一、元宵夜的灯火

康熙八年正月十五，元宵节。

紫禁城的雪还没化尽，宫墙根下堆着残雪，在月色下泛着幽幽的蓝光。可乾清宫前的广场上，却是另一番景象——千百盏宫灯高高挂起，绘着山水、花鸟、人物的纱灯在夜风中轻轻摇曳，将整座宫城映照得如同白昼。

这是玄烨登基后的第八个元宵。他站在乾清宫的台阶上，看着眼前流光溢彩的灯海，心中却是一片清明。

十六岁了。

开春后，他就满十六了。按照祖制，这个年纪的皇帝早该亲政，可他现在依然是个“说了不算”的天子。鳌拜依然把持朝政，遏必隆依然唯唯诺诺，朝中大臣依然要看鳌拜的脸色行事。

“万岁爷，鳌少保来了。”魏珠的声音在身后响起。

玄烨转过身，脸上瞬间换上了一副笑容——那种属于十六岁少年的、带着些许天真和热情的笑容。

鳌拜大步走来，身后跟着几个亲信将领。他今年五十七岁，鬓发已经花白，但身板依旧挺拔，穿着一品武官的补服，披着黑貂大氅，走起路来虎虎生风。

“臣鳌拜，恭请皇上圣安。”他行了礼，声音洪亮。

“鳌少保免礼。”玄烨上前扶他，笑容真诚，“今儿是元宵佳节，朕特意让人备了上好的酒，鳌少保一定要多饮几杯。”

“皇上厚爱，臣却之不恭。”鳌拜笑道，目光在玄烨脸上扫过。十六岁的少年，眉目清朗，笑容灿烂，看起来就是个爱玩爱闹的年纪——至少表面上是这样。

两人并肩走进殿内。宴席已经摆好，王公大臣们早已到齐，见皇帝和鳌拜进来，齐刷刷起身行礼。

“都坐，都坐。”玄烨摆摆手，在主位上坐下，“今儿是家宴，不必拘礼。”

说是家宴，可座次安排却暗藏玄机。鳌拜的座位紧挨着玄烨，比诸王贝勒还要靠前。遏必隆坐在鳌拜下首，再往下才是宗室亲贵。而汉臣们，大多被安排在末席——这是鳌拜定的规矩，说是“满洲家宴，汉臣陪坐即可”。

宴席开始，丝竹声声，歌舞翩翩。宫女们穿梭其间，斟酒布菜。玄烨显得兴致很高，频频举杯，一会儿向鳌拜敬酒，一会儿让太监给大臣们添菜。

“鳌少保，朕听说您府上的厨子做得一手好炙羊肉？”玄烨端着酒杯，凑到鳌拜身边，像寻常晚辈请教长辈一样，“朕宫里的御厨总做不出那个味儿，您什么时候得空，教教他们？”

鳌拜哈哈大笑:“皇上说笑了，不过是些粗陋手艺。皇上若喜欢，臣明日就让厨子进宫，手把手地教。”

“那可太好了！”玄烨眼睛发亮，“朕最爱吃炙羊肉，尤其是配上您府上那种秘制的酱料……”他咂咂嘴，一副馋嘴少年的模样。

周围的大臣们都笑了，气氛轻松融洽。只有坐在末席的熊赐履，低下头，掩去了眼中的忧虑。

酒过三巡，玄烨忽然拍了拍手:“对了，朕新得了一队布库手，身手很是不错。正好今儿热闹，让他们上来表演一番，给诸位助助兴如何？”

布库就是摔跤。满洲男儿都好这个，一听皇帝要表演布库，众人都来了兴致。

“好啊！”鳌拜第一个赞成，“臣也多年没看过像样的布库了。”

玄烨对魏珠使了个眼色。不多时，曹寅领着十几个布库队少年进来了。他们都穿着摔跤服——短褂、褡裢、套裤，光着膀子，露出精壮的肌肉。

“开始吧。”玄烨笑道。

曹寅领命，少年们分成两拨，在场中摆开架势。一时间，呼喝声、跺地声、肉体碰撞声此起彼伏。少年们身手矫健，动作干净利落，引来阵阵喝彩。

鳌拜看得津津有味，不时点评几句:“这个下盘不稳……那个发力不对……”俨然一副行家姿态。

玄烨凑过去，虚心请教:“鳌少保是行家，您看朕这些布库手，可还入眼？”

“都是好苗子。”鳌拜点点头，“不过训练还欠火候。皇上若真想练出一支好队伍，臣可以派几个老教头过来指点指点。”

“真的？”玄烨眼睛一亮，随即又露出为难的神色，“可是……可是朕怕他们拘束。朕就喜欢现在这样，想什么时候练就什么时候练，想怎么玩就怎么玩。要是正经八百地训练，反倒没意思了。”

他顿了顿，像个任性的孩子一样嘟囔:“再说了，朕就是觉得好玩，又不是真要他们去打仗。”

这话说得天真，却正中鳌拜下怀。他就怕皇帝真的用心练兵，培植自己的武力。如今听玄烨这么说，心中最后一点疑虑也打消了——果然还是个贪玩的孩子。

“皇上说的是。”鳌拜笑道，“玩乐而已，不必太认真。”

布库表演结束后，玄烨让太监给少年们赏了酒肉。少年们跪谢恩典，退下了。经过鳌拜身边时，曹寅偷偷抬眼看了一眼，正对上鳌拜审视的目光。他赶紧低下头，做出一副惶恐的模样。

宴席一直持续到子时。玄烨喝得脸颊泛红，说话都有些大舌头了。鳌拜却还很清醒，看着皇帝醉醺醺的样子，眼中闪过一丝轻蔑。

“皇上，时辰不早了，臣等告退。”他起身行礼。

“鳌少保……这就走了？”玄烨摇摇晃晃地站起来，“朕……朕还没喝够呢……”

“皇上保重龙体。”鳌拜拱手，“臣明日还有早朝，先行告退。”

他转身，大步走出殿外。遏必隆等人也纷纷告退。等所有人都走了，玄烨才慢慢坐回椅子上，脸上的醉意瞬间消失得无影无踪。

“魏珠，”他声音清明，“扶朕回去。”

回到乾清宫寝殿，玄烨挥退所有宫人，只留下魏珠一人伺候。

“如何？”他问。

魏珠低声说:“奴才仔细观察了，鳌拜看布库表演时，前半个时辰还很警惕，后半个时辰就放松了。尤其是万岁爷您说‘就是觉得好玩’时，他眼里那点疑虑彻底没了。”

玄烨点点头，走到铜盆前，掬起冷水洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让他更加清醒。

“曹寅他们表现如何？”

“恰到好处。”魏珠说，“有真本事，但不过分突出；看着像是认真训练过，但又确实缺些章法。鳌拜应该信了，这就是一群陪皇上玩闹的少年。”

“好。”玄烨擦干脸，走到窗前。窗外，宫灯还未熄灭，将宫城照得亮如白昼。可在这片光明之下，有多少暗流在涌动？

“从明日起，”他转身对魏珠说，“朕要‘病’几天。”

“病？”

“对。”玄烨嘴角勾起一丝冷笑，“就说朕昨夜饮酒过度，感染风寒，需要静养。早朝……就不去了。”

魏珠明白了。这是要让鳌拜彻底放松警惕。

“那布库队那边……”

“照常训练。”玄烨说，“而且要比平时更热闹，更大声。让所有人都知道，朕虽然病了，但玩心不减，还在宫里和少年们摔跤玩闹。”

“奴才明白。”

玄烨挥挥手，让魏珠退下。等殿门关上，他独自站在空旷的寝殿里，看着镜中的自己。

十六岁的少年，面容还带着些许稚嫩，可那双眼睛，却深沉如古井，映不出半点波澜。

“鳌拜，”他对着镜中的自己，轻声说，“你看朕是个贪玩的孩子，朕就做个贪玩的孩子给你看。等你放松了，懈怠了，觉得朕不足为虑了……”

他顿了顿，眼中寒光一闪。

“就是你的死期。”

二、病中的谋划

正月十六，玄烨“病”了。

消息传到朝堂上，鳌拜只是皱了皱眉:“皇上年轻，不知节制。传太医好生诊治便是。”

他主持了早朝，处理了几件政务，便宣布散朝。走出太和殿时，遏必隆跟了上来，小心翼翼地问:“鳌少保，皇上龙体欠安，咱们是不是该去请个安？”

“不必。”鳌拜摆摆手，“皇上需要静养，咱们去了反倒打扰。等皇上好些了再说。”

他说完，大步走了。遏必隆站在原地，看着他的背影，眼中闪过复杂的神色。

乾清宫里，玄烨确实在“静养”——如果躺在床上看书也算静养的话。

他手里拿着一本《三国志》，翻到《武帝纪》那部分，看得津津有味。曹操少年时“任侠放荡，不治行业”，世人皆以为他不过是个纨绔子弟。可后来呢？

“韬光养晦……”玄烨轻声念着这四个字，嘴角泛起一丝笑意。

这时，魏珠领着一个人悄悄进来。不是太医，是曹寅。

“万岁爷，曹寅到了。”

玄烨放下书，坐起身。曹寅跪下行礼，被他制止了:“不必多礼，起来说话。外头如何？”

“按万岁爷的吩咐，布库队今日照常训练，声音比平时还大。”曹寅低声说，“奴才特意让几个兄弟在宫墙边练，吼声传得老远。巡逻的侍卫过来看了两次，奴才假装没看见，继续带着兄弟们玩闹。”

“可有人起疑？”

“应该没有。”曹寅说，“那些侍卫看了一会儿就走了，还在笑，说‘皇上都病了，这帮小子还玩得这么欢’。”

玄烨点点头:“很好。要的就是这个效果。”

他让曹寅走近些，从枕边取出一张图纸——正是去年冬日给曹寅看过的鳌拜府邸布局图。

“这图，你们可记熟了？”

“记熟了。”曹寅肯定地说，“不只奴才，纳尔泰、费扬古、图海，还有另外四个选出来的兄弟，都把这图刻在脑子里了。闭上眼睛，都能画出每一处房屋、每一条路。”

“护卫换班的时间呢？”

“也记熟了。”曹寅说，“每两个时辰换一次班，换班时有半刻钟的空当。后花园的墙最矮，只有六尺，一个翻身就能过去。府里有三条路可以直通书房，两条明路，一条暗路……”

他一一道来，如数家珍。玄烨静静听着，不时点头。

等曹寅说完，玄烨才问:“如果朕让你们进府拿人，你们需要多少人？多少时间？”

曹寅沉吟片刻:“若只是擒拿鳌拜一人，八个人足够了。但要控制整个府邸，防止他的亲兵反抗，至少需要三十人。时间……从翻墙进府到擒住鳌拜，不能超过一炷香。时间长了，护卫反应过来，就难了。”

“三十人……”玄烨喃喃道，“朕现在只有二十八人。”

“其实二十八人也够。”曹寅说，“鳌拜府中护卫虽多，但分散在各处。只要行动迅速，直取要害，擒贼先擒王，其他人不敢妄动。”

玄烨看着曹寅，眼中露出赞许之色。这个十九岁的少年，这两年成长得很快，不仅武艺精进，谋略也见长。

“你说得对。”他点点头，“但朕要的不只是擒住鳌拜，还要控制整个局面。所以，三十人是最低限度。”

他想了想，忽然问:“布库队这二十八人，如今身手如何？若是真刀真枪地对上鳌拜的亲兵，有几分胜算？”

曹寅沉默了片刻，认真地说:“若是正面冲杀，恐怕不是对手。鳌拜的亲兵都是百战老兵，杀过人，见过血。咱们这些兄弟虽然训练刻苦，但……但终究没真的打过仗。”

他说得很实在。玄烨听了，不但不失望，反而更欣赏他的诚实。

“所以，不能正面冲突。”玄烨说，“要智取，要快，要出其不意。”

他从床上下来，走到书案前，提笔在纸上写下几个字:

速、密、准

“这是行动的要诀。”玄烨将纸递给曹寅，“速，是要快，雷霆一击，不给他反应时间；密，是要保密，除了你们八个人，连布库队其他兄弟都不能知道全盘计划；准，是要精准，一击必中，不能失手。”

曹寅双手接过，郑重地折好，揣进怀里:“奴才明白了。”

“还有一件事。”玄烨压低声音，“朕需要知道鳌拜每日的行踪。他什么时候上朝，什么时候回府，什么时候见客，什么时候独自一人……这些，都要摸清楚。”

曹寅面露难色:“这……鳌拜府守卫森严，咱们的人进不去啊。”

“不用进府。”玄烨说，“在府外盯梢就行。他每日上朝的路线是固定的，从府邸到午门，走哪条街，经过哪些地方，什么时候出发，什么时候到达……这些，总能在府外观察到。”

他顿了顿，补充道:“朕会让魏珠安排几个可靠的小太监，扮成小贩，在鳌拜府附近盯梢。你们不要直接参与，以免暴露。”

“奴才明白。”

两人又商议了一会儿细节，曹寅才悄悄退下。他走后，玄烨重新躺回床上，却毫无睡意。

计划已经开始了。就像一张精心编织的网，正在缓缓展开。而他，就是那个织网的人，也是那个等待收网的人。

很刺激，也很危险。一步踏错，满盘皆输。

但他没有退路。

正月二十，玄烨的“病”好了。

他重新上朝，看起来还有些虚弱，脸色苍白，说话声音也轻轻的。鳌拜关切地问了几句，他摆摆手说“无碍”，便不再多言。

朝会上，鳌拜依然主导一切。玄烨只是静静听着，偶尔咳嗽几声，像个真正的病人。

退朝后，他没有立刻回宫，而是去了慈宁宫。

孝庄太后正在礼佛，见他来了，示意他在外间等候。等礼完佛出来，她上下打量了玄烨一番，点点头:“气色倒是装得像。”

玄烨笑了:“孙儿跟太医学的，在脸上扑了点粉。”

孝庄太后也笑了，拉他在炕上坐下:“这几日，外头可有什么动静？”

“鳌拜那边很平静。”玄烨说，“孙儿病了这几日，他一次也没来请安。倒是遏必隆来过两次，都被孙儿以‘需要静养’为由挡回去了。”

“遏必隆……”孝庄太后沉吟道，“这个人，墙头草，但未必不能争取。”

玄烨心中一动:“皇祖母的意思是……”

“索尼去世后，四大臣只剩下三个。苏克萨哈死了，遏必隆没了依靠，只能依附鳌拜。”孝庄太后缓缓道，“可他心里清楚，鳌拜这样跋扈，早晚要出事。他现在依附鳌拜，不过是权宜之计。若是有机会……他未必不会倒戈。”

“可是，”玄烨皱眉，“此人圆滑太过，反复无常，孙儿不敢信他。”

“不是要你信他，是用他。”孝庄太后说，“用他的圆滑，用他的怯懦。这种人，最会审时度势。等时机到了，他看到风向不对，自然知道该往哪边倒。”

她顿了顿，压低声音:“皇帝，你知道擒拿鳌拜，最难的是什么吗？”

“是什么？”

“不是擒住他本人。”孝庄太后说，“是擒住他之后，如何稳住朝局，如何安抚两黄旗的将士，如何让天下人信服，你这么做是正义的，是不得已的。”

玄烨沉默了。这一点，他确实想过，但想得不够深。

“所以你需要一个‘名分’。”孝庄太后继续说，“一个光明正大的理由，一个能让天下人接受的理由。而遏必隆，可以帮你制造这个理由。”

“怎么制造？”

“让他去收集鳌拜的罪证。”孝庄太后眼中闪过睿智的光芒，“他不是鳌拜的亲信么？鳌拜做的那些事，他或多或少都知道。让他暗中收集，整理成册。等时机成熟，这就是扳倒鳌拜的铁证。”

玄烨恍然大悟。确实，由鳌拜的亲信来提供罪证，比任何人都更有说服力。

“可是，”他又想到一个问题，“遏必隆会愿意么？这可是背叛鳌拜，他敢么？”

“所以现在不能找他。”孝庄太后说，“要等。等你布局得更周全，等鳌拜露出更大的破绽，等遏必隆自己感到危险。那时候再找他，他才会权衡利弊，做出选择。”

她看着玄烨，语重心长:“皇帝，政治不是打打杀杀，是人心算计。你要学的，不仅是如何擒住一个人，更是如何让天下人心服口服。”

玄烨深深一揖:“孙儿受教。”

从慈宁宫出来，玄烨的心情更加沉重，却也更加明晰。祖母说得对，他不能只想着怎么抓鳌拜，还要想着抓了之后怎么办。

路还很长，他要学的还很多。

三、春雪里的训练

二月，北京城又下了一场春雪。

雪花不大，细细密密的，落地即化，将青石板路润得湿漉漉的。宫里的太监宫女都换了春装，可早晚时分，寒气依旧刺骨。

布库队的训练却更刻苦了。

演武场上，二十八名少年光着膀子，在细雪中练习擒拿。两人一组，一个扮“目标”，一个练习如何快速、无声地制伏对方。

“不对！”曹寅厉声喝道，“纳尔泰，你刚才那一下太慢了！对方要是会武，早就反击了！”

纳尔泰抹了把脸上的雪水，喘着气说:“队长，这……这已经很快了啊。”

“快？我让你看看什么叫快！”曹寅亲自下场，示意费扬古扮目标。

费扬古刚站稳，曹寅忽然动了——身影如电，右手扣腕，左手锁喉，脚下使绊，三个动作一气呵成。费扬古还没反应过来，已经被按倒在地，喉咙被锁住，发不出半点声音。

整个过程，不到三个呼吸。

“看清楚了吗？”曹寅放开费扬古，“要快，要准，要狠。一旦动手，就不能给对方任何反抗的机会。”

少年们看得目瞪口呆。他们知道曹寅身手好，却不知道好到这个地步。

“队长，”图海忍不住问，“您这身功夫，跟谁学的？”

曹寅顿了顿，说:“跟赵教头学的，也跟……跟万岁爷学的。”

“万岁爷？”众人都愣住了。

“万岁爷虽然不常下场，但他看的兵书多，懂的谋略多。”曹寅说，“他教我的不是具体的招式，是怎么想，怎么算，怎么在最合适的时候，用最合适的方法制伏对手。”

他扫视众人，缓缓道:“兄弟们，咱们这两年练的，不只是摔跤，不只是刀法。咱们练的，是怎么在关键时刻，为万岁爷拼命。这话我今天说开了，你们心里要有数。”

少年们都沉默了。其实大家多少都猜到一些，但这么直白地说出来，还是第一次。

纳尔泰第一个开口:“队长，咱们的命是万岁爷给的。没有万岁爷，我娘去年冬天就病死了。万岁爷让太医给我娘看病，还赏了银子。这份恩情，我纳尔泰记一辈子。万岁爷让我干什么，我就干什么，绝不含糊！”

“我也是！”费扬古跟着说，“我爹死得早，家里就我一个男丁。要不是进了布库队，每月有饷银，我娘和我妹妹早就饿死了。万岁爷的恩情，我拿命还！”

“还有我！”

“我也是！”

少年们纷纷表态，个个神情激动。他们大多出身贫寒，是玄烨给了他们衣食，给了他们前程，甚至救了他们的家人。这份恩情，足够让他们誓死效忠。

曹寅看着这群兄弟，心中也是热血沸腾。但他知道，光有热血不够，还要有实力。

“好！”他大声说，“既然兄弟们都有这个心，那咱们就好好练！练出一身真本事，等万岁爷需要的时候，咱们才能顶得上！”

“是！”众少年齐声应道，声音在细雪中传得很远。

不远处的一座阁楼上，玄烨静静看着这一幕。

他没告诉任何人自己在这里，只带了魏珠一个人。站在阁楼的窗前，正好能看见整个演武场。

“曹寅带得不错。”他轻声说。

魏珠小声应道:“是，曹寅这孩子，确实用心。”

“不只是用心。”玄烨说，“他有担当，有威信，能服众。这样的将才，将来可堪大用。”

他看着场中那些挥汗如雨的少年，心中涌起复杂的情绪。这些孩子，最大的不过十九岁，最小的才十五岁。本应是读书玩耍的年纪，却要跟着他卷入这场生死博弈。

“魏珠，”他忽然问，“你说，朕是不是太狠心了？让他们这么小，就……”

“万岁爷千万别这么想。”魏珠连忙说，“这些孩子，要不是进了宫，要不是跟着万岁爷，说不定还在家里挨饿受冻呢。如今他们吃得饱，穿得暖，家里人也过上了好日子。他们心里，是感激万岁爷的。”

玄烨沉默了。他知道魏珠说得对，可心中那份愧疚，却挥之不去。

“等事成之后，”他低声说，“朕一定好好安置他们，给他们前程，给他们富贵。”

这不是承诺，是誓言。

他转身准备离开，忽然又想起什么:“对了，鳌拜府外盯梢的人，有消息了么？”

“有。”魏珠说，“奴才安排了三个小太监，扮成卖糖葫芦、卖烤红薯、卖针线的小贩，轮流在鳌拜府附近盯梢。这几日摸出些规律。”

“说来听听。”

“鳌拜每日卯时三刻出府上朝，走的是固定的路线:从府门出来，往东走，经过隆福寺，再往南到东四牌楼，然后一路往西到午门。全程大概两刻钟。他通常骑马，带四个亲兵。”

魏珠顿了顿，继续说:“下朝时间不定，但大多在午时前后。回府后，下午通常不见客，在书房处理公务。傍晚时分，有时会去演武场练武，有时会见一些心腹将领。戌时左右用晚膳，之后就不再见客了。”

玄烨仔细听着，将这些信息记在心里。

“府中护卫呢？”

“护卫分三班，每班三十人，日夜轮值。但据观察，后半夜的护卫最松懈，尤其是寅时到卯时之间，很多人打瞌睡。”

寅时到卯时……那是天将亮未亮的时候，人最困倦。

玄烨点点头:“继续盯着，但不要暴露。尤其是那几个小太监，千万小心，宁可跟丢，也不能让人起疑。”

“奴才明白。”

两人悄悄离开阁楼，回到乾清宫。路上，玄烨一直在想，如何利用这些信息，制定一个完美的计划。

时间、地点、人手、方式……每一个环节都要精准，都不能出错。

就像下棋，一步错，满盘皆输。

而他的对手，是鳌拜——一个在战场上厮杀了几十年的老将，一个在朝堂上纵横捭阖的权臣。

这一局，他输不起。

四、书房密谈

二月底，春寒料峭。

乾清宫的书房里，炭火依然烧得很旺。玄烨裹着一件狐皮大氅，坐在书案后，面前摊开着一份名单。

这是熊赐履暗中送来的，上面列出了朝中可能争取的大臣。分三类:一是绝对忠于皇上的，如已故索尼的门生故旧；二是对鳌拜不满但不敢表露的；三是骑墙观望，可能倒向任何一方的。

每一类后面，都标注了姓名、官职、背景、以及可能争取的方式。

玄烨看得很仔细，不时用朱笔做些标记。魏珠在一旁磨墨，大气不敢出。

忽然，门外传来一阵急促的脚步声。魏珠刚要出去看，门被推开了，苏麻喇姑快步走进来，脸色凝重。

“苏嬷嬷？”玄烨站起身，“出什么事了？”

苏麻喇姑看了眼魏珠，玄烨会意，示意魏珠退下。等门关好，苏麻喇姑才压低声音说:“皇上，太皇太后让奴才来告诉您，鳌拜……可能要动遏必隆了。”

玄烨心头一震:“怎么回事？”

“具体缘由还不清楚，但慈宁宫的眼线传回消息，说鳌拜这几日频频召见镶黄旗的都统、参领，密谈时还提到了遏必隆的名字，语气不善。”苏麻喇姑说，“太皇太后猜测，可能是遏必隆最近有什么事，让鳌拜不满了。”

玄烨皱起眉头。遏必隆不是鳌拜的盟友么？怎么突然……

他忽然想起祖母之前说的话:遏必隆这种人，最会审时度势。难道他已经察觉到什么，开始暗中活动了？

“太皇太后让朕怎么做？”他问。

“静观其变。”苏麻喇姑说，“若是鳌拜真要对遏必隆动手，对皇上来说，未必是坏事。”

玄烨明白了。遏必隆若被逼到绝境，反而可能倒向自己这边。而由鳌拜来动手，更能暴露他的专横跋扈，为自己将来动手提供理由。

“孙儿明白了。”他点点头，“请转告皇祖母，孙儿会留意的。”

苏麻喇姑走后，玄烨在书房里踱步。这个消息来得突然，打乱了他原有的计划。他原打算再准备几个月，等夏天再动手。可现在……

如果鳌拜真要动遏必隆，那自己就必须加快进度了。否则等遏必隆倒了，朝中就再也没有人能制衡鳌拜，到时候自己更被动。

“魏珠！”他唤道。

魏珠推门进来。

“去叫曹寅来，立刻。”

半个时辰后，曹寅匆匆赶来。

玄烨将苏麻喇姑带来的消息告诉了他，然后问:“布库队现在，有没有把握动手？”

曹寅沉吟良久，才缓缓道:“若只是擒拿鳌拜本人，有七成把握。但要控制整个局面，防止他的亲兵反扑，只有五成。”

“五成……”玄烨喃喃道，“太低了。”

“是。”曹寅坦率地说，“咱们的人手还是太少。二十八个人，就算个个能打，也架不住鳌拜府中上百护卫。而且一旦动手，必须速战速决，不能让消息传出去。否则京中两黄旗的驻军反应过来，咱们就危险了。”

玄烨沉默了。曹寅说得对，光靠布库队这二十八个人，确实不够。他需要更多的人手，更需要……名正言顺的理由。

“你先回去吧。”他对曹寅说，“训练照常，但要做好随时动手的准备。具体时间，等朕的通知。”

“奴才遵命。”

曹寅退下后，玄烨独自坐在书房里，直到深夜。炭火渐渐弱了，他也浑然不觉。

五成的把握，太冒险了。可如果不动手，等鳌拜收拾了遏必隆，下一个会是谁？会不会是自己？

他想起苏克萨哈的死。那个倔强的老臣，被鳌拜随便安了个罪名就杀了。如果鳌拜对自己动了杀心……

玄烨打了个寒颤。

不行，不能坐以待毙。必须主动出击。

可怎么出击？人手不够，理由不足，时机不成熟……

他忽然想起一个人——熊赐履。

这位翰林学士虽然是个文臣，但在士林中声望很高，门生故旧遍布朝野。更重要的是，他认识很多汉臣，而汉臣大多对鳌拜不满。

也许……可以从汉臣这边入手？

玄烨眼睛一亮。是了，他怎么忘了这一股力量。鳌拜专权，打压汉臣，苛待汉民，早就在汉臣中积怨已深。如果能争取到他们的支持，至少在舆论上，自己就占了上风。

而舆论，有时候比刀剑更有力。

他立刻提笔，写了一封信。信很短，只有一句话:

“先生可愿为天下苍生，一搏乎？”

没有署名，但熊赐履一看就知道是谁写的。他将信折好，封入信封，交给魏珠:“明天一早，悄悄送到熊学士府上。不要经任何人的手，你亲自去。”

“奴才明白。”

魏珠接过信，揣进怀里。他知道这封信的分量，也知道自己肩上的责任。

这一夜，玄烨睡得很少。他做了很多梦，梦里有苏克萨哈血淋淋的头颅，有江南百姓哀怨的眼神，有鳌拜那张狰狞的脸……最后，他梦见自己坐在太和殿的龙椅上，下方跪着满朝文武，鳌拜也在其中，但这一次，是他跪着，自己坐着。

梦醒时，天还没亮。窗外传来淅淅沥沥的雨声——北京城的第一场春雨，来了。

五、雨夜访客

三月初三，夜雨。

熊赐履的府邸在城西，是个两进的小院，简朴得不像个三品大员的居所。此时已是亥时，书房里还亮着灯。

熊赐履坐在书案前，面前摊开着玄烨那封信。他已经看了无数遍，信纸都被手心的汗水润湿了。

“先生可愿为天下苍生，一搏乎？”

短短十二个字，却重如千钧。熊赐履知道，这句话问的不是他愿不愿意帮忙，而是愿不愿意赌上性命，参与一场可能掉脑袋的政变。

他今年三十七岁，出身寒微，苦读二十年才考中进士，又用了十年才爬到翰林院侍读学士的位置。家有老母，有妻儿，有还未成年的弟妹。如果他出事，这一家子就完了。

可如果不出事呢？

如果皇上真的扳倒了鳌拜，真的亲政了，那他就是从龙功臣，是再造社稷的忠臣。到时候，封侯拜相，青史留名，都不是梦想。

更重要的是——他读了一辈子圣贤书，学的是“修身齐家治国平天下”。如今奸臣当道，民不聊生，他若只顾自己安危，有何面目去见孔孟先贤？

熊赐履闭上眼，脑海中浮现出许多画面:江南被屠村的百姓，朝中被无辜罢黜的同僚，还有那个在深宫中苦苦挣扎的少年天子……

他睁开眼，眼中已是一片清明。

提笔，蘸墨，在信纸背面写下两个字:

愿从

然后将信纸折好，贴身收藏。

刚做完这些，门外忽然传来管家的声音:“老爷，有客来访。”

这么晚了，谁会来？熊赐履心中一动:“是谁？”

“不肯说姓名，只说有要事相商。看打扮……像是个太监。”

太监？熊赐履心头一震:“快请到书房来。”

不多时，一个披着斗篷的人被领了进来。等管家退下，那人才掀开兜帽——果然是魏珠。

“熊学士。”魏珠行礼。

“魏公公深夜来访，所为何事？”熊赐履问，心中已猜到了七八分。

魏珠从怀中取出一封信，双手奉上:“皇上让奴才送来的。”

熊赐履接过，拆开一看，是一份名单——正是他之前送给皇上的那份。不同的是，上面多了很多朱笔批注，有些名字被圈了出来，有些被划掉了，旁边还写着小字。

“皇上让奴才问熊学士，”魏珠压低声音，“这名单上的人，哪些是绝对可靠的？哪些可以争取？具体该如何联系？”

熊赐履看着名单，沉思良久。皇上这是要……联络朝臣，共谋大事了。

“请魏公公稍等。”他说完，走到书案前，提笔在另一张纸上写了起来。

他写得很慢，很谨慎。每一个名字后面，都注明了官职、背景、性格、以及可能的联络方式。哪些人可以通过同年、同乡的关系联络，哪些人可以通过门生、故旧的关系传递消息，哪些人必须亲自出面……

写完，已是子时。他将纸递给魏珠:“这是臣能想到的，最稳妥的方式。请魏公公转呈皇上。”

魏珠接过，仔细收好，又问:“熊学士，皇上还有一句话让奴才问您:若是事成，该如何安抚汉臣，稳定朝局？”

这个问题很大，熊赐履没有立刻回答。他在书房里踱步，思考了足足一刻钟，才缓缓开口:

“第一，平反冤狱。苏克萨哈的案子要重审，江南那些被冤枉的士绅要平反。要让天下人知道，皇上是明君，不会冤枉忠良。”

“第二，广开言路。罢黜那些靠阿谀奉承上位的官员，起用有真才实学的汉臣。科举要公平，用人要唯贤。”

“第三，减轻赋税。尤其是江南，连年加征，民不聊生。若能减免赋税，百姓必然感恩戴德。”

“第四，尊孔重儒。皇上虽为满人，但要彰显对汉文化的尊重。祭孔、讲学、修书……这些事要做，而且要做得隆重。”

他一口气说了十几条，条条切中要害。魏珠听得连连点头，用心记下。

“熊学士果然大才。”魏珠由衷地说，“奴才一定一字不漏地转告皇上。”

熊赐履摆摆手:“这些不过是书生之见，能否施行，还要看皇上圣裁。”他顿了顿，声音更低，“魏公公，请您转告皇上，臣……愿为前驱。若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”

这话说得掷地有声。魏珠深深一揖:“熊学士忠心，奴才一定带到。”

送走魏珠，熊赐履站在书房门口，看着夜雨中昏暗的庭院。雨还在下，淅淅沥沥，像是天地在哭泣。

他知道，从今夜起，自己的命运就和那个十六岁的少年天子绑在一起了。成，则名垂青史；败，则万劫不复。

可他不后悔。

读圣贤书，所为何事？不就是为了有朝一日，能“为天地立心，为生民立命”么？

如今机会来了，他岂能退缩？

同一时刻，乾清宫里，玄烨也在等消息。

魏珠回来时，已是丑时。他浑身湿透，却顾不上换衣服，先将熊赐履的回信和那张写满建议的纸呈上。

玄烨就着烛光，仔细看了起来。越看，眼中光芒越盛。

“好！好一个熊赐履！”他拍案而起，“这些建议，条条都是治国良策！”

尤其是“平反冤狱”和“广开言路”这两条，简直说到他心坎里去了。苏克萨哈死得冤枉，江南那些士绅死得冤枉，这些事他一直记着，就等着有朝一日能还他们清白。

而广开言路，更是重中之重。鳌拜专权这些年，朝中敢说话的人越来越少，阿谀奉承之风日盛。长此以往，国将不国。

“皇上，”魏珠小声说，“熊学士还说，他愿为前驱，赴汤蹈火，在所不辞。”

玄烨心中涌起一股暖流。他知道，自己不是一个人在战斗。

“魏珠，你辛苦了。”他亲自倒了杯热茶递给魏珠，“快去换身干衣服，别着凉了。”

魏珠接过茶，眼圈一红:“奴才不辛苦。只要能为皇上分忧，奴才做什么都愿意。”

玄烨拍拍他的肩:“等事成之后，朕不会亏待你。”

这不是空话。这两年来，魏珠跟着他担惊受怕，忠心耿耿，他都记在心里。

魏珠退下后，玄烨重新坐回书案前，将熊赐履的建议又看了一遍，然后提笔，在一张新的纸上写下一份详细的计划。

联络哪些大臣，如何联络，什么时候联络；擒拿鳌拜的具体时间、地点、方式；擒拿之后如何控制朝局，如何安抚各方势力……

他写得很细，每一个环节都反复推敲。写写停停，停停写写，直到窗外泛起鱼肚白。

天亮了。

玄烨放下笔，揉了揉发酸的手腕，走到窗前。雨停了，东方天空露出一抹淡淡的红霞，预示着今天会是个晴天。

新的一天开始了。

而他的计划，也终于有了清晰的轮廓。

六、惊蛰的雷声

三月初六，惊蛰。

按照节气，惊蛰之日，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下越冬的虫蚁。而紫禁城里，也隐隐有“雷声”在酝酿。

早朝上，发生了一件不大不小的事。

遏必隆在奏事时，提到了京畿驻军的粮饷问题，说去岁收成不好，今春恐有不足，建议从通州仓调拨部分存粮备用。

这本是寻常政务，可鳌拜听完，却冷冷地说:“遏大人这是觉得，本官治下的兵部，连粮饷都调度不好了？”

这话说得极重，几乎是当众打脸。遏必隆脸色一白，连忙解释:“鳌少保误会了，臣只是……”

“只是什么？”鳌拜打断他，“只是觉得本官老了，不中用了，连这点小事都要别人来提醒？”

满朝文武都低下头，大气不敢出。谁都看得出来，鳌拜这是故意找茬。

遏必隆额头上冒出冷汗，跪了下来:“臣不敢，臣绝无此意。臣只是……只是为朝廷着想……”

“为朝廷着想？”鳌拜冷笑，“遏大人若真为朝廷着想，就该把心思用在正道上，而不是整天琢磨些有的没的！”

他没说“有的没的”是什么，但话里的威胁意味，谁都听得出来。

玄烨坐在龙椅上，静静看着这一幕。他知道，祖母的猜测应验了——鳌拜确实要动遏必隆了。

为什么？是因为遏必隆最近有什么小动作，让鳌拜察觉了？还是鳌拜觉得，如今朝中已无敌手，连这个唯一的“盟友”也容不下了？

不管是哪种可能，对玄烨来说，都是机会。

“鳌少保息怒。”玄烨开口，声音温和，“遏大人也是一片好心。粮饷之事，确实该早做打算。这样吧，此事交由户部和兵部共议，拟个章程上来。”

他打了个圆场，既没驳鳌拜的面子，也没让遏必隆太难堪。但话里的意思很明白——这事，不能由鳌拜一个人说了算。

鳌拜看了玄烨一眼，眼中闪过一丝讶异。这个一向温顺的小皇帝，今天居然会插话，而且插得恰到好处。

但他没多想，只当是皇帝长大了，想表现表现。一个十六岁的孩子，能翻起什么浪？

“皇上圣明。”他拱手道，算是给了皇帝一个面子。

退朝后，玄烨回到乾清宫，立刻叫来了曹寅。

“今日朝上的事，听说了么？”他问。

曹寅点头:“听说了。鳌拜当众训斥遏必隆，一点情面不留。”

“这说明什么？”玄烨问。

曹寅想了想:“说明……鳌拜已经肆无忌惮了，连自己人都不放过。”

“对。”玄烨说，“但也说明，遏必隆现在，一定很害怕，很不安。”

他走到窗前，看着外面渐渐绿起来的庭院，缓缓道:“一个害怕的人，最容易争取。一个不安的人，最容易倒戈。”

曹寅明白了:“皇上是要……联络遏必隆？”

“不是现在。”玄烨摇头，“现在去，他会怀疑，会警惕。要等他更害怕，更绝望的时候，再去给他一线生机。”

他转身，看着曹寅:“布库队那边，准备得怎么样了？”

“按皇上的吩咐，每日加练一个时辰。”曹寅说，“擒拿、捆绑、突袭……这些项目都练熟了。只是……”

“只是什么？”

“只是兄弟们虽然功夫练好了，但心里还是没底。”曹寅实话实说，“毕竟没真的动过手，不知道到时候会不会手软，会不会害怕。”

玄烨点点头。这是人之常情。训练和实战，终究是两回事。

“那就让他们见见血。”他忽然说。

曹寅一愣:“见血？”

“不是真杀人。”玄烨解释道，“去西山猎场，打猎。让他们亲手射杀猎物，见见血，练练胆。知道刀子捅进肉里是什么感觉，知道血喷出来是什么样子。”

他说得很平静，曹寅却听得心头一震。皇上这是……要让他们提前适应杀伐啊。

“奴才明白了。”曹寅郑重地说，“奴才这就去安排。”

“等等。”玄烨叫住他，“打猎时，可以‘偶然’遇到鳌拜的人。”

曹寅眼中精光一闪:“皇上的意思是……”

“试试他们的反应。”玄烨说，“看他们是警惕，是紧张，还是根本不在乎。也看看鳌拜的人，对你们这支‘玩闹’的队伍，到底是什么态度。”

这是一石二鸟之计。既练了兵，又探了敌情。

曹寅深深一揖:“皇上深谋远虑，奴才佩服。”

“去吧。”玄烨摆摆手，“记住，要做得自然，像是真的去打猎玩。”

曹寅退下后，玄烨独自站在书房里，心中盘算着时间。

惊蛰了。虫蚁都要苏醒了。

他的“虫蚁”也该出动了。

三月初十，西山猎场。

曹寅带着布库队二十八个少年，骑马进了山。名义上是“春猎”，实际上，每个人都带着真刀真箭，腰里还藏着绳索、铁链等擒拿工具。

初春的山林，树木刚刚抽芽，地上还有残雪。空气清冷，带着泥土和草木的气息。

“分散开来，两人一组。”曹寅下令，“以哨声为号，听到哨声立刻集合。注意安全，不要走太远。”

少年们应声散开。纳尔泰和费扬古一组，两人骑马往东边的林子去。

“费扬古，你紧张么？”纳尔泰问。

费扬古握紧手中的弓，点点头:“有点。队长说，今天不只是打猎……”

“我知道。”纳尔泰咧嘴一笑，“但我更兴奋。练了这么久，终于能真刀真枪地干一场了——虽然是打猎。”

两人正说着，忽然听到前方传来马蹄声。纳尔泰立刻抬手，两人勒住马，躲到树后。

不多时，一队人马从林子里出来。大约十来人，都穿着镶黄旗的军服，为首的是个三十来岁的参领，满脸横肉，正是鳌拜的心腹之一，叫阿思哈。

“真晦气！”阿思哈骂骂咧咧，“转了半天，一只像样的猎物都没见到。这西山是越来越荒了。”

“参领大人别急，”一个亲兵讨好地说，“再往深处走走，说不定能碰到鹿群。”

“走吧走吧。”阿思哈挥挥手，一行人继续往林子深处去。

等他们走远了，纳尔泰和费扬古才从树后出来。

“是鳌拜的人。”费扬古压低声音。

“看到了。”纳尔泰说，“那个阿思哈，我认得。去年元宵宴，他跟着鳌拜进宫，在殿外值守，嚣张得很。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

这时，远处传来一声哨响——是集合的信号。两人立刻调转马头，往回赶。

等他们回到集合地点时，其他兄弟也都回来了。曹寅站在一块大石上，脸色凝重。

“刚才我和图海那组，也遇到了鳌拜的人。”曹寅说，“是穆里玛，他带着七八个亲兵，就在前面那个山谷里打猎。”

“队长，咱们怎么办？”有人问。

曹寅想了想，说:“按计划行事。该打猎打猎，该练箭练箭，就当没看见他们。但要保持警惕，注意他们的动向。”

少年们应下，重新分散开来。但这一次，每个人都多了份小心，耳朵竖着，眼睛时刻观察着四周。

午后，纳尔泰和费扬古终于遇到了一头鹿。那鹿正在溪边饮水，浑然不觉危险临近。

纳尔泰弯弓搭箭，瞄准，放箭——“嗖”的一声，箭矢破空而去，正中鹿颈。

鹿哀鸣一声，倒地挣扎。鲜血从伤口涌出，染红了溪边的石头。

纳尔泰和费扬古下马走过去。看着还在抽搐的鹿，看着那汩汩流出的鲜血，两人都沉默了。

这是他们第一次亲手射杀这么大的猎物。那种生命在手中流逝的感觉，那种温热的血喷溅在手上的感觉……和训练时完全不同。

“原来……杀生是这种感觉。”费扬古轻声说。

纳尔泰蹲下身，看着鹿渐渐失去神采的眼睛，忽然说:“如果将来，咱们要杀的不是鹿，是人呢？”

费扬古没说话。但两人心里都明白，这一天，迟早会来。

回程时，布库队收获颇丰:三头鹿，五只野兔，还有几只山鸡。少年们兴高采烈，仿佛真的只是来打猎的。

但在山谷出口，他们又遇到了穆里玛一行人。

穆里玛也打了不少猎物，正让亲兵们收拾。看到曹寅他们，他挑了挑眉:“哟，这不是皇上身边那帮小兔崽子么？怎么，不在宫里摔跤玩，跑出来打猎了？”

这话说得轻蔑，布库队的少年们都变了脸色。纳尔泰握紧了拳头，被曹寅用眼神制止了。

曹寅上前，拱手道:“穆大人。皇上近日龙体欠安，在宫中闷得慌，让我们出来打些野味，回去给皇上解解闷。”

“呵，皇上倒是会享受。”穆里玛似笑非笑，“不过你们这身手，能打到什么好东西？别是捡了些别人不要的残羹冷炙吧？”

他身后的亲兵们都笑了起来。

布库队的少年们个个怒目而视，但曹寅依然保持着平静:“穆大人说笑了。时候不早了，我们还要回宫复命，先行告退。”

说完，他领着众人，绕过穆里玛一行人，往山下走。

走出很远，纳尔泰才忍不住骂道:“什么东西！狗仗人势！”

“就是！”费扬古也愤愤不平，“等将来……”

“闭嘴。”曹寅厉声打断他，“这话是能随便说的么？”

费扬古赶紧住嘴，但眼中的怒火未消。

曹寅看着这群年轻的兄弟，心中也是憋着一股气。但他知道，现在不是发作的时候。

“都记住今天。”他沉声道，“记住他们是怎么看咱们的，怎么嘲笑咱们的。也记住那头鹿是怎么死的，血是怎么流的。”

他顿了顿，一字一句地说:“等将来有机会，咱们要把今天受的气，十倍百倍地还回去！”

少年们齐声应道，眼中燃烧着熊熊火焰。

这一次西山之行，他们不仅见了血，练了胆，更添了一股憋着要证明自己的劲儿。

而这股劲儿，正是玄烨最需要的。

七、春深似海

三月十五，月圆之夜。

玄烨站在乾清宫的台阶上，看着天上那轮皎洁的明月。春风吹过，带着御花园里桃李的芬芳，沁人心脾。

可他心中，却无半点赏月的心情。

曹寅从西山回来后的汇报，他反复听了三遍。每一个细节，每一个反应，都仔细揣摩。

布库队见了血，练了胆，也受了气。这是好事——有气，才有动力；有恨，才有决心。

鳌拜的人对布库队的态度，也很说明问题:轻视，不屑，根本没把他们当回事。这正是玄烨想要的。越轻视，越不会防备。

遏必隆那边，自从被鳌拜当众训斥后，称病在家，已经三日没上朝了。据眼线回报，他府中这几日访客不断，多是些不得志的官员，还有几个正黄旗的老臣。

他在活动。虽然不知道具体在谋划什么，但可以肯定，他感到了危机，开始在找退路了。

“万岁爷，夜深了，该歇息了。”魏珠轻声提醒。

玄烨没动，忽然问:“魏珠，你说，这月亮像什么？”

魏珠愣了一下，小心翼翼地说:“像……像玉盘？”

“朕觉得，像一只眼睛。”玄烨仰头望着月亮，“一只冷冰冰的，注视着人间的眼睛。看着这紫禁城里的勾心斗角，看着这朝堂上的你死我活。”

魏珠不知该如何接话。

玄烨笑了，笑得有些苍凉:“有时候朕真想问问这月亮，它看了这么多年，看腻了没有？”

他顿了顿，声音低了下去:“反正朕是腻了。腻了这装傻充愣的日子，腻了这提心吊胆的生活。朕想堂堂正正地坐在那把椅子上，想说什么就说什么，想做什么就做什么。”

这不是任性的话，是一个十六岁少年压抑了八年的心声。

魏珠听得心酸，跪了下来:“万岁爷，您……您一定能的。奴才相信，用不了多久，您就能……”

“起来吧。”玄烨扶起他，“朕也就是发发牢骚。该做的事，还得做。”

他转身回殿，走到书案前，摊开一张纸，提笔写下一个日期:

四月十五

离今天还有整整一个月。

“魏珠，”他头也不抬地说，“去告诉曹寅，四月十五之前，布库队要准备好。不是七成把握，不是八成把握，是十成把握。”

魏珠心头一震:“奴才……奴才这就去。”

“还有，”玄烨补充道，“让他从明天起，每日派两个人，在鳌拜上朝的路上蹲守。不干别的，就数人数，记时间，看路线。要精确到每一刻，每一步。”

“奴才明白。”

魏珠退下后，玄烨继续在纸上写着。不再是日期，而是一个个名字:曹寅、纳尔泰、费扬古、图海……布库队二十八个人，他一个个写下来。

写完后，他在每个名字后面，都画了一个圈。

这些少年，最大的十九岁，最小的十五岁。他们本该有更轻松的人生，却因为跟了他，要卷入这场生死搏杀。

“对不住了。”玄烨轻声说，“但朕答应你们，事成之后，一定给你们一个前程，给你们一世富贵。”

这不是空话。他在心里发誓，若真能成功，这些人，他一个都不会亏待。

写完了名字，他又在纸的背面，写下了另一串名字:熊赐履、李霨、魏裔介……这些都是可能争取的汉臣。

再往下，是遏必隆。这个名字后面，他画了一个问号。

这个人，能用，但不能信。要用他的圆滑，用他的关系网，用他在两黄旗中的影响力。但不能把身家性命交给他。

最后，他在纸的正中央，写下了两个字:

鳌拜

然后，重重地画了一个叉。

窗外传来梆子声——三更了。

玄烨放下笔，吹灭蜡烛，却没有立刻去睡。他就那样坐在黑暗里，睁着眼睛，看着窗外透进来的月光。

一个月。

还有一个月。

这一个月里，他要联络该联络的人，要准备好该准备的事，要摸清该摸清的底细。

然后，在四月十五那天，他要做一件大事——一件可能改变大清国运，也可能让他万劫不复的大事。

成王败寇，在此一举。

他想起《史记》里的一句话:“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”

成大事者，不拘小节。该狠的时候要狠，该决的时候要决。

“鳌拜，”他对着黑暗，轻声说，“你等着。一个月后，咱们见分晓。”

月光透过窗棂，照在他年轻的脸上。一半明，一半暗，像他此刻的心境——有光明在望，也有黑暗在前。

但无论如何，他都要走下去。

因为他是爱新觉罗·玄烨。

是大清的康熙皇帝。

是这紫禁城，真正的主人。