一、昆明的骤雨

康熙十二年十一月二十一，昆明。

冬日的滇池笼罩在灰蒙蒙的雨幕中，细密的雨丝斜织成网，将整个昆明城罩得严严实实。平西王府的正殿里，烛火通明，却驱不散那股压抑到极点的气氛。

吴三桂坐在主位上，手里捏着一份刚刚送到的诏书——是朝廷八百里加急送来的《削藩诏》。他已经看了三遍，每一个字都像针一样扎在眼里。

“……平西王吴三桂，镇守云南二十余载，本有功于社稷。然近年渐生骄纵，私扩军伍，截留赋税，擅任官员，其行已近跋扈。朕念其年迈，不予深究。着即日起，交还兵权，回辽东养老。平西王爵，不再世袭。云南军务，由朝廷另派大臣接管。钦此。”

简单，直接，不容置疑。

殿内站着几十个将领、幕僚，个个脸色铁青，大气不敢出。只有雨打屋檐的声音，啪嗒啪嗒，像催命的更鼓。

“王爷，”终于有人忍不住了，是吴三桂的心腹大将马宝，“朝廷这是要卸磨杀驴啊！您为清朝立下汗马功劳，开关降清，平定南明，哪一件不是不世之功？如今那小皇帝一句话，就要夺您的权，赶您走？天下哪有这样的道理！”

“就是！”另一个将领王屏藩也愤然道，“王爷在云南二十年，保境安民，边疆安宁。朝廷不赏也就罢了，还要削藩？这是逼人造反！”

“反了！”更多的人跟着喊起来，“王爷，反了吧！与其坐以待毙，不如拼个鱼死网破！”

声浪一阵高过一阵，将领们的眼睛都红了。这些人跟着吴三桂南征北战几十年，早已是吴家的私兵。朝廷要削藩，就是要断他们的前程，夺他们的富贵。谁能答应？

吴三桂始终沉默着。他今年六十二岁，头发已经花白，但身板依然挺拔，一双眼睛依然锐利如鹰。此刻，他盯着手中那份诏书，仿佛要把它看穿。

二十年了。

他在云南二十年，从一个降将，一步步成为权倾西南的平西王。这里有他的军队，他的官员，他的税收，他的一切。云南，早已是他的云南，不是大清的云南。

可如今，一个二十岁的小皇帝，一纸诏书，就要夺走这一切。

凭什么？

就凭他是皇帝？就凭他姓爱新觉罗？

吴三桂的嘴角勾起一丝冷笑。他想起三十年前，山海关前，他也是这样手握重兵，决定了一个王朝的命运。那时他选择了降清，才有了今天的富贵。如今，历史似乎又给了他一次选择的机会。

只是这一次，他要选的，是另一条路。

“都安静。”他终于开口，声音不大，却让喧闹的大殿瞬间安静下来。

所有人都看向他，眼中燃烧着期待的火光。

吴三桂缓缓站起身，走到殿中央。烛光在他脸上投下明明灭灭的影子，让他的表情看起来有些诡异。

“朝廷要削藩，”他慢慢说，“不是今天才想削，是早就想削。先帝在时就想削，只是没找到机会。如今小皇帝亲政，自以为羽翼丰满，就要拿我们开刀。”

他顿了顿，目光扫过每一个人:“你们说，我们能答应吗？”

“不能！”震天的吼声几乎要掀翻殿顶。

“对，不能。”吴三桂点头，“但光喊不能没用。我们要让朝廷知道，让天下人知道——我们不是任人宰割的羔羊！”

他走到墙边，那里挂着一幅巨大的地图。手指从昆明开始，一路向北，划过贵州、湖南、湖北，最后停在长江边。

“三十年前，我开关降清，清军得以入主中原。”他的声音渐渐激昂，“三十年后，我要再开关——不过这一次，是开关反清！”

最后四个字，他说得斩钉截铁。殿内瞬间沸腾了，将领们个个激动得面红耳赤。

“王爷！末将愿誓死追随！”

“反了！反了他娘的！”

“打进北京去，让那小皇帝知道厉害！”

吴三桂摆摆手，等喧闹声平息，才继续道:“但要反，不能蛮干。我们要有个名分，有个旗号。”

他转身看向一个文士打扮的中年人:“方先生，你说，我们该用什么旗号？”

那文士叫方光琛，是吴三桂的首席谋士。他沉吟片刻，缓缓道:“王爷，如今明室虽亡，但天下汉人，心向故国者仍多。不如以‘反清复明’为号，可收拢人心。”

“反清复明？”吴三桂皱眉，“可我们就是灭明的功臣，如今又喊复明，岂不自相矛盾？”

“不然。”方光琛摇头，“当年王爷降清，是迫于时势。如今反清，是为天下汉人。此一时，彼一时也。只要旗号响亮，谁会细究过往？”

吴三桂想了想，点点头:“好，就依先生。那国号呢？”

“可称‘大周’。”方光琛说，“周朝八百年，是为正统。且‘周’与‘清’音近，可示继承之意。”

“大周……”吴三桂喃喃重复，眼中闪过一丝异彩，“好！就叫大周！”

他走到案前，提起笔，在一张空白诏书上写下几个大字:

“天下都招讨兵马大元帅吴，告天下臣民书”

然后，他开始口述，方光琛在一旁记录:

“……清虏窃据中原，暴虐无道，苛政猛于虎，民不聊生。本王奉天倡义，起兵讨虏，誓要驱逐鞑虏，恢复中华。凡我汉人，当同心协力，共襄义举……”

他越说越快，越说越激动。三十年的隐忍，三十年的野心，在这一刻彻底爆发。他要的不只是云南，是天下，是整个大清的江山！

诏书写完，吴三桂亲自盖上平西王印——从今天起，这枚印就不再是清朝的官印，而是“大周”的玉玺了。

“马宝，”他唤道。

“末将在！”

“你率前军五万，即日出发，攻打贵州。记住，要快，要狠，打出气势来！”

“末将领命！”

“王屏藩。”

“末将在！”

“你率左军三万，攻打湖南。长沙、衡阳，能打就打，打不下就围。总之，要把清军的注意力吸引过去。”

“是！”

吴三桂一连下了十几道命令，将领们领命而去。最后，殿内只剩下他和方光琛二人。

雨还在下，天色已经暗了下来。吴三桂走到殿门口，看着外面连绵的雨幕，忽然笑了。

“方先生，你说，那小皇帝现在在做什么？”

方光琛想了想:“大概在乾清宫里，等着云南的好消息吧。”

“好消息？”吴三桂冷笑，“他会等到一个天大的‘好消息’。传令下去，明日午时，在昆明校场，祭旗誓师。我要让天下人都知道，我吴三桂，反了！”

他说完，大步走出殿外。雨水打在他脸上，冰冷刺骨，但他心中却燃烧着一团火。

一团足以烧毁整个大清江山的火。

二、乾清宫的深夜

同一时刻，北京，乾清宫。

玄烨也在看那份《削藩诏》的副本——是他亲自拟定的那份。字迹工整，措辞严谨，每一个字都经过反复斟酌。可此刻看起来，却觉得那么苍白，那么无力。

“皇上，该歇息了。”魏珠小声提醒。已经子时了，皇帝还在批阅奏折。

玄烨摇摇头，放下手中的笔。他走到窗前，推开一道缝。北京的冬夜很冷，风像刀子一样刮进来，但他浑然不觉。

三天了。

削藩诏书发出三天了。云南那边，还没有任何消息。是吴三桂接受了？还是在准备反抗？或者……已经反了？

他不知道。这种等待，比明确的坏消息更折磨人。

“皇上，”魏珠又说，“明儿还要早朝，您……”

“朕知道。”玄烨打断他，“你去睡吧，朕再坐一会儿。”

魏珠不敢再劝，躬身退下。殿里只剩下玄烨一人，还有那跳跃的烛火。

他重新坐回书案前，目光落在一份奏折上——是熊赐履从广东送来的。熊赐履已经到了广州，正在与尚可喜周旋。奏折里说，尚可喜态度暧昧，既不敢公然抗旨，也不肯痛快交权。而其子尚之信，则明显表现出不满，私下里调兵遣将，似有所图。

“尚之信……”玄烨轻声念着这个名字。这个比他还小一岁的年轻人，继承了父亲的爵位，也继承了父亲的野心。他会怎么做？会像他父亲一样隐忍？还是会像吴三桂一样……

想到吴三桂，玄烨的心又沉了下去。这个六十二岁的老将，这个反复无常的枭雄，他会怎么选择？

殿外传来脚步声，很轻，但很急。玄烨抬起头，看见魏珠又回来了，脸色苍白。

“皇上，”魏珠的声音在颤抖，“兵部……兵部急报。”

“说。”

“云南八百里加急，吴三桂……吴三桂反了！”

尽管早有心理准备，但听到这个消息时，玄烨还是觉得心头一震。他接过急报，手有些发抖。

急报是云贵总督甘文焜写的，字迹潦草，显然是在极度仓促的情况下写的:

“臣甘文焜急奏:十一月二十一，吴三桂于昆明誓师反清，自称‘天下都招讨兵马大元帅’，国号‘周’，年号‘昭武’。其部将马宝率军五万，已攻入贵州；王屏藩率军三万，攻入湖南。贵州巡抚曹申吉、提督李本深已降贼，贵州全境危殆。臣拼死守城，然贼势浩大，恐难持久。恳请朝廷速发援兵……”

后面还有，但玄烨已经看不下去了。他放下急报，闭上眼，深深吸了一口气。

反了。

真的反了。

而且一出手就是雷霆万钧之势。贵州巡抚、提督双双投降，贵州全境陷落。湖南也岌岌可危。

这一切，只用了三天。

“皇上……”魏珠小心翼翼地问，“要不要……要不要传大臣们进宫议事？”

玄烨睁开眼，眼中已是一片清明。最初的震惊过后，是出奇的冷静。

“传。”他说，“传明珠、米思翰、熊赐履——不，熊赐履在广东，传索额图、还有兵部、户部所有尚书、侍郎。立刻，马上。”

“嗻！”魏珠转身就跑。

半个时辰后，乾清宫正殿里灯火通明。被紧急传召的大臣们陆续赶到，个个衣衫不整，显然是从被窝里被叫起来的。看到皇帝铁青的脸色，看到那份摊在御案上的急报，所有人都明白了——出大事了。

“都看看吧。”玄烨将急报递给最近的索额图。

索额图接过，看完后脸色大变，传给下一个人。急报在大臣们手中传阅，每传一个人，就多一张惨白的脸。当最后一个人看完时，殿内已是死一般的寂静。

“都说说吧，”玄烨开口，声音平静得可怕，“现在该怎么办？”

大臣们面面相觑，谁也不敢第一个开口。最后还是兵部尚书明珠站了出来。

“皇上，”明珠的声音有些发干，“吴三桂叛乱，虽在意料之中，但如此之快，如此之猛，实出意料。如今贵州已失，湖南危殆，当务之急是调兵平叛。”

“调多少兵？从哪儿调？”玄烨问。

“臣初步估算，至少需调兵十万。”明珠说，“可从直隶、山东、河南绿营兵中抽调五万，再从盛京调满洲兵两万，山西、陕西调兵三万。但这些兵力集结需要时间，至少……至少一个月。”

“一个月？”玄烨冷笑，“一个月后，吴三桂都打到长江边了！”

“那皇上的意思是……”

“不等了。”玄烨站起身，走到那幅巨大的疆域图前，“传朕旨意:第一，命湖广总督蔡毓荣，即刻率湖北、湖南绿营兵，在岳州、长沙一线布防，务必挡住吴军北上。”

“第二，命四川巡抚张德地，调四川兵南下，进攻云南，牵制吴三桂后方。”

“第三，命定南将军希尔根，率盛京兵火速入关，驰援湖南。”

他一条条下令，思路清晰，反应迅速。大臣们听着，心中稍安。皇帝虽然年轻，但遇事不乱，有大将之风。

“还有，”玄烨补充道，“传旨给尚可喜、耿精忠:吴三桂叛乱，朝廷已派大军征讨。令他们各守疆土，不得与吴逆勾结。若敢附逆，严惩不贷。”

这是要稳住另外两藩，防止他们跟着吴三桂一起反。

“皇上圣明。”大臣们齐声道。

“圣明？”玄烨苦笑，“朕要是圣明，就不会有今日之乱了。”

他转身看着众人，眼中闪过一丝疲惫:“但事已至此，后悔无用。诸位爱卿，从现在起，朝廷进入战时状态。兵部负责调兵，户部负责筹粮，吏部负责官员任免……所有事务，都要为平叛让路。明白吗？”

“臣等明白！”

“都去忙吧。”玄烨摆摆手，“朕要一个人静一静。”

大臣们告退后，玄烨重新坐下。殿里又安静下来，只有烛火跳动的声音。

很累，但睡不着。脑子里像走马灯一样，回放着这几个月的事:削藩的决策，朝堂的争论，诏书的拟定……每一步，他都反复权衡过，都认为是对的。

可为什么，结果会是这样？

吴三桂不仅反了，而且一反就是雷霆万钧之势。贵州全境陷落，湖南岌岌可危。这一切，都发生在他削藩诏书发出后的第三天。

是他太急了？太自信了？还是……太小看吴三桂了？

玄烨不知道。他只知道，现在不是反思的时候，是行动的时候。

战争已经打响，他没有退路，只能赢，不能输。

“皇上，”魏珠又进来了，手里拿着一份新的奏折，“广东来的，熊大人密奏。”

玄烨接过，拆开一看，眉头皱得更紧了。熊赐履在奏折里说，尚可喜接到朝廷旨意后，态度更加暧昧，推说“年老多病，难以理事”，把一切都推给了尚之信。而尚之信则暗中与吴三桂的使者接触，似有异动。

“这个尚之信……”玄烨咬牙，“传旨给熊赐履:严密监视尚家动向。若尚之信敢有异动，可先斩后奏！”

“嗻。”魏珠记下。

“还有，”玄烨想了想，“传曹寅来。”

曹寅很快来了。这个二十二岁的侍卫统领，如今已是玄烨最信任的心腹之一。

“皇上，”曹寅单膝跪地，“奴才在。”

“起来。”玄烨扶起他，“曹寅，朕交给你一个任务。”

“请皇上吩咐。”

“你挑选一批得力人手，秘密南下。”玄烨压低声音，“去湖南，去广东，去福建。打探军情，联络忠义，必要的时候……可以刺杀叛将。”

这是危险的任务，但曹寅没有丝毫犹豫:“奴才领旨！”

“记住，”玄烨看着他，“活着回来。朕需要你，大清需要你。”

“奴才……一定回来。”曹寅的声音有些哽咽。

他退下后，玄烨重新走到窗前。天已经蒙蒙亮了，东方露出一抹鱼肚白。

新的一天开始了。

但对大清来说，这是黑暗的一天。

战争，才刚刚开始。

三、长沙城下的血

康熙十三年正月，长沙。

寒冬的长沙城，笼罩在一片肃杀的气氛中。城外，吴三桂的大军已经围城半个月了。旌旗蔽日，营帐连绵，一眼望不到头。城内，湖广总督蔡毓荣站在城楼上，看着黑压压的敌军，脸色凝重。

他是汉军正白旗出身，今年四十五岁，是玄烨亲政后提拔的能臣。接到朝廷旨意后，他立刻调集湖北、湖南的绿营兵，在长沙布防。可没想到，吴三桂的动作这么快。

“总督大人，”一个将领跑上来，气喘吁吁，“东门……东门快守不住了！叛军攻势太猛，弟兄们死伤惨重！”

蔡毓荣心头一紧:“调预备队上去！无论如何，要守住东门！”

“可是预备队只剩五百人了……”

“那就亲自上！”蔡毓荣拔刀，“告诉弟兄们，皇上在看着我们，朝廷在看着我们。长沙若失，湖南不保；湖南不保，江南危矣！就是战至最后一兵一卒，也不能让叛军踏进长沙城！”

“是！”将领转身跑下城楼。

蔡毓荣继续观察敌情。吴三桂这次是下了血本，围攻长沙的至少有八万大军，而城内的守军只有三万。兵力悬殊，且叛军士气正盛，清军则久未征战，战斗力堪忧。

更让他担忧的是，长沙城内的粮草已经不多了。围城半个月，粮道被切断，存粮最多还能支撑十天。十天之后，若援军不到，就只能……

“报——”又一个士兵跑上来，“总督大人，叛军……叛军派来了使者。”

“使者？”蔡毓荣皱眉，“带上来。”

不多时，一个文士打扮的人被带了上来。那人约莫四十来岁，穿着儒衫，举止从容，正是吴三桂的谋士方光琛。

“蔡总督，”方光琛拱手，“久仰了。”

“方光琛？”蔡毓荣认识这个人，“你来做甚？”

“奉平西王——哦不，现在该称周王了——之命，来与总督大人谈一笔生意。”方光琛微笑道。

“本官与叛贼，无话可谈。”

“总督大人何必拒人千里？”方光琛不以为意，“周王说了，只要总督大人开城投降，不仅保你全家性命，还封你为湖南巡抚，世袭罔替。这可比你现在这个湖广总督强多了。”

“放肆！”蔡毓荣怒道，“本官深受皇恩，岂会与尔等逆贼同流合污？来人，把他轰出去！”

“总督大人且慢。”方光琛摆摆手，“大人可知道，如今局势如何？周王起兵两月，连克贵州全境，湖南大半。朝廷的援军在哪？希尔根还在路上，至少还要半个月才能到。而长沙的粮草，还能撑几天？”

他顿了顿，声音更缓了些:“大人是聪明人，该知道识时务者为俊杰。清廷气数已尽，周王顺天应人，恢复中华，乃是大势所趋。大人何必为那满洲小儿卖命？”

这话说得诛心。蔡毓荣的脸色变了变，但很快恢复平静。

“方光琛，你回去告诉吴三桂，”他一字一句地说，“我蔡毓荣生是大清的臣，死是大清的鬼。想要长沙，可以——从我尸体上踏过去！”

他说得斩钉截铁，周围的士兵听了，都挺直了腰杆。

方光琛叹了口气:“既然总督大人执迷不悟，那就别怪周王无情了。告辞。”

他转身要走，蔡毓荣忽然叫住他:“等等。”

方光琛回头，眼中闪过一丝希望。

“你回去告诉吴三桂，”蔡毓荣盯着他，“三十年前，他开关降清，是为不忠；三十年后，他起兵反清，是为不义。这等不忠不义之人，注定遗臭万年！”

方光琛的脸色终于变了，冷哼一声，拂袖而去。

他走后，蔡毓荣对身边的副将说:“传令下去，从今天起，全城实行军管。粮食统一分配，每人每日只给半斤米。省下来的，留给守城的将士。”

“可是大人，百姓……”

“顾不上了。”蔡毓荣摇头，“若是城破，百姓死得更多。现在只能先顾城防。”

副将领命而去。蔡毓荣继续站在城楼上，看着城外连绵的营帐。寒风凛冽，刮在脸上像刀子一样，但他浑然不觉。

他在想皇上，想那个二十岁的少年天子。此刻，皇上在做什么？是在调兵遣将？还是在为战事发愁？

“皇上，”他轻声自语，“臣……尽力了。”

三天后，叛军发动了总攻。

天还没亮，号角声就响彻了长沙城外。密密麻麻的叛军像潮水一样涌向城墙，云梯、冲车、井栏……各种攻城器械一齐上阵。

“放箭！”蔡毓荣亲自指挥。

箭雨如蝗，射向城下的叛军。但叛军实在太多，前面的倒下了，后面的踩着尸体继续冲。很快，就有叛军爬上了城墙。

“杀！”清军将士挺起长枪，与叛军展开肉搏。刀光剑影，血肉横飞。城墙上，城楼下，到处是厮杀的身影，到处是飞溅的鲜血。

蔡毓荣也提刀加入了战斗。他虽是文官出身，但自幼习武，身手不弱。一连砍翻了三个叛军，血溅了一身。

“总督大人小心！”一个亲兵扑过来，替他挡了一刀，自己却倒下了。

蔡毓荣眼睛红了，大吼一声，又冲向敌群。此刻，他不再是湖广总督，只是一个战士，一个为了守卫国土而战的战士。

战斗从清晨一直持续到午后。叛军发动了一波又一波的进攻，清军死伤惨重，但依然坚守不退。城墙上堆满了尸体，有叛军的，也有清军的。血顺着城墙流下来，把青砖都染成了暗红色。

“大人，南门……南门失守了！”一个浑身是血的将领跑过来。

蔡毓荣心头一沉:“怎么回事？”

“叛军……叛军挖地道炸开了城墙……”

话音未落，城南方向已经传来了喊杀声——叛军进城了。

“传令，”蔡毓荣咬牙，“放弃城墙，转入巷战！一寸一寸地守，一间房子一间房子地守！要让叛军知道，拿下长沙，没那么容易！”

清军开始后撤，但撤退并不混乱。他们在每条街道设置障碍，在每栋房屋布置弓弩手。叛军每前进一步，都要付出惨重的代价。

巷战持续了一整夜。长沙城变成了一个巨大的绞肉机，每一刻都有人在死去。百姓们躲在家里，听着外面的喊杀声，瑟瑟发抖。

蔡毓荣带着亲兵，在城中心的一座祠堂里设立了最后的指挥部。身边只剩下不到五百人，个个带伤。

“大人，撤吧。”一个老将劝道，“留得青山在，不怕没柴烧。”

“撤？往哪儿撤？”蔡毓荣苦笑，“长沙是湖南门户，长沙一失，湖南不保。本官身为湖广总督，丢了长沙，还有何面目见皇上？”

他顿了顿，缓缓道:“你们走吧。趁着现在还有路，往北走，去湖北。告诉朝廷，告诉皇上，我蔡毓荣……尽力了。”

“大人！”将士们跪了一地，“要走一起走！”

“这是军令！”蔡毓荣厉声道，“都给我走！”

就在这时，外面传来了喊杀声——叛军找到这里了。

蔡毓荣站起身，整理了一下衣冠。战袍已经被血浸透，破损不堪，但他依然挺直了腰背。

“诸位，”他看着剩下的将士，“能与诸位并肩作战，是本官的荣幸。若有来世，还愿与诸位同袍。”

说完，他提刀走出祠堂。外面，数百叛军已经包围了这里。

“蔡毓荣！”一个叛军将领喊道，“投降吧！周王说了，只要你投降，既往不咎！”

蔡毓荣笑了，笑得苍凉而决绝:“我蔡毓荣，宁死不降！”

他举刀，冲向敌群。身后的将士们见状，也纷纷跟上。最后的战斗，开始了。

刀光，血光，喊杀声，惨叫声……

当最后一刻来临时，蔡毓荣倒在了祠堂门口。身上中了十几刀，血流如注。他看着灰蒙蒙的天空，忽然想起了很多事:想起了小时候读书，想起了考中进士，想起了第一次见皇上……

那个二十岁的少年，眼神清澈而坚定，对他说:“蔡爱卿，湖南就交给你了。”

“皇上，”他喃喃自语，“臣……臣有负圣恩……”

眼前渐渐模糊，耳边的声音渐渐远去。他最后看到的，是祠堂檐角那只风铃，在寒风中轻轻摇曳。

叮铃，叮铃……

像送别的钟声。

长沙陷落了。

这座坚守了二十天的城池，最终还是落入了叛军手中。但吴三桂也付出了惨重的代价:伤亡超过三万，攻城器械损失大半。更重要的是，时间被耽误了。

当吴三桂进城时，看到的是满城的废墟，是堆积如山的尸体，是依然在零星抵抗的清军残兵。

“这个蔡毓荣……”他站在祠堂前，看着蔡毓荣的尸体，神色复杂，“倒是条汉子。”

“王爷，”马宝问，“怎么处置？”

“厚葬。”吴三桂摆摆手，“传令下去，全军休整三天。然后，继续北上！”

但他的话里，已经没有了之前的豪气。长沙一战，让他看到了清军的顽强，看到了这场战争的艰难。

而这，只是开始。

四、京城的恐慌

长沙陷落的消息传到北京时，已经是正月末了。

玄烨正在南书房与大臣们议事，看到急报，手一抖，茶盏掉在地上，摔得粉碎。

“蔡毓荣……战死了？”他不敢相信。

“是，”兵部尚书明珠的声音在颤抖，“长沙城破，蔡总督率残部巷战，力竭而亡。其部下五百余人，无一投降，全部战死。”

玄烨闭上眼睛，久久不语。蔡毓荣是他亲政后提拔的能臣，为人刚正，办事得力。他把湖南交给他，是相信他能守住。可如今……

“长沙一失，湖南门户洞开。”明珠继续说，“吴三桂的下一个目标，很可能是岳州。若岳州再失，叛军就可直下湖北，威胁长江。”

“朝廷的援军呢？”玄烨睁开眼，眼中布满血丝。

“希尔根将军率盛京兵两万，已抵达河南，还需十天才能到湖北。四川的张德地倒是出兵了，但在贵州境内遭遇叛军阻击，进展缓慢。”

“太慢了！”玄烨拍案而起，“传旨给希尔根:日夜兼程，七天之内必须赶到岳州！迟误一日，军法处置！”

“皇上，”户部尚书米思翰小心翼翼地说，“连月用兵，国库……国库已经空了。前日拨给湖南的五十万两军饷，还是从内帑里挪的。若再打下去，恐怕……”

“没钱就去借！”玄烨打断他，“向江南富商借，向山西票号借，向所有能借的人借！告诉他们，朝廷打了借条，等平叛之后，连本带利还！”

“可是……”

“没有可是！”玄烨的声音冷酷如冰，“现在是国难当头，谁要是敢在钱粮上拖延，以通敌论处！”

米思翰吓得跪倒在地:“臣……臣遵旨！”

玄烨不再看他，转向索额图:“索额图，你立刻动身，去江南筹饷。不管用什么办法，三个月内，要给朕筹来三百万两银子！”

“臣领旨！”索额图躬身。

“还有，”玄烨想了想，“传旨给各省督抚:自即日起，加征‘平叛饷’，每亩地加征一钱银子。告诉他们，这是暂时的，等平叛之后就取消。”

这是加税，而且是全国性的加税。大臣们听了，都面面相觑。加税必然引起民怨，但眼下，似乎也没有别的办法了。

“都去办吧。”玄烨疲惫地摆摆手，“朕要一个人静一静。”

大臣们退下后，玄烨独自坐在南书房里，看着墙上那幅疆域图。湖南那一块，已经被他用朱笔画了一个大大的叉。

那里，曾经是大清的领土，如今成了叛军的地盘。那里，有战死的蔡毓荣，有无数阵亡的将士，有陷入水深火热的百姓。

这一切，都是因为他的一纸削藩诏书。

“皇上，”魏珠小声进来，“慈宁宫来人了，说太皇太后请您过去。”

玄烨点点头，起身往慈宁宫去。走在路上，他忽然觉得，这段路变得好长，好难走。

慈宁宫里，孝庄太后正在礼佛。见玄烨进来，她放下手中的佛珠，招手让他坐下。

“皇祖母，”玄烨跪下，声音哽咽，“孙儿……孙儿错了。”

孝庄太后扶起他，轻轻抚摸着他的头:“傻孩子，起来说话。”

“孙儿不该急着削藩，不该小看吴三桂。”玄烨的眼睛红了，“现在长沙丢了，蔡毓荣死了，湖南危殆……这一切，都是孙儿的错。”

孝庄太后静静听着，等他说完，才缓缓道:“玄烨，你知道你皇阿玛这辈子，最后悔的是什么吗？”

玄烨摇头。

“他最后悔的，是没有在你八岁时，就把鳌拜除掉。”孝庄太后说，“他总想着等，等着鳌拜自己露出破绽，等着时机成熟。可等着等着，他就病倒了，就走了。把这个难题，留给了你。”

她顿了顿，看着玄烨:“你现在做的，和你皇阿玛当年想做的，其实是一件事:除掉威胁江山社稷的隐患。只是你比他果断，比他坚决。这没有错。”

“可是……”

“没有可是。”孝庄太后打断他，“为君者，要有担当。既然做了决定，就要承担后果。现在仗打起来了，人死去了，城丢掉了，这些确实让人痛心。但你要做的，不是后悔，是怎么打赢下一仗，怎么把丢掉的土地夺回来。”

她的声音很温和，但字字千钧:“玄烨，你是皇帝，是这天下亿兆子民的主心骨。你若是慌了，乱了，这天下就真的完了。所以，你不能慌，不能乱，要挺住，要撑下去。”

玄烨听着，心中的慌乱渐渐平息。是啊，他是皇帝，他没有慌乱的资格。

“孙儿明白了。”他重重点头。

“明白就好。”孝庄太后欣慰地笑了，“去吧，去忙你的大事。祖母在这里，为你祈福。”

从慈宁宫出来，玄烨的心情平复了很多。他重新回到乾清宫，开始批阅奏折。一份份，都是坏消息:湖南告急，湖北告急，军饷不足，粮草短缺……

但他不再慌乱，而是冷静地处理着。该调兵的调兵，该筹饷的筹饷，该安抚的安抚。他像一架精密的机器，有条不紊地运转着。

夜深了，魏珠又来劝他歇息。

“再等等。”玄烨头也不抬，“等这批奏折批完。”

他批得很认真，很仔细。每一个批示，都反复斟酌;每一个决定，都慎之又慎。因为他知道，自己笔下的每一个字，都可能关系到成千上万人的生死。

批到后来，他的手开始发抖——不是怕，是累。连续几天几夜没睡好，铁打的人也撑不住。

“皇上，”魏珠心疼地说，“歇会儿吧，就一会儿。”

玄烨终于放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。但他睡不着，脑子里还在想着战事，想着那些在前线厮杀的将士，想着那些在后方筹饷的官员，想着那些在战火中挣扎的百姓……

“魏珠，”他忽然开口，“你说，那些战死的将士，他们的家人，现在在做什么？”

魏珠愣了愣:“大概……大概在哭吧。”

“是啊，在哭。”玄烨喃喃道，“是朕，让他们失去了儿子，失去了丈夫，失去了父亲。”

他的声音很低，但那份愧疚，谁都听得出来。

魏珠不知该如何安慰，只能默默站着。

良久，玄烨才重新睁开眼，眼中已是一片清明。

“但朕不能停。”他一字一句地说，“仗还要打，人还要死。直到……直到把叛军全部消灭，直到天下重归太平。”

他站起身，走到窗前。窗外，北京城的灯火，在夜色中明明灭灭。

那是他的江山，他的责任。

再难，再苦，他也要扛下去。

因为他是爱新觉罗·玄烨。

是大清的康熙皇帝。

五、福建的反复

二月，福州。

靖南王府里，耿精忠正看着两份文书，眉头紧锁。一份是朝廷的诏书，命令他“严守海疆，不得与吴逆勾结”；另一份是吴三桂的来信，劝他“共举义旗，恢复中华”。

两份文书，两个选择。选朝廷，就要继续做这个有名无实的靖南王，随时可能被削藩；选吴三桂，就要赌上全部身家，去争一个不确定的未来。

“王爷，”一个幕僚小心翼翼地问，“您……您想好了吗？”

耿精忠没有回答。他今年五十三岁，镇守福建二十年，从一个降将做到藩王，靠的就是审时度势，左右逢源。可如今，时势逼得他必须选边站了。

“你们说，”他问在场的将领、幕僚，“该怎么选？”

众人面面相觑，谁也不敢先开口。最后还是耿精忠的弟弟耿精忠说了话:“大哥，依我看，朝廷不可靠。玄烨那小皇帝，连吴三桂都敢削，何况我们？今天不反，明天就可能成为第二个吴三桂。”

“可是，”一个老将犹豫道，“吴三桂虽然势大，但毕竟是以卵击石。朝廷有整个天下做后盾，真要打起来，胜负难料啊。”

“是啊，”另一个幕僚附和，“况且王爷若是附逆，就是叛臣。万一败了，可是要株连九族的。”

“不反就能保全？”耿精忠冷笑，“范承谟的事，朝廷能忘？那小皇帝能忘？等他收拾了吴三桂，下一个就是我们！”

这话说到了耿精忠的心坎上。范承谟的事，是他心头的一根刺。虽然人被曹寅救走了，但这件事已经彻底得罪了朝廷。就算他现在不反，朝廷将来也会秋后算账。

“王爷，”又一个将领站起来，“末将以为，要反就趁早。如今吴三桂在湖南势如破竹，朝廷疲于应付。我们若在此时起兵，与吴三桂南北呼应，朝廷首尾不能相顾，大事可成！”

“对！”更多的人附和，“反了！反了他娘的！”

耿精忠看着群情激愤的部下，心中的天平渐渐倾斜。是啊，反了，或许还有一条生路；不反，只有死路一条。

“好！”他终于下了决心，“那就反！”

他站起身，走到案前，提起笔，也写了一份讨清檄文。内容与吴三桂的大同小异，无非是“清虏无道，恢复中华”那一套。写完，他盖上靖南王印。

“传令，”他下令道，“全军集结，即日起兵。目标——浙江！”

选择浙江，是经过深思熟虑的。浙江富庶，且离北京较远，朝廷兵力薄弱。更重要的是，打下浙江，就可以与吴三桂形成夹击江南之势。

“王爷英明！”将领们齐声道。

三天后，耿精忠在福州誓师，自称“大明靖南王”，起兵反清。他率军八万，北上攻入浙江。浙江清军猝不及防，连失温州、台州、宁波三府。

消息传到北京，玄烨正在用午膳。听到奏报，他手中的筷子“啪”地掉在桌上。

“耿精忠……也反了？”他的声音有些发干。

“是，”明珠脸色惨白，“耿逆率军八万，已攻入浙江。浙江巡抚陈秉直告急，请求朝廷速发援兵。”

玄烨闭上眼睛，久久不语。一个吴三桂已经够头疼了，现在又多了个耿精忠。而且耿精忠选择打浙江，这是要切断江南的漕运，掐住朝廷的经济命脉。

“传旨，”他终于开口，“命康亲王杰书为奉命大将军，率军南下，平定耿逆。”

杰书是礼亲王代善的孙子，今年三十岁，是宗室中少有的将才。让他去浙江，是最合适的选择。

“可是皇上，”明珠犹豫道，“杰书王爷现在在山西练兵，调到浙江，至少需要一个月……”

“等不及了。”玄烨打断他，“让杰书轻装简从，先带五千精兵，日夜兼程赶赴浙江。大部队随后跟进。”

“那山西的防务……”

“交给山西巡抚。”玄烨摆摆手，“现在顾不了那么多了，先解决眼前的危机。”

明珠领命而去。玄烨重新拿起筷子，想继续吃饭，却怎么也吃不下去。他放下筷子，走到那幅疆域图前。

地图上，南方已经红了一大片:云南、贵州、湖南、福建、浙江……都是叛军的地盘，或者即将成为叛军的地盘。而朝廷控制的地盘，在一点点缩小。

“皇上，”魏珠小声说，“您……您要保重龙体啊。”

玄烨没有回答，只是盯着地图，喃喃自语:“吴三桂，耿精忠……下一个，会是尚之信吗？”

他的担心，很快就成了现实。

六、广东的背叛

三月，广州。

平南王府里，尚可喜躺在床上，脸色蜡黄，气息微弱。他已经六十七岁了，本就年老多病，这段时间又忧心忡忡，病情越发沉重。

“父王，”尚之信站在床边，脸上看不出什么表情，“您好好养病，广东的事，有儿臣在。”

尚可喜睁开眼睛，看着这个儿子。尚之信今年三十岁，长得高大威猛，但眉宇间总带着一股戾气。他知道，这个儿子野心勃勃，早就对王位虎视眈眈。

“之信，”他喘息着说，“朝廷……朝廷待我们不满。你……你不要做傻事。”

“父王说的是什么话？”尚之信淡淡道，“儿臣做什么了？不过是整顿军务，以防不测罢了。”

“你当为父不知道？”尚可喜挣扎着想坐起来，“你私下里和吴三桂的人接触，你以为能瞒过为父？”

尚之信的脸色变了变，但很快恢复平静:“父王既然知道，那也应该知道，朝廷已经容不下我们了。吴三桂反了，耿精忠也反了，下一个就是我们。与其坐以待毙，不如……”

“不如什么？”尚可喜厉声道，“不如也跟着反？之信，你糊涂啊！吴三桂、耿精忠是什么人？反复无常的小人！他们能成什么事？朝廷虽然暂时失利，但根基深厚，早晚能平定叛乱。你现在附逆，就是自取灭亡！”

他说得太急，咳了起来，咳得满脸通红。尚之信连忙给他拍背，但眼神依然冰冷。

“父王，”等尚可喜咳完，尚之信缓缓道，“您老了，胆子小了。可儿臣还年轻，不想像您一样，一辈子窝在广东，看朝廷的脸色过日子。吴三桂答应我，只要我起兵，就封我为‘平南王’，世镇广东。这比朝廷那个有名无实的‘镇国将军’强多了。”

“你……你……”尚可喜气得浑身发抖，“你这个逆子！你要把我们尚家，带入万劫不复之地！”

“万劫不复？”尚之信笑了，笑得狰狞，“父王，您以为不反就能保全？朝廷削藩的决心，您还没看出来？等收拾了吴三桂、耿精忠，下一个就是我们！到时候，别说王爵，连性命都保不住！”

他顿了顿，声音更冷:“所以父王，您就好好养病吧。广东的事，从今天起，由儿臣做主。”

说完，他转身要走。尚可喜急了，挣扎着想下床:“站住！你……你要做什么？”

“做什么？”尚之信回头，眼中闪过一丝残忍的光，“当然是做该做的事。父王年事已高，难以理事，儿臣只好……只好代父行事了。”

他拍了拍手，几个亲兵走进来。

“好好伺候王爷。”尚之信吩咐，“没有我的命令，不许任何人探视，也不许王爷离开房间一步。”

这是软禁。尚可喜瞪大了眼睛，不敢相信自己的儿子会这样对自己。

“逆子！你这个逆子！”他嘶声喊道。

但尚之信已经走了，头也不回。房门关上，屋里只剩下尚可喜绝望的喊声，和亲兵冷漠的眼神。

当天下午，尚之信在王府正殿召集将领。

“诸位，”他开门见山，“朝廷无道，欲尽诛功臣。吴三桂、耿精忠已起兵讨虏，我尚家也不能坐以待毙。今日起，广东易帜，归附大周！”

将领们早有心理准备，齐声道:“愿追随世子！”

“好！”尚之信满意地点头，“传令下去:第一，全城戒严，许进不许出。第二，抓捕朝廷派来的官员，尤其是那个熊赐履，务必活捉。第三，调集兵马，准备北上，攻打江西！”

他早就计划好了。广东的兵力约五万，加上他私自招募的，总共八万。北上攻打江西，与吴三桂形成南北夹击之势，大事可成。

“世子，”一个老将犹豫道，“那王爷……”

“父王年老多病，难以理事。”尚之信冷冷道，“从现在起，广东的一切事务，由本世子决断。有异议者，斩！”

老将不敢再言。

命令下达后，广州城顿时陷入混乱。尚之信的亲兵四处抓人，尤其是朝廷派来的官员，一个也不放过。熊赐履的住处被围，但他机警，提前得到消息，化装成商人，逃出了广州城。

等尚之信的人赶到时，只扑了个空。

“废物！”尚之信大怒，“继续搜！就是把广州城翻过来，也要找到他！”

但他知道，找到的可能性不大了。熊赐履是玄烨的心腹，能在广东潜伏这么久，必然有逃脱的办法。

不过没关系。抓不到熊赐履，不影响大局。重要的是，广东反了，三藩齐反了。这下，朝廷该慌了吧？

尚之信笑了，笑得很得意。他仿佛已经看到，自己坐在北京的龙椅上，接受百官朝拜的场景。

可他不知道，或者说不愿知道的是:他软禁父亲，背叛朝廷，已经把自己推上了绝路。

一条不归路。

七、乾清宫的黎明

三藩齐反的消息传到北京时，是三月十五的凌晨。

玄烨一夜未眠，正在批阅奏折。当魏珠拿着急报进来时，他的手顿了顿，却没有立刻去接。

“皇上……”魏珠的声音在颤抖。

“说吧。”玄烨的声音很平静，“又是什么坏消息？”

“广东……广东尚之信反了。软禁尚可喜，自称‘平南王’，起兵攻入江西。”

玄烨手中的笔，“啪”地断了。墨汁溅在奏折上，染黑了一大片。

但他没有发怒，没有惊慌，甚至没有多余的表情。他只是缓缓放下断笔，接过急报，仔仔细细地看了一遍。

然后，他笑了。

笑得苍凉，笑得讽刺。

“三藩……都反了。”他轻声说，“吴三桂，耿精忠，尚之信。好，很好。”

魏珠看着他，心里发毛。皇帝的反应太反常了，反常得让人害怕。

“皇上，您……您没事吧？”

“朕能有什么事？”玄烨站起身，走到窗前。天还没亮，东方只有一丝微光。整个紫禁城还在沉睡中，安静得可怕。

“魏珠，你说，这大清的江山，会不会就毁在朕手里？”

“皇上！您千万别这么想！”魏珠跪了下来，“朝廷还有百万雄兵，还有忠臣良将，还有天下百姓的支持。三藩虽反，不过是疥癣之疾，迟早能平定！”

“疥癣之疾？”玄烨摇头，“这疥癣，已经长满全身了。”

他转过身，看着魏珠:“你知道吗？朕昨晚做了一个梦。梦见太祖皇帝，太宗皇帝，还有皇阿玛，他们都站在朕面前，看着朕。不说话，只是看着。那眼神……那眼神里有失望，有责备，有……”

他说不下去了，眼眶有些发红。

魏珠也哭了:“皇上，您已经尽力了。这三个月，您没睡过一个好觉，没吃过一顿安生饭。您为这江山，操碎了心啊！”

“可还是不够。”玄烨喃喃道，“还是不够。”

他重新坐下，拿起一份空白奏折，开始写。写得很慢，很认真。魏珠偷偷看了一眼，发现皇帝在写遗诏。

遗诏！

“皇上！”魏珠惊呼。

“别吵。”玄烨头也不抬，“朕只是……只是以防万一。”

他一边写，一边轻声念:

“朕以凉德，承嗣丕基，迄今二十载。虽宵旰图治，然德薄才疏，致有三藩之乱，生灵涂炭。此皆朕之过也……”

“若天不假年，朕有不测，当立皇二子胤礽为太子。着索尼之子噶布喇、遏必隆、明珠、熊赐履为辅政大臣……”

“国家多难，当以安定为先。若事不可为，可与三藩议和，划江而治，保北方安宁……”

写到这里，他的笔停住了。划江而治？那不就是南北分裂吗？那他不就成了大清的罪人？

不，不能。

他划掉了最后一句，重新写:

“国家多难，然祖宗基业不可弃。纵战至一兵一卒，也绝不与逆贼议和。凡我大清臣民，当同心协力，共度时艰……”

写完，他放下笔，长长吐出一口气。

“魏珠，”他唤道。

“奴才在。”

“这份遗诏，你收好。”玄烨将奏折递给他，“若朕有不测，就按这个办。”

“皇上！”魏珠泪流满面，“您别说这种话！您一定会长命百岁，一定会平定叛乱，一定会成为一代明君！”

“明君？”玄烨苦笑，“朕现在，只求不做亡国之君，就知足了。”

他站起身，走到殿门口。天已经蒙蒙亮了，东方露出了鱼肚白。新的一天，又要开始了。

可这新的一天，带来的是更多的坏消息，更多的战报，更多的死亡。

但他不能倒下。

他是皇帝，是这天下亿兆子民的主心骨。他若倒下了，这大清就真的完了。

“传旨，”他转身，声音恢复了平静，“今日早朝，照常举行。朕要亲自向天下臣民宣布:三藩齐反，朝廷进入全面战争状态。凡我大清子民，有钱出钱，有力出力，共赴国难！”

“嗻！”魏珠擦干眼泪，转身就跑。

玄烨重新坐回书案前，开始批阅奏折。一份份，都是告急文书，都是求援奏章。但他不再慌乱，不再绝望，而是冷静地处理着。

因为他知道，从今天起，他不再是一个二十岁的年轻皇帝，而是一个必须扛起整个江山的战士。

这场战争，可能会打很久，可能会死很多人，可能会耗尽大清的元气。

但他必须打下去。

直到胜利，或者死亡。

窗外，太阳升起来了。金色的阳光照进乾清宫，照在玄烨年轻的脸上。

那脸上，有疲惫，有忧虑，但更多的，是坚定。

一种百折不挠，虽千万人吾往矣的坚定。

大清康熙十三年，三藩之乱全面爆发。

一个二十岁的皇帝，将独自面对这场席卷半壁江山的风暴。

而他，别无选择。

只能战。

战至最后一兵一卒。

战至山河重整，日月重光。