第一节：雨夜孤灯

紫禁城的冬夜格外漫长。

乾清宫的东暖阁里，炭火在鎏金铜盆中噼啪作响，却驱不散满室的寒意。玄烨披着一件藏青色缎面貂裘，坐在宽大的紫檀木御案后，面前堆积如山的奏折几乎要将他单薄的身影淹没。烛台上六根儿臂粗的红烛已燃去大半，烛泪层层堆积，像凝固的血。

又是一封八百里加急。

军报用黄绫封套，右上角赫然粘着三根代表最紧急军情的雉尾翎。玄烨的手指在封套上停留片刻，指尖微微发颤。他已经连续十七天没有睡过一个整觉了，眼眶深陷，颧骨突出，原本清秀的少年面容此刻写满疲惫。可他才二十一岁。

“皇上，子时三刻了。”贴身太监顾问行轻声提醒，声音里满是心疼，“您歇会儿吧，哪怕合合眼……”

玄烨摆摆手，深吸一口气，撕开了封套。

展开的奏报上，字迹因为书写仓促而略显潦草，但内容却像一把冰冷的匕首，直刺心脏：

“臣岳乐泣血奏报：十一月二十三日，叛将吴三桂部将王屏藩率三万叛军突袭长沙城外大营，我军仓促应战，激战一昼夜，伤亡四千余人，粮草被焚三成。臣虽率部击退叛军，然长沙城中叛军乘势出城夹击，我军腹背受敌，被迫退守湘潭。长沙……恐难久守。”

“啪”的一声，玄烨手中的朱笔掉落在奏折上，鲜红的朱砂晕开一片，像血。

顾问行吓得跪倒在地：“皇上！”

玄烨没有反应。他只是盯着那几行字，盯着“长沙恐难久守”六个字，眼睛一眨不眨。窗外的北风呼啸着卷过宫墙，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭嚎。

长沙不能丢。

他在心里一遍遍重复。长沙若失，湖南门户洞开，叛军便可长驱直入，直逼武昌，威胁长江防线。到那时，整个南方战局将彻底崩溃。

可是，能守得住吗？

自三藩叛乱爆发以来，这样的坏消息一个接一个。去年吴三桂在衡州誓师，号称三十万大军，一路北上，势如破竹。清军承平日久，武备松弛，很多将领甚至没经历过真正的战阵。湖广总督蔡毓荣节节败退，广西将军孙延龄倒戈，四川巡抚罗森投降……坏消息像瘟疫一样蔓延。

“皇上，”顾问行小心翼翼地抬头，“要不要……传军机大臣们议事？”

玄烨终于动了。他缓缓站起身，貂裘从肩头滑落，顾问行连忙接住。年轻的皇帝走到窗前，推开一扇窗。寒风裹挟着雪花灌进来，吹得烛火剧烈摇曳。

“不用了。”他的声音很轻，却异常坚定，“传朕口谕：令岳乐务必死守长沙，哪怕战至一兵一卒，也不许后退半步。另外，调江西绿营驰援，由江西巡抚董卫国统率，十日内必须赶到湘潭。”

“嗻。”

顾问行退下后，玄烨依旧站在窗前。雪花落在他的脸上，瞬间融化，像眼泪。

他又想起了三年前的那个下午。在乾清宫正殿，他力排众议，宣布削藩时，那些大臣惊愕、担忧、甚至恐惧的表情。索额图说得对，三藩根基深厚，削之必反。明珠说得也对，反了又如何？大清难道还怕他们不成？

可真的打起来，才知道有多难。

吴三桂那个老狐狸，在云南经营了十几年，兵精粮足，手下的将领多是跟随他征战多年的老兵。而大清呢？八旗子弟入关三十多年，早已不复当年骁勇。那些绿营兵，更是不堪大用。

“皇上。”

一个温和而沉稳的声音在身后响起。玄烨不用回头也知道是谁——只有祖母孝庄太后，可以在不通报的情况下直接进入乾清宫。

他转身，果然看见孝庄披着一件玄色绣金凤斗篷，在苏麻喇姑的搀扶下站在殿中。六十二岁的太后鬓角已全白，但眼神依旧明亮睿智，像能看透人心。

“孙儿给皇祖母请安。”玄烨躬身行礼。

孝庄摆摆手，走到御案前，目光扫过那堆奏折，最后落在摊开的军报上。她看了片刻，轻轻叹了口气。

“长沙危矣。”她说，不是疑问，是陈述。

玄烨点头，喉咙发紧：“孙儿……无能。”

“胡说。”孝庄转过身，目光如炬，“这才刚开始，就说丧气话？你皇阿玛当年入关时，遇到的难处比这多十倍。”

她走到玄烨面前，伸手替他拢了拢衣襟。这个动作让玄烨鼻子一酸——从小到大，每当他遇到难事，祖母总是这样。不是训斥，不是讲大道理，只是一个简单的动作，就让他觉得还有依靠。

“孙儿知道难，”玄烨低声说，“可没想到……这么难。前线将领或怯战，或无能，或……干脆投降。朝中大臣，当初支持削藩的，现在也开始动摇，暗地里议论，说该与吴三桂议和。”

“议和？”孝庄冷笑一声，“吴三桂要的是大清的半壁江山，你怎么议？割让湖南？还是把长江以南都给他？”

她拉着玄烨在暖炕上坐下，苏麻喇姑悄无声息地退到门外守着。

“玄烨，你记住，”孝庄的声音压得很低，却字字清晰，“这场仗，没有退路。你退一步，吴三桂就会进十步。今天你要议和，明天他就敢要你退位。这是生死之战，不是意气之争。”

玄烨握紧拳头：“孙儿明白。可是皇祖母，前线……”

“前线打不赢，不是兵不行，是将不行。”孝庄打断他，“你用的那些人，蔡毓荣、希尔根、尚善，哪个是能打硬仗的？他们习惯了太平日子，真到了战场上，畏首畏尾，怎么打得过吴三桂那些虎狼之将？”

“那孙儿该用谁？”

孝庄没有直接回答，而是问：“你还记得擒鳌拜那年，朕跟你说过什么？”

玄烨想了想：“皇祖母说，为君者，要知人善任。用人不疑，疑人不用。”

“对。”孝庄点头，“现在朝中不是没有能打仗的，是你不敢用，或者说，不想用。”

玄烨心头一震。

他明白祖母指的是谁——那些汉将。

入关以来，大清一直以八旗为根本，重要军职多由满蒙将领担任。汉将即便有能力，也往往受到排挤压制。可如今八旗腐化，满将无能，难道真的要……

“岳乐是宗室，忠心没问题，但毕竟年轻，缺乏独当一面的经验。”孝庄缓缓道，“图海呢？当年他随多尔衮入关，屡立战功，后来虽因事被贬，但能力还在。还有张勇、赵良栋、孙思克这些汉将，哪个不是身经百战？你为什么不用？”

玄烨沉默。

他不是不知道这些人的能力。可是……重用汉将，朝中那些满洲亲贵会怎么想？他们会不会觉得皇帝不信任自己人？会不会引发新的矛盾？

“你在顾虑什么，朕知道。”孝庄看透了他的心思，“可玄烨，你要想清楚：现在是大清的江山重要，还是那些亲贵的面子重要？吴三桂打的是什么旗号？‘反清复明’！他就是要挑拨满汉矛盾，让汉人都跟着他造反。你越是用满人打压汉人，就越正中他下怀。”

窗外风声更急。

玄烨盯着跳动的烛火，脑海中闪过无数画面：八旗子弟在京城提笼架鸟、吃喝嫖赌；绿营兵在军营里赌钱斗殴；而云南来的探子回报，吴三桂的军队每日操练，军纪严明……

“孙儿明白了。”他终于开口，声音里多了几分决断，“明日早朝，孙儿就下旨：任命图海为抚远大将军，总领陕西军务，防备王辅臣叛乱；擢升张勇为甘肃提督，赵良栋为宁夏总兵，孙思克为凉州总兵。另外……加封岳乐为定远平寇大将军，赐尚方宝剑，湖南军政一切事宜，皆由他节制。”

孝庄眼中露出欣慰之色：“还有呢？”

玄烨深吸一口气：“还有……派使臣去福建、广东。”

“哦？”孝庄挑眉，“你想劝降耿精忠和尚之信？”

“不是劝降，是分化。”玄烨的眼神变得锐利，“吴三桂能拉拢他们造反，孙儿就能拉拢他们回头。耿精忠此人，志大才疏，优柔寡断，当初造反就是被吴三桂胁迫。尚之信更是个纨绔子弟，根本不想打仗。孙儿可以许诺，只要他们肯归顺，既往不咎，爵位照旧。”

“好！”孝庄难得地露出笑容，“这才像个皇帝的样子。记住，打仗不只是战场上的厮杀，更是人心、谋略的较量。吴三桂想用快刀斩乱麻，你就偏要和他慢慢磨。拖得越久，对他越不利——他那个‘周’国，粮草从哪来？军饷从哪来？云南那点地方，撑不了多久的。”

祖孙二人又谈了半个时辰，直到丑时三刻，孝庄才起身离开。临走前，她回头看了玄烨一眼，轻声道：“别太熬着，身子要紧。这场仗……还长着呢。”

玄烨躬身送走祖母，重新坐回御案后。

窗外的雪不知何时停了，东方泛起鱼肚白。新的一天要开始了，而这场战争，还看不到尽头。

他提起朱笔，在一张空白诏书上写下第一行字：

“奉天承运皇帝诏曰：国家承平已久，武备渐弛，今逢逆藩作乱，实乃朕德不足以服众，政不足以安民之过……”

写到这里，他停住了。

不能这么写。皇帝不能认错，尤其是在这个时候。认错就是示弱，示弱就会动摇军心。

他将诏书揉成一团，扔进炭盆。火焰腾起，瞬间将纸吞没。

重铺一张纸，他换了一种语气：

“谕天下将士：逆藩吴三桂，受国厚恩，不思报效，竟敢称兵犯阙，荼毒生灵。朕每念及此，痛心疾首。然跳梁小丑，岂能撼动山河？凡我大清将士，当奋勇杀敌，克复疆土。有功者，不吝封侯之赏；怯战者，必遭斧钺之诛……”

字迹凌厉，力透纸背。

写完后，他盖上玉玺，叫来顾问行：“即刻明发天下，各军营、各州县，都要张贴宣读。”

“嗻。”

顾问行捧着诏书退下。玄烨站起身，走到殿外。

天已蒙蒙亮，雪后的紫禁城银装素裹，巍峨的宫殿在晨光中显得庄严肃穆。远处传来净街的梆子声，一下，两下，三下……新的一天，就这样开始了。

“皇上，该更衣准备早朝了。”太监捧着朝服上前。

玄烨点点头。更衣时，他忽然问：“今日是哪位皇子轮值？”

“回皇上，是二阿哥和四阿哥。”

二阿哥胤礽，今年刚满两岁。四阿哥胤禛，还在襁褓中。

玄烨的眼神柔和了一瞬，随即又变得坚定。

这场仗，他必须打赢。为了祖宗江山，为了天下百姓，也为了……他的孩子们能在一个太平盛世中长大。

第二节：朝堂之争

辰时正，太和殿。

百官肃立，鸦雀无声。玄烨端坐龙椅之上，衮服冕旒，面色沉静，完全看不出昨夜几乎彻夜未眠的疲惫。

“有本早奏，无本退朝。”殿头太监拉长声音喊道。

话音未落，兵部尚书明珠便出列跪倒：“臣有本奏！”

“讲。”

“启奏皇上，湖南军情紧急，岳乐将军虽奋勇杀敌，然叛军势大，长沙恐难久守。臣以为，当速调京营八旗南下增援，另派重臣前往督战，以稳军心。”

此言一出，朝堂上顿时响起窃窃私语。

调京营八旗？这可是大清最后的家底了。京营八旗总共不到十万人，还要负责京城防务，如果调走太多，万一……万一前线再败，京城可就危险了。

“臣反对！”

一个洪亮的声音响起。众人看去，是户部尚书米思翰。这位以刚直敢言著称的老臣须发皆白，此刻脸色涨红：“京营八旗乃京师根本，岂能轻动？再者，南下路途遥远，粮草转运艰难，等他们赶到湖南，长沙早就丢了！”

“那依米大人之见，就该坐视长沙失守？”明珠反驳道。

“老夫不是这个意思！”米思翰梗着脖子，“老夫是说，当务之急是整顿现有兵马，严惩怯战之将！湖南为何屡战屡败？不是因为兵少，是因为将无能！蔡毓荣身为湖广总督，闻敌先逃，该当何罪？尚善畏敌如虎，迟迟不敢渡江，该当何罪？”

这话说到许多人心坎里去了。一时间，附和之声四起。

玄烨静静听着，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。等议论声稍歇，他才开口：“蔡毓荣、尚善之事，朕已有决断。着即革职拿问，押解进京，交刑部议罪。”

朝堂安静了一瞬。

皇上这是要动真格的了。

“至于京营八旗，”玄烨继续道，“抽调两万精锐，由都统图海率领，即日开赴陕西。”

“陕西？”众人愕然。

陕西现在还算安稳啊，虽然王辅臣那边蠢蠢欲动，但毕竟还没反。为什么不派去最吃紧的湖南，反而要去陕西？

玄烨没有解释，而是看向队列中的一个人：“图海。”

“臣在！”一位五十多岁、面容刚毅的将领应声出列。他身材不高，但站在那里就像一柄出鞘的刀，自有一股凛然之气。

“朕命你为抚远大将军，总领陕西军务。王辅臣若反，就给朕打；若不反，就盯死他，绝不许一兵一卒出陕入川，与吴三桂会合。”

图海单膝跪地：“臣领旨！必不负皇上重托！”

玄烨点点头，目光扫过群臣：“还有，朕决定加封安亲王岳乐为定远平寇大将军，赐尚方宝剑，湖南、湖北、江西三省军政，皆由其节制。凡贻误军机、畏敌怯战者，可先斩后奏。”

此言一出，满朝哗然。

先斩后奏！这可是天大的权力！岳乐才二十五岁，虽然贵为亲王，但毕竟年轻，把这么重的担子交给他……

“皇上三思啊！”礼部尚书龚鼎孳出列，“安亲王虽忠勇，然年少资浅，恐难服众。且三省军政集于一人，权力过重，万一……”

“万一什么？”玄烨打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“万一岳乐也造反？龚爱卿，你是这个意思吗？”

龚鼎孳吓得扑通跪倒：“臣不敢！臣只是……”

“只是什么？”玄烨站起身，一步步走下丹陛，“只是觉得满人年轻不可靠？还是觉得汉将更可靠些？”

这话太重了。龚鼎孳是汉臣，听到这话，汗如雨下，连连磕头：“臣绝无此意！皇上明鉴！”

玄烨没有理他，而是走到大殿中央，环视群臣：“自三藩叛乱以来，前线屡战屡败，为什么？因为很多人心里都藏着小心思：这江山是满洲人的江山，丢了也不心疼；这仗是皇帝要打的，打赢了是应该的，打输了……反正有皇上顶着。”

他的声音在大殿中回荡，每个字都像锤子敲在众人心上。

“今天朕就把话说明白：这江山，是大清的江山，是包括满洲、蒙古、汉人在内所有臣民的江山！吴三桂打的是什么旗号？‘反清复明’！他要的不是裂土封王，是要把满洲人赶回关外，是要让天下重陷战乱！到那时，在座的诸位，谁能独善其身？满人会失去一切，汉人就能得好了？别忘了，前明是怎么亡的！”

群臣屏息，不少人低下头。

“所以这场仗，没有满汉之分，只有忠奸之别。”玄烨的声音缓和下来，却更加坚定，“凡忠于大清、忠于社稷者，无论满汉，朕必重用；凡怀有二心、首鼠两端者，无论亲贵，朕必严惩。”

他走回龙椅前，转身：“传朕旨意：擢升张勇为甘肃提督，赵良栋为宁夏总兵，孙思克为凉州总兵。此三人，皆汉将，皆久经战阵，忠勇可嘉。另，各省绿营，凡有功将士，一体叙功，不得因出身有所歧视。”

“皇上圣明！”以图海为首的一批将领率先跪倒。

接着，越来越多的人跪下：“皇上圣明！”

玄烨坐回龙椅，看向还跪着的龚鼎孳：“龚爱卿，你还有话说吗？”

龚鼎孳老脸通红：“臣……臣愚钝，皇上圣明烛照，臣心悦诚服。”

“起来吧。”玄烨摆摆手，又看向明珠，“明珠。”

“臣在。”

“你是兵部尚书，整军经武是你的职责。朕给你三个月，把京营八旗好好整顿整顿。那些提笼架鸟的、吃喝嫖赌的、混吃等死的，该革职革职，该查办查办。三个月后，朕要看到一支能打仗的兵。”

“臣遵旨！”

“还有，”玄烨顿了顿，“派使臣去福建、广东，见耿精忠和尚之信。”

朝堂又安静了。

派使臣？这个时候？去干什么？劝降？可能吗？

索额图忍不住出列：“皇上，耿、尚二逆已与吴三桂勾结，此时派使臣，恐怕……有损天威。”

“天威不是靠摆架子摆出来的。”玄烨淡淡道，“耿精忠、尚之信造反，是被吴三桂胁迫，还是真心想反，朕心里有数。派使臣去，不是求他们，是给他们一个机会——一个迷途知返、将功折罪的机会。”

他看向一直沉默的大学士李霨：“李爱卿，拟旨：封耿精忠为靖南王，世袭罔替；尚之信为平南王世子，袭爵如故。只要他们肯归顺，前罪一概不究。”

李霨躬身：“臣遵旨。”

“皇上，”索额图还是不甘心，“即便招抚，也该先打几场胜仗，让他们知道朝廷的厉害，然后再……”

“等打完胜仗，他们就真跟吴三桂绑死了。”玄烨摇头，“现在去，正是时候。吴三桂起兵才一年多，势头正盛，耿、尚二人心里肯定在打鼓：跟着吴三桂，真能成事吗？万一败了怎么办？这时候朝廷递出橄榄枝，他们就会犹豫。一犹豫，就不会全力助吴三桂。吴三桂少了左膀右臂，我们的压力就小了。”

这番分析入情入理，索额图哑口无言。

“当然，”玄烨话锋一转，“招抚归招抚，仗还是要打，而且要打赢。传旨岳乐：长沙能守则守，不能守就退，保存实力，以图再战。但要记住，退不是溃退，是有序撤退。每退一步，都要让叛军付出血的代价。”

“嗻。”

早朝持续到午时才散。玄烨回到乾清宫时，已疲惫不堪。顾问行奉上参汤，他接过来，手都在抖。

“皇上，歇会儿吧。”顾问行心疼道。

玄烨摇摇头，强迫自己喝下半碗参汤，然后问：“去福建、广东的使臣，选谁合适？”

这是个棘手的问题。使臣既要有胆识，又要懂谋略，还要能随机应变。万一耿精忠或尚之信翻脸，使臣可能就回不来了。

“奴才愚钝，”顾问行小心道，“不过……奴才听说，翰林院编修陈梦雷，是福建人，与耿家有些旧交。还有礼部主事周昌，是广东人，曾做过尚可喜的幕僚。”

玄烨眼睛一亮。

陈梦雷他知道，康熙九年进士，才华横溢，就是性子太直，在翰林院一直不得志。周昌倒是没听说过，不过既然是尚可喜的旧部，或许真能说上话。

“传陈梦雷、周昌即刻进宫。”

“现在？”顾问行看看天色，“皇上，您还没用午膳……”

“传。”

“嗻。”

一个时辰后，陈梦雷和周昌战战兢兢地跪在了乾清宫东暖阁。

陈梦雷三十出头，清瘦儒雅，眼神明亮；周昌年近五十，微胖，看起来像个好好先生，但眼睛里透着精明。

玄烨没有绕弯子，直接说了派他们出使的意图。

陈梦雷听完，沉默片刻，叩首道：“臣愿往。但臣有一请。”

“讲。”

“若耿精忠肯降，请皇上务必信守诺言，不究前罪。若出尔反尔，恐失信于天下。”

这话说得大胆，旁边的周昌脸都白了。哪有臣子这样跟皇帝说话的？

玄烨却笑了：“朕以天子之尊，岂会食言？你放心去，只要耿精忠肯降，朕保他富贵终身。”

“臣还有一问。”陈梦雷抬起头，“若耿精忠不降，反而要杀臣祭旗，臣当如何？”

“那你就告诉他，”玄烨收敛笑容，一字一句道，“杀一个使臣容易，但杀了之后，他就再也没有回头路了。朝廷大军迟早会踏平福建，到那时，耿家满门，鸡犬不留。”

陈梦雷深深叩首：“臣明白了。”

玄烨又看向周昌：“周爱卿，尚之信那边……”

周昌连忙道：“臣定当竭尽全力，劝说尚之信归顺。不过皇上，尚之信此人，志大才疏，贪图享乐，他造反纯粹是被吴三桂裹挟。只要朝廷给足面子、给足好处，他有七成把握会降。”

“好。”玄烨点头，“你们准备一下，三日后出发。朕会派一队御前侍卫护送，但进入叛军地界后，就只能靠你们自己了。”

“臣等必不辱使命！”

二人退下后，玄烨靠在椅背上，闭目养神。

一招分化解，一招劝降计。双管齐下，希望能奏效吧。

可他也知道，战场上的事，最终还是要靠刀枪说话。

“岳乐那边，有新的消息吗？”他闭着眼问。

顾问行低声道：“还没有。不过皇上，您要不要……去看看二阿哥？听说二阿哥这两天有点咳嗽，太医看了，说是风寒。”

玄烨睁开眼。

胤礽，他的嫡长子，刚满两岁的太子。因为出生时皇后赫舍里氏难产而死，玄烨对这个儿子格外疼爱，也格外严格。刚满周岁就立为太子，两岁就让他开始读书识字。

“走吧。”他站起身。

去毓庆宫的路上，玄烨一直在想：如果这场仗打输了，胤礽会怎么样？这些皇子们会怎么样？

不敢想。

所以他必须赢。

第三节：长沙血战

湖南，湘潭。

岳乐站在临时搭建的指挥所里，盯着墙上的地图，已经整整两个时辰没有动过了。

地图上，代表叛军的红色箭头像毒蛇一样蜿蜒，从云南延伸到湖南，再延伸到江西、四川。而代表清军的蓝色防线，处处都是缺口，像一张破网。

“王爷，您吃点东西吧。”副将穆占端着一碗粥进来，小声劝道。

岳乐摆摆手，眼睛依旧盯着地图：“长沙那边怎么样？”

“探马来报，吴三桂派他侄子吴应麒率五万大军围攻长沙，城中守军只剩不到八千，粮草最多还能撑半个月。”穆占的声音低沉，“王爷，我们……救不了他们了。”

岳乐一拳砸在地图上，震得桌子晃了晃。

救不了。

从湘潭到长沙，两百多里路，中间隔着湘江，还有叛军的三道防线。他手里只有三万兵马，其中一半是新兵，根本冲不过去。

“王爷，皇上的旨意到了。”亲兵在门外禀报。

岳乐精神一振：“快请！”

来的是宫里的太监，风尘仆仆，一脸疲惫。宣读完圣旨后，太监将尚方宝剑双手捧上：“皇上口谕：安亲王忠勇可嘉，朕心甚慰。湖南战事，全权托付于你。望你不负朕望，早奏凯歌。”

岳乐跪接宝剑，眼眶发热。

定远平寇大将军！节制三省军政！先斩后奏！

这是何等的信任，又是何等的压力。

“请公公回禀皇上，”岳乐沉声道，“臣岳乐，必肝脑涂地，以报皇恩！”

送走太监后，岳乐立刻召集众将议事。

指挥所里，气氛凝重。在座的有满将，有汉将，有宗室，有外戚，此刻都眼巴巴地看着岳乐——这位年仅二十五岁的大将军。

岳乐也不废话，直接问：“长沙救不了，你们说，接下来该怎么打？”

众人面面相觑。

一个满脸络腮胡的将领率先开口：“王爷，末将以为，当固守湘潭，以待援军。只要守住湘潭，叛军就不敢全力北上。”

“守？”另一个瘦高将领冷笑，“守到什么时候？等叛军把长沙拿下，整合兵力，下一个就是湘潭！到那时，我们就是瓮中之鳖！”

“那你说怎么办？打？拿什么打？就凭这三万兵？”

“可以联络江西的董卫国，东西夹击……”

“董卫国？他那点兵，自保都难，还夹击？”

争论越来越激烈，眼看就要吵起来。

岳乐一直没说话，只是静静听着。等声音稍歇，他才开口：“都说完了？”

众人安静下来。

“长沙救不了，但也不能让叛军轻易拿下。”岳乐站起身，走到地图前，“传令：第一，抽调五千精兵，由穆占率领，连夜渡江，绕到长沙南面，袭扰叛军粮道。记住，是袭扰，不是决战。打得过就打，打不过就跑，总之不能让叛军安稳围城。”

穆占起身：“末将领命！”

“第二，”岳乐的手指在地图上移动，“派快马去江西，告诉董卫国，我不要他出兵，我只要他做一件事：把所有能调动的船只，全部集中到赣江上游，做出要顺流而下、直捣湖南的架势。吴三桂多疑，看到这个动静，必然要分兵防备江西。”

“妙啊！”有人赞道，“虚张声势，牵制敌军！”

岳乐继续道：“第三，也是最重要的——我们不打长沙，我们打这里。”

他的手指点在一个地方：衡阳。

“衡阳？”众将愕然。

衡阳在长沙南面，是吴三桂从云南北上的必经之路。打下衡阳，就等于切断了吴三桂的后路。可问题是，衡阳驻守着吴三桂的大将马宝，有三万精锐，城墙坚固，易守难攻。以清军现在的实力，怎么可能打得下来？

“不是真打，是佯攻。”岳乐解释道，“马宝是吴三桂的心腹爱将，衡阳是他的老巢。我们大张旗鼓去打衡阳，马宝必然向吴三桂求援。吴三桂要救衡阳，就得从长沙分兵。长沙压力一减，或许……还能多守几天。”

“可万一吴三桂不分兵呢？”有人问。

“那就假戏真做，真打衡阳。”岳乐眼中闪过狠厉，“打下衡阳，长沙不救自解；打不下，也能牵制马宝，让他不敢北上增援。无论哪种结果，我们都赚了。”

众将这才明白过来，纷纷点头。

“还有，”岳乐看向一个一直沉默的汉将，“赵将军。”

“末将在。”赵应奎起身。他是湖南本地人，对地形极为熟悉。

“你带三千人，走小路，潜入长沙西面的岳麓山。山上有个真武观，观里有个老道士是我旧识，他会接应你们。你们的任务只有一个：在山上竖起大旗，日夜擂鼓，让城里的守军知道，援军就在外面！”

“末将领命！”

安排妥当后，众将各自去准备。岳乐独自留在指挥所里，看着摇曳的烛火，长长叹了口气。

这些计策，能奏效吗？

他不知道。他只知道，这是目前能想到的最好办法了。

“王爷。”穆占去而复返，脸色凝重，“刚收到消息，王辅臣……反了。”

岳乐心头一沉。

王辅臣，陕西提督，人称“马鹞子”，勇猛善战，部下多是边军精锐。他这一反，整个西北就乱了。图海那边，压力大了。

“还有，”穆占压低声音，“京城传来消息，皇上重用汉将，引起不少满人不满。索额图、明珠那些人，明里暗里都在说，王爷您年轻，担不起这么重的担子。”

岳乐笑了，笑容里满是苦涩。

担不起？担不起也得担。

“这些话，以后不要再说了。”他摆摆手，“去准备吧，今夜子时，准时渡江。”

“嗻。”

穆占退下后，岳乐从怀中掏出一块玉佩。玉佩温润洁白，上面刻着一个“乐”字——这是出征前，皇上亲手送给他的。

“岳乐，朕把湖南交给你了。打输了，朕不怪你；但要是丢了湖南，朕只能拿你是问。”

皇上的话犹在耳边。

岳乐握紧玉佩，喃喃自语：“皇上放心，臣……就是死，也要死在湖南。”

第四节：衡阳城下

五天后，衡阳城外。

岳乐的三万大军在城外十里扎营，旌旗招展，鼓角相闻，看起来确实像要全力攻城的样子。

中军大帐里，岳乐正在看探马送来的情报。

“马宝果然中计了。”他指着情报对穆占说，“城中守军原本三万，现在抽调了一万去增援长沙，剩下两万，其中还有不少老弱。”

穆占皱眉：“可是王爷，即便是两万，衡阳城高池深，我们强攻的话，伤亡也会很大。”

“谁说要强攻了？”岳乐笑道，“我们围而不打，耗死他们。”

“围而不打？那粮草……”

“粮草不用担心。”岳乐胸有成竹，“我来之前，已经让董卫国从江西调了五万石粮食，走水路运到湘潭。再从湘潭陆运过来，足够支撑两个月。”

穆占这才明白岳乐的整个计划：佯攻衡阳是虚，围城打援是实。只要把马宝困在衡阳，吴三桂就不得不分兵来救。分一次兵，长沙的压力就小一分；分两次兵，也许长沙就能守住了。

“可是王爷，”穆占还是担心，“万一吴三桂看出我们的意图，不救衡阳，反而集中兵力猛攻长沙呢？”

岳乐沉默片刻，缓缓道：“那就只能赌了。赌吴三桂更在乎他的后路，赌他不敢把全部家当押在长沙。”

话音未落，亲兵来报：“王爷，城中有使者求见。”

“哦？”岳乐挑眉，“让他进来。”

来的是个文士打扮的中年人，自称是马宝的幕僚，姓钱。见面后也不废话，直接说：“我家将军让我问王爷：朝廷与平西王之间，是否还有转圜余地？”

岳乐心中一动，表面却不动声色：“转圜？钱先生什么意思？”

钱幕僚压低声音：“平西王起兵，实乃被逼无奈。若皇上肯收回削藩之令，恢复三藩旧制，平西王愿立刻退兵，永镇云南，绝不反悔。”

这话说得很委婉，但意思很明白：吴三桂想和谈。

岳乐笑了：“钱先生，你觉得可能吗？平西王已经称帝，国号都改了，现在说要和谈，岂不是儿戏？”

“称帝之事，可以商量。”钱幕僚忙道，“只要皇上肯给台阶下，平西王愿意去帝号，依旧称臣。”

岳乐沉吟不语。

如果是几个月前，这话他可能会信。但现在，吴三桂已经撕破脸了，怎么可能轻易回头？这多半是缓兵之计——要么是衡阳城中缺粮，马宝想拖延时间；要么是吴三桂那边有什么新动作，需要时间准备。

“这样吧，”岳乐缓缓道，“钱先生回去告诉马将军：和谈之事，我做不了主，需要奏请皇上。但在皇上旨意下来之前，双方可否先停战？我保证不攻城，马将军也保证不出城，如何？”

钱幕僚眼睛一亮：“王爷此话当真？”

“军中无戏言。”

“好！我这就回去禀报！”

钱幕僚兴冲冲地走了。穆占不解：“王爷，真要停战？”

“停战对我们有利。”岳乐解释道，“第一，可以节省粮草；第二，可以让将士们休整；第三，也是最重要的——可以麻痹马宝。等他放松警惕，我们突然攻城，或许能事半功倍。”

穆占恍然大悟：“王爷高明！”

“不过，”岳乐神色严肃，“也不能完全相信他们。传令下去：营防加倍，夜不收（侦察兵）全部撒出去，方圆五十里内，有任何风吹草动，立刻来报。”

“嗻！”

接下来的几天，衡阳城下出现了诡异的平静。清军不攻城，叛军也不出城，双方就像达成了某种默契。只有夜不收在夜色中穿梭，带回一条条情报。

第七天夜里，岳乐正在帐中研究地图，穆占匆匆进来，脸色很难看。

“王爷，出事了。”

“说。”

“探马来报，吴三桂没有分兵救衡阳，反而从四川调来三万兵马，由他儿子吴应麒率领，已经到长沙了。现在长沙城外的叛军，超过十万。”

岳乐的手一抖，笔掉在地上。

十万！

长沙城里只有八千守军，面对十万大军，能撑几天？三天？五天？

“还有，”穆占的声音更低了，“王辅臣在陕西连战连捷，图海将军……吃了败仗。”

岳乐闭上眼睛。

屋漏偏逢连夜雨。湖南还没稳住，陕西又乱了。照这个趋势，用不了多久，叛军就能形成南北夹击之势，到那时……

“王爷，我们怎么办？”穆占问，“继续围衡阳，还是回师救长沙？”

岳乐没有回答。他走到帐外，看着夜空中的星星。

北方的星空下，是京城，是皇上在等他捷报。

南方的星空下，是长沙，是八千将士在等他救援。

该往哪走？

“传令，”良久，岳乐开口，声音嘶哑，“明日拂晓，攻城。”

穆占一惊：“攻城？可是我们……”

“我们没有选择了。”岳乐转过身，眼神里满是决绝，“打下衡阳，切断吴三桂的后路，长沙或许还有救。打不下衡阳，就算回师长沙，也是杯水车薪，改变不了大局。”

“可是王爷，强攻的话，伤亡会很大。万一打不下来……”

“打不下来，我就死在衡阳城下。”岳乐打断他，“总比回去被皇上问罪强。”

穆占眼眶一热：“末将……愿随王爷死战！”

当夜，清军大营灯火通明。工匠连夜赶制云梯、冲车，士兵们磨刀擦枪，空气中弥漫着大战前的肃杀。

岳乐巡视各营，每到一处，都能看到将士们或紧张、或恐惧、或决绝的脸。这些人大半是湖南本地人，他们的家人就在身后。如果让叛军打过来，家就没了。

“兄弟们！”在一个营地里，岳乐站上高处，大声说道，“我知道你们怕。我也怕。怕死，怕输，怕辜负皇上的信任。”

士兵们安静下来，看着他。

“可是怕有用吗？”岳乐提高声音，“吴三桂的叛军就在前面，他们杀了我们的同胞，占了我们的家园。如果我们退了，他们就会一直杀下去，杀到湘潭，杀到武昌，杀到长江边！到那时，你们的父母妻儿，还能活吗？”

人群中响起压抑的哭泣声。

“所以这一仗，我们不能退！”岳乐拔出佩剑，指向衡阳方向，“不是为了朝廷，不是为了皇上，是为了我们自己，为了我们的家人！明天，跟我冲！打下衡阳，我们就能回家！”

“打下衡阳！回家！”不知谁先喊了一声。

接着，所有人都喊起来：“打下衡阳！回家！”

声浪如潮，震天动地。

岳乐看着这些热血沸腾的士兵，心中既感动又悲凉。

明天，这些人里，有多少能活着回来？

他不知道。

他只知道，这是他的责任，是他的宿命。

第五节：血火衡阳

天刚蒙蒙亮，衡阳城下就响起了震天的战鼓。

清军列成三个方阵，缓缓向前推进。最前面是盾牌手，举着一人多高的包铁木盾；后面是弓箭手，箭已上弦；再后面是刀斧手和长枪手；最后是攻城器械——二十架云梯，五辆冲车。

岳乐骑马立在中军，一身银甲在晨光中闪闪发亮。他身边，穆占、赵应奎等将领也都披甲执锐，神情肃穆。

城墙上，马宝也出现了。他身材高大，满脸横肉，看着城下的清军，冷笑一声：“岳乐这小子，还真敢来送死。传令：弓箭手准备，等他们进入射程，给我往死里射！”

“将军，”副将小心提醒，“是不是先问问，为什么突然攻城？不是说好停战等和谈结果吗？”

“和谈？”马宝呸了一口，“那是缓兵之计！吴三桂那边已经得手了，岳乐这是狗急跳墙！不用跟他废话，打！”

说话间，清军已经进入一箭之地。

“放箭！”马宝大吼。

顿时，城墙上箭如雨下。清军盾牌手连忙举盾遮挡，但仍有不少箭矢从缝隙中射入，惨叫声此起彼伏。

“不要停！继续前进！”岳乐在后方指挥。

清军顶着箭雨，一步步逼近城墙。三十丈，二十丈，十丈……

“冲车！上！”岳乐剑指城门。

五辆冲车在士兵的推动下，轰隆隆冲向城门。每辆冲车都由厚木板制成，外面包着铁皮，车顶有斜面，可以抵挡落石和箭矢。

“倒火油！扔滚木！”马宝下令。

滚烫的火油从城墙上泼下，浇在冲车上，立刻燃起大火。接着是滚木礌石，砸得冲车砰砰作响，有些士兵被砸中，当场毙命。

但清军没有退。他们推着燃烧的冲车，继续往前冲。

终于，第一辆冲车撞上了城门。

“砰！”

巨大的撞击声让城墙都晃了晃。

“再来！”岳乐大喊。

第二辆，第三辆……城门在连续撞击下，开始出现裂缝。

“将军，城门要顶不住了！”城上的叛军惊慌大喊。

马宝脸色铁青：“放千斤闸！”

衡阳城有两道城门，外门是木制，内门是包铁石门，中间还有一道千斤闸——一旦放下，除非从里面开启，否则外面根本打不开。

“轰隆”一声，千斤闸落下，彻底封死了城门。

岳乐见状，知道强攻城门不行了，立刻改变策略：“云梯！上城墙！”

二十架云梯同时竖起，搭上城墙。清军士兵口衔钢刀，手脚并用地往上爬。

“推下去！推下去！”马宝在城墙上奔走呼喊。

叛军或用长杆推云梯，或扔石头砸爬城的士兵，或直接往下倒火油。不断有清军从云梯上摔下，惨叫声、呐喊声、兵器碰撞声混成一片，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。

战斗从清晨持续到正午，清军发动了三次大规模进攻，都被打退。城下尸体堆积如山，鲜血染红了护城河。

岳乐看着这一切，心如刀绞。

这些都是他带来的兵，昨天还活蹦乱跳的小伙子，今天就成了冰冷的尸体。

“王爷，伤亡太大了。”穆占满脸血污，右臂还中了一箭，“已经折了三千多人，再打下去……”

“不能退。”岳乐咬牙，“一退，士气就散了。传令：第四波，我亲自带队！”

“王爷不可！”众将大惊。

岳乐不理他们，翻身下马，从一个士兵手里夺过盾牌和刀：“还能打的，跟我上！”

主帅亲自冲锋，清军士气大振。原本有些萎靡的士兵，看到岳乐身先士卒，顿时热血沸腾，嗷嗷叫着又冲了上去。

这一次，岳乐选择了城墙的一个薄弱点——东南角。那里的城墙年久失修，高度也比其他地方矮一些。

“集中所有云梯，攻这里！”岳乐指挥。

十几架云梯同时搭上东南角的城墙。岳乐一手持盾，一手握刀，第一个往上爬。

箭矢嗖嗖地从耳边飞过，石头砰砰地砸在盾牌上。岳乐不管不顾，只是往上爬，往上爬。

快到城头时，一个叛军探出身，举刀就砍。岳乐举盾一挡，反手一刀，将那叛军砍下城墙。

“上来了！清军上来了！”叛军惊呼。

岳乐趁机翻上城头，站稳脚跟。他身后，越来越多的清军爬上来，在城墙上与叛军展开白刃战。

“拦住他们！”马宝带着亲兵赶来。

两军在狭窄的城墙上厮杀，每一寸土地都要用鲜血换取。岳乐浑身是血，也不知是自己的还是敌人的，只是机械地挥刀、格挡、再挥刀。

突然，他看到一个熟悉的身影——马宝。

擒贼先擒王！

岳乐大吼一声，朝马宝冲去。马宝也看到了他，狞笑着迎上来。

“铛！”

双刀相碰，火花四溅。

两人都是猛将，一时打得难解难分。但岳乐年轻，体力占优；马宝虽然勇猛，毕竟年近五十，久战之下，渐渐不支。

“将军小心！”一个叛军将领从侧面偷袭岳乐。

岳乐猝不及防，被一刀砍在左肩，鲜血顿时涌出。他踉跄一步，差点摔倒。

马宝见状大喜，举刀就劈。

千钧一发之际，一支箭破空而来，正中马宝右臂。马宝痛呼一声，刀掉在地上。

岳乐回头，看见穆占在下面张弓搭箭，刚才那一箭就是他射的。

机会！

岳乐强忍剧痛，扑上前，一刀架在马宝脖子上：“都住手！”

主帅被擒，叛军顿时大乱。有些还在抵抗，有些已经放下武器。

“开城门！迎大军入城！”岳乐喝道。

马宝面如死灰，但终究惜命，对副将说：“开……开城门吧。”

千斤闸缓缓升起，城门打开。清军如潮水般涌入衡阳城。

历时六个时辰，衡阳终于拿下。

但岳乐来不及庆祝。他简单包扎了伤口，就立刻召集众将：“穆占，你带五千人守城，清点府库，安抚百姓。赵应奎，你带一万人，立刻北上，做出要截断吴三桂后路的架势。其余人，跟我回师长沙！”

“王爷，您的伤……”穆占担心道。

“死不了。”岳乐摆摆手，“快去吧，时间不等人。”

当天下午，岳乐就带着一万五千人，马不停蹄地往回赶。

衡阳到长沙，三百多里，正常要走五天。但岳乐下令：日夜兼程，三天必须赶到！

士兵们虽然疲惫，但刚刚打了胜仗，士气正旺，再加上主帅都带伤赶路，谁也不敢叫苦。

一路上，不断有探马回报：

“长沙还在守！守将韩大任是个硬骨头，死战不退！”

“吴应麒猛攻了三次，都被打退了！”

“但城中粮草已尽，士兵们在吃树皮、煮皮甲……”

岳乐听得心急如焚，不停地催马：“快！再快！”

第三天傍晚，长沙城终于出现在视野里。

远远看去，长沙城上空浓烟滚滚，城墙多处破损，但大清的龙旗依然在城楼上飘扬。

岳乐眼眶一热。

守住了！八千对十万，守了整整一个月，居然守住了！

“传令：全军休整一个时辰，然后夜袭叛军大营！”岳乐下令。

“王爷，将士们太累了，是不是等明天……”

“等不了！”岳乐斩钉截铁，“吴应麒围城一个月，久攻不下，士气已衰。我们突然杀到，他肯定措手不及。今晚就是最好的机会！”

一个时辰后，夜幕降临。

清军悄悄逼近叛军大营。因为围城太久，叛军早已松懈，营防漏洞百出。岳乐亲自带领一千精兵，从侧翼摸进去，直扑中军大帐。

“敌袭！敌袭！”

直到清军杀到中军，叛军才反应过来，顿时乱作一团。吴应麒从睡梦中惊醒，连铠甲都来不及穿，骑上马就跑。

主帅一逃，叛军更乱。清军趁机四处放火，喊杀声震天。

城里的守军看到城外火光冲天，知道援军到了，也打开城门杀出。内外夹击之下，叛军大败，死伤无数，粮草辎重全部被焚。

天亮时，战斗结束。十万叛军溃散大半，吴应麒只带着几千残兵逃往岳阳。

长沙之围，解了。

岳乐站在城楼上，看着满目疮痍的长沙城，看着那些骨瘦如柴却依然坚守的守军，看着百姓们从藏身之处走出来，跪地痛哭……

他忽然觉得，左肩的伤不那么疼了。

“王爷，韩大任将军来了。”亲兵禀报。

一个浑身是伤、几乎站不稳的将领被搀扶上来，见到岳乐，扑通跪下：“末将……末将幸不辱命！”

岳乐连忙扶起他：“韩将军，你是大清的功臣！皇上一定会重赏你！”

韩大任摇头，眼泪流下来：“赏不赏的，不重要了。只是……只是城中八千兄弟，现在只剩不到两千。末将……对不起他们……”

岳乐也红了眼眶。

八千对十万，守城一个月，这是何等的壮烈，又是何等的惨烈。

“他们的血不会白流。”岳乐握紧拳头，“这笔账，我会向吴三桂讨回来！”

第六节：京城捷报

半个月后，京城。

玄烨正在武英殿接见从福建、广东回来的使臣。

陈梦雷和周昌都平安回来了，但带回来的消息却一喜一忧。

“启奏皇上，”陈梦雷首先禀报，“耿精忠态度暧昧，既不说降，也不说不降。他提出三个条件：第一，保留靖南王爵位，世袭罔替；第二，福建军政依旧由他掌管；第三，朝廷不得追究他造反的罪责。满足这三个条件，他才肯归顺。”

玄烨皱眉。这三个条件，一个比一个过分。保留爵位可以商量，但福建军政大权还要给他？那跟没削藩有什么区别？

“你怎么回他的？”

“臣说，第一条可以奏请皇上恩准；第二条绝无可能，福建必须由朝廷派官治理；第三条……只要他真心归顺，皇上仁德，或可从轻发落。”

“他怎么说？”

“他说要考虑考虑。”陈梦雷顿了顿，压低声音，“不过臣在福建期间，暗中接触了耿精忠的几个部下。据他们说，耿精忠其实早有归顺之意，只是被手下几个将领挟持，不敢轻动。那几个人都是吴三桂的死党，一心想跟着吴三桂打天下。”

玄烨若有所思：“也就是说，只要除掉那几个将领，耿精忠就会降？”

“臣以为，八九不离十。”

“好，朕知道了。”玄烨看向周昌，“广东那边呢？”

周昌脸色不太好看：“尚之信……怕是难了。”

“怎么说？”

“尚之信根本不想打仗，但他被吴三桂派去的监军控制了。”周昌道，“那个监军叫金光，是吴三桂的心腹，带着一千亲兵住在平南王府，实际上就是监视尚之信。尚之信稍有异动，就可能被架空甚至杀害。”

玄烨冷笑：“这个尚之信，也太窝囊了。他爹尚可喜呢？也不管管？”

“尚可喜年老多病，早就被儿子架空了。臣去拜访他时，他躺在床上，拉着臣的手哭，说对不起朝廷，对不起皇上，只求皇上能留尚家一条活路。”

玄烨沉默了。

尚可喜是开国功臣，为大清立下汗马功劳。如今落得这个下场，也确实可怜。

“这样吧，”玄烨缓缓道，“你再去一趟广东，私下见尚可喜，告诉他：只要他能劝尚之信归顺，朕保证，尚家爵位保留，尚之信的死罪可免。但那个金光……必须死。”

周昌一惊：“皇上的意思是……”

“朕会派一队粘杆处（特务机构）的人跟你去，找个机会，把金光做了。金光一死，尚之信没了顾忌，自然知道该怎么做。”

“臣明白了。”

二人退下后，玄烨靠在椅背上，揉着太阳穴。

分化瓦解的计策进行得还算顺利，但需要时间。而前线，最缺的就是时间。

“皇上！皇上！”顾问行几乎是跑着进来的，手里捧着一份军报，声音都在发抖，“湖南……湖南大捷！”

玄烨猛地坐直：“快拿来！”

展开军报，岳乐熟悉的字迹映入眼帘：

“臣岳乐谨奏：托皇上洪福，三军用命，已于十月二十五日攻克衡阳，擒获叛将马宝；十月二十八日回师长沙，夜袭叛军大营，大破吴应麒十万之众，解长沙之围。是役，斩首两万，俘获三万，焚毁粮草辎重无数。吴应麒仅以身免，逃往岳阳。现湖南局势已稳，臣正整军备战，拟乘胜追击，收复岳阳、常德等地……”

玄烨的手在颤抖。

不是害怕，是激动。

长沙守住了！衡阳拿下了！岳乐不但没败，还打了一场大胜仗！

“好！好！好！”他一连说了三个好字，眼眶发热，“岳乐没让朕失望！没让朕失望！”

顾问行也抹着眼泪：“皇上，这可是开战以来第一场大胜啊！该好好庆贺庆贺！”

“对！庆贺！”玄烨起身，在殿中来回踱步，“传旨：晋封岳乐为和硕安亲王，赏黄金千两，白银万两，御马十匹！长沙守将韩大任，擢升湖广提督，封二等伯！所有有功将士，一体叙功！”

“嗻！”

“还有，”玄烨想了想，“把捷报明发天下，让所有人都知道：叛军不是不可战胜的！大清，必胜！”

“奴才这就去办！”

捷报传开，整个京城都沸腾了。

自三藩叛乱以来，坏消息一个接一个，人心惶惶。现在终于有了好消息，而且是这么大的好消息，怎能不让人振奋？

街头巷尾，茶馆酒肆，人人都在议论：

“听说了吗？安亲王在湖南打了大胜仗！”

“何止大胜仗！是以少胜多！三万对十万，愣是把长沙救下来了！”

“要我说，还是皇上圣明，用人得当。当初那么多人反对用岳乐，现在怎么样？打脸了吧！”

“是啊，还有那些汉将，张勇、赵良栋他们，在西北也打得不错，王辅臣都被逼退了。”

“照这个势头，用不了一年，准能平定三藩！”

百姓欢欣鼓舞，朝堂上也是喜气洋洋。那些原本主张议和的大臣，此刻都闭了嘴；那些质疑玄烨决策的人，也都换了口风。

但玄烨很清醒。

一场胜仗，改变不了整个战局。吴三桂的主力还在，四川、云南、贵州还在他手里。耿精忠、尚之信态度不明。王辅臣虽然暂时退却，但随时可能卷土重来。

路还长。

“皇上，”这日早朝后，索额图单独求见，“岳乐虽然打了胜仗，但湖南经过连番大战，民生凋敝，急需休养生息。臣以为，当令岳乐暂缓进攻，巩固现有防线，待来年春暖，再图进取。”

玄烨点头：“朕也是这个意思。已经下旨给岳乐，让他在长沙、衡阳一线构筑防线，同时安抚百姓，恢复生产。”

“皇上圣明。”索额图犹豫了一下，又道，“不过……臣听说，岳乐在军中威望日隆，不少将领只知有安亲王，不知有皇上。长此以往，恐非国家之福。”

玄烨脸色一沉：“索额图，你这是什么意思？”

索额图连忙跪倒：“臣绝无他意，只是为皇上、为社稷着想。古往今来，功高震主者……”

“住口！”玄烨厉声打断他，“岳乐是宗室，是朕的堂兄，他对朕、对大清的忠心，朕比谁都清楚！前线将士浴血奋战，你在后方说这些挑拨离间的话，是何居心？”

“臣该死！臣该死！”索额图连连磕头。

玄烨深吸几口气，压下怒火：“你起来吧。记住，这种话，以后不要再说了。现在是国家危难之时，君臣上下当同心同德，共渡难关。若有人敢搬弄是非、离间君臣，朕绝不轻饶！”

“臣……臣记住了。”

索额图退下后，玄烨独自坐在殿中，心情复杂。

索额图的话，他何尝没有想过？岳乐现在手握重兵，节制三省，万一真有异心……

不，不会的。

玄烨摇头，把这个可怕的念头甩出去。

岳乐不是那样的人。当年擒鳌拜，他是第一个站出来的；后来辅政，也是勤勤恳恳，从无二心。这样的人如果都信不过，那还能信谁？

“皇上，”顾问行小声禀报，“和硕荣亲王福全求见。”

福全是玄烨的二哥，虽然才能平平，但为人忠厚，兄弟感情一直很好。

“快请。”

福全进来时，手里还提着个食盒：“皇上，臣府里新来了个厨子，做的豌豆黄特别地道，特意带来给皇上尝尝。”

玄烨笑了：“二哥有心了。”

兄弟二人坐下，边吃点心边闲聊。福全不会说什么国家大事，只是讲些家长里短：哪个侄子会说话了，哪个侄女会走路了，府里的花开了，街上的灯会热闹……

听着这些琐碎而温暖的话，玄烨紧绷的神经慢慢放松下来。

只有在二哥面前，他才能暂时忘记自己是皇帝，只是一个普通的弟弟。

“皇上，”福全忽然道，“臣听说……索额图来过了？”

玄烨挑眉：“二哥消息倒是灵通。”

“不是臣消息灵通，是索额图那人……”福全摇头，“心眼太多。他说什么，皇上听听就算了，别往心里去。岳乐那孩子，是咱们看着长大的，什么品性，咱们还不知道吗？”

玄烨感慨：“还是二哥明白。”

“臣是不明白那些弯弯绕绕，”福全憨厚地笑，“臣只知道，打仗的时候，最忌讳猜忌将领。岳乐在前线拼命，咱们在后方要给他撑腰，不能拖他后腿。”

“二哥说得对。”

“还有，”福全压低声音，“臣听说，皇上最近睡眠不好，常常批奏折到深夜。这可不行，身子要紧。臣府里有个老大夫，调理身子很有一套，要不让他进宫给皇上看看？”

玄烨心里一暖：“谢谢二哥，朕没事。”

“没事也要注意。”福全认真道，“大清可以没有福全，不能没有皇上。皇上要保重龙体，咱们才能打赢这场仗。”

送走福全后，玄烨站在窗前，看着窗外的落叶。

是啊，要保重身子。这场仗，还长着呢。

他不仅要打赢三藩之乱，还要收复台湾，抗击沙俄，平定噶尔丹……要做的事太多了。

所以，不能倒。

绝对不能。

第七节：暗流涌动

就在玄烨为湖南捷报欣喜、为前线将士庆功时，千里之外的云南，吴三桂却在大发雷霆。

平西王府（现在应该叫“周”皇宫了）正殿里，瓷器碎裂的声音不绝于耳。宫女太监跪了一地，瑟瑟发抖，大气不敢出。

“废物！都是废物！”吴三桂须发戟张，脸色铁青，“十万大军！围一个小小的长沙，一个月都打不下来！还让人家夜袭大营，全军覆没！吴应麒呢？让他滚进来！”

吴应麒连滚爬爬地进来，跪在地上，头都不敢抬：“父……父皇息怒……”

“息怒？你让朕怎么息怒！”吴三桂一脚踹过去，“朕把最精锐的兵马交给你，指望着你拿下长沙，打开北上通道。你倒好，不但长沙没拿下，还把朕的老本赔了一大半！你说，你该当何罪？”

吴应麒哭道：“儿臣知罪！可是父皇，那岳乐实在太狡猾了。他假装打衡阳，骗我们分兵，然后突然回师长沙，我们措手不及啊！”

“借口！都是借口！”吴三桂气得浑身发抖，“马宝呢？马宝不是守衡阳吗？他怎么也让岳乐打下来了？”

“马宝……马宝被俘了。”

“什么？！”吴三桂眼前一黑，差点晕倒。

马宝是他的心腹爱将，跟随他几十年，南征北战，立下无数功劳。这样的大将，居然被俘了？

“岳乐把他怎么样了？”吴三桂急问。

“据说……关在衡阳大牢里，暂时没杀。”

吴三桂稍微松了口气。没杀就好，还有机会救回来。

他强迫自己冷静下来，走到地图前，盯着湖南的位置，久久不语。

失算了。

他原本以为，趁大清承平日久、武备松弛，一举北上，定能势如破竹。没想到，那个小皇帝反应这么快，不但不慌，还敢重用汉将，放手让岳乐去打。更没想到，岳乐一个毛头小子，居然这么能打。

“父皇，”吴应麒小心翼翼地问，“我们现在怎么办？要不要从四川、贵州再调兵，夺回湖南？”

吴三桂摇头：“不能调了。四川那边，要防备陕西的清军；贵州那边，要稳住广西。再调，老家就空了。”

他叹了口气：“传令：放弃岳阳，退守常德。在常德构筑防线，阻止清军南下。”

“那……长沙就不要了？”

“要不起。”吴三桂苦笑，“经此一败，军心已乱，短期内不宜再战。传令各军：收缩防线，巩固现有地盘。另外，派人去福建、广东，告诉耿精忠和尚之信，朕封他们为一字并肩王，只要他们全力助朕，将来打下江山，与他们平分！”

“嗻。”

吴应麒退下后，吴三桂独自坐在空荡荡的大殿里，忽然觉得一阵疲惫。

他今年六十二岁了，在这个时代已经算高龄。起兵造反，是赌上了身家性命，不成功便成仁。原本以为胜券在握，没想到……

难道，我真的错了？

不！不能这么想！

吴三桂猛地摇头。开弓没有回头箭，既然反了，就只能反到底。现在投降，也是死路一条。

“皇上，”一个幕僚悄悄进来，“有密报。”

“说。”

“京城传来消息，玄烨派使臣去了福建、广东，想要招降耿精忠和尚之信。”

吴三桂眼神一凛：“结果如何？”

“耿精忠态度暧昧，尚之信被监军金光控制，暂时都没有答应。”

吴三桂沉思片刻：“金光……是个人才。传令给他：严密监视尚之信，必要时，可以……”他做了个抹脖子的动作。

“臣明白。”幕僚又道，“还有一事：陕西的王辅臣，虽然暂时受挫，但实力还在。他派人来，问皇上能不能支援一些粮草军饷。”

“给！”吴三桂毫不犹豫，“要多少给多少！告诉王辅臣，只要他能在西北牵制住清军，朕封他为西北王，陕西、甘肃、宁夏，都是他的！”

“是。”

幕僚退下后，吴三桂走到窗边，看着院子里落叶纷飞。

秋天了。

起兵是在去年秋天，现在整整一年了。这一年里，他称了帝，打了无数仗，死了无数人。可江山，还是那么遥远。

“陛下，”一个轻柔的声音在身后响起。

吴三桂回头，是他的宠妃陈圆圆。虽然年过四十，但依然风姿绰约，只是眉眼间带着化不开的忧愁。

“你怎么来了？”吴三桂的声音柔和下来。

“妾身听说陛下心情不好，特意炖了参汤。”陈圆圆将汤碗放在桌上，走到吴三桂身边，轻声道，“陛下，仗……还要打多久？”

吴三桂沉默。

“妾身不懂军国大事，只是……只是看着每天都有阵亡将士的名单送进来，心里难受。”陈圆圆眼圈红了，“那些都是活生生的人啊，都有父母妻儿……”

“别说了。”吴三桂打断她，声音有些沙哑，“朕也不想打，可没办法。玄烨那小子要削藩，要夺朕的权，要朕的命！朕不起兵，就是死路一条！”

陈圆圆低头抹泪：“可是陛下，这样打下去，要死多少人？天下百姓何辜……”

“成大事者，不拘小节。”吴三桂转过身，不看她的眼泪，“自古以来，哪个开国皇帝不是踏着尸山血海上去的？朕既然走了这条路，就不能回头。”

陈圆圆知道劝不动，只能叹息：“那陛下……保重身子。您要是倒了，咱们这些人，就更没指望了。”

吴三桂握住她的手：“你放心，朕不会倒。朕还要打下京城，封你为皇后，让你母仪天下。”

陈圆圆苦笑。

皇后？母仪天下？她从来不在乎这些。她只想过安稳日子，可命运偏偏不让她安稳。

年轻时被田畹献给崇祯，明朝亡了；后来跟了吴三桂，清兵入关了；现在吴三桂又造反了……这一生，总是在乱世中颠沛流离。

“陛下，”她最终只是说，“汤要凉了，趁热喝吧。”

吴三桂点点头，端起汤碗，一饮而尽。

参汤很苦，就像他此刻的心情。

与此同时，福建福州，靖南王府。

耿精忠也在发愁。

朝廷的使臣陈梦雷走了，但留下的话却在他心里扎了根。

“保留爵位，可以；福建军政大权，不可能；前罪……或可从轻发落。”

这三条，第一条他满意，第二条他不能接受，第三条……说得好听，“或可从轻发落”，到时候真要治罪，他找谁说理去？

“王爷，”心腹将领曾养性进来，“吴三桂的使者又来了。”

“说什么？”

“还是那套：封您为一字并肩王，将来平分天下。另外，送来黄金五千两，白银十万两，美女二十名。”

耿精忠嗤笑：“吴三桂倒是大方。可惜啊，画饼充饥，谁不会？”

曾养性小心道：“那王爷的意思是……”

“本王还没想好。”耿精忠烦躁地踱步，“投降朝廷，怕被秋后算账；跟着吴三桂，又看不到胜算。难啊！”

“其实……”曾养性压低声音，“末将倒有个主意。”

“说。”

“咱们可以……两头要价。”曾养性眼中闪过狡黠，“一边跟朝廷谈，争取最好的条件；一边跟吴三桂要，让他多出点血。谁给的好处多，咱们就跟谁。”

耿精忠眼睛一亮：“这主意不错！不过……万一被双方识破呢？”

“不会的。”曾养性笑道，“朝廷远在京城，吴三桂远在云南，他们哪知道咱们在干什么？咱们只要做得隐蔽些，谁也看不出来。”

耿精忠想了想，点头：“好，就按你说的办。你去接待吴三桂的使者，态度要热情，礼物全收下，就说本王正在整顿兵马，不日即可北上助战。”

“那朝廷那边……”

“本王亲自给玄烨写封信，就说愿意归顺，但需要时间说服部下。让他再等等。”

曾养性竖起大拇指：“王爷高明！”

耿精忠得意地笑了。

乱世之中，最重要的不是忠诚，是筹码。谁给的筹码多，他就跟谁。

只是他忘了，在皇帝和枭雄之间骑墙，往往死得最快。

广东广州的情况更复杂。

平南王府里，尚之信看着眼前的监军金光，心里恨不得把他千刀万剐，脸上却还得堆着笑。

“金大人，朝廷的使臣又来了，您看……”

金光，一个四十多岁、面容阴鸷的文士，慢条斯理地喝着茶：“世子想见就见，何必问我？”

“可是……”尚之信搓着手，“父王病重，一直念叨着想回辽东老家。我想着，是不是……”

“是不是想投降？”金光放下茶杯，似笑非笑，“世子，不是我说你。平西王待你不薄，封你为大将军，许你裂土封王。你现在投降，对得起平西王吗？对得起你尚家的列祖列宗吗？”

尚之信心里骂娘。什么待我不薄？不就是想利用我牵制朝廷吗？还裂土封王，画饼谁不会？

但他不敢说出来，只能赔笑：“金大人误会了，我不是想投降，只是……只是父王那边，实在不好交代。”

“老王爷糊涂了，世子可不能糊涂。”金光站起身，走到尚之信面前，压低声音，“我实话告诉你：平西王已经下了密令，如果你有异动，我可以……先斩后奏。”

尚之信脸色一白：“你……”

“当然，我相信世子是聪明人，不会做傻事。”金光拍拍他的肩膀，“好好干，等平西王坐了天下，少不了你的好处。至于老王爷……我会请最好的大夫给他看病，你就放心吧。”

说完，金光扬长而去。

尚之信瘫坐在椅子上，浑身冷汗。

先斩后奏……吴三桂这是把他当狗啊！一条不听话就杀的狗！

“世子，”一个老管家悄悄进来，低声道，“周昌大人托人带话，说皇上保证，只要您归顺，爵位保留，死罪可免。另外……皇上会派人解决金光。”

尚之信眼睛一亮：“真的？”

“千真万确。”老管家道，“周大人还说，老王爷的病，皇上已经派太医在路上了，用的都是宫里最好的药。”

尚之信沉默了。

一边是吴三桂的威胁，一边是皇上的承诺。该怎么选？

其实不用选。

吴三桂远在云南，鞭长莫及；皇上近在咫尺，一道圣旨就能要他的命。更何况，父亲还在人家手里……

“告诉周大人，”尚之信咬牙道，“我愿降。但要快，在金光察觉之前，把事情办妥。”

“是。”

老管家退下后，尚之信走到窗前，看着院子里巡逻的吴军士兵，心中既恐惧又期待。

恐惧的是，万一失败，就是灭门之祸。

期待的是，如果成功，就能结束这种提心吊胆的日子，重新做回他的平南王世子。

赌一把吧。

人生在世，总要赌几把的。

第八节：转折之年

时光荏苒，转眼到了康熙十五年（1676年）春。

经过一个冬天的休整，湖南战局逐渐稳定。岳乐在长沙、衡阳一线构筑了坚固的防线，叛军几次试探性进攻都被打退。吴三桂见湖南难以突破，转而将重点放在江西、四川方向。

陕西方面，图海经过整顿，重新集结兵力，在王辅臣叛军内部进行分化瓦解。他利用王辅臣部下多是边军、对造反并不热心的特点，暗中招降纳叛，成效显著。到春天时，王辅臣的势力范围已缩小到平凉一带。

而最大的转折，发生在福建和广东。

三月，福建福州。

耿精忠还在做着两头要价的美梦，突然接到急报：朝廷大军已攻入福建！

“什么？！”耿精忠从椅子上跳起来，“哪来的朝廷大军？岳乐不是在湖南吗？”

“不是岳乐，”探马气喘吁吁，“是康亲王杰书！他率十万大军从浙江南下，已经连克建宁、延平，正朝福州杀来！”

耿精忠脸色煞白。

康亲王杰书，努尔哈赤曾孙，代善之孙，在宗室中辈分高、威望重。玄烨派他来打福建，这是下了血本啊！

“曾养性呢？让他速来见我！”

曾养性很快赶到，也是一脸惊慌：“王爷，大事不好！杰书来势汹汹，咱们……咱们打不过啊！”

“废话！本王不知道打不过吗？”耿精忠急得团团转，“现在怎么办？投降？可咱们跟朝廷要的条件，他们还没答应呢！”

“王爷，都什么时候了，还讲条件？”曾养性苦笑，“再不讲和，等杰书打到福州，咱们想降都没机会了！”

耿精忠一咬牙：“好！立刻派人去见杰书，就说本王愿降！条件……条件都好说！”

“那吴三桂那边……”

“管不了那么多了！”耿精忠摆摆手，“先保住命再说！”

于是，在杰书大军压境的情况下，耿精忠终于做出了选择：投降。

他亲自出城三十里迎接杰书，跪地请罪。杰书倒也爽快，当即承诺：保留耿精忠靖南王爵位（但削去兵权），前罪不究，部下将领一体赦免。

耿精忠松了口气。虽然兵权没了，但至少命保住了，爵位也保住了，比跟着吴三桂那个老狐狸强。

福建平定，消息传到京城，玄烨大喜，下旨嘉奖杰书，同时将耿精忠调往京城“荣养”——其实就是软禁。

但无论如何，三藩去了一藩，压力小多了。

福建的平定，对广东产生了连锁反应。

四月，广州。

尚之信得知耿精忠投降后，知道自己不能再等了。再等下去，杰书收拾完福建，下一个就是广东。到那时，他连谈判的筹码都没了。

“金大人，”这日，尚之信设宴款待金光，酒过三巡，试探道，“耿精忠投降了，您听说了吗？”

金光脸色阴沉：“听说了。这个墙头草，不得好死！”

“那咱们……”

“咱们当然不能学他！”金光斩钉截铁，“平西王那边已经调兵来援，只要再坚持一个月，援军就到！”

尚之信心里冷笑。援军？骗鬼呢！吴三桂在湖南都自顾不暇，哪来的兵援广东？就算有，等援军到了，杰书的大军也到了。

但他表面还是恭维：“金大人说得是。来，我再敬您一杯。”

酒宴持续到深夜，金光喝得酩酊大醉。尚之信亲自送他回房，看着他睡下，然后对亲兵使了个眼色。

亲兵会意，悄悄退出。

半个时辰后，金光的房间突然起火。火光冲天，等众人赶到时，房间已烧成一片废墟，金光葬身火海。

“怎么回事？！”尚之信“惊怒”地问。

“回世子，”管家战战兢兢，“金大人喝醉了，打翻了烛台，所以……”

“废物！都是废物！”尚之信“痛心疾首”，“金大人是平西王派来的监军，现在死在我的府上，我怎么向平西王交代？”

众将领面面相觑，不知该说什么。

这时，周昌“适时”出现，当着众人的面宣读圣旨：封尚之信为平南王，袭爵如故；赦免前罪；命其即刻整顿兵马，配合朝廷大军平定广东。

尚之信跪接圣旨，涕泪横流：“臣尚之信，谢皇上隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”

有了圣旨，有了名分，尚之信立刻行动起来。他先是宣布金光“意外身亡”，然后以平南王的名义，召集广东文武官员，宣布归顺朝廷。

那些原本就摇摆不定的官员，见世子都降了，自然也纷纷归顺。少数几个吴三桂的死党想反抗，被尚之信以迅雷不及掩耳之势拿下，砍头示众。

短短半个月，广东易主。

消息传到湖南，吴三桂气得吐血。

“耿精忠！尚之信！两个鼠辈！朕要杀了他们！杀了他们！”

可他也知道，说这些没用了。福建、广东一丢，他的侧翼完全暴露。现在朝廷可以从东、北两个方向夹击湖南，他的处境更艰难了。

“父皇，”吴应麒小心道，“现在怎么办？要不要……从湖南撤兵，退守云南？”

“撤？”吴三桂苦笑，“往哪撤？湖南一撤，广西、贵州还能守得住吗？撤到最后，就只剩云南了。云南那点地方，能撑多久？”

吴应麒无言以对。

“传令，”吴三桂深吸一口气，“放弃常德，退守辰州、沅州。在湘西山区构筑防线，凭险据守。另外……派人去联络西藏的达赖喇嘛，看他能不能出兵相助。”

“达赖喇嘛？他会帮我们吗？”

“试试吧。”吴三桂疲惫地摆手，“现在，能多一个朋友，就多一分希望。”

吴应麒退下后，吴三桂看着地图上越来越小的控制区，心中涌起一股悲凉。

曾几何时，他拥兵数十万，占据半壁江山，大有气吞山河之势。可这才一年多，就丢城失地，众叛亲离。

难道，我真的要败了？

不！不能败！

他猛地握紧拳头。就算败，也要败得轰轰烈烈！就算死，也要拉着玄烨那小子垫背！

“来人！”他大喝，“传朕旨意：集结所有兵力，朕要……御驾亲征！”

第九节：御驾亲征

康熙十五年（1676年）六月，吴三桂率十五万大军从云南出发，御驾亲征。这是他起兵以来最大规模的军事行动，也是最后的豪赌。

消息传到京城，朝野震动。

“皇上，吴三桂这是狗急跳墙了！”兵部尚书明珠急道，“他集结所有兵力，分明是要与朝廷决一死战！臣建议，立刻调集全国兵马，增援湖南，与叛军决战！”

“臣反对！”户部尚书米思翰道，“决战？拿什么决？湖南刚刚稳定，民生凋敝，粮草不济。此时决战，胜了也是惨胜，败了……那就是万劫不复！”

“那依米大人之见，就该让吴三桂长驱直入？”

“当然不是！臣的意思是，当以守为主，耗死叛军。吴三桂劳师远征，粮草转运艰难，只要我们能守住关键城池，拖上三个月，叛军不战自溃！”

两派又吵了起来。

玄烨静静听着，等他们吵得差不多了，才开口：“岳乐那边，有什么建议？”

顾问行呈上一份密奏：“安亲王八百里加急送来的。”

玄烨展开，岳乐熟悉的字迹映入眼帘：

“臣岳乐谨奏：吴三桂倾巢而出，意在速战速决。我军新定湖南，根基未稳，不宜决战。臣建议：放弃外围城池，收缩兵力，坚守长沙、衡阳、岳阳三座坚城。同时派骑兵袭扰叛军粮道，使其不能久持。待其师老兵疲，再伺机反击。另，江西董卫国、广西傅弘烈可东西夹击，牵制叛军侧翼。如此，不出一月，叛军必退。”

玄烨看完，心中有了决断。

“传旨：准岳乐所奏。命其全权负责湖南战事，可临机决断，不必事事请旨。另，命江西董卫国、广西傅弘烈，全力配合岳乐，东西夹击叛军。”

“嗻。”

旨意传到湖南时，岳乐正在岳阳部署防务。

接到圣旨，他既感动又压力巨大。感动的是，皇上如此信任他，将整个湖南战事都交给他；压力的是，这一仗要是打输了，他万死难赎其罪。

“王爷，吴三桂的前锋已经到常德了。”穆占禀报，“看样子，是直奔长沙而来。”

岳乐点头：“传令：放弃常德、益阳等外围城池，所有兵力收缩到长沙、衡阳、岳阳。记住，撤的时候要把能带走的粮草全部带走，带不走的……烧掉。”

“烧掉？”穆占一惊，“那可是百姓的口粮啊！”

“顾不了那么多了。”岳乐咬牙，“不让叛军得到一粒粮食，他们才坚持不了多久。至于百姓……等打完仗，朝廷会救济的。”

命令下达，清军开始有序撤退。百姓们虽然不舍家园，但也知道这是无奈之举，只能扶老携幼，跟着军队往长沙、衡阳方向转移。

吴三桂大军进入湖南后，发现沿途城池空空如也，粮草也被清军带走或焚毁，只能靠从云南运来的有限补给维持。

“皇上，”部将建议，“清军这是想耗死我们。不如分兵攻打衡阳、岳阳，逼岳乐分兵救援，然后集中主力攻打长沙。”

吴三桂摇头：“岳乐那小子狡猾得很，他不会上当的。传令：不理衡阳、岳阳，直取长沙！只要拿下长沙，湖南就是我们的了！”

于是，十五万叛军浩浩荡荡杀向长沙。

七月初，叛军抵达长沙城外，将长沙团团围住。

这一次，吴三桂志在必得。他亲自督战，日夜不停地攻城。云梯、冲车、投石机、地道……所有能用的攻城手段都用上了。

长沙城内，岳乐站在城楼上，看着城外黑压压的叛军，神情凝重。

这一次，长沙城里有五万守军，粮草充足，城墙也被加固过。但面对十五万叛军的猛攻，能守多久，他心里也没底。

“王爷，东门吃紧！”一个满脸血污的将领跑来禀报。

“调一千人去增援！”

“西门告急！叛军挖地道进来了！”

“用火药炸！把地道炸塌！”

“南门箭楼被投石机砸毁了！”

“拆民房！用木石堵上！”

战斗从白天打到黑夜，又从黑夜打到白天。城墙上尸横遍野，护城河都被尸体填平了。

第七天夜里，叛军终于在东门打开了一个缺口。

“冲进去！”吴三桂大喜。

叛军如潮水般涌向缺口。眼看长沙就要失守，岳乐亲自带着亲兵赶到缺口处，与叛军展开白刃战。

“岳乐！纳命来！”一个叛军将领认出岳乐，挥刀砍来。

岳乐举刀相迎，两人战作一团。那将领勇猛异常，岳乐有伤在身，渐渐不支。

千钧一发之际，一支冷箭射来，正中那将领咽喉。将领倒地身亡。

岳乐回头，看见穆占在远处张弓，冲他点头。

“谢了！”岳乐大喊，转身继续厮杀。

这一夜，缺口处成了绞肉机。清军和叛军都杀红了眼，尸体堆积如山，鲜血汇成小溪。

天亮时，叛军终于退去。清军守住了缺口，但也付出了惨重代价——五千人阵亡，伤者无数。

岳乐浑身是血，拄着刀才能站稳。他看着城外暂时退却的叛军，心中没有丝毫喜悦，只有沉重。

这才第七天，就已经这么艰难。后面还有多少天？

“王爷，”穆占一瘸一拐地走过来，“咱们……还能守多久？”

岳乐没有回答，而是问：“江西、广西那边，有消息吗？”

“有！董卫国和傅弘烈已经出兵，正在攻打叛军的侧翼。吴三桂分了三万人去抵挡，现在围城的叛军，只剩十二万了。”

岳乐眼睛一亮：“好！继续守！只要再守十天，叛军必退！”

第十天，叛军粮草告急。

第十五天，军中开始出现逃兵。

第二十天，吴三桂再也撑不住了。

“撤！”他咬牙切齿地下令。

再不撤，等董卫国、傅弘烈抄了后路，他想撤都撤不了了。

八月十五，中秋节，叛军开始撤退。

岳乐站在城楼上，看着如潮水般退去的叛军，终于松了一口气。

守住了。二十个日夜，五万对十五万，守住了。

“王爷，追不追？”穆占问。

岳乐摇头：“穷寇莫追。让将士们好好休息，治疗伤员，掩埋尸体。这场仗……我们赢了。”

是的，赢了。

虽然只是守住了长沙，虽然叛军主力还在，但这一仗的意义重大：它打破了吴三桂速战速决的美梦，耗尽了叛军的锐气和粮草。从此以后，攻守之势逆转。大清开始转入反攻，而吴三桂……只能一步步走向灭亡。

消息传到京城，正是中秋夜。

玄烨在乾清宫设宴，与群臣共庆佳节。当捷报传来时，整个宴会沸腾了。

“皇上圣明！天佑大清！”群臣山呼。

玄烨举起酒杯，看着殿外的明月，心中感慨万千。

两年了。从三藩叛乱到现在，整整两年了。这两年里，他经历了太多：朝堂的争议，前线的败报，将领的牺牲，百姓的苦难……

但终于，看到希望了。

“这一杯，”他朗声道，“敬所有在前线浴血奋战的将士！敬所有为大清牺牲的英雄！他们的血不会白流，他们的功绩，永载史册！”

“永载史册！”群臣齐呼。

玄烨一饮而尽，眼中泪光闪烁。

他知道，战争还远未结束。吴三桂还在，四川、云南、贵州还在叛军手里。但至少，最艰难的时刻过去了。

从今以后，步步为营，稳扎稳打，胜利终将属于大清。

属于他，爱新觉罗·玄烨。

夜深了，宴席散了。

玄烨独自走到殿外，看着天上的明月，忽然想起一个人。

皇阿玛。

如果皇阿玛还活着，看到他今天的成绩，会欣慰吗？

会的吧。

他深吸一口气，对着明月，轻声说：“皇阿玛，您放心。儿臣一定会平定三藩，守住祖宗江山。儿臣……不会让您失望的。”

月光如水，洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片清辉。

而远在千里之外的湖南，岳乐也在看着同一轮明月。

“皇上，”他喃喃道，“臣……幸不辱命。”

这一章，结束了。但战争，还在继续。

玄烨的帝王之路，还有很长的路要走。

而历史，正等待着他书写新的篇章。