第十四章：划定九州禅让位

洪水退去的第七个春天，冀州平原上重新长出了青青的麦苗。

禹站在新筑的观星台上，远眺着这片曾经被浊浪吞噬的土地。十三年的风霜在他脸上刻下了沟壑般的皱纹，那双踏遍九州山河的脚上，老茧层层叠叠，像是岁月烙下的地图。

“伯益，你看。”禹的声音沙哑而沉稳，他指向远方，“那里曾是洪水最深的地方，深达三丈。我们开凿的河道，如今已成了渔歌唱晚的水路。”

伯益站在禹身侧，手中捧着厚厚一卷兽皮地图。这位跟随禹治水十三年的助手，鬓角也已斑白。他展开地图，上面用朱砂和墨汁勾勒着蜿蜒的河流、起伏的山脉，还有九个用象形文字标注的区域——这正是他们走遍天下、以双脚丈量出的“九州”雏形。

“冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。”伯益的手指在地图上划过，“每州的边界，都是我们亲眼所见的山川形胜。只是……”

“只是什么？”禹转过身，目光如炬。

伯益叹了口气：“划分九州易，让各部落首领接受这划分却难。有些部落世代居住之地，如今被划到了不同州界。神农氏后裔的姜氏长老前日来找我，说他们的猎场被雍州和梁州一分为二，族人打猎都要跨州而行，实在不便。”

禹沉默片刻。春风吹动他兽皮衣袍的下摆，那上面还沾着治水时留下的泥点——他坚持不让妻子涂山氏清洗这些痕迹，说这是天下的印记。

“召集九州诸侯吧。”良久，禹缓缓开口，“就在这冀州平原，在洪水退去后最肥沃的土地上。我要亲自向他们解释，为什么要这样划分天下。”

十日后，各部落首领陆续抵达。

会场设在一片新开垦的田野旁，没有华丽的祭坛，只有九根从九州各地运来的图腾柱，按照方位矗立在平地上。柱身上雕刻着各州的标志性图腾：冀州的熊、兖州的鱼、青州的鸟、徐州的虎、扬州的蛇、荆州的鹿、豫州的牛、梁州的马、雍州的羊。

最先到达的是神农氏后裔的姜氏长老姜桓。这位白发苍苍的老人由两个孙子搀扶着，一下牛车就盯着雍州的羊图腾柱，脸色阴沉。

紧随其后的是黄帝嫡系后裔姬氏首领后稷，他不过三十出头，却已统领着有熊故地最大的部落。后稷年轻气盛，身后跟着二十名身披犀甲、手持铜戈的卫士——那是从蚩尤旧部传承下来的冶铁制甲技艺改良而成的装备。

“姬首领好大的阵仗。”一个苍老的声音传来。

众人转头，只见一位拄着麒麟木杖的老者缓步走来。他身穿绘有八卦图案的长袍，头发用玉簪束起，虽然年迈却目光炯炯——正是伏羲氏第一百零三代后裔，风氏大巫风伯阳。

后稷连忙躬身：“风老前辈也来了。”

风伯阳摆摆手，目光扫过九根图腾柱，最终落在中央空着的石座上——那是留给禹的位置。老人眼中闪过复杂的神色，喃喃道：“划分九州……这是要终结部落时代啊。”

陆续地，燧人氏后裔火正祝融氏、少昊后裔鸟官氏、颛顼后裔高阳氏、帝喾后裔高辛氏、尧帝后裔陶唐氏、舜帝后裔有虞氏等数十个部落首领齐聚一堂。这些或老或少、或强或弱的首领们，代表着从洪荒时代延续至今的各个支脉，他们的祖先曾并肩作战，也曾兵戎相见，而今天，他们将共同见证一个新时代的开启。

日上三竿时，禹终于出现了。

他没有骑马，也没有坐车，而是像当年治水时一样，徒步走来。伯益跟在他身后半步，手中捧着那卷九州地图。更让人惊讶的是，禹身后还跟着一群衣衫褴褛的平民——有老农、有渔夫、有猎人，甚至还有几个脸上涂着彩泥的深山野民。

“那是谁？”姜桓皱眉问道。

风伯阳眯起眼睛看了片刻，忽然动容：“是当年治水时，在各州协助开河的平民领袖。老夫认得那个独臂老人——他叫木石，在荆州疏浚河道时被滚石砸断了手臂，却坚持领着族人干了三年。”

禹走到会场中央，没有立刻坐上石座，而是转身面向那些平民，深深一揖。

全场哗然。

“各位首领。”禹直起身，声音不高却清晰地传遍会场，“在议事之前，我想请大家先听听这些人的声音。他们不是族长，不是巫师，不是贵族——他们是这十三年来，用双手挖开河道、用肩膀扛起石头、用生命对抗洪水的普通人。”

独臂老人木石颤巍巍走上前，看着那些衣着华贵的首领们，忽然跪了下来。

“诸位大人，”老人的声音哽咽，“小老儿的三个儿子，都死在治水的工地上。大儿子为了救被急流冲走的同伴，跳进河里再没上来；二儿子在山崩时推开旁人，自己被埋在了石头下；小儿子……小儿子是累死的，临死前手里还握着铁锹。”

会场寂静无声，只有春风吹过麦田的沙沙声。

木石抬起头，浑浊的眼里流下泪来：“可小老儿不后悔！因为禹大人说过，这水患不治，子子孙孙都要活在洪水的阴影里。如今水退了，田肥了，我的孙子们能在平原上跑跳玩耍，不用担心哪天夜里就被大水冲走——这就够了！”

另一个中年渔夫站出来：“我是兖州人，我们那儿有条河叫‘鬼哭涧’，每年雨季都要吞没几十条人命。是禹大人亲自领着我们在山壁上开凿，改了河道。去年我儿子在那里捕鱼，一网捞上来三十斤大鲤鱼！我们全村人跪在河边哭了整整一夜——那条河再也不叫‘鬼哭涧’了，我们现在叫它‘禹王渠’！”

一个接一个，平民们讲述着治水十三年的苦难与新生。有的部落首领低下头，有的红了眼眶，就连最为倨傲的后稷，也悄悄握紧了拳头。

当最后一位平民讲完，禹才缓缓走上石台，坐在那张简单的石座上。

“各位都听到了。”禹的目光扫过全场，“治水不是我一人的功绩，是天下万民用血汗换来的。今天我们划分九州，不是为了分割天下，而是为了更好地治理这片我们共同拯救的土地。”

伯益适时展开地图，高高举起。

“大家请看。”禹指着地图，“这九州的划分，依据的是山脉的走向、河流的脉络、物产的分布，而不是部落的势力范围。为什么？”

他站起身，走下石台，来到姜桓面前：“姜长老，我知道你把猎场被分割的事。但你想过没有，雍州多山，梁州多林，两地猎物习性不同。强行把猎场划在一起，只会让两州的猎人互相越界，引发冲突。如今明确界限，雍州猎人专攻山羊野鹿，梁州猎人专猎野猪虎豹，各有所长，岂不更好？”

姜桓愣住了，张了张嘴，却说不出反驳的话。

禹又走到后稷面前：“姬首领，你的卫士装备精良，令人赞叹。但你可知道，青州的铜矿、徐州的锡矿、荆州的漆树、扬州的竹子，都是制作这些甲胄兵器不可或缺的材料？如果各州封闭自守，你这身犀甲如何制成？”

后稷脸色变幻，最终躬身：“禹公教训的是。”

“我要建立的，不是一个部落联盟。”禹重新走上石台，声音如洪钟大吕，“而是一个天下共治的体系！九州各有所长，冀州产粮、兖州产盐、青州产铜、徐州制陶、扬州织锦、荆州出漆、豫州居中、梁州多木、雍州畜牧。只有九州互通有无，天下人才能丰衣足食；只有打破部落壁垒，文明才能真正进步！”

风伯阳忽然开口：“禹公之意，是要我们这些部落首领，放弃世代相传的自治权，接受九州的管辖？”

全场气氛陡然紧张。

禹看着这位德高望重的老者，忽然深深一揖：“风老，您还记得当年伏羲圣祖画八卦的初衷吗？”

风伯阳一怔。

“八卦分八方，定四时，是为了让先民掌握天地规律，更好地生存。”禹直起身，眼中闪烁着光芒，“今日我划分九州，也是如此。各部落的文化、习俗、信仰，一概保留，绝不强求一律。但在治水、防灾、通商、教化这些关乎天下民生的大事上，必须有统一的规划和调度。否则，下次洪水再来，我们还能像这次一样万众一心吗？”

他顿了顿，一字一句道：“我不是要消灭部落，我是要让所有部落，在更大的框架下更好地活下去。”

长久的沉默。

忽然，姜桓颤巍巍站起身，走到会场中央，面向禹跪了下来。

“神农氏后裔姜氏，”老人声音嘶哑却坚定，“愿遵从九州划分，奉禹公为天下共主！”

像是推倒了第一块多米诺骨牌，一个接一个的首领起身下跪。

“黄帝后裔姬氏，愿奉禹公为天下共主！”

“伏羲氏后裔风氏，愿奉禹公为天下共主！”

“燧人氏后裔祝融氏……”

“少昊后裔鸟官氏……”

“颛顼后裔高阳氏……”

最终，连最年长、最保守的风伯阳也缓缓起身，却没有立刻下跪。他走到禹面前，从怀中取出一块古朴的龟甲。

“这是伏羲圣祖传下的八卦原甲，”风伯阳将龟甲双手奉上，“一千三百年来，风氏世代守护。今日，老夫将它交给禹公——不是因为你划分了九州，而是因为你让老夫看到了，什么才是真正的‘天下为公’。”

禹郑重接过龟甲，那上面古老的裂纹仿佛在诉说着洪荒以来的所有智慧。

“谢风老。”禹的声音有些哽咽，“禹必不负此甲，不负天下。”

禅让大典定在三个月后的夏至日。

这期间，伯益忙得脚不沾地。他要协调各州贡品的运送，要安排大典的仪程，还要处理那些细碎却棘手的问题：雍州和梁州因为新划边界处的两处泉眼归属起了争执；青州铜矿的矿工不满劳作条件，集体罢工；扬州进贡的丝绸在运输途中被山贼劫掠……

夜深人静时，伯益常常独自坐在营帐中，对着烛火发呆。

“伯益大人还没休息？”帐帘被掀开，一个温和的声音传来。

伯益抬头，看见皋陶的孙子皋禹——如今已是部落联盟的首席法官——端着两碗粟米粥走了进来。这年轻人继承了祖父的刚正不阿，却多了几分圆融智慧。

“是皋禹啊。”伯益揉了揉眉心，“坐吧。”

皋禹放下粥碗，在伯益对面坐下。烛光映照着他年轻却沉稳的脸：“大人是在为大典的事烦心，还是……在为禅让之后的事烦心？”

伯益的手顿住了。

良久，他苦笑道：“你都看出来了。”

“天下人都看出来了。”皋禹轻声道，“舜帝年老体衰，禅让是迟早的事。而禹公治水功高盖世，威望遍及九州，这共主之位非他莫属。只是……”

“只是按照禅让制的传统，”伯益接过话头，声音低沉，“禹公应该选定继承人，而那个人，很可能就是我。”

皋禹沉默了片刻：“大人不愿意？”

“不是不愿意。”伯益摇摇头，眼中闪过复杂的神色，“只是我常想，我真的配吗？这十三年来，我跟随禹公治水，亲眼见证他是如何一步一步赢得民心的。他三过家门而不入，他脚上的老茧比牛皮还厚，他和民夫一起吃糙米、睡草棚……这样的功绩，这样的德行，古往今来能有几人？而我伯益，不过是帮他处理些文书、协调些杂务罢了。”

“但禹公信任你。”皋禹认真地说，“这十三年来，他所有的决策几乎都会与你商议。各州首领、各部落长老，谁不知道伯益大人是禹公最得力的臂膀？更重要的是，大人您继承了皋陶爷爷的法治精神，又精通各州物产民情，是最懂得如何治理这个新天下的人。”

伯益端起粥碗，却没有喝：“皋禹，你说实话——如果我继位，天下人会服吗？”

这次，皋禹沉默了更久。

“会有人服的。”最终，他谨慎地选择着措辞，“各州首领中，至少有一半敬重您的才能。但也会有人不服，尤其是……那些心向启公子的人。”

启。

这个名字让伯益的手微微一颤。

启是禹的独子，今年不过二十五岁，却已在治水后期崭露头角。他继承了禹的果敢，却又多了几分锐气——或者说，是野心。在最后两年的治水工程中，启常常独立带领一支队伍，开山劈石，雷厉风行。他善待士卒，赏罚分明，却也手段强硬，对那些拖延工期的部落毫不留情。

更重要的是，启身上流淌着黄帝、颛顼、鲧、禹四代英雄的血脉。在那些重视血统的古老部落看来，启才是“天然”的继承人。

“启公子年轻有为，”皋禹继续说道，“治水后期，他在梁州疏通‘鬼见愁’峡谷的事迹，已经传遍九州。百姓都说，虎父无犬子。而且他毕竟是禹公的亲生骨肉，那些感念禹公恩德的部落，自然会爱屋及乌。”

伯益放下粥碗，长叹一声：“这就是我最担心的地方。禅让制的精髓，在于传贤不传子。如果因为禹公的功绩，就让他的儿子继位，那禅让制就名存实亡了。可是……”

他苦笑：“可是如果让我这个‘外人’继位，启公子会甘心吗？那些支持启的势力会答应吗？天下刚刚从洪水中复苏，再也经不起一场内部争斗了。”

皋禹看着伯益疲惫的脸，忽然问道：“那大人自己的心意呢？您真的不想成为天下共主吗？”

伯益愣住了。

烛火噼啪作响，在帐壁上投下摇曳的影子。良久，伯益才缓缓开口，声音轻得像是在自言自语：

“小时候，我祖父常对我说，伯益啊，你要记住，权力不是荣耀，是责任。他给我讲尧帝禅让给舜帝的故事，讲舜帝如何以德服人、以孝感天。那时我就想，如果有一天我也能被这样信任、被这样托付，该是多么荣幸的事。”

他抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“我想，我是想的。我想继续禹公未竟的事业，想让九州真正融为一体，想让天下人都过上好日子。但是……如果这个位置需要用分裂和争斗来换取，我宁愿不要。”

皋禹站起身，深深一揖：“无论大人作何决定，皋禹都会站在您这一边。”

伯益看着这个年轻人，忽然笑了：“你比你祖父会说话多了。皋陶大人当年可是直接指着尧帝的鼻子批评他任人唯亲的。”

“时代不同了。”皋禹也笑了，“但有些东西永远不会变——比如对正义的追求，对天下的责任。”

帐外传来更鼓声，已是子夜。

“去休息吧。”伯益说，“明天还要接待从扬州来的贡使。”

皋禹躬身退出。伯益独自坐在帐中，看着跳动的烛火，忽然从怀中取出一卷竹简——那是禹昨天交给他的，上面记录着各州的人口、物产、山川形胜。

“治理天下……”伯益轻抚竹简，喃喃自语，“真的比治理洪水容易吗？”

夏至日终于到来。

禅让大典在冀州平原新筑的祭坛举行。这座祭坛高九丈，象征九州；四面各有九级台阶，象征九九归一。坛顶平整如砥，中央矗立着一尊三足大鼎——那是用九州进贡的铜锡合铸而成，鼎身上浮雕着治水十三年的重要场景：开凿龙门、疏导淮泗、劈开三峡、划定九州……

旭日东升时，各州首领、部落长老、平民代表已齐聚坛下。人群从祭坛一直延伸到远处的田野，黑压压望不到边。这是自涿鹿之战以来，华夏大地上最盛大的一次聚会。

吉时将至，舜帝在两名侍从的搀扶下登上祭坛。

这位年过八旬的老者，已经须发皆白，步履蹒跚。但他的眼睛依然清澈，那是历经沧桑后沉淀下的智慧之光。舜帝穿着简朴的麻布衣袍，头戴荆冠——那是他年轻时在历山耕种时常戴的帽子。

坛下鸦雀无声。

舜帝走到祭坛中央，面向东方升起的太阳，缓缓跪下。全场数万人随之跪倒，动作如潮水般层层推开。

“皇天在上，后土在下。”舜帝的声音苍老却洪亮，“自伏羲画卦、神农尝草、黄帝立制以来，天下共主之位，皆传于贤德。今日，舜年老力衰，已不堪负天下之重。察天下有德者，莫过于禹。”

他转过身，看向坛下：“禹，上前来。”

禹从人群中走出。他今日穿着涂山氏亲手缝制的黑色礼服，上面用金线绣着龙纹——那是黄帝部落的图腾。但出人意料的是，禹的脚上依然穿着那双磨破了边的草鞋。

一步，一步，禹缓缓登上祭坛。他的脚步很稳，每一步都踏得坚实有力。当他终于站在舜帝面前时，全场屏住了呼吸。

舜帝从怀中取出一块玄玉——那是尧帝禅让时交给他的信物，据说最初来自黄帝。

“禹，”舜帝双手捧玉，声音颤抖，“你治水十三年，劳身焦思，胼手胝足，终于平定水患，拯救苍生。你划分九州，通有无，利民生，奠定天下长治久安之基。你的功德，上达天听，下及幽冥。今日，我将这天下共主之位传于你，望你继续以德治国，以仁爱民，不负天意，不负人心。”

禹没有立刻接玉。

他后退一步，撩起衣袍，向着舜帝行了三跪九叩的大礼。每一次叩首，额头都重重磕在祭坛的青石板上，发出沉闷的响声。

三跪九叩毕，禹才直起身，却没有看那块玄玉，而是看向坛下的万民。

“舜帝，”禹的声音响彻天地，“禹本愚钝，受命治水，不过是尽人子之本分。今日之天下，非禹一人之功，是万民血汗所铸。这共主之位，禹不敢轻易接受。”

全场哗然。

舜帝也怔住了：“禹，你这是……”

“请舜帝、请天下人听我一言。”禹转向坛下，目光扫过那一张张面孔，“这十三年来，我走遍九州，看到洪水退去后，百姓依然困苦。冀州有田无种，兖州有盐无粮，青州有铜无衣，徐州有陶无器……九州各自为政，物产不能流通，技艺不能传播，这样下去，即使没有洪水，百姓也难以富足。”

他深吸一口气：“所以，在接下这共主之位前，我要向天下人立下誓言：第一，设立九州牧，每州选贤能者任之，负责协调本州事务，但必须遵从天下共主号令；第二，开辟九州通衢，修整道路，疏通河道，让货物流通无阻；第三，统一度量衡，让九州交易有准，避免欺诈；第四，设立常平仓，丰年储粮，荒年放赈，以防饥馑；第五……”

禹一连说了九条誓言，条条关乎民生，句句切中时弊。坛下的百姓听得如痴如醉，不少老人已经开始抹眼泪。

“最后，”禹的声音忽然低沉下来，“我要立下禅让之誓。自我禹开始，天下共主之位，必传于贤能，而非血亲。今日在此，我当众选定继承人——”

全场死寂。

所有人的目光都投向伯益。这位跟随禹十三年的助手站在人群最前方，身体微微颤抖。

然而，禹却说道：“我的继承人是——伯益！”

伯益猛地抬头，眼中闪过震惊、感动、惶恐……万般情绪。

“但是，”禹话锋一转，“禅让之制，精髓在于‘选贤’。伯益今日贤能，故我选他。若他日有更贤能者，伯益亦当禅让。如此代代相传，天下永得明主，百姓永享太平！”

他这才转过身，从舜帝手中接过玄玉，高举过头顶。

阳光照射在玄玉上，折射出温润的光芒。禹面向东方，朗声宣告：

“自今日起，我禹，承天受命，继舜为天下共主！必以九州为念，以万民为心，鞠躬尽瘁，死而后已！皇天后土，实所共鉴！”

“万岁！万岁！万岁！”

山呼海啸般的欢呼声席卷平原，震得祭坛都在微微颤动。人们挥舞着手臂，热泪盈眶，有人甚至激动得昏厥过去。

舜帝老泪纵横，握住禹的手：“天下交给你，我放心了。”

禅让大典在持续一整天的祭祀和欢庆中结束。当晚，各州首领齐聚禹的临时行宫——那不过是几座稍大的营帐罢了。

禹坐在主位，伯益坐在他身侧。下面分两列坐着九州牧的候选人，以及各主要部落的首领。

“今日之誓，各位都听到了。”禹开门见山，“九州牧的人选，我想听听你们的意见。”

众人面面相觑。最终还是风伯阳先开口：“冀州为天下之中，又是新都所在，这冀州牧的人选最为关键。老夫推荐皋禹——他年轻有为，又精通律法，且是皋陶大人嫡孙，德才兼备。”

皋禹连忙起身：“小子才疏学浅，不敢当此重任。”

“我看可以。”姜桓点头，“皋陶大人一生公正，天下敬仰。皋禹继承家学，又在治水中历练多年，确实合适。”

其他首领也纷纷附和。

禹看向伯益：“你觉得呢？”

伯益沉吟道：“皋禹确实是最佳人选。不过我建议，九州牧中，至少要有三位来自平民——木石老人虽然年迈，但德高望重，可以任兖州牧；那个在青州组织矿工治水的工头石坚，可以任青州牧；还有……”

他一一列举，每提到一个名字，就简要说明其功绩和德行。禹听得频频点头，各首领虽然有些疑虑，但想到白天禹的誓言，也不好反对。

最终，九州牧的人选确定：四位来自古老部落，三位来自平民领袖，两位来自归附的九黎后裔部落——这体现了禹“天下为公，唯才是举”的理念。

议事一直持续到深夜。当众人散去，营帐中只剩下禹和伯益时，伯益忽然跪了下来。

“禹公，”伯益声音哽咽，“伯益……何德何能，受此重托？”

禹扶起他，目光温和：“伯益，这十三年来，你不仅是我的助手，更是我的知己。你记得吗？在疏浚淮河时，我高烧三日，是你日夜守候，代我指挥；在划分九州时，是你走遍每一处边界，实地勘察；今天这九州牧的人选，你也早已心中有数……这样的才能，这样的德行，不传给你，传给谁？”

“可是启公子……”伯益欲言又止。

禹的神情黯淡下来。他走到帐边，掀开帘子，看着夜空中的星辰。良久，才缓缓道：“启是我的儿子，我了解他。他有才干，有魄力，但……太过锐利，少了仁厚。治天下不是治水，不能只靠雷霆手段。而且，”

他转过身，眼中闪过痛苦之色：“如果我传位给启，禅让制就真的名存实亡了。后世子孙会想：连禹这样的大贤都传子，我们凭什么传贤？如此一代传一代，终有一天，会传到昏庸暴戾之徒手中，那时天下百姓该怎么办？”

伯益震撼地看着禹。他没想到，禹想得如此深远。

“所以，我必须立你这个榜样。”禹握住伯益的手，“我要让天下人看到，我禹可以传位给毫无血缘关系的贤能，后世共主也应当如此。只有这样，禅让制才能真正延续，天下才能永得明主。”

“可是启公子会理解吗？”伯益担忧地问。

禹沉默了。夜风吹动帐帘，带来远处篝火的噼啪声和隐约的欢歌。

“启那边，我会去说。”最终，禹轻声道，“你只需记住：无论将来发生什么，都要以天下苍生为念。如果有一天，启真的比你更适合这个位置，你就该学尧舜，主动禅让。但如果他只是为了权力而争……伯益，该坚持的时候，一定要坚持。”

伯益重重点头，眼中含泪：“伯益谨记。”

那一夜，两个并肩作战十三年的老友，在营帐中谈了整整一夜。他们回忆治水路上的艰辛，畅想九州未来的图景，也担忧着暗流涌动的变局。

而当他们谈话时，在另一座营帐中，启正对着一盏孤灯，面色阴沉。

“公子，”一个心腹低声道，“今日大典上，禹公当众宣布传位给伯益，这……这置您于何地啊？”

启没有说话，只是用手指轻敲着桌案。烛光在他年轻的脸上跳动，勾勒出坚硬的轮廓。

“伯益确实有才能，”另一个幕僚小心翼翼地说，“而且跟随禹公多年，功劳苦劳都不小。按照禅让制的传统，传贤不传子，禹公的选择也合乎古礼……”

“古礼？”启终于开口，声音冰冷，“神农传炎帝，黄帝传颛顼，颛顼传帝喾——哪个不是血亲相传？尧舜禅让，那是特例！如今父亲功高盖世，救天下于洪水，这共主之位本就该由我夏后氏世代相传才对！”

他猛地站起身，在帐中踱步：“你们知道各部落现在怎么议论吗？他们说，启公子虽然能干，终究比不上伯益老成持重；他们说，禹公大公无私，是真正的圣人；他们说……说我启，不过是倚仗父亲威名的纨绔子弟！”

“公子息怒。”心腹连忙劝道，“那些都是无知小民的胡言乱语。治水后期，公子独自疏通‘鬼见愁’峡谷，威震梁州，这是有目共睹的功绩！各部落中，支持公子的大有人在，尤其是那些看重血统的古老部落……”

启停下脚步，眼中闪过锐利的光：“都有哪些部落？”

心腹凑近，低声道：“黄帝嫡系的姬氏，已经暗中派人接触过；神农氏的姜氏，虽然白天表态支持禹公，但姜桓长老私下对传位伯益颇有微词；还有颛顼后裔的高阳氏、帝喾后裔的高辛氏……这些圣王后裔，谁不希望看到共主之位在圣王血脉中传承？伯益算什么？他的祖先不过是尧帝时期的一个小部落首领罢了！”

启的嘴角勾起一丝冷笑：“继续联络这些部落。记住，要隐秘。”

“那伯益那边……”

“伯益？”启坐回座位，把玩着手中的玉杯，“他是个聪明人。如果他能识时务，主动让贤，我继位后不会亏待他。但如果他执迷不悟……”

他没有说下去，但眼中闪过的寒光，让在场的所有人都打了个冷战。

帐外，夏至的夜空繁星点点。一颗流星划过天际，拖出长长的光尾，转瞬即逝。

新的时代开始了，但通往这个时代的道路，注定不会平坦。

禅让之后的三年，是九州大地快速复苏的三年。

在禹的推动下，九州通衢开始修建。以冀州为中心，八条大道向四面八方延伸：东通青徐，西连雍梁，南接荆扬，北达兖州。每三十里设驿站，每百里设货栈，商旅往来，络绎不绝。

伯益作为继承人，实际上承担了大部分政务。他每天天不亮就起床，处理各州送来的文书，接见各部落使者，巡视新开垦的农田，视察正在修建的水利工程……他的才能在这三年里得到充分展现，政令畅通，民生改善，各州牧对他心服口服。

但暗流，从未停止涌动。

第四年春天，禹决定巡视九州。这是他继位后第一次全面巡视，目的有三：一是实地考察各州治理情况；二是调解一些积压的纠纷；三是向天下展示新朝的气象。

伯益留守冀州，代行共主之职。而启，作为禹的儿子，自然陪同巡视。

巡视队伍从冀州出发，第一站是东方的青州。

青州多铜矿，治水后期，这里的矿工在禹的指挥下，用开采的铜矿石冶炼青铜，制作工具，大大提高了治水效率。如今洪水退去，青铜冶炼技术被用于制作农具、礼器和兵器，青州因此成为九州中最富庶的州之一。

青州牧石坚——就是当年那个组织矿工治水的工头——率领百姓在州界迎接。当禹的车驾出现在视野中时，上万百姓跪倒在道路两侧，高呼万岁。

“都起来吧。”禹走下马车，亲手扶起前排的老人，“我不是来受礼的，是来看望大家的。”

他走进百姓中间，询问收成如何，赋税重不重，孩子有没有上学……这些问题朴实而具体，却让青州百姓感动得热泪盈眶。一个老矿工挤到前面，颤巍巍地捧出一把青铜镰刀：

“禹王，这是小老儿用第一炉青铜打的镰刀，锋利着呢！去年收麦子，一亩地能省半天工！小老儿想把这把镰刀献给禹王，愿禹王像这镰刀一样，为天下割除苦难！”

禹郑重接过镰刀，抚摸那光滑的刃口，眼中也湿润了：“好，好。这把镰刀我收下了。它不是给我的，是给天下农民的。我要让各州的工匠都来青州学习这青铜冶炼之术，让九州百姓都用上这样的好农具！”

人群爆发出欢呼声。

启站在父亲身后，看着这一幕，心中五味杂陈。他羡慕父亲如此轻易就能赢得民心，也有些不屑——觉得这些收买人心的手段太过刻意。但他不得不承认，父亲确实有一种天生的亲和力，那是十几年与民同甘共苦磨炼出来的气质。

当晚，青州牧府设宴招待。

宴席上，石坚汇报了青州的情况：铜矿产量比三年前翻了一番；新开垦的农田达到五万亩；建立了三所乡学，教授孩童识字算术；还按照禹的要求，设立了常平仓，储存了足够全州百姓吃一年的粮食……

“做得好。”禹频频点头，“不过我有两个问题。”

“禹王请讲。”

“第一，矿工的工作条件改善了吗？我听说还有矿洞塌方的事故发生。”

石坚连忙道：“已经改善了。现在每个矿洞都有木架支撑，矿工每天只工作四个时辰，每十天休息一天。去年只发生了一次小塌方，伤了三个人，都已经妥善医治和抚恤。”

“第二，青州的青铜技术，传授给其他州了吗？”

“这……”石坚犹豫了一下，“按照您的命令，我们已经派人去徐州、豫州传授技术。但有些工匠……不太愿意把独门手艺外传。”

禹皱眉：“这不行。技术不是一州一地的私产，是全天下的财富。这样，你从各州选拔聪明伶俐的年轻人，集中到青州学习，学成后回本州传授。学得好的人，给予重奖。那些保守的工匠，也要耐心开导——告诉他们，技术传播出去，别州会用粮食、布匹来交换，大家都能得利。”

“是，禹王英明。”

宴席进行到一半，启忽然开口：“石州牧，我听说青州的青铜兵器制作精良，不知能否让我见识见识？”

石坚一愣，看向禹。

禹微微点头：“启对兵器制造颇有兴趣，让他看看吧。”

石坚这才吩咐手下取来几件青铜兵器：戈、矛、剑、戟，在烛光下闪着幽冷的光芒。

启拿起一把剑，轻轻一弹，发出清脆的嗡鸣。他走到院中，舞了几个剑花，动作矫健凌厉，引来一片喝彩。

“好剑！”启赞叹，“比石刀石矛锋利十倍不止。这样的兵器，应该装备九州军队。”

石坚笑道：“公子说的是。不过禹王有令，青铜优先用于制作农具，兵器只做少量，主要给各州卫队使用。”

启的脸色微微一沉，但很快恢复笑容：“父亲考虑得周到。农具关乎民生，确实更重要。”

但他心中，却涌起一股不满。在启看来，父亲太过仁慈，甚至有些迂腐。如今九州初定，看似太平，实则暗流涌动——那些古老的部落，那些归附的九黎后裔，那些新崛起的州牧……谁知道他们心里在想什么？没有强大的武力震慑，单靠仁德，能维持多久？

宴席结束后，启回到住处，召来随行的谋士。

“你们看到了吗？”启冷声道，“父亲对兵器的态度。他以为靠仁德就能治天下，真是天真。”

谋士低声道：“公子，禹王确实过于重文轻武了。如今各州都有卫队，但人数不过数百，兵器也多是石制、骨制。如果真有人起兵造反，恐怕难以镇压。”

“青州的青铜兵器制作技术，”启眼中闪过精光，“我们必须掌握。不仅是青州，徐州制陶、扬州织锦、荆州漆器……这些关键技术，都要掌握在我们自己手里。”

“公子的意思是……”

“培养我们的人。”启走到窗边，看着夜空，“在各州的关键位置，安插我们的人。表面上遵从父亲的政令，暗地里积蓄力量。等到时机成熟……”

他没有说下去，但谋士已经明白了。

那一夜，启房中的灯火亮到很晚。

而与此同时，在另一个房间，禹也没有睡。他坐在案前，翻阅着石坚送来的青州详细报告，眉头紧锁。

门被轻轻推开，一个老侍从端着药碗进来：“禹王，该喝药了。”

禹抬起头，揉了揉太阳穴：“放下吧。”

老侍从担忧地看着他：“禹王，您这咳嗽的毛病越来越重了，巡视路上又这么劳累……要不，后面的州就别去了，回冀州休养吧。”

禹摇摇头：“不行。这次巡视很重要，我必须亲自看看各州的真实情况。伯益虽然能干，但有些事，只有亲眼所见才能明白。”

他喝下苦药，又问：“启今天在宴席上的表现，你怎么看？”

老侍从犹豫了一下：“启公子……似乎对兵器很感兴趣。”

“是啊。”禹叹了口气，“这孩子，太过尚武。治天下不能只靠武力，要以德服人，以理服人。可他不懂，或者说，不愿意懂。”

“启公子还年轻，以后会明白的。”

“就怕他等不到明白的时候。”禹望向窗外，眼中满是忧虑，“伯益和启……我总担心，我死之后，他们会起冲突。伯益德才兼备，但性格太过温和；启果敢强硬，却少了仁厚。如果他们能互补该多好，可惜……”

他摇摇头，不再说下去。

巡视继续进行。从青州到徐州，从徐州到扬州，从扬州到荆州……禹每到一个州，都深入民间，了解百姓疾苦，解决实际问题。他的威望与日俱增，各州百姓甚至开始为他立生祠，早晚祭拜。

但启心中的不满，也在与日俱增。

在荆州时，发生了一件小事，却让父子之间的矛盾表面化了。

那天，禹视察荆州的漆器作坊。漆器是荆州的特产，用来制作食器、礼器，精美绝伦。作坊的主人是个老匠人，他献给禹一套漆器酒具，上面用金粉绘着治水的场景。

“禹王，”老匠人跪在地上，“这套酒具，小老儿做了整整一年。愿禹王用它饮酒时，能想起我们荆州百姓对您的感恩。”

禹接过酒具，却皱起了眉头：“这上面的金粉，是从哪里来的？”

“是……是从金矿开采的。”老匠人有些惶恐。

“荆州有金矿？”禹转向荆州牧，“我怎么不知道？”

荆州牧连忙解释：“是一座小金矿，产量很小，以前一直由当地部落私下开采。我们设立州牧后，将其收归公有，但觉得这事不大，就没上报……”

“糊涂！”禹罕见地动了怒，“金矿再小也是国家资源，岂能隐瞒不报？而且这金粉用来装饰漆器，太过奢侈。如今百姓刚刚温饱，怎能如此浪费？”

他转向老匠人，语气缓和了些：“老师傅的手艺确实精湛，这漆器我收下了。但这金粉，请你刮下来，熔成金块，充入州库。以后荆州的黄金，优先用于制作农具的模具、测量工具，或者作为货币储备，不能用于装饰玩乐之物。”

老匠人脸涨得通红，连连称是。

在场的地方官员也都低下头，不敢说话。

只有启，忍不住开口：“父亲，一套酒具而已，何必如此苛责？这位老师傅也是一片心意。”

禹看向儿子，目光严厉：“启，你可知这一套酒具上的金粉，能打多少把锄头？能救多少饥民？为君者，一言一行都要为天下表率。我今天收下这金漆酒具，明天各州就会争相进献珍奇玩物，后天官员就会搜刮民脂民膏来讨好上级——如此上行下效，不出三年，奢侈之风就会席卷九州，到时再想遏制就难了！”

“可是……”

“没有可是！”禹斩钉截铁，“勤俭节约，是治国之本。尧帝住茅屋、喝菜汤，舜帝穿粗衣、耕历山，他们不是不能享受，是不敢享受！因为一旦君王开始追求享受，离失去民心就不远了！”

启张了张嘴，最终还是低下头：“父亲教训的是。”

但当他走出作坊时，脸色阴沉得能滴出水来。

“公子，”心腹跟上来，低声道，“禹王这也太过……一套酒具而已，何必当着这么多人的面让您下不来台？”

启咬着牙，从牙缝里挤出一句话：“他觉得我不配当这个共主。他觉得只有伯益那样的‘圣人’，才配。”

那一刻，启心中最后一丝犹豫也消失了。

巡视九州用了整整一年时间。当队伍终于回到冀州时，已是又一年的春天。

伯益率领百官在城外迎接。当他看到禹从马车上下来时，心中一惊——仅仅一年，禹苍老了许多，腰背佝偻了，咳嗽也更频繁了，只有那双眼睛，依然炯炯有神。

“禹公！”伯益上前搀扶。

禹握住他的手，微笑道：“伯益，这一年辛苦你了。冀州治理得很好，我刚才一路看来，农田连片，市井繁荣，百姓脸上都有笑容——这都是你的功劳。”

“伯益只是遵照禹公的政令行事。”伯益谦逊地说，但心中涌起暖流。

当晚，禹召集伯益、启，以及几位重臣，听取这一年的政务汇报。

伯益的汇报条理清晰，数据详实：冀州新开垦农田十二万亩；修建大型粮仓八座，储粮足够全州三年之用；建立乡学二十所，孩童入学率达到四成；调解部落纠纷四十七起，全部妥善解决……

禹听得频频点头：“好，很好。伯益，你有宰相之才。”

这句话让启的脸色又阴沉了几分。

轮到启汇报巡视情况时，他着重讲了各州的军事情况：青州的青铜兵器产量、徐州的弓箭制作、荆州的战车制造……还建议扩大各州卫队规模，加强训练。

“父亲，”启最后说，“如今九州看似太平，实则隐患重重。各州新设，权威未固；部落旧俗，根深蒂固；九黎后裔，未必真心归附。我们应当未雨绸缪，建立一支强大的中央军队，驻扎冀州，随时应对不测。”

禹沉吟片刻，看向伯益：“你觉得呢？”

伯益谨慎地说：“启公子的担忧不无道理。但如今民生刚有起色，大规模扩军必然增加赋税，加重百姓负担。而且中央军队驻扎冀州，各州难免猜疑，反而不利于团结。我以为，当前还是应以安抚民生、发展生产为主，军事上只需维持各州卫队的基本防御即可。”

“伯益大人太过书生气了。”启忍不住反驳，“没有武力保障的和平，不过是空中楼阁。当年黄帝若无强大军力，怎能击败蚩尤、统一各部？父亲治水靠的是万民齐心，但治国不能只靠人心——人心是会变的！”

“启！”禹喝道，“怎么说话呢？”

伯益摆摆手：“禹公息怒，启公子说得也有道理。只是……军事与民生，如何平衡，确实需要慎重考虑。”

那场会议不欢而散。

会后，禹将启单独留下。

“启，你今天太失礼了。”禹疲惫地靠在榻上，“伯益是你的长辈，也是我选定的继承人，你应该尊重他。”

启跪在地上，却不低头：“父亲，我只是说出心中所想。伯益大人确实德高望重，但他太过温和，甚至有些软弱。如今这天下，表面风平浪静，底下暗流涌动，没有铁腕手段，如何镇得住？”

“你以为治国就是镇压吗？”禹失望地看着儿子，“黄帝击败蚩尤，靠的不仅是武力，更是仁义。他接纳九黎部众，传承他们的技艺，这才有华夏族的大融合。如果只靠武力镇压，今天镇压这个，明天镇压那个，天下永无宁日！”

“可是……”

“没有可是。”禹闭上眼睛，“启，我最后说一次：伯益是我的继承人，这是不会改变的决定。你要做的，是好好辅佐他，学习他的长处，弥补他的不足。将来他继位后，你就是他最得力的臂膀——这样不好吗？”

启没有说话，只是拳头在袖中握得死紧。

那一刻，他心中最后一点父子之情，也凉了。

又两年过去了。

禹的身体每况愈下。咳嗽越来越重，有时甚至会咳出血来。太医说，这是长年劳累、风寒入骨所致，需要静养。但禹不听，依然每天处理政务，接见使者，巡视农田。

第五年秋天，禹终于倒下了。

那是在视察黄河新堤坝时，一阵秋风吹来，禹剧烈地咳嗽起来，咳着咳着，忽然喷出一口鲜血，昏倒在地。

众人慌忙将他抬回宫中。伯益、启、各州牧、各部落首领，闻讯纷纷赶来冀州。

太医诊断后，摇头叹息：“禹王积劳成疾，脏腑皆损，恐怕……恐怕熬不过这个冬天了。”

消息传出，九州震动。百姓自发在各地祭祀祈福，祈求上天保佑禹王康复。各州牧联名上书，请求禹王静养，政务由伯益暂代。

伯益日夜守在禹的病榻前，亲自煎药喂药，眼窝深陷，憔悴不堪。

启也守在父亲身边，但他的眼中，除了担忧，还有别的什么东西。

一天深夜，禹从昏睡中醒来，看到伯益趴在榻边睡着了。他艰难地伸出手，轻拍伯益的肩膀。

伯益惊醒：“禹公，您醒了？要喝水吗？”

禹摇摇头，示意他靠近些：“伯益，我的时间不多了。”

“禹公别这么说，您会好起来的……”

“我自己知道。”禹苦笑，“伯益，我走之后，这天下就交给你了。你记住我当初的话：以德治国，以仁爱民。但也别忘了，该强硬的时候要强硬——对那些心怀不轨的人，不能一味仁慈。”

伯益含泪点头：“伯益谨记。”

“还有启……”禹的眼神黯淡下来，“这孩子，心气太高，野心太大。我担心他会对你不利。如果……如果他真的起兵夺位，你不要手软。为了天下太平，该镇压就要镇压。但，尽量留他性命——他毕竟是我的儿子，也是个人才，流放边疆，让他反省就好。”

伯益泣不成声：“禹公，不会的，启公子不会那样的……”

禹握住他的手，用力地握了握：“但愿吧。”

他顿了顿，又说：“我死之后，不要厚葬。就在黄河边，找一块普通土地，挖七尺深，用陶棺下葬，不起坟冢，不立碑石。我治水一生，最后也要守着这条河。还有，我那些治水时的工具——石斧、铁锹、测量绳——都随葬。我生时用它们治水，死后也要用它们，在另一个世界继续开山辟河。”

伯益已经哭得说不出话。

几天后，禹的精神突然好了些，甚至能坐起来喝粥了。大家都以为出现了奇迹，但太医私下对伯益说：“这是回光返照，禹王……就在这几天了。”

果然，三天后的清晨，禹将伯益、启、皋禹、以及几位重臣召到榻前。

他穿着整洁的麻布衣袍，头发梳得一丝不苟，靠在榻上，虽然面色苍白，眼神却依然清明。

“都来了。”禹微笑着，“坐吧，我有话说。”

众人依次坐下，心中都沉甸甸的。

“我的时间到了。”禹平静地说，“今天叫你们来，是要交代后事。伯益。”

“在。”

“你跟我最久，最懂我的心思。我死之后，你继位为天下共主。我已经写好了禅让诏书，盖了玄玉印，就在那个漆盒里。”他指了指案上的一个黑色漆盒。

伯益跪地叩首，泪流满面。

“启。”

启上前跪下：“父亲。”

禹看着儿子，眼中满是复杂的情感：“启，你是我唯一的儿子，我怎么会不爱你？但爱之深，责之切。你太过锐利，需要磨砺。我让伯益继位，不是不信任你，是要给你时间成长。你要好好辅佐伯益，学习他的德行和智慧。等时机成熟，伯益自然会传位给你——我向他交代过的。”

启浑身一震，猛地抬头看向伯益。

伯益也愣住了——禹从未对他说过这样的话。

但看着禹恳求的眼神，伯益瞬间明白了。禹是在用最后的力气，为他和启之间铺一条和解的路。

“是，父亲。”启低下头，声音哽咽，“儿子明白了。”

“皋禹。”禹又唤道。

“禹王。”皋禹跪前一步。

“你祖父皋陶，一生公正严明，是我最敬重的人之一。你要继承他的遗志，辅佐伯益，执掌刑律，维护天下正义。”

“皋禹遵命。”

“还有各位州牧、各位首领……”禹的目光扫过在场的每一个人，“天下初定，百废待兴。我走之后，希望你们能团结一心，共同辅佐伯益，把九州治理得更好。记住，天下是天下人的天下，不是一姓一族的天下。只要心中装着百姓，做什么决定都不会错。”

众人齐齐跪倒：“谨遵禹王教诲！”

禹满意地点点头，靠在榻上，闭上了眼睛。他的呼吸渐渐微弱，嘴角却带着一丝微笑。

伯益扑到榻前，握住禹的手：“禹公！禹公！”

禹的眼睛睁开一条缝，看着伯益，用最后的力气说：“天下……交给你了……”

手，垂落。

公元前2076年秋，大禹，这位治水十三载、划定九州、开创夏朝的伟大君主，在冀州宫中与世长辞，享年五十八岁。

消息传出，九州同悲。从冀州到扬州，从雍州到荆州，百姓自发披麻戴孝，祭奠这位拯救天下于洪水的英雄。黄河两岸，哭声震天，据说连河水都为之呜咽。

按照禹的遗愿，伯益主持了简朴的葬礼。没有华丽的陵墓，只有黄河边一座不起眼的土丘；没有丰厚的陪葬，只有那些磨秃了的治水工具。但送葬的队伍绵延百里，各州百姓扶老携幼，前来送禹王最后一程。

葬礼上，伯益宣读禹的遗诏，正式继位为天下共主。各州牧、各部落首领当众宣誓效忠，仪式庄严肃穆。

但敏锐的人已经察觉到，暗流正在涌动。

葬礼结束后第三天，启以“守孝”为由，离开了冀州，回到了自己的封地阳城。

伯益本想挽留，但皋禹私下劝道：“启公子此时离开，未必是坏事。他在冀州，各方势力蠢蠢欲动，反而不利于稳定。让他回封地冷静一段时间也好。”

伯益想了想，同意了。他还特意派人给启送去慰问，并承诺：三年守孝期满后，一定重用于他。

启在阳城恭敬地回信致谢，表示一定谨守孝道，不忘父亲教诲。

然而在阳城的府邸中，一场密谋正在紧锣密鼓地进行。

“公子，”心腹谋士低声汇报，“姬氏、姜氏、高阳氏、高辛氏的代表都已经秘密抵达，安排在别院中。”

启站在窗前，看着庭院中飘落的秋叶，面无表情：“伯益那边有什么动静？”

“伯益公继位后，第一道政令是减免各州三年赋税；第二道是继续推行九州通衢计划；第三道是扩大乡学规模……都是收买人心的举措。各州牧对他颇为支持，尤其是那些平民出身的州牧。”

“平民……”启冷笑，“他倒是会拉拢底层。那些古老部落呢？什么反应？”

“表面恭顺，实则不满。姜桓长老私下抱怨，说伯益出身低微，不配统领圣王后裔。后稷更是直言，天下共主之位，应该在有德者中选拔没错，但有德者未必不能出自圣王血脉——这明显是在为公子造势。”

启转过身，眼中闪着锐利的光：“联络所有对伯益不满的势力。记住，要隐秘，不要留下把柄。”

“是。还有……九黎后裔那边，也有人接触我们。他们虽然归附多年，但一直被视为异族，待遇不公。如果我们承诺平等相待，他们愿意支持公子。”

启沉思片刻：“可以答应。但记住，承诺归承诺，等事成之后……再说。”

谋士心领神会地退下。

启独自站在房中，从怀中取出一块玉佩——那是禹生前常佩戴的，上面刻着一个“夏”字。禹临终前将这块玉佩给了启，说：“这是你祖父鲧留下的，上面这个‘夏’字，是我们部族的称号。你留着，做个念想。”

“夏……”启轻抚玉佩，喃喃自语，“父亲，您把这个字留给我，是不是在暗示什么？夏后氏，夏后氏……既然以‘夏’为号，这天下，难道不该由夏后氏来掌管吗？”

他握紧玉佩，眼中燃起熊熊的火焰。

那一夜，阳城的灯火彻夜未熄。

而在冀州，伯益也夜不能寐。

他站在禹曾经站过的观星台上，仰望满天繁星。秋风萧瑟，吹动他的衣袍。

“伯益公，夜深了，回去休息吧。”皋禹走上观星台，为他披上一件外衣。

伯益没有回头，只是轻声问：“皋禹，你说，我接这个位置，是对是错？”

“禹王的选择，不会有错。”

“可是启……”伯益叹了口气，“他回阳城后，虽然表面恭顺，但我总觉得不安。而且各州最近送来的一些报告，也让我担心——青州的铜矿产量突然下降，说是矿洞塌方；徐州的陶器工坊发生火灾，损失惨重；雍州和梁州的边界，又有小规模冲突……这些事单独看都是意外，但集中在这段时间发生，未免太过巧合。”

皋禹神色凝重：“伯益公是怀疑，有人在暗中捣乱？”

“我不知道。”伯益摇头，“也许只是我多心了。但皋禹，你要做好准备。如果……如果真的发生变故，你要站在正义的一边，而不是我这一边。”

“伯益公何出此言？”

伯益转过身，看着这个年轻人：“我是禹公选定的继承人，但如果我的存在会导致天下分裂，那我的退让就是必要的。记住你祖父的教诲：法律面前，人人平等；天下大事，以民为本。不要因为个人感情，做出错误的判断。”

皋禹深深一揖：“皋禹记住了。”

两人望着星空，良久无言。

深秋的夜空，星河璀璨。但在这璀璨之下，暗流正在汇聚，风暴即将来临。

大禹时代结束了。

一个新的时代，一个充满变数的时代，正在缓缓拉开帷幕。

而所有人都不知道，这个新时代将以怎样的方式开启，又将走向何方。

唯一确定的是，历史的车轮已经转动，无人能够阻挡。