一、新王初立

传位大典的喧闹声渐渐远去，纶城迎来了新的一夜，也迎来了一个新的时代。

芒站在正殿的露台上，手里还捧着父亲槐刚才交给他的玉玺。玉玺很沉，是用上好的青玉雕成，四四方方，顶部雕着简单的云纹，底面刻着“夏后之宝”四个古朴的字。月光照在玉上，泛着温润的光泽，就像父亲刚才看着他的眼神。

“王上，夜深了，该歇息了。”一个温和的声音在身后响起。

芒回头，看见姒桓站在那儿。这位叔父今年五十八岁，头发已经花白，但身板依然挺直，眼神锐利如昔。他是槐王最信任的堂弟，也是夏朝最得力的将领之一，曾出使犬戎、镇守西疆、平定边乱，功勋卓著。

“桓叔，”芒轻声说，“我……有点不真实。”

姒桓走近，与芒并肩站在露台边，望向月光下的纶城。城中的灯火已经稀疏，但依稀还能听见远处传来的庆祝声——百姓们为新王继位欢庆，也为槐王主动让位的胸怀感动。

“当年你祖父杼王传位给你父亲时，你父亲也是这样的。”姒桓说，“他那时十八岁，比你今天还年轻两岁。那天晚上，他拉着我的手说：‘桓弟，我怕。’”

芒看向姒桓：“父亲……怕过？”

“怕，当然怕。”姒桓笑了，“但怕不是软弱，是知道责任重大。你父亲怕的不是做不好王，是怕辜负了祖父的期望，怕对不起天下百姓。这种怕，是好王才有的怕。”

芒低头看着手中的玉玺：“那……父亲后来怎么克服的？”

“做事。”姒桓说，“一件一件做事。修水利，劝农耕，兴百工，安四方。做着做着，就不怕了，因为知道路该怎么走了。”

他拍了拍芒的肩膀：“你现在也一样。别想着一口吃成个胖子，慢慢来。先熟悉朝政，了解百官，认识诸侯，体察民情。有你父亲在旁指点，有伯靡、灌山、扈战这些老臣辅佐，还有我——我这个叔父虽然老了，但还能帮你看看军队、跑跑边关。”

芒心中涌起一股暖意：“谢谢桓叔。”

“谢什么。”姒桓摆摆手，“夏室江山，是你祖父杼王打下的，是你父亲守住的，现在传到你手里。我们都是夏室子孙，帮着守着这份基业，是分内的事。”

两人沉默了一会儿，看着月色。

姒桓忽然说：“芒，你知道你父亲为什么选春分这天传位吗？”

芒想了想：“春分阴阳相半，昼夜均衡，象征公平。”

“对，但不只。”姒桓说，“你父亲在位四十六年，最看重的是什么？平衡。农与商的平衡，文与武的平衡，中央与地方的平衡，宽与严的平衡。春分这天，最能体现他的治国之道——不偏不倚，执两用中。”

芒若有所思。

“所以啊，”姒桓继续说，“你父亲给你起的这个名字——‘芒’，也有深意。芒是谷物的尖刺，看似锋利，实则保护果实；芒也是光芒，要照亮四方。你父亲希望你既有保护江山的锋芒，又有泽被百姓的光明。”

芒重重点头：“我记住了。”

第二天清晨，芒开始了作为夏王的第一次朝会。

他起得很早，寅时未到就醒了。侍从要帮他穿那套繁复的王袍冕冠，他摆摆手：“今天不穿那个，穿常服。”

侍从一愣：“王上，这是大朝会……”

“我知道。”芒一边自己系着衣带，一边说，“但今天是第一次以王身份见百官，我不想用那身衣服隔开距离。穿常服，显得亲近些。”

最终他选了一身深青色的葛布长袍，腰束皮带，头戴简单的玉冠。虽然少了王袍的威严，但多了几分清爽干练。

辰时整，百官入殿。

当芒穿着常服走上王座时，许多老臣都愣了一下。但随即，他们眼中露出了赞许的神色——这位新王，不摆架子，务实。

芒没有长篇大论，只是简单说道：“昨日先王传位，予一人承继大统。自知才疏学浅，唯愿效法先王，勤政爱民，守成持重。朝政诸事，一切照旧。望众卿各司其职，尽心竭力。若有建言，随时可奏。”

话很短，但意思明白：政策不变，人事照旧，大家安心做事。

接着，芒开始听政。各部官员依次奏报，从农耕到水利，从手工业到商业，从边防到祭祀。芒听得很认真，不时发问。有些问题问得很细，显示出他这些年跟在父亲身边确实学到了不少。

当灌山奏报各州郡存粮情况时，芒忽然问：“灌公，去年兖州大旱，百姓收成如何？今春可有缺粮？”

灌山有些惊讶——这位新王居然记得去年兖州的旱情。他忙答道：“回王上，兖州去年确有大旱，但得益于历年修建的水渠，加上及时从邻州调粮，百姓虽减产，但未闹饥荒。今春种子已足，只要雨水及时，收成可望恢复。”

芒点头：“那就好。但不可大意。传令兖州各郡，开春后每日上报雨水情况，若有异常，立即从周边调粮。百姓吃饭是大事，马虎不得。”

“诺。”灌山记下。

轮到扈战奏报边防，芒问得更细：“扈公，西戎诸部去年冬雪大，牲畜多有冻死。今春他们若缺粮，会不会犯边？”

扈战答道：“王上明察。犬戎乌顿首领已派使者来求援，说愿以明年马匹换今春粮食。伯靡已同意，正从关中调粮。”

“好。”芒说，“但要定好数量，立好契约。既帮他们渡过难关，也防他们得寸进尺。另外，派一队精兵护送粮队，既防沿途盗匪，也展示军威。”

“诺。”扈战应道。

朝会持续了一个多时辰。结束时，百官告退。芒留下三位老臣和姒桓，到偏殿继续议事。

“三位老大人，”芒先向伯靡、灌山、扈战行礼，“父亲嘱咐我，凡事要多请教你们。今后朝政，还望不吝赐教。”

三位老臣连忙还礼。伯靡说：“王上客气了。辅佐王上，是伯靡等的本分。”

灌山也说：“王上今日朝会，处事稳当，思虑周详，颇有先王风范。”

扈战点头：“王上对边防的了解，让扈战佩服。”

芒请众人坐下，说道：“我今天特意穿常服上朝，是想让百官知道，我这个王，不重形式，重实事。今后朝会，若无重大典礼，我都穿常服。诸位以为如何？”

姒桓第一个赞成：“好！王上务实，是百姓之福。”

伯靡想了想：“王上心意是好的，但礼仪不可全废。不如这样：平日朝会穿常服，每月初一、十五的大朝会，以及接见诸侯、举行祭祀时，穿正式王袍。既有亲民之实，也不失威仪之表。”

芒点头：“伯公考虑周到，就这么办。”

接着，芒开始请教具体政务。他问伯靡朝政运转的细节，问灌山赋税征收的难点，问扈战军队训练的改进，问姒桓边防布防的调整。问题一个接一个，都是实际治理中会遇到的情况。

四位老臣一一解答，心中暗暗惊讶。这位新王不仅好学，而且问的问题都切中要害，显然是下过功夫的。

议事结束时，芒说：“我有个想法。从下个月起，每月抽三天时间，我要到民间去看看。一天看农耕，一天看百工，一天看市集。不提前通知，不带太多人，就穿便服去。我想亲眼看看，百姓到底过得怎么样。”

灌山有些担心：“王上，民间鱼龙混杂，恐有危险。”

姒桓却笑了：“灌公多虑了。我陪王上去，带几个便衣侍卫，暗中保护就行。王上能深入民间，了解实情，是好事。”

芒也说：“灌公放心，我会小心。父亲常说，为君者最怕的是闭目塞听。我在宫里听奏报，都是过滤过的。只有亲眼去看，亲耳去听，才知道真实情况。”

伯靡抚须点头：“王上说得对。只是要安排好护卫，确保万全。”

“好。”芒说，“那就这么定了。”

议事结束，芒去看望父亲槐。

槐已经搬到了养老殿。这里环境清幽，庭院里种着竹子、松树，还有一个小小的鱼池。槐正坐在池边喂鱼，见芒来了，招手让他坐。

“父亲，”芒在父亲身边坐下，“今天第一次朝会，我穿常服去的。”

槐笑了：“做得好。王袍冕冠是给外人看的，常服才是给自己人看的。百官是你的臂膀，要让他们感到亲近，才肯尽心出力。”

“我今天还问了很多问题……”芒把朝会和议事的情况说了一遍。

槐听完，满意地点头：“问得好。治国如医病，要先诊脉，再开方。你多问多听，就是在诊脉。脉诊准了，方子才能开对。”

他抓起一把鱼食，撒进池中。锦鲤争相抢食，水面荡起层层涟漪。

“芒儿，你看这鱼。”槐说，“我每天喂它们，它们认得我，亲近我。但如果我哪天不喂了，它们就会游走，去找别的食物。百姓也一样。你对他们好，让他们吃饱穿暖，他们就拥护你。你若不管他们死活，他们就会离心离德。”

芒认真听着。

“所以啊，”槐继续说，“治国的根本，在民心。怎么得民心？简单说，就是让百姓过上好日子。怎么过上好日子？三件事：有饭吃，有衣穿，有盼头。农耕解决吃饭，百工解决穿衣，教化给盼头。这三件事做好了，民心自然归附。”

“那……祭祀呢？”芒问，“父亲常说祭祀重要，这跟民心有什么关系？”

槐放下鱼食，看向儿子：“祭祀啊，是给民心一个寄托。百姓种地，靠天吃饭；打猎，靠山靠水；过日子，靠祖宗保佑。他们心里有敬畏，有感恩，就需要一个表达的方式。祭祀就是这种方式。”

他顿了顿，继续说：“你带领百姓祭祀天地，祭祀山川，祭祀祖宗，就是在告诉他们：我们敬畏天地，感恩自然，不忘根本。这能凝聚人心，让百姓觉得，王上和他们信的一样，想的一样，是一家人。”

芒恍然大悟：“我懂了。祭祀不是迷信，是凝聚民心的仪式。”

“对。”槐点头，“但仪式要真诚，不能流于形式。你心里真敬畏，百姓才真信服。你若只是做样子，百姓看得出来的。”

父子俩又聊了很久，从治国到做人，从理想到现实。芒觉得，父亲虽然退位了，但那些智慧和经验，就像这养老殿里的古树，根深叶茂，荫庇后人。

离开养老殿时，天色已晚。芒回到自己的寝宫，没有立刻休息，而是点亮油灯，铺开竹简。

他要制定一个计划——未来一年的施政计划。不是宏大的蓝图，而是具体要做的事：修哪条水渠，推广哪种农具，改进哪项手艺，安抚哪个部落……

灯火摇曳，映着年轻王上专注的脸。

他知道，路还很长。但他不怕。

因为父亲在前面指引，老臣在左右辅佐，百姓在身后支持。

更重要的是，他心中有了方向——像父亲那样，勤政爱民，守成持重，让夏朝的鼎盛延续下去。

窗外的月色，温柔地洒在纶城的每一个角落。

新王的第一天，就这样平静而充实地过去了。

而真正的考验，才刚刚开始。

二、祭祀黄河

转眼到了夏天。

这是芒继位后的第一个夏天，也是夏朝最重视的祭祀季节。按照传统，夏王要在夏至日祭祀天地，在黄河汛期前祭祀河神，祈求风调雨顺，国泰民安。

芒对祭祀特别上心。他记得父亲的话：祭祀是凝聚民心的仪式。所以他决定，今年的黄河祭祀，要办得格外隆重，也要格外真诚。

祭祀定在六月初一。前一天，芒就带着百官和祭祀队伍出发了。

祭祀地点选在纶城以北五十里的黄河岸边。这里有一片开阔的河滩，河水在这里拐了个弯，水流平缓，视野开阔。河滩上已经搭起了祭坛——不是华丽的建筑，而是用黄土夯实的方台，高九尺，宽五丈，朴素而庄严。

祭坛周围，旌旗招展。东面是文武百官的席位，西面是各部落首领的席位，南面是百姓代表的席位，北面正对黄河。空气中弥漫着香草和泥土的气息。

芒穿着祭祀专用的礼服——玄色上衣，纁色下裳，头戴无旒的冕冠，腰佩玉圭。这身衣服比王袍简单，但更显庄重。他站在祭坛前，看着缓缓东流的黄河，心中涌起一股敬畏。

这条河，滋养了华夏大地，也考验着华夏子民。大禹治水，治的就是黄河；历代夏王，都要祭祀黄河。它既是生命之源，也是悬在头上的利剑——安澜则五谷丰登，泛滥则生灵涂炭。

“王上，吉时快到了。”太祝（主祭官）上前禀报。

太祝是个白发苍苍的老人，姓祝，家族世代掌管祭祀，对礼仪规程了如指掌。他穿着麻布祭服，手持桃木杖，神情肃穆。

芒点头：“开始吧。”

太祝转身，面向黄河，高举桃木杖，朗声诵念：“吉时已到——黄河祭祀，始！”

鼓声响起。不是急促的战鼓，而是低沉的祭鼓，一声一声，厚重有力，仿佛大地的脉搏。

首先是迎神。八位巫祝（祭祀巫师）穿着五彩羽衣，手持铜铃、骨笛，围着祭坛缓缓起舞。他们的舞步很慢，很重，每一步都踏在鼓点上，带着原始的韵律。铜铃叮当，骨笛呜咽，与涛声相应和。

芒按照太祝的指导，走上祭坛第一层，面向黄河行跪拜礼。百官、首领、百姓随之跪拜。万人齐跪，场面肃穆。

接着是献祭。祭品被抬上祭坛：整头的牛、羊、猪，已经宰杀洗净，摆在特制的木架上；成筐的黍、稷、稻、麦，颗粒饱满；新酿的酒，装在陶尊里；还有玉璧、玉琮等礼器。

太祝唱诵祭文：“巍巍黄河，源自昆仑。奔流入海，滋养万民。今我夏王，谨以牲醴，昭告河神：佑我华夏，风调雨顺；护我生民，安居乐业。若有过失，愿受其咎；若有诚心，望赐福泽……”

祭文很长，用的是古朴的雅言。芒听不懂每一个字，但他能感受到那份虔诚——对自然的敬畏，对生命的感恩，对和平的祈求。

祭文诵毕，是燔燎。祭品被抬到祭坛顶层的燎炉边，巫祝点燃柴火。火焰升起，青烟袅袅，带着祭品的香气，飘向黄河，飘向天空。

按照礼仪，这时王要亲手投放玉璧。芒从侍从手中接过一块青玉璧——这是特意为这次祭祀制作的，上面刻着“夏王芒元年祭河”的字样。他走到燎炉边，将玉璧投入火中。

火焰吞没了玉璧，发出噼啪的声响。芒闭上眼睛，心中默念：“河神在上，予一人芒，初登王位，愿效法先祖，勤政爱民。祈黄河安澜，佑百姓安康。若予一人有过，请降灾于我身，勿伤我民。”

这不是礼仪规定的祷词，是他自己的心声。

燔燎结束后，是饮福。太祝从祭酒中舀出一勺，献给芒。芒接过，一饮而尽。酒很醇，也很辣，顺着喉咙下去，浑身发热。

然后是分胙。祭过的牲肉被切分，分给百官、首领、百姓。这不是普通的食物，是“福肉”，吃了能得到神的保佑。人们恭敬地接过，有的当场吃下，有的小心包好，要带回家与家人分享。

最后是送神。巫祝再次起舞，铜铃骨笛响起，送河神归位。鼓声渐息，祭祀结束。

整个仪式持续了两个时辰。结束时，已是午后。阳光照在黄河上，波光粼粼，像铺了一河的金子。

芒没有立刻离开。他让百官和百姓先回，自己带着几个近臣，沿着河岸慢慢走。

黄河在这里很宽阔，水面平静，但水下暗流涌动。河滩上有些地方被冲刷得厉害，岸边的泥土不断崩塌。芒蹲下身，抓起一把泥土，仔细看。

“王上在看什么？”姒桓问。

“看河岸。”芒说，“这里的土太松，容易被水冲垮。如果汛期水大，可能会决口。”

灌山也蹲下来看：“王上说得对。这一带河岸确实不牢。但修河堤工程浩大，耗费人力物力……”

“耗费也要修。”芒站起身，“今天祭祀，我们求河神保佑。但神佑不如自助。我们把河堤修牢固了，黄河安澜的可能性就大了。这才是真正的敬畏——既诚心祈祷，也尽力而为。”

伯靡点头：“王上思虑深远。只是修河堤需要大量人力，现在正是农忙时节，怕抽调民夫会影响农耕。”

芒想了想：“不抽调民夫。用军队。”

众人都愣住了。

“用军队？”扈战问，“王上的意思是……”

“边防军队，除了戍守，也要参加建设。”芒说，“现在是和平时期，边境无战事。让一部分军队来修河堤，既锻炼了体力，也为民造福。军队的粮食由国库出，不增加百姓负担。”

姒桓眼睛一亮：“好主意！军队平时也要操练，修河堤也是操练，还能做实事。一举两得！”

扈战也赞同：“扈战可以抽调三千精兵，轮流来修河堤。保证不影响边防。”

灌山盘算着：“军队修河堤，效率比民夫高，纪律也好。只是工具、粮草要安排好。”

“这些就麻烦灌公了。”芒说，“先勘察这段河岸，制定修堤方案。要修就修牢固，能防十年一遇的大水。”

“诺。”灌山应道。

芒又看向黄河，缓缓说道：“今天我祭祀时就在想，我们的祖先为什么这么重视祭祀黄河？不只是因为黄河重要，更是因为祭祀能让上下同心。王带领百姓祭祀，百姓看到王敬畏自然，就会更信任王。百官参与祭祀，感受到责任的重大，就会更尽心履职。这就是凝聚民心。”

他转身面对众人：“所以，祭祀不是结束，是开始。祭祀后的行动，才是真正的诚意。我们修河堤，防洪水，让百姓安居，这才是对河神最好的报答，也是对祖先最好的告慰。”

几位老臣深深点头。他们看到了，这位年轻王上，不仅有虔诚的心，也有务实的头脑。祭祀在他那里，不是形式，是实实在在的治国之道。

回到纶城后，芒立刻着手安排修堤事宜。扈战抽调三千精兵，灌山准备工具粮草，伯靡协调地方，姒桓监督工程。仅仅十天后，修堤工程就开始了。

芒没有坐在宫里听汇报，他每隔几天就去一次工地。不穿王服，穿普通的麻布衣服，和士兵们一起干活——不是做样子，是真干。搬石头，夯土，挖沟渠，手上很快磨出了水泡。

士兵们起初惶恐，不敢让王上干活。芒笑着说：“我也是夏室子孙，为百姓做事，应该的。你们不用把我当王上，就当是个一起干活的兄弟。”

这话传开，士兵们感动不已，干劲更足了。百姓听说王上亲自修河堤，也纷纷来帮忙。有的送水送饭，有的出工具出材料，有的干脆加入修堤队伍。军民同心，工程进展神速。

一个月后，那段最危险的河岸修好了。新堤用黄土夯实，外面砌了石块，又宽又高，像一条巨龙卧在黄河边。

完工那天，芒站在新堤上，看着加固后的河岸，心中充满成就感。这不是他一个人的功劳，是三千士兵、无数百姓共同努力的结果。

姒桓站在他身边，感慨道：“王上，您知道吗？现在民间都在传，说新王祭祀真诚，做事踏实，是夏朝之福。”

芒摇头：“这不是我一个人的福，是大家的福。你看这河堤，是三千双手建起来的；你看这江山，是万千百姓撑起来的。我只是做了该做的事。”

夕阳西下，黄河水被染成金色，新堤在余晖中投下长长的影子。

芒忽然想起祭祀时投入火中的那块玉璧。玉璧已经化为灰烬，但它的心意，或许真的传达到了——不是传给了虚无的神灵，而是传给了眼前这条大河，传给了这片土地，传给了所有为美好生活努力的人们。

回城的路上，芒对姒桓说：“桓叔，我有个想法。以后每年祭祀黄河，不仅要献祭品，还要报告一年的治河成绩——修了多少堤，疏了多少淤，救了多少灾。让河神知道，我们不是只求保佑，也在努力自助。”

姒桓笑道：“这个想法好。祭祀就不仅是祈求，也是述职，是汇报。王上真是越来越有先祖的风范了。”

芒没有接话。他看着远方渐暗的天空，心中默默想：先祖大禹治水，三过家门而不入；祖父杼王拓疆，十年征战不停歇；父亲槐王守成，四十六年如一日。他呢？他能为夏朝做什么？

也许，就是做好眼前的事——修好每一条河堤，种好每一亩田地，管好每一件政务，善待每一个百姓。

积少成多，聚沙成塔。

夏朝的鼎盛，就是这样一代代人，用勤劳和智慧，一点一点垒起来的。

而他，愿意成为这垒塔人中的一个。

哪怕只是添一块砖，加一片瓦。

三、民间疾苦

修好黄河堤坝后，芒以为可以松一口气了。但老天爷似乎要考验这位新王，接下来的两年，中原大地接连遭遇灾害。

先是继位第二年的夏天，大旱。

从五月到七月，整整三个月，滴雨未下。太阳毒辣辣地挂在天上，土地龟裂，禾苗枯黄，河渠见底。百姓们眼巴巴地看着天空，求雨的祭祀做了一场又一场，可乌云来了又散，就是不下雨。

芒急得嘴角起泡。他每天天不亮就起来，第一件事就是问：“下雨了吗？”得到的回答总是摇头。

灌山禀报，全国有十二个州郡旱情严重，其中兖州、豫州、荆州最甚，田地绝收已成定局。国库存粮虽丰，但要赈济这么多灾民，压力巨大。

伯靡建议：“王上，当务之急是开仓放粮，稳定民心。同时严查囤积居奇，防止奸商抬价。”

扈战说：“边境要增兵，防备受灾部落铤而走险，南下抢粮。”

姒桓则提议：“可组织百姓挖深井，取地下水。虽然费力，但能救急。”

芒一一采纳。他下令：受灾州郡全部开仓放粮，按人头每日发放口粮；严查粮食买卖，敢囤积抬价者，重罚；边境军队加强巡逻，但不可主动挑衅；组织军民挖井抗旱，官府提供工具和伙食。

但最让芒揪心的，不是这些措施能否见效，而是百姓的苦难。他决定亲自去灾区看看。

这次他没有带太多人，只带了姒桓和几个侍卫，骑马南下。第一站是受灾最重的兖州。

越往南走，景象越凄惨。道路两旁，田地干裂得能插进手指，枯死的禾苗在风中瑟瑟发抖。村庄里，水井大多干涸，百姓排着长队，在仅存的几口深井边等水。许多人面黄肌瘦，眼神茫然。

芒的心像被揪着一样疼。他下马，走进一个村子。

村长是个干瘦的老头，正组织村民从十里外的河里挑水。看见芒一行人，老头以为是州郡派来的官员，连忙过来行礼。

“老人家，村里情况怎么样？”芒问。

老头叹了口气：“难啊。地里的庄稼全完了，今年颗粒无收。存粮只够吃一个月，一个月后怎么办，不知道。水也缺，每天要跑十里路去挑，壮劳力都累垮了。”

“官府没放粮吗？”

“放了，每天一人一升粟米，饿不死，但也吃不饱。”老头摇头，“关键是水。没水，人渴，牲畜渴，连做饭的水都没有。”

芒走到一口井边。井很深，但井底只有薄薄一层泥浆。几个妇女正用陶罐一点点舀，半天才能舀满一罐。

“这井原来多深？”芒问。

“原来三丈就有水，现在挖到六丈，还是这点泥浆。”一个妇女哭着说，“我家的牛昨天渴死了，孩子也发烧，没水熬药……”

芒鼻子一酸。他转身对姒桓说：“桓叔，你立刻回纶城，调一批打井工匠来。要最好的工匠，带上最好的工具。另外，从国库调拨粮食，增加兖州的放粮量，一人一天加到两升。”

“诺！”姒桓翻身上马，疾驰而去。

芒没有离开村子。他和侍卫一起，帮村民挑水。从十里外的河里挑一担水回来，要走一个时辰，肩膀磨得生疼。但看着村民接过水时感激的眼神，他觉得值。

晚上，芒住在村长家。所谓的“家”，就是一间土屋，炕上铺着草席，屋里除了几个陶罐，几乎什么都没有。晚饭是稀得能照见人影的粟米粥，配一点咸菜。

村长很不好意思：“大人，对不住，只能招待这个……”

芒摆摆手，端起碗就喝。粥很稀，但很烫，顺着喉咙下去，暖暖的。

“老人家，村里像你家这样的，有多少？”芒问。

“一半以上吧。”村长叹气，“稍微好点的，还有点存粮；差点的，已经断粮了，全靠官府救济。最怕的是生病，没药，没水熬药，只能硬扛。这个月已经死了三个老人，两个小孩……”

芒沉默。他知道旱灾会死人，但亲耳听到，心里还是像压了块石头。

“官府除了放粮，还做了什么？”他又问。

“组织了挖井队，但工具不行，挖得慢。”村长说，“还有，说是要修水渠，把北边的洛水引过来。可远水解不了近渴啊，等水渠修好，人早渴死了。”

芒一夜没睡好。他听着屋外呼啸的风声，想着干裂的土地，想着等水的百姓，想着死去的老人和孩子。

天快亮时，他忽然想起祖父杼王。当年杼王征东夷，遇到缺水，也是组织军民挖井、修渠，最终渡过难关。祖父能做到，他为什么不能？

第二天，芒在村里召集村民开会。

“乡亲们，”芒站在土台上，声音不大，但很坚定，“我是夏王芒。”

村民们都惊呆了。王上？这个和他们一起挑水、喝稀粥的年轻人，是王上？

“我知道大家很难。”芒继续说，“地干了，井枯了，粮少了。但难不是放弃的理由。我祖父杼王当年征东夷，遇到比这更难的处境，但他带着将士挖井修渠，最终胜利了。我们也能。”

他顿了顿，说道：“我已经调了最好的打井工匠来，今天就能到。我们要在村里打三口深井，打到出水为止。同时，组织青壮年，去修引水渠，把洛水引过来。老人、妇女、孩子，留在村里，照顾牲畜，打理家务。”

“可是……”一个村民怯生生地问，“修渠要很长时间，我们能等到吗？”

“能。”芒斩钉截铁，“因为不止你们在修。我已经下令，从全国调集工匠、民夫，分段同时修。兖州这段最急，我会亲自在这里督工。一个月，最多一个月，我要让水流到村里。”

村民们的眼神亮了起来。王上亲自督工？还要一个月修通水渠？这……这可能吗？

芒看穿了他们的疑虑，说道：“我知道你们不信。没关系，我们用事实说话。从今天起，我和你们一起吃住，一起干活。水渠不通，我不回纶城；井不出水，我不离开村子。”

这话一出，村民们彻底信了。王上都这么说了，他们还怕什么？

当天下午，姒桓带着三百名打井工匠赶到。这些工匠是夏朝最好的，工具齐全，经验丰富。他们勘察地形后，选了三个点，立刻开始打井。

芒真的留了下来。他白天和村民们一起修渠，挖土、搬石、夯基；晚上和工匠们研究打井进度，解决遇到的问题。吃的和村民一样，稀粥咸菜；住的也和村民一样，土屋草席。

消息传开，附近村子的百姓都来了。他们看到王上真的在干活，真的在吃苦，感动不已。越来越多的人加入修渠队伍，工具不够就用手挖，粮食不够就省着吃。

军民同心，其利断金。

打井的第三天，第一口井出水了。虽然水量不大，但清澈甘甜。村民们捧着水，喜极而泣。

第七天，第二口、第三口井也出水了。村里的饮水问题基本解决。

修渠的进展更快。芒调动了三千军队，分段施工，日夜不停。他自己每天在工地上，哪个地段难挖，他就去哪个地段；哪个队伍进度慢，他就去帮忙。手上磨出了血泡，血泡破了结痂，结痂了又磨破。

村民们看在眼里，疼在心里。有人偷偷煮了鸡蛋，塞给芒；有人编了草鞋，送给芒；有人采了草药，要给芒敷伤口。芒一一谢绝：“大家都不容易，留着自己用。我年轻，扛得住。”

第二十五天，水渠修通了。

当洛水沿着新修的渠道，哗哗流进干涸的村庄时，全村沸腾了。百姓们跪在渠边，用手捧水喝，又哭又笑。孩子们跳进水里嬉戏，老人们喃喃祈祷。

芒站在渠边，看着欢腾的人群，眼泪终于忍不住流了下来。这一个月，他瘦了十斤，黑了，糙了，但心里踏实了。

姒桓走过来，轻声说：“王上，该回纶城了。朝政积压了很多事。”

芒点点头，又摇摇头：“再等两天。我要看着水流进每一块田，看着百姓种下晚秋的作物。”

他真的又留了两天。看着百姓引水灌田，看着枯黄的土地重新湿润，看着晚秋的粟米种子撒进土里。

离开那天，全村百姓来送行。他们跪在村口，哭着喊：“王上万岁！王上保重！”

芒扶起最前面的村长：“老人家，快起来。水有了，粮我还会送。你们好好种地，好好过日子。明年春天，我再来看你们。”

村长老泪纵横：“王上……您……您真是我们的再生父母啊！”

芒摇摇头，翻身上马。走出很远，回头还能看见村民们在村口挥手。

回纶城的路上，姒桓说：“王上，您知道吗？现在整个兖州都在传颂您的事迹。说新王与民同苦，救民于难，是真正的仁君。”

芒却叹气：“桓叔，你别夸我。我做的，只是王该做的事。百姓受苦，是我的失职；救灾救难，是我的本分。这次旱灾，暴露了我们水利的薄弱，也暴露了赈济体系的不足。回去后，我们要好好总结，改进。”

姒桓肃然起敬。这位年轻王上，不居功，不诿过，总是往前看。夏朝有这样的王，何愁不兴？

回到纶城，芒没有休息，立刻召集朝会。他详细汇报了灾区的见闻，提出了改进水利、完善赈济、加强备荒的建议。百官听了，无不感动，无不振奋。

灌山说：“王上亲历灾区，体察民情，提出的建议句句在理。灌山一定尽快落实。”

伯靡说：“王上与民同苦，民心归附。这是夏朝之幸。”

扈战说：“边境各部听说了王上救灾的事，纷纷表示敬佩，愿与夏朝永结盟好。”

芒听着，心中却想着那些干裂的土地，那些渴死的牛羊，那些流泪的眼睛。

他知道，这次救灾只是治标。要治本，需要更系统的水利建设，更完善的备荒制度，更高效的行政体系。

路还很长。

但他不怕。

因为百姓和他站在一起。

而他要做的，就是一步一步，把这条路走踏实。

四、晚年坚守

时光如黄河水，奔流不息。

芒继位时二十岁，转眼已经五十八年过去。

五十八年，足够一个婴孩变成花甲老人，也足够一个年轻王上，变成沉稳持重的老君王。

这五十八年里，夏朝在芒的治理下，延续了祖父杼王时期的强盛和父亲槐王时期的稳定，并且更加注重民生，更加重视传统。史书记载：“芒王在位五十八年，勤政爱民，重视祭祀，安抚四方，夏朝安定如磐石。”

芒确实是个典型的守成之主。他没有开疆拓土的野心，没有惊天动地的改革，但他有恒心，有耐心，有仁心。他像一位细心的园丁，年复一年地浇水、施肥、除草，让夏朝这棵大树根深叶茂，枝繁叶茂。

农业上，他继续推广铁农具，兴修水利。五十八年间，全国新增水渠五百余条，修建水库三十余座，治理黄河险段二十多处。尤其是经历了继位初年的旱灾后，他格外重视水利建设，建立了“常备修渠军”，专门负责水利工程的建设和维护。

手工业更加繁荣。宛丘的陶器、纶城的青铜器、荆州的漆器、扬州的玉器，都形成了各自的特色，远销四方。芒鼓励工匠创新，设立了“百工奖”，每年评选优秀工匠，重赏激励。手工业的发展，带动了商业的繁荣，边境互市从东夷、西戎扩展到南海、北漠，真正实现了“货通天下”。

文化教育也达到新的高度。学宫从中心城市普及到县城，甚至一些大的村镇也有了学堂。芒亲自审定教材，强调“学以致用”，除了传统的礼乐射御书数，还加入了农工、水利、医药等实用知识。他说：“读书人不能只会吟诗作对，要懂治国安邦的实际本领。”

祭祀传统得到进一步巩固。芒每年亲自主持天地祭祀、黄河祭祀、祖先祭祀，仪式庄重而真诚。他不仅自己虔诚，还要求百官认真对待。他说：“祭祀不是形式，是心与天地的对话，是君与民的共鸣。”

外交上，芒延续了“以德服人”的策略。五十八年间，边境基本无战事，偶有小摩擦，也通过外交手段和平解决。诸侯朝贡从不间断，且越来越隆重。许多部落首领送儿子来纶城学习，接受夏朝文化熏陶，回去后成为亲夏的骨干。

但芒自己，却渐渐老了。

七十八岁的他，头发全白，背已微驼，走路需要拄拐。年轻时能骑马射箭、挑土修渠的身手，如今连上台阶都要人搀扶。只有那双眼睛，依然清澈，依然温和，依然能看到百姓的疾苦。

他知道，自己时日不多了。

一个秋日的下午，芒把儿子泄叫到书房。

泄今年五十岁，正是年富力强的时候。他长得像祖父槐，温和儒雅，但眼神中有芒年轻时的坚毅。这些年，芒一直带在身边培养，让他处理政务，巡视地方，接待诸侯。泄做得很好，朝野上下有口皆碑。

“泄儿，坐。”芒指了指对面的席子。

泄坐下，看着父亲苍老的面容，心中酸楚：“父亲，您该多休息。太医说，您不能再劳累了。”

芒摆摆手：“我的身体，我知道。今天叫你来，是有件大事要商量。”

他顿了顿，缓缓说：“我打算，明年春天，传位给你。”

泄愣住了。虽然知道父亲年事已高，迟早要传位，但没想到这么快。“父亲……您……您还能……”

“还能什么？”芒笑了，“还能撑几年？是，或许还能撑两三年。但那样有什么好处？我精力不济，处理政务越来越吃力。你正值壮年，有想法，有精力，该早点接手，施展抱负。我占着位子不放，于国于民，都不是好事。”

泄低下头：“儿子……怕做不好。”

“怕什么？”芒握住儿子的手，“我当年继位时，比你年轻，也怕。但怕有用吗？该担的责任，总要担起来。你这几十年跟着我学，该会的都会了。剩下的，就是自己去经历，去领悟。”

他看着儿子，眼神慈祥而坚定：“泄儿，你知道为君者，最重要的是什么吗？”

泄想了想：“勤政爱民。”

“对，但不止。”芒说，“最重要的是‘诚’。对天地诚，对祖先诚，对百姓诚，对自己诚。祭祀要诚心，不是做样子；治国要诚意，不是耍手段；待人要真诚，不是玩权术。这‘诚’字，是我五十八年最深的体会。”

泄认真听着。

“你看我年年祭祀，”芒继续说，“有人觉得是形式，是迷信。但我知道不是。我祭祀时，心里真的敬畏天地，感恩自然，怀念祖先。这份诚，百姓感觉得到，百官感觉得到，天地祖宗也感觉得到。所以祭祀能凝聚民心，能安定天下。”

他顿了顿，又说：“治国也一样。你对百姓诚，百姓就对你好；你对百官诚，百官就尽心；你对诸侯诚，诸侯就归附。这五十八年，夏朝为什么能这么安定？不是因为我多能干，是因为我以诚待人，以诚治国。”

泄重重点头：“儿子一定谨记。”

芒欣慰地笑了：“好，好。还有，传位不是简单的事。要安排好老臣，安抚好诸侯，让百姓安心。这些，我们慢慢商量。”

接下来的几个月，芒开始为传位做准备。

他首先召见了几位重臣。伯靡、灌山、扈战早已去世，现在朝中的重臣是他们的后代和提拔的贤才。太宰是伯靡的孙子伯阳，司徒是灌山的儿子灌仲，司马是扈战的侄子扈冲。还有姒桓的儿子姒梁，如今也六十多岁了，是芒最信任的将领。

“几位，”芒开门见山，“我打算明年传位给泄。你们有什么想法？”

众人面面相觑。伯阳先开口：“王上……您真的决定了？”

“决定了。”芒点头，“我老了，该让位了。泄成熟稳重，可以担当大任。你们都是看着泄长大的，觉得如何？”

灌仲说：“泄王子仁厚勤勉，深得民心，必是明君。”

扈冲也说：“泄王子处事稳重，思虑周全，扈冲放心。”

姒梁说：“泄王子精通政务，熟悉军务，是合适的继承人。”

“那就好。”芒说，“传位之后，你们继续辅佐新王。泄年轻，难免有考虑不周之处，你们要多提醒，多帮助。”

众人感动：“诺！定当竭尽全力，辅佐新王。”

安抚了重臣，芒又接见了主要诸侯的代表。他明确告诉他们，明年将传位给泄，希望他们像支持自己一样，支持新王。

诸侯们纷纷表示：“泄王子贤德，天下皆知。王上传位，乃夏朝之福，天下之幸。我等必竭力拥护。”

最后，芒颁布诏书，昭告天下：明年春分，举行传位大典，王子泄继承夏室大统。同时，大赦天下，减免赋税一年，让百姓共享喜悦。

消息传出，举国欢腾。百姓对芒王有深厚的感情——这位王上在位五十八年，经历了旱灾、水灾、虫灾，每次都与民同苦，救灾救难。他重视农耕，兴修水利，百姓能吃饱饭；他鼓励百工，繁荣商业，百姓有余财；他重视祭祀，凝聚人心，百姓有归属。

但百姓也相信，泄王子能延续太平盛世。因为泄这些年跟着芒王学习，做事稳重，待人宽厚，深得民心。

朝野上下，都在为传位大典做准备。

传位大典定在春分，和当年槐传位给芒一样。但这次规模更大，准备更充分。毕竟，芒在位五十八年，是夏朝在位时间最长的王之一，他的传位，意义非凡。

春分前一天，芒最后一次以王的身份，登上城楼，俯瞰纶城。

五十八年了，这座城变了，也没变。城墙更高了，街道更宽了，房屋更整齐了，人口更多了。但那份繁荣，那份安定，那份生机勃勃，从未改变。

他想起了父亲槐。父亲传位给他时六十四岁，在位四十六年。父亲常说，守成比创业难，因为创业有激情，守成要耐心。现在他七十八岁，在位五十八年，终于明白了父亲的话——守成确实难，难在日复一日的坚持，难在年复一年的守护。

但他做到了。

父亲，您看到了吗？您交给我的江山，儿子守住了，而且守得很好。您教我的“以民为本”，儿子时刻谨记；您教我的“知止”，儿子现在明白了。

他又想起了祖父杼。那位雄才大略的王，开拓疆土，改进甲兵，让夏朝达到鼎盛。祖父若看到今天，会说什么？或许会说：“芒儿，你没让我失望。开拓需要锐气，守成需要恒心。你做到了。”

还有曾祖父少康，高祖父相，天祖父仲康……一代代夏王，都在为这个王朝添砖加瓦。现在，轮到他交棒了。

“父亲，祖父，”他轻声说，“你们教我的，我都做到了。现在，我要教给泄儿了。夏室江山，会一代代传下去，永远昌盛。”

春分日，传位大典在祭天台举行。

祭天台还是当年槐王修建的那座，高九丈，宽九丈，象征九州。但经过五十八年的风雨，台面已经有些磨损，石阶也磨得光滑。芒特意不让修缮，他说：“痕迹是时间的见证，磨损是历史的印记。留着，让后人知道，夏朝的路是一步一步走出来的。”

那天天气极好，春光明媚，微风和煦。台下，文武百官、诸侯代表、百姓代表，密密麻麻，望不到边。所有人都穿着盛装，神情庄重。

辰时整，钟鼓齐鸣。

芒穿着玄衣纁裳，头戴冕冠，手执玉圭，缓步登上祭天台。他走得很慢，每一步都稳。七十八岁的老人，拄着拐杖，背已微驼，但当他走上祭天台，面向东方时，依然有君临天下的威仪。

泄跟在他身后三步，同样盛装，神情肃穆。

登上顶层，芒面向东方，朗声诵念祭文：

“皇天在上，后土在下，列祖列宗共鉴。予一人芒，承先王遗命，继夏室大统，在位五十八载。今年老体衰，力不从心，恐误国事。王子泄，仁德聪慧，勤政爱民，可承大业。今于春分吉日，传位于泄。愿天地祖宗，佑我夏朝，江山永固，万世昌盛！”

诵毕，他转身，从侍从手中接过传国玉玺——还是那块青玉方印，“夏后之宝”四个字在阳光下熠熠生辉。

芒双手捧着玉玺，走到泄面前。

“泄儿，接印。”

泄跪地，双手高举，接过玉玺。入手沉重，不仅是玉的重量，更是江山的分量。

“谢父王！”他的声音有些哽咽。

芒扶起他，又解下腰间的佩剑——那是父亲槐传给他的青铜剑，剑身刻着云雷纹，剑柄缠着麻绳，已经磨得光滑。

“这把剑，是你祖父槐王传给我的。现在，我传给你。”芒的声音有些颤抖，“记住，剑是守护之器，不是杀伐之器。用剑之道，在于守护——守护百姓，守护江山，守护夏室世代相传的基业。”

泄双手接过剑：“儿子谨记！”

芒最后取下头上的冕冠，亲自为泄戴上。十二旒垂落，遮住了泄的面容，也象征着王权的传承完成。

“从今日起，你就是夏朝第十代王。望你勤政爱民，不负祖宗，不负天下。”

泄再次跪地：“儿子定当竭尽全力，不负父王重托！”

礼成。钟鼓再次齐鸣，声震九霄。

台下，万民跪拜，山呼万岁：“参见新王！王上万岁！夏朝永昌！”

芒站在泄身边，看着台下黑压压的人群，看着儿子成熟而坚毅的侧脸，心中充满了平静的喜悦。

任务完成了。他可以放心了。

传位大典后，芒搬出了正殿，住进了当年父亲槐住过的养老殿。这里环境清幽，有花园，有鱼池，有父亲当年亲手种的松柏。芒每天在园中散步，喂鱼，读书，偶尔接见老臣，听听朝政，但从不发表意见。

泄每天都会来请安，汇报政务，请教问题。芒认真听，但很少说话。他说：“你现在是王，该自己做主。我只听，不说。”

偶尔，他会出宫走走，去农田看看，去作坊转转。百姓见了他，依然恭敬地行礼，称呼他“老王上”。他总是笑眯眯地回应，问他们日子过得怎么样，有没有困难。

有一天，他去了城外的洛水渠。那是祖父杼王修建的水利工程，经过父亲槐和他的多次修缮，如今依然在灌溉着万亩良田。渠边那块石碑还在，“杼王十年春修此渠以利万民”的字迹旁，又添了一行：“芒王五十八年重修”。

芒抚摸着石碑，想起了很多事。想起了祖父带父亲来这里，教他治国的道理；想起了父亲带他来这里，教他为民的初心；想起了自己继位后，在这里与军民一起抗旱修渠……

“祖父，父亲，”他轻声说，“你们修的渠，还在造福百姓。你们打下的基业，儿子守住了，现在传给孙子了。你们可以安心了。”

夕阳西下，余晖洒在渠水上，金光粼粼。

芒转身，慢慢往回走。身影在夕阳下拉得很长，很长。

他知道，自己的时代，彻底结束了。

但夏朝的时代，还在继续。

泄会是个好王，会延续太平盛世。泄之后，还会有新的王，一代代传下去。

只要为君者不忘“以民为本”，不忘“诚”字当头，夏室江山，就会如这洛水一样，长流不息。

回到养老殿时，天已经黑了。泄等在门口，看见父亲回来，连忙上前搀扶。

“父亲，您怎么又一个人出去了？该带个人跟着。”

芒笑道：“在自己家里走走，带什么人？倒是你，这么晚了，还不去休息？政务处理完了？”

“处理完了。”泄说，“今天接见了东夷使者，他们想扩大互市……”

父子俩一边说，一边走进殿内。灯光温暖，茶香袅袅。

窗外，明月当空，繁星点点。

又是一个平静的夜晚。

夏朝的故事，还在书写。

而“芒王祭祀”这段篇章，将和“杼王鼎盛”“槐王守成”一样，永远镌刻在历史的丰碑上，供后人追忆，供后人评说。

一个时代结束了。

但更好的时代，或许正在到来。