一、冰封的朝堂

康熙四年正月十五，上元节。

紫禁城的红墙黄瓦上覆盖着厚厚的积雪，在冬日稀薄的阳光下反射出刺眼的冷光。乾清宫前，太监们正踩着梯子，将一盏盏宫灯挂上檐角——都是新糊的纱灯，绘着祥云、蟠桃、八仙过海，可在这肃杀的寒冬里，这些喜庆的图案也透着一股子勉强。

玄烨站在殿前的汉白玉台阶上，看着太监们忙活。他已经十三岁了，个头窜高了不少，去年还嫌宽大的朝服，今年穿着竟有些紧绷。脸上的稚气又褪去几分，下颌线开始清晰，眉目间的沉稳越发明显。只是那双眼睛，在看向这座宫城时，依然带着与年龄不符的深沉。

“万岁爷，风大，还是进殿吧。”魏珠给他披上一件玄色貂皮斗篷。

玄烨没动，目光落在远处。太和殿的方向，隐隐传来钟鼓声——那是早朝开始的信号。他今日告了病，没去。不是真病，是心病。

“魏珠，”他忽然开口，“你说，这紫禁城像什么？”

魏珠愣了愣，小心翼翼地说:“像……像皇宫啊。”

玄烨笑了，笑得有些冷:“朕觉得，像个笼子。金碧辉煌的笼子。”

他说完，转身进了殿。留下魏珠站在原地，琢磨着这话里的意思，忽然打了个寒颤。

此刻的太和殿内，气氛比殿外的寒冬还要冷上三分。

玄烨的龙椅空着。下方，文武百官分列两侧，最前排站着三个人——如今只剩下三个了。

鳌拜站在最中间，离空着的龙椅只有三步之遥。他今年五十三岁，鬓边已经有些斑白，但身形依然魁梧如山，穿着一品武官的补服，腰佩朝珠，手按佩刀——按制，大臣上朝不许佩刀，可这两年，没人敢提醒他这条规矩。

苏克萨哈站在他左侧，脸色铁青，双手在袖中微微颤抖，不知是气的还是冻的。

遏必隆站在右侧，低着头，眼观鼻鼻观心，仿佛殿内发生的一切都与他无关。

“皇上龙体欠安，今日由本官主持朝议。”鳌拜的声音洪亮如钟，在空旷的大殿里回荡，“有本启奏，无本退朝。”

话音刚落，一个御史站了出来:“启奏……启奏鳌少保。”

他下意识地看向空着的龙椅，又赶紧改口:“浙江巡抚朱昌祚上奏，去岁浙东水灾，今春恐有饥荒，请拨粮二十万石赈济。”

鳌拜眼皮都没抬:“准。着户部即日拨发。”

“可是……”御史犹豫了一下，“户部存粮，恐怕……恐怕不足二十万石。”

“那就从漕粮里调。”鳌拜不耐烦地挥挥手，“这点小事也要来烦？下一个！”

又有人站出来:“镶蓝旗都统奏报，旗内佐领出缺三人，请……”

“让穆里玛拟个名单上来。”鳌拜打断他，“本官看过再说。”

“刑部有案，原江南巡抚朱国治……”

“朱国治已调任云贵总督，旧案不必再提。”鳌拜再次打断，目光扫过群臣，“还有事么？没事就散了吧。”

他的目光所及之处，大臣们都低下头，无人敢对视。

苏克萨哈终于忍不住了，踏前一步，声音因为激动而有些发颤:“鳌拜！皇上只是微恙，你便如此擅专，置皇上于何地？置朝廷法度于何地？”

殿内瞬间安静下来。所有人都屏住呼吸，看着这两位辅政大臣的又一次交锋。

鳌拜慢慢转过身，盯着苏克萨哈，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度:“苏大人这话说的。皇上龙体欠安，本官代为主持朝议，这是为皇上分忧，何来擅专之说？倒是苏大人，皇上生病，你不思如何为君分忧，反倒在这里指责同僚，是何居心？”

“你——”苏克萨哈气得胡子都在抖，“强词夺理！朝政大事，理应由皇上圣裁，或至少由四位辅政大臣共议。你一人独断，这不是擅专是什么？”

“共议？”鳌拜笑了，笑声里满是嘲讽，“索尼去世后，首辅之位空悬两年。这两年，哪次朝议不是本官主持？哪件大事不是本官决断？苏大人现在才来说要‘共议’，不觉得太晚了么？”

他往前走了两步，逼近苏克萨哈，压低声音，却足以让前排的大臣听见:“还是说，苏大人觉得自己够资格，坐那个首辅的位置？”

这话太毒了。首辅之位，按制该由皇帝任命。鳌拜这么说，是在逼苏克萨哈表态——你敢说你想当首辅？那你把皇上置于何地？

苏克萨哈的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

遏必隆适时地站出来打圆场:“两位大人息怒，息怒。都是为了朝政，何必伤了和气。皇上龙体要紧，咱们做臣子的，确实该多为皇上分忧……”

他絮絮叨叨地说着些不痛不痒的话，像一盆温水，试图浇灭两人之间的火星。

鳌拜冷冷看了苏克萨哈一眼，转身面向群臣:“今日朝议到此。散了吧！”

说完，他第一个转身，大步走出太和殿。朝服的下摆扬起，带起一阵冷风。

大臣们面面相觑，最终也陆续散去。苏克萨哈站在原地，看着鳌拜的背影消失在殿门外，忽然觉得浑身发冷——不是天冷，是心冷。

他知道，从今天起，这大清朝的朝堂，真的变成鳌拜一个人的朝堂了。

二、慈宁宫的叹息

午后，玄烨去了慈宁宫。

孝庄太后正在礼佛，小佛堂里香烟缭绕，木鱼声清脆而有节奏。玄烨没打扰，在外间静静等着。直到木鱼声停了，孝庄太后由苏麻喇姑扶着走出来，他才上前行礼。

“皇祖母。”

孝庄太后看了他一眼，摆摆手让苏麻喇姑退下，这才在炕上坐下:“今儿怎么没上朝？”

“孙儿……身子不适。”玄烨低声道。

“身子不适？”孝庄太后盯着他，“是真不适，还是心里不适？”

玄烨沉默了。在祖母面前，他所有的伪装都显得苍白无力。

孝庄太后叹了口气，拍拍身边的炕沿:“坐吧，跟祖母说说。”

玄烨坐下，双手放在膝上，手指无意识地绞在一起。这个习惯是他小时候就有的，紧张或难过时就会这样。这两年他刻意改掉了，可今天又不知不觉做了出来。

“今儿早朝……鳌拜主持的。”他低声说，“苏克萨哈与他争执，被他……压下去了。”

“怎么压的？”

玄烨将朝上的情景复述了一遍。说到鳌拜那句“苏大人觉得自己够资格坐那个首辅的位置”时，他的声音里带着压抑的愤怒。

“他这是……这是完全没把孙儿放在眼里了。”玄烨抬起头，眼中泛红，“皇祖母，索尼去世已经两年，首辅之位空悬两年。这两年，朝政几乎全由鳌拜把持。孙儿这个皇帝……算什么皇帝？”

孝庄太后静静听着，等他发泄完了，才缓缓道:“那你觉得，你现在该怎么办？”

“孙儿不知道。”玄烨的声音里有一丝哽咽，“孙儿想亲政，想掌权，想把属于爱新觉罗的江山拿回来。可是……可是孙儿才十三岁，拿什么和他争？”

这是第一次，他在祖母面前露出如此脆弱的一面。十三岁，放在寻常人家，还是个可以撒娇任性的年纪。可他不行，他是皇帝，他的肩上扛着大清的江山，扛着亿万百姓的生计。

孝庄太后伸出手，轻轻摸了摸他的头。这个动作让玄烨想起了小时候，每次他难过时，祖母都会这样安慰他。

“玄烨啊，”孝庄太后的声音很轻，却字字清晰，“你还记得《周易》里的‘潜龙勿用’么？”

玄烨点头:“记得。潜龙，阳在下也。君子以成德为行，日可见之行也。潜之为言也，隐而未见，行而未成，是以君子弗用也。”

“解释得很好。”孝庄太后欣慰地笑了，“那你可知，为何要‘勿用’？”

“因为时机未到，力量不足。”

“对。”孝庄太后收回手，目光投向窗外，“你现在就是那条潜龙，隐在水底，积蓄力量。而鳌拜，是那只在水面上张牙舞爪的螃蟹。看着吓人，可螃蟹终究是螃蟹，变不成龙。”

她顿了顿，声音更低了:“你知道这两年来，鳌拜为何越来越嚣张么？”

玄烨想了想:“因为索尼不在了，没人能制衡他。”

“这是一方面。”孝庄太后说，“更重要的是，他感觉到了威胁。”

“威胁？谁威胁他？”

“你。”孝庄太后转过头，看着玄烨，“你长大了。一年一个样，越来越有帝王的气度。鳌拜不瞎，他看得见。所以他急了，怕你真的长大了，掌权了，就没他什么事了。他越是急，就越要表现自己的权势，越要压制你。”

玄烨愣住了。这个角度，他从未想过。

“所以他现在做的这一切——擅专朝政，打压异己，甚至……甚至那些僭越的举动，”孝庄太后的眼神变得锐利，“都是在向你示威，也是在向满朝文武示威:看，这个朝廷，还是我说了算。”

“那孙儿……该怎么办？”

“继续做你的潜龙。”孝庄太后一字一句地说，“他越嚣张，你越要隐忍。他越跋扈，你越要沉稳。他要看的是你愤怒，看你冲动，看你犯错。你不给他看，他就没辙。”

她从炕几的抽屉里取出一本薄薄的册子，递给玄烨:“这是苏麻喇姑这两年来，暗中记录的朝中官员升迁调动的明细。谁是谁的人，谁和谁有旧怨，谁可能争取，都在上面。你拿回去，好好看，好好记。”

玄烨接过册子，翻开一看，密密麻麻都是人名、官职、关系网。他心头一震，抬头看向祖母。

“别这么看着哀家。”孝庄太后淡淡地说，“这宫里宫外，能活到现在的，谁没点自己的眼线？鳌拜有，苏克萨哈有，遏必隆也有。你将来要坐稳这个江山，也得有。”

她站起身，走到佛像前，拈起三炷香，在烛火上点燃，插进香炉。青烟袅袅升起，模糊了她的面容。

“玄烨，”她背对着他，声音里有一丝疲惫，“祖母老了，护不了你多久了。往后的路，得你自己走。记住祖母今天说的话:忍，不是软弱，是积蓄；等，不是放弃，是择时。你要学的还很多，要等的也还很长。”

玄烨捧着那本册子，只觉得有千斤重。他跪下来，对着祖母的背影，重重磕了三个头。

“孙儿……记住了。”

从慈宁宫出来，天已经阴了。铅灰色的云层低低压着宫墙，又要下雪了。玄烨没有坐轿，一步步走回乾清宫。手里的册子贴在胸口，烫得厉害。

走到半路，他忽然停下脚步，转身对魏珠说:“去叫曹寅来，立刻。”

三、布库场的刀光

演武场上，寒风如刀。

二十八名布库队少年，如今都已长成精壮的青年。最小的十五岁，最大的曹寅已经十九岁。他们光着膀子，在雪地里练习刀法，呵出的白气在冷空气中凝成雾，又被刀锋斩断。

玄烨披着斗篷站在场边，曹寅陪在一旁。

“万岁爷，按您的吩咐，这半年来，兄弟们每日练习刀法两个时辰，擒拿捆绑一个时辰。”曹寅低声汇报，“如今二十八人，都能熟练使用腰刀、短刀，擒拿之术也掌握了七八成。”

玄烨点点头，目光扫过场中。少年们挥刀的动作干净利落，劈、砍、刺、撩，虽然还缺些杀气，但已初具模样。尤其是纳尔泰，那把腰刀在他手中虎虎生风，力大势沉。

“教他们刀法的是谁？”玄烨问。

“是奴才从西山火器营请来的老教头，姓赵，原是吴三桂麾下的刀牌手，三藩之乱时投诚的。”曹寅说，“此人刀法精湛，人也可靠，奴才查过他的底细，与朝中各方都没有牵连。”

“可靠么？”

“可靠。”曹寅肯定地说，“他儿子去年得了痨病，是奴才托人请太医给看的，如今已大好。他感激涕零，发誓效忠皇上。”

玄烨看了曹寅一眼，眼中露出赞许。这个比他大六岁的少年，如今办事越来越周全了。

“让他好好教。”玄烨说，“另外，从明日起，再加一门课。”

“请万岁爷示下。”

“兵法。”玄烨缓缓吐出两个字，“不用太深，先从《孙子兵法》开始，讲些基本的谋略、阵法。让兄弟们知道，打仗不只是拼刀法，还要动脑子。”

曹寅眼中闪过一丝讶异，但很快点头:“奴才明白。只是……这教兵法的人？”

“朕亲自教。”玄烨说，“每旬一次，朕来讲。你安排个安静的地方，要绝对保密。”

曹寅心头一震，随即重重点头:“奴才遵命！”

两人正说着，场中忽然传来一阵骚动。玄烨抬眼望去，只见纳尔泰和一个叫费扬古的少年不知为何争执起来，两人丢下刀，扭打在一起。

“住手！”曹寅厉声喝道。

两人这才分开，脸上都挂了彩，气喘吁吁地瞪着对方。

“怎么回事？”玄烨走过去。

纳尔泰抢先说:“回皇上，费扬古方才练习时偷懒，我说了他两句，他就动手！”

“我没有！”费扬古涨红了脸，“是你先骂我是‘没用的废物’！”

眼看又要吵起来，玄烨摆摆手，示意两人安静。他看着费扬古，这个少年今年十六岁，是正白旗包衣出身，身板不如纳尔泰壮实，但胜在灵巧。

“费扬古，你告诉朕，方才为何走神？”

费扬古低下头，小声道:“奴才……奴才在想家。”

“想家？”

“奴才的娘……病了。”费扬古的声音更低了，“家里捎信来，说娘病得厉害，没钱请大夫。奴才……奴才心里难受。”

玄烨沉默了。他看向曹寅，曹寅会意，低声道:“费扬古家里确实困难，他爹早年战死了，就一个老娘，靠给人缝补过活。”

玄烨点点头，对费扬古说:“你娘的病，朕让太医去看。至于钱……”他想了想，“从朕的体己里支二十两银子，给你娘治病、养身。”

费扬古猛地抬起头，眼中瞬间涌出泪水，“扑通”一声跪在地上:“谢皇上！谢皇上恩典！奴才……奴才这条命，以后就是皇上的！”

周围的少年们看着，眼中也都露出感动之色。纳尔泰挠挠头，有些不好意思地对费扬古说:“那个……对不住啊，我不知道你娘病了。”

费扬古摇摇头，两人相视一笑，前嫌尽释。

玄烨看着这一幕，心中忽然涌起一个念头。他示意曹寅让少年们继续练习，自己走到场边的凉亭里坐下。

“曹寅，”他低声说，“这二十八个人的家里，你都了解么？”

“大致了解。”曹寅说，“都是些普通旗人，没什么背景。有的家里宽裕些，有的困难些。”

“从明日起，你派人暗中走访他们的家人。”玄烨说，“家里有困难的，暗中接济；有病人的，请大夫看；子弟不成器的，该管教就管教。钱从朕的私库里出，不要张扬。”

曹寅愣住了:“万岁爷，这是……”

“收心。”玄烨看着场中挥汗如雨的少年们，眼神深邃，“朕要的，不只是他们的人，还有他们的心。要让他们知道，跟着朕，他们的家人能过上好日子。这样，到了关键时刻，他们才会真正为朕拼命。”

曹寅恍然大悟，重重点头:“奴才明白了！奴才这就去办！”

“记住，要悄悄的。”玄烨叮嘱，“不要让任何人知道，尤其是……宫里宫外的眼线。”

“奴才明白！”

玄烨站起身，拍了拍曹寅的肩:“好好干。将来，朕不会亏待你。”

他说完，转身离开了演武场。雪又开始下了，细碎的雪花落在他的斗篷上，很快融化成细小的水珠。

曹寅站在原地，看着皇帝远去的背影，忽然觉得，这个他从小陪伴长大的主子，越来越像一个真正的君王了。

四、血染的江南

康熙四年三月，江南再传噩耗。

这一次，不是士绅被杀，而是更残酷的事——鳌拜派往江南“剿匪”的镶黄旗兵马，在江苏溧阳屠村。

消息是熊赐履偷偷带给玄烨的。这位翰林学士如今是玄烨最信任的汉臣之一，他在江南有不少同年、门生，消息灵通。

“屠村？”玄烨不敢相信自己的耳朵，“为什么？”

熊赐履脸色苍白，声音都在抖:“说是……说是村民私通海匪。可臣的门生来信说，根本没有什么海匪，是镶黄旗的佐领索贿不成，恼羞成怒，便以‘通匪’为名，将全村三百余口……尽数屠戮。”

玄烨的手猛地攥紧了，指甲陷进掌心，渗出丝丝血迹。

三百余口。男女老幼。

“朱国治呢？”他咬牙问，“他是云贵总督，江南的事，他不管？”

“朱国治……”熊赐履苦笑，“他现在是鳌拜跟前的红人，怎会管这种事？况且，屠村的镶黄旗佐领，本就是鳌拜的心腹。”

玄烨闭上眼，眼前仿佛看见漫天血色。三百多条人命，在那些权贵眼中，大概还不如三百头牲口。

“皇上，”熊赐履压低声音，“臣还听说一件事。苏克萨哈大人……上折子了。”

玄烨猛地睁开眼:“弹劾鳌拜？”

“不止。”熊赐履说，“是死谏。苏大人在折子里说，鳌拜‘专权乱政，祸国殃民’，若再不处置，‘臣愿以死明志’。”

死谏。

这两个字像重锤砸在玄烨心上。他太了解苏克萨哈了，这个人刚直，认死理，说到做到。这折子一上，就是彻底撕破脸，不是你死，就是我亡。

“折子呢？”他急问。

“被鳌拜截下了。”熊赐履的声音更低，“据说，鳌拜看完折子，当场就撕了，还说……还说苏克萨哈‘妖言惑众，图谋不轨’。”

玄烨的心沉到了谷底。他知道，苏克萨哈完了。以鳌拜的性格，绝不会放过这样一个公开挑战他的人。

“皇上，”熊赐履跪了下来，眼中含泪，“臣知道，皇上如今处境艰难。但臣还是要说，再这么下去，大清……大清要乱啊！江南百姓，已经怨声载道；朝中忠良，人人自危。鳌拜如此倒行逆施，是在掘大清的根基啊！”

玄烨扶他起来，想说些什么，却觉得喉头哽咽，一个字也说不出来。

他能说什么？说他都知道？说他也很不得立刻除掉鳌拜？可他现在做不到，他手里没有兵，没有权，连自己的安全都要靠祖母庇护。

那种无力感，像毒蛇一样啃噬着他的心。

“熊学士，”他终于开口，声音沙哑，“你的忠心，朕知道。但眼下……不是时候。”

“那什么时候才是时候？”熊赐履激动地问，“等鳌拜把忠臣杀光？等江南百姓揭竿而起？皇上！您是大清的皇帝，是亿兆子民的天子啊！”

这话像鞭子，狠狠抽在玄烨脸上。他何尝不知道自己是皇帝？可这个皇帝，当得如此窝囊！

“朕……朕自有分寸。”他转过身，不敢看熊赐履的眼睛，“你且退下吧。今日的话，不要再对任何人说。”

熊赐履怔怔地看着他，良久，深深一揖:“臣……遵旨。”

他退下了，背影萧索。玄烨站在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色，只觉得浑身发冷。

“魏珠，”他唤道。

“奴才在。”

“去慈宁宫。就说朕……朕想皇祖母了。”

五、苏克萨哈之死

康熙四年六月，盛夏。

紫禁城热得像蒸笼，蝉在树上嘶鸣，叫得人心烦意乱。可朝堂上的气氛，比这天气还要闷热百倍。

苏克萨哈被下狱了。

罪名是“结党营私，图谋不轨”。具体罪状有十二条:私结外官、诽谤朝政、僭越礼制……每一条都足够杀头。

下狱的旨意是鳌拜下的，以“辅政大臣代行君权”的名义。玄烨知道消息时，苏克萨哈已经被关进了刑部大牢。

“他敢？！”玄烨在乾清宫里摔了茶盏，“未经朕的旨意，就敢抓辅政大臣？他眼里还有没有王法？还有没有朕这个皇帝？！”

魏珠跪在地上，吓得浑身发抖:“万岁爷息怒……息怒啊……”

“息怒？朕怎么息怒！”玄烨眼睛都红了，“苏克萨哈是皇阿玛指定的托孤之臣！是正白旗的旗帜！他鳌拜说抓就抓，说杀就杀，下一步是不是就要废了朕？！”

这话太骇人了，魏珠连头都不敢抬。

玄烨在殿里来回踱步，像一头困兽。他知道自己该冷静，该隐忍，可这一刻，所有的理智都被怒火烧成了灰烬。

两年了。他忍了两年，等了两年，看着鳌拜越来越嚣张，看着忠臣一个个被打压，看着百姓受苦受难。他告诉自己，要等，要忍，要积蓄力量。

可苏克萨哈下狱，像最后一根稻草，压垮了他所有的忍耐。

“备轿！”他厉声道，“朕要去刑部大牢！”

“万岁爷，不可啊！”魏珠扑上来抱住他的腿，“刑部现在全是鳌拜的人，您去了，万一……万一他们对您不利……”

“他们敢！”玄烨冷笑，“朕是大清皇帝，朕倒要看看，谁敢动朕！”

他推开魏珠，大步往外走。刚走到殿门口，迎面撞上一个人——是苏麻喇姑。

“皇上这是要去哪儿？”苏麻喇姑挡在门前，神色平静。

“苏嬷嬷，让开。”玄烨声音冰冷。

苏麻喇姑没动，只是看着他，缓缓道:“太皇太后让奴才来告诉皇上，苏克萨哈的事，皇上不能管。”

玄烨愣住了:“为什么？”

“因为管不了。”苏麻喇姑的声音里有一丝不易察觉的悲哀，“鳌拜既然敢抓人，就有十足的把握。皇上现在去，除了激化矛盾，没有任何用处。反而……反而可能让苏克萨哈死得更快。”

这话像一盆冷水，浇在玄烨头上。他站在原地，浑身发冷。

“太皇太后还说，”苏麻喇姑继续道，“皇上若是真的想救苏克萨哈，就立刻去慈宁宫。她有话对皇上说。”

玄烨沉默了。良久，他深吸一口气，对魏珠说:“去慈宁宫。”

慈宁宫里，孝庄太后正在抄经。

一笔一划，极其认真。玄烨进来时，她头也没抬，直到写完最后一个字，才放下笔，示意苏麻喇姑将经卷收好。

“来了？”她抬眼看向玄烨。

玄烨跪下来，声音哽咽:“皇祖母，孙儿……孙儿无能。”

孝庄太后没让他起来，只是静静地看着他。那目光里有疼惜，有无奈，更多的是沉重的期许。

“知道为什么不能救苏克萨哈么？”她问。

玄烨摇头。

“因为救不了。”孝庄太后说得很直接，“鳌拜抓苏克萨哈，不是一时冲动，是谋划已久的。这两年，苏克萨哈处处与他作对，早就是他的眼中钉。如今索尼不在了，他再不除掉苏克萨哈，等什么？”

她站起身，走到玄烨面前:“你知道鳌拜给苏克萨哈定的十二条罪状里，最要命的是什么吗？”

玄烨抬头。

“是‘私结外官，图谋不轨’。”孝庄太后的声音很冷，“鳌拜手里，有苏克萨哈与正白旗几位都统往来的书信。信里有没有谋反的话不重要，重要的是，这些信能证明苏克萨哈在结党。而结党，就是死罪。”

玄烨的心沉了下去。他明白了。鳌拜这是要赶尽杀绝，不仅杀苏克萨哈，还要趁机清洗正白旗的势力。

“可是……可是苏克萨哈是忠臣啊！”他不甘地说。

“忠臣？”孝庄太后笑了，笑容里有说不出的苦涩，“孩子，朝堂之上，没有忠奸，只有胜负。苏克萨哈输了，所以他是罪臣。鳌拜赢了，所以他是权臣。就这么简单。”

这话太残酷，残酷得让玄烨无法接受。

“那……那就这么看着苏克萨哈死？”

“不然呢？”孝庄太后反问，“你去劫法场？还是下旨赦免？旨意出得了乾清宫么？就算出了，鳌拜会听么？”

一连串的问题，问得玄烨哑口无言。

孝庄太后叹了口气，伸手扶他起来:“玄烨，祖母知道你心里难受。可你要记住，你是皇帝，你的命不只属于你自己，还属于大清的列祖列宗，属于亿兆子民。你不能冲动，不能意气用事。”

她拉着玄烨的手，走到窗前。窗外，盛夏的阳光白得刺眼。

“苏克萨哈的死，已成定局。你现在要做的，不是为他哭，而是记住他的死。”孝庄太后的声音很轻，却字字千钧，“记住他是怎么死的，记住是谁害死他的，记住这份仇，这份恨。然后，活下去，好好活下去，活到你能报仇的那一天。”

玄烨的眼泪终于掉了下来。不是为苏克萨哈，是为自己的无能。

“孙儿……记住了。”

七月初三，苏克萨哈被处斩。

行刑那日，北京城下了场大雨。雨水混着血水，染红了菜市口的青石板。据说苏克萨哈死得很硬气，跪在刑场上，对着紫禁城的方向磕了三个头，高呼“皇上万岁”，然后引颈就戮。

监斩的是鳌拜的心腹穆里玛。他回府复命时，鳌拜正在喝酒，听说苏克萨哈死前还喊“皇上万岁”，冷笑一声:“死到临头，还惦记着那个小主子。”

这话很快传到了玄烨耳中。

他正在书房里临帖，听到“小主子”三个字，手中的笔顿了顿，一滴墨落在宣纸上，迅速洇开，像一朵黑色的花。

“小主子……”他轻声重复，忽然笑了。

笑得森冷，笑得可怖。

魏珠站在一旁，吓得大气不敢出。他从未见过皇上这样的笑容，像是从地狱里爬出来的修罗。

玄烨放下笔，将那张污了的宣纸揉成一团，扔进炭盆。纸团遇火，“呼”地烧起来，很快化为灰烬。

“魏珠，”他开口，声音平静得可怕。

“奴才在。”

“去告诉曹寅，从今日起，布库队的训练，再加一个时辰。不是练刀法，是练杀人。”

魏珠浑身一颤:“万……万岁爷？”

“怎么？听不懂？”玄烨转过头，看着他。那双眼睛里，再没有十三岁少年的清澈，只剩下深不见底的黑暗。

“听……听懂了。”魏珠扑通跪地，“奴才这就去！”

他连滚爬爬地退下了。书房里只剩下玄烨一人。

他走到铜镜前，看着镜中的自己。十三岁的少年，面容清秀，眼神却已经老了。眼中有恨，有怒，有不甘，还有……杀意。

“鳌拜，”他对着镜中的自己，一字一句地说，“你叫朕小主子？好，朕就让你看看，这个小主子，是怎么要你命的。”

窗外，雨还在下。雷声隆隆，仿佛天公也在震怒。

康熙四年的夏天，就在这场血雨腥风中，缓缓流逝。

六、秋日的暗流

苏克萨哈死后，朝堂彻底变成了鳌拜的一言堂。

遏必隆彻底倒向鳌拜，事事唯他马首是瞻。六部九卿的重要职位，几乎全换上了鳌拜的人。就连宫里，也有不少太监、宫女被收买，成了鳌拜的眼线。

玄烨的日子更难过了。

他现在每天上朝，更像是个摆设。鳌拜说什么，就是什么。偶尔有大臣提出异议，很快就会被调任或罢官。朝堂上，再也听不到不同的声音。

更让玄烨心寒的是，鳌拜开始明目张胆地僭越。

九月，鳌拜五十大寿。府中张灯结彩，宾客盈门。京中三品以上官员几乎全去了，送的寿礼堆积如山。据说寿宴上用的餐具，都是明黄色的官窑瓷器，上面描着五爪金龙——那是皇帝才能用的规制。

消息传到宫里，玄烨正在和熊赐履讲学。听到“五爪金龙”四个字，熊赐履手中的书“啪”地掉在地上。

“他……他怎么敢？”熊赐履脸色惨白。

玄烨却异常平静，甚至笑了笑:“他有什么不敢的？苏克萨哈都杀了，用个明黄瓷器算什么？”

熊赐履看着皇帝的笑容，只觉得心头一酸。这孩子，被逼成什么样了？

“皇上，”他跪下来，“臣……臣请外放。”

玄烨愣住了:“为什么？”

“臣在朝中，已无能为力。”熊赐履眼中含泪，“眼见奸臣当道，却不能为皇上分忧，臣……臣愧对皇上的知遇之恩。不如外放地方，或许……或许还能为百姓做些实事。”

玄烨沉默了。良久，他扶起熊赐履:“熊学士，你的心意朕明白。但你若走了，朕身边，就真的一个能说话的人都没有了。”

这话说得凄凉，熊赐履的眼泪终于掉了下来。

“皇上……”

“再陪朕一年。”玄烨看着他，眼神恳切，“就一年。一年后，你若还想走，朕绝不拦你。”

熊赐履重重点头:“臣……遵旨。”

送走熊赐履，玄烨独自坐在书房里。夕阳的余晖从窗棂照进来，将他的影子拉得很长，很孤独。

“魏珠，”他唤道。

“奴才在。”

“去把曹寅叫来。还有……把布库队的花名册拿来。”

当晚，乾清宫的书房里，烛火通明。

玄烨、曹寅、还有布库队的三个小队长——纳尔泰、费扬古、还有一个叫图海的少年，围坐在一张桌前。桌上摊开着一本厚厚的花名册。

“二十八个人，”玄烨看着花名册，“朕要你们从中，再挑出八个。要最忠心的，最机灵的，身手最好的。”

曹寅问:“万岁爷，挑出来做什么？”

“做朕的贴身侍卫。”玄烨说，“从今往后，这八个人，十二个时辰轮流值守，不离朕左右。吃住都在乾清宫，不与外人接触。”

这话里的意思，让在座的四人都心头一震。

“皇上是担心……”曹寅试探着问。

“朕不担心。”玄烨打断他，“朕只是未雨绸缪。”

他看向三个小队长:“你们三个，加上曹寅，就是这八个人的头。记住，你们的命是朕的，朕的命，也是你们的。朕活着，你们才能活着；朕死了，你们一个也活不成。”

这话说得极其直白，也极其冷酷。四个少年都跪了下来，齐声道:“奴才誓死效忠皇上！”

“好。”玄烨点点头，“起来吧。从明日起，这八个人开始学习新的东西。”

“请万岁爷示下。”

“宫廷礼仪，朝臣规制，还有……”玄烨顿了顿，“鳌拜府中的布局。”

最后几个字，他说得很轻，却在四人心中掀起惊涛骇浪。

曹寅猛地抬头，看着玄烨。烛光下，皇帝的脸一半明一半暗，眼神幽深，看不出情绪。

“鳌拜府中，有咱们的人。”玄烨缓缓道，“是太皇太后早年安插的。朕已经拿到府邸的布局图，还有护卫换班的时间。你们要做的，是把这些记熟，烂在心里。”

他站起身，走到书架前，从一个暗格里取出一卷图纸，摊在桌上。那是一张精细的平面图，标着亭台楼阁、花园水榭，还有密密麻麻的注解。

“这是……”纳尔泰瞪大了眼睛。

“鳌拜的府邸。”玄烨的手指在图上一处画了个圈，“这里是他的书房，他平日处理政务的地方。这里是卧房，这里是演武场……护卫每两个时辰换一次班，换班时有半刻钟的空当。后花园的墙最低，只有六尺……”

他一处处讲解，如数家珍。四个少年听得心惊肉跳，却又热血沸腾。

他们终于明白了，这两年来的训练，这两年来的等待，是为了什么。

“皇上，”曹寅声音发颤，“您是要……”

“朕什么也不要。”玄烨收起图纸，目光扫过四人，“朕只是让你们记住，万一有一天，朕需要你们做些什么，你们要知道怎么做。”

他顿了顿，补充道:“这件事，只有咱们五人知道。出了这个门，忘掉今晚的一切。平日里，该训练训练，该当差当差，不要露出任何异常。”

“奴才明白！”四人齐声道。

玄烨点点头，示意他们退下。等人都走了，他才长长吐出一口气，靠在椅背上，闭上了眼。

很累。真的太累了。

他才十三岁，却要谋划这些本该由大人谋划的事。每一步都如履薄冰，每一句话都要斟酌再三。他不能信错人，不能说错话，不能走错一步。

因为错一步，就是万劫不复。

窗外传来打更的声音——三更了。

玄烨睁开眼，看着跳跃的烛火。火苗在黑暗中摇曳，明明灭灭，却始终不灭。

就像他心中的那点光。

再黑暗，再艰难，也不能灭。

七、冬日的暖阳

康熙四年冬，北京城格外冷。

腊月里，连着下了几场大雪，护城河都冻实了。宫里的炭火供应紧张，除了乾清宫、慈宁宫等少数几个宫殿，其他地方都只能省着用。

可鳌拜府上，却是另一番景象。

据进宫送菜的小太监说，鳌拜府里的地龙烧得旺旺的，屋里暖得穿单衣都嫌热。花园里搭了暖棚，里面种的牡丹居然在腊月里开了花，鳌拜请了不少大臣去赏花，炫耀他的“富贵无边”。

这话传到玄烨耳中时，他正在批阅奏折——虽然批的依然是“阅”字，但他坚持要看，要记。

“牡丹腊月开？”玄烨冷笑，“那是用炭火硬烘出来的。一朵花，不知要费多少炭，冻死多少百姓。”

魏珠低着头，不敢接话。

玄烨放下朱笔，走到窗前。窗外又飘起了雪花，纷纷扬扬，将宫城装点成一片素白。很美，却也美得残酷——这样的天气，不知又有多少穷苦人家要挨冻受饿。

“魏珠，”他忽然问，“宫里今年的炭，还能撑多久？”

魏珠算了算:“按现在的用量，大概能撑到正月末。若是再冷些……”

“省着点用。”玄烨说，“从朕这里开始，每日的炭减三成。省下来的，分给宫里那些老太监、老宫女，他们年纪大，畏寒。”

“万岁爷，这怎么行？”魏珠急了，“您的身子……”

“朕年轻，冻不着。”玄烨摆摆手，“照朕说的做。”

魏珠还想劝，见皇帝神色坚决，只得应下。

这时，一个小太监进来禀报:“万岁爷，慈宁宫来人了，说太皇太后请您过去一趟，有……有喜事。”

喜事？玄烨愣了愣。这冰天雪地的，能有什么喜事？

他换了衣裳，匆匆赶往慈宁宫。一进门，就感觉一股暖意扑面而来——不是炭火的暖，是人气的暖。

屋里坐了好几个人。孝庄太后坐在炕上，笑容满面。下首坐着他的生母佟佳氏，还有几个妃嫔。最让玄烨惊讶的是，炕沿上还坐着一个小姑娘，约莫八九岁年纪，穿着一身粉色的旗装，梳着双丫髻，正低着头，怯生生地玩着手里的帕子。

“皇帝来了。”孝庄太后笑着招手，“快来，见见你赫舍里表妹。”

赫舍里？

玄烨想起来了。赫舍里氏，满洲正黄旗，索尼的孙女。索尼去年去世后，他的儿子噶布喇承袭了一等公的爵位，这小姑娘应该就是噶布喇的女儿。

“玄烨给表妹问好。”他规规矩矩地行了平辈礼。

小姑娘抬起头，飞快地看了他一眼，又赶紧低下头，小声说:“皇上吉祥。”

声音细细的，像蚊子哼哼。

孝庄太后笑道:“这孩子，怕生。她阿玛今日带她进宫请安，哀家瞧着喜欢，就留她多说会儿话。”她转向玄烨，“皇帝，你带表妹去院子里玩玩雪，别在这儿拘着她。”

玄烨明白了祖母的意思——这是要他和赫舍里氏培养感情。索尼虽然去世了，但赫舍里家族在朝中的势力依然庞大，若能联姻，对他将来亲政大有裨益。

政治联姻。他十三岁，就要开始考虑这些了。

“是。”他应下，对赫舍里氏伸出手，“表妹，请。”

小姑娘犹豫了一下，将小手放在他掌心。她的手很小，很软，指尖冰凉。

两人走出屋子，来到院子里。雪还在下，院子里积了厚厚一层，白得晃眼。几个太监正在扫雪，见皇帝出来，连忙退到一边。

“表妹会堆雪人么？”玄烨问。

赫舍里氏摇摇头，又点点头，小声道:“会一点。”

“那咱们堆个雪人吧。”

玄烨蹲下身，开始滚雪球。赫舍里氏刚开始还有些拘谨，但见他认真的样子，也渐渐放开，学着他的样子滚起雪球来。

两人忙活了一刻钟，堆起了一个歪歪扭扭的雪人。玄烨从太监那里要来两颗黑石子做眼睛，一根胡萝卜做鼻子，又把自己的围巾解下来给雪人围上。

“好了。”他拍拍手，退后两步看自己的作品，忍不住笑了，“真丑。”

赫舍里氏也笑了，笑容很浅，像雪地里绽放的一朵小花:“不丑，很……很可爱。”

她笑起来时，眼睛弯弯的，脸颊上有两个浅浅的梨涡。玄烨看着，忽然觉得，这个冬天，好像没那么冷了。

“表妹平日里在家做什么？”他问。

“读书，写字，学女红。”赫舍里氏小声说，“阿玛还请了先生，教我汉文。”

“哦？读到什么书了？”

“《女诫》《内训》，还有……还有《诗经》。”

“喜欢《诗经》么？”

赫舍里氏点点头，眼中闪过一丝光彩:“喜欢。尤其喜欢《关雎》:关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

她轻声念着，声音细细软软，像春日的溪流。玄烨静静地听着，忽然想起熊赐履给他讲《诗经》时说的话:《关雎》不是情诗，是写后妃之德，写夫妻之道。

夫妻……

他的脸微微发热，赶紧移开视线。

“皇上也读《诗经》么？”赫舍里氏问。

“读。”玄烨说，“不过朕更喜欢《秦风·无衣》:岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”

他念着念着，声音渐渐低沉下去。这首诗写的是战士同仇敌忾，可他现在，连一件能遮风挡雨的“袍子”都没有。

赫舍里氏似乎察觉到了他的情绪，小声说:“皇上……可是有心事？”

玄烨看了她一眼。小姑娘的眼睛很清澈，像两汪清泉，能照见人心。

“没什么。”他摇摇头，转移了话题，“表妹冷么？冷的话咱们就进去。”

“不冷。”赫舍里氏说，“和皇上一起堆雪人，不冷。”

她说得很认真，玄烨心里微微一暖。

两人又说了会儿话，大多是玄烨问，赫舍里氏答。她虽然腼腆，但谈吐有度，看得出家教很好。说到读书时，眼中会发光；说到家里的事时，会想念去世的祖父索尼，眼圈微微发红。

这是一个善良、单纯、又有些敏感的女孩。

玄烨看着她，忽然觉得，如果将来真的要娶妻，娶这样一个女孩，好像……也不坏。

至少，她能给他冰冷的生活，带来一丝暖意。

傍晚，赫舍里氏要出宫了。

孝庄太后赏了她不少东西:一对玉镯，一串东珠，几匹上好的绸缎。赫舍里氏跪谢恩典，又偷偷看了玄烨一眼，这才跟着父亲走了。

“皇帝觉得这孩子怎么样？”孝庄太后问。

玄烨想了想:“很好。”

“只是很好？”

“孙儿现在还小，不想考虑这些。”玄烨低声道，“况且……况且孙儿现在的处境，娶谁都是害谁。”

这话说得很现实，也很无奈。

孝庄太后叹了口气:“是啊，你现在……确实不是时候。不过赫舍里家是忠臣之后，索尼虽然不在了，但他的门生故旧还在朝中。将来你若亲政，需要助力。”

“孙儿明白。”玄烨说，“孙儿会……好好待她。”

不是承诺，却比承诺更重。

孝庄太后欣慰地点点头，又从袖中取出一封信:“这是噶布喇今日私下给哀家的。你看看。”

玄烨接过，展开一看，心头一震。

信是写给孝庄太后的，言辞恳切，说索尼临终前曾交代，赫舍里家族誓死效忠皇上。如今鳌拜专权，皇上处境艰难，噶布喇愿暗中联络朝中忠于皇上的大臣，积蓄力量，以待时机。

“这是……”玄烨抬头。

“索尼留给你的最后一笔遗产。”孝庄太后说，“他在朝中几十年，门生故旧遍布天下。虽然有些人投靠了鳌拜，但更多的人，还在观望，在等待。只要你展现出君王的气度，展现出亲政的能力，他们就会站到你这边。”

玄烨紧紧攥着那封信，只觉得有千斤重。

这不是一封信，是一份责任，一份期望。

“孙儿……不会让索中堂失望。”他郑重地说。

从慈宁宫出来，天已经黑了。雪停了，月亮出来了，清冷的月光照在雪地上，反射出幽幽的蓝光。

玄烨没有坐轿，一步步走回乾清宫。踩在雪上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的宫城里格外清晰。

他想起赫舍里氏那双清澈的眼睛，想起索尼临终前的嘱托，想起祖母那句“只要你展现出君王的气度”。

忽然觉得，肩上的担子，好像没那么重了。

因为他不是一个人。

他有祖母，有忠臣，有那些愿意为他拼命的少年，现在……可能还会有一个，能给他温暖的妻子。

“鳌拜，”他对着清冷的月光，轻声说，“你等着。朕会好好长大，好好活着。活到能亲手收拾你的那一天。”

月光下，少年的身影被拉得很长，很挺拔。

冬天总会过去。

春天，终将到来。