读，朕必好生教导。”

圣旨下达，天下藩镇纷纷效仿，上表归顺。后周的统治，逐渐稳固。

这一日，郭威在御花园召见柴荣。

“荣儿，符昭信那孩子如何？”郭威问。

柴荣道：“聪明伶俐，知书达理，是个可造之材。只是……有些过于沉稳，不像个九岁的孩子。”

郭威笑了：“符彦卿教出来的儿子，自然不同。好生待他，将来或可大用。”

“义父真要用符家？”

“用，但要有分寸。”郭威道，“符彦卿此人，可用不可信。他在滑州经营多年，根深蒂固，强行收权，恐生变故。不如先稳住他，待朝廷强大了，再慢慢削藩。”

他顿了顿：“倒是你，要多与符昭信亲近。这孩子将来若能为大周效力，也是美事。”

柴荣点头：“孩儿明白。”

郭威望着园中盛开的桃花，忽然问：“刘承祐在滑州，可还安分？”

“据探马来报，深居简出，不与外人接触。符彦卿看守甚严，应当无虞。”

“那就好。”郭威眼中闪过一丝复杂，“朕不想担弑君的骂名。让他在滑州安度余生吧。”

他想起刘知远，那个对他有知遇之恩的老上司。如今他夺了刘家的江山，心中不是没有愧疚。

但乱世如此，不是你死，就是我亡。他若不夺，别人也会夺。

“还有一事。”郭威道，“江南诸国，可有动静？”

“南唐、吴越、后蜀都派了使者，恭贺陛下登基。但私下里，恐怕各有打算。”

“意料之中。”郭威道，“待朝局稳定，朕要南征北战，统一天下。这乱世，该结束了。”

他说得豪迈，眼中燃烧着野心。

柴荣看着义父，心中敬佩。这个男人，从一介武夫到开国皇帝，靠的不是运气，是实力，是眼光，是魄力。

而他，要跟着义父，开创一个新时代。

与此同时，滑州。

林凡接到郭威的圣旨，心中一块石头落地。归降成功，符家暂时安全了。

他走到院中，春雪初融，桃枝已萌新芽。

永宁公主走来，为他披上外袍：“夫君，昭信来信了。”

林凡接过信。信很短，字迹工整，内容无非是“儿在开封安好，陛下待儿甚厚，请父母勿念”。

可林凡读着，眼眶还是湿了。

“昭信长大了。”他喃喃道。

永宁公主靠在他肩上，流泪不语。

林凡望着远方。开封在三百里外，儿子在开封。他在这滑州，守着家业，守着废帝，守着这乱世中的一方安宁。

这或许就是他的命。

穿越三十五年，从想躺平的纨绔，到被迫卷入乱世的统帅，再到如今归降新朝的王爵。

他改变了什么？好像什么都没改变——历史还是按原来的轨迹走。

他改变了什么？好像又改变了一些——符家还在，滑州还在，他的家人还在。

这就够了。

“永宁，”他轻声道，“等天下太平了，咱们就真找个地方躺平，过安生日子。”

“好。”永宁公主含泪点头，“妾身等着。”

春风拂过，带来暖意。

寒冬已过，春天来了。

可这乱世，还要持续多久？

林凡不知道。

他只知道，他要活下去，要让家人活下去，要让信任他的人活下去。

为此，他可以付出一切。

哪怕，背负骂名。

哪怕，骨肉分离。

这就是乱世。

这就是生存。