同光二年，十一月·黄河渡口

北风呼啸着掠过黄河水面，卷起浑浊的浪涛，拍打在岸边的冰碴上，发出沉闷的撞击声。对岸的魏州城在冬日的薄雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

林凡站在临时搭建的瞭望塔上，裹紧了身上的貂裘。即便如此，刺骨的寒意还是透过皮毛钻进身体里，让他的手指都有些僵硬。

符家军的营寨驻扎在黄河南岸一处高地上，背靠丘陵，面对渡口，易守难攻。三千骑兵、三千步兵，加上张威带走的两千人，这就是林凡现在能调动的全部兵力——名义上他统领的蕃汉马步军有三万，但实际听从调遣的，只有这六千符家旧部。

“少将军，风大，下去吧。”陈平顺着木梯爬上来，脸上带着忧色。

林凡点点头，最后看了一眼对岸。李嗣源的魏州军旗帜在城墙上飘扬，秩序井然，看不出任何“异动”的迹象。但他知道，平静的表面下，暗流正在涌动。

“营中情况如何？”下了瞭望塔，林凡边走边问。

“将士们士气尚可，但天寒地冻，粮草消耗比预计的快。”陈平低声说，“朝廷拨付的粮饷只够半月之用，削减三成后，更是捉襟见肘。幸好太尉留下的秘库还有些积蓄，能支撑一段时间。”

林凡皱眉。段凝削减粮饷，这是阳谋——既削弱了符家军，又让他这个主将难做。若士兵吃不饱、穿不暖，必然心生怨怼，到时候军心涣散，这仗还怎么打？

“从秘库再支一笔钱，派人去附近州县购买粮食、棉衣。”林凡果断道，“不要声张，分批购买，伪装成商队。”

“是。”陈平犹豫了一下，“少将军，这样下去不是办法。朝廷若长期克扣粮饷，秘库再多钱也支撑不住。”

“我知道。”林凡停下脚步，望着营中正在操练的士兵，“所以我们要尽快找到出路。李嗣源那边……有什么动静？”

“探子回报，魏州城门每日正常开关，商旅往来如常。李嗣源本人深居简出，很少露面。但城中确实在囤积粮草，招募新兵。”

这很正常。乱世之中，哪个藩镇不在囤粮练兵？仅凭这些就说李嗣源要反，未免牵强。

“少将军认为，李嗣源会反吗？”陈平试探着问。

林凡沉默片刻，缓缓摇头：“不会——至少现在不会。”

“为何？”

“因为时机未到。”林凡压低声音，“李嗣源是聪明人，知道陛下猜忌他。但他更知道，现在造反，名不正言不顺。陛下虽宠信伶人，但朝中还有郭崇韬等老臣，军队也还听命于朝廷。他要等……等陛下彻底失去人心，等朝局大乱。”

陈平若有所思：“那我们要在这里驻守多久？”

“不知道。”林凡苦笑，“陛下让我们来，不是为了打仗，是为了试探——试探李嗣源的反应，也试探我的忠诚。我们在这里，就是一颗棋子，进退不由己。”

正说着，远处传来马蹄声。一队骑兵从洛阳方向疾驰而来，为首的使者高举令旗：“圣旨到——符彦卿接旨！”

林凡心中一凛，快步走向营门。

使者是个三十多岁的宦官，面白无须，眼神倨傲。他展开圣旨，尖着嗓子宣读：

“诏曰：魏州节度使李嗣源，忠心可嘉，已上表请罪，愿归洛阳。特命符彦卿即日撤军，回洛阳述职。钦此。”

撤军？林凡愣住了。这才驻守不到半月，就要撤军？

“公公，”他接过圣旨，试探着问，“李嗣源真的愿意回洛阳？”

宦官瞥了他一眼：“怎么，符副使怀疑圣旨？”

“不敢。”林凡低头，“只是末将奉命驻守，突然撤军，恐军心浮动……”

“那是你的事。”宦官不耐烦地摆手，“陛下说了，三日之内，必须回到洛阳。符副使，抓紧时间吧。”

说完，他带着随从扬长而去。

林凡握着圣旨，心中疑窦丛生。李嗣源这么容易就服软了？不符合历史，也不符合常理。

“少将军，这圣旨……”陈平也看出不对劲。

“先接旨。”林凡沉声道，“传令下去，收拾行装，明日拔营。但记住——慢点收拾，不急。”

陈平会意：“属下明白。”

当夜，林凡在营帐中辗转难眠。他反复推敲着这道圣旨背后的意图：李存勖是真的相信了李嗣源的“忠心”，还是另有图谋？撤军回洛阳，是解除他的兵权，还是……

“少将军。”帐外传来杜先生的声音。

林凡坐起身：“先生请进。”

杜先生掀帘入帐，脸色凝重。他是昨天刚从洛阳赶来的，带来了最新的消息。

“四郎，洛阳出大事了。”杜先生压低声音，“郭相……被下狱了。”

林凡心中一沉：“什么时候的事？”

“三天前。”杜先生坐下，叹了口气，“伶人景进诬告郭相谋反，说他在府中私藏兵器，结交藩镇。陛下竟信了，命段凝带兵查抄郭府，果然‘搜出’兵器甲胄。郭相当场被抓，打入天牢。”

“私藏兵器？”林凡皱眉，“郭相府中有些护卫兵器，不是很正常吗？”

“欲加之罪，何患无辞。”杜先生苦笑，“关键是陛下信了。如今朝中人人自危，谁也不敢为郭相说话。段凝趁机安插亲信，把持朝政。那些伶人更是肆无忌惮，景进被封为检校司空后，他的干儿子景延广也当上了禁军都虞侯，公然索贿，无法无天。”

林凡感到一阵寒意。历史正在按照他记忆中的轨迹发展：李存勖宠信伶人，滥杀功臣，朝政腐败，军心离散……兵变，已经不远了。

“陛下为何突然召我回去？”林凡问。

杜先生沉吟道：“老朽猜测，可能有两个原因。第一，郭相下狱，朝中需要有人填补空缺。你虽是驸马，但毕竟年轻，容易掌控。第二……陛下可能要对你下手了。”

“对我下手？”林凡心中一紧。

“符家军虽然只有六千，但都是精锐，又只听命于符家。段凝和那些伶人，岂能容你手握兵权？这次召你回去，很可能就是要夺你的兵权，甚至……找个借口治你的罪。”

林凡沉默了。杜先生的分析，与他所想不谋而合。

“那先生认为，我该如何应对？”

“不能回去。”杜先生斩钉截铁，“至少不能现在回去。郭相下狱，下一个很可能就是符家。你若回洛阳，就是羊入虎口。”

“但抗旨不遵，也是死罪。”

“所以要想个办法。”杜先生眼中闪过一丝精光，“比如……生病。”

“生病？”

“对。”杜先生点头，“军中突发疫病，主将染疾，无法行军。这是天灾，不是人祸，陛下也无可奈何。”

林凡若有所思。这确实是个办法，但需要布置周密。

“需要多少人配合？”

“全军。”杜先生说，“要从上到下，统一口径。而且要做得像——真的要有病人，真的要有疫情。老朽略通医术，可以配些药，让人出现发热、乏力等症状，但不会伤身。”

林凡在帐中踱步，权衡利弊。抗旨是重罪，但回去可能是死路一条。两害相权取其轻……

“好。”他最终下定决心，“就按先生说的办。但要做两手准备——万一陛下不信，派太医来查验，我们也要有应对之策。”

“四郎放心，老朽已有计较。”杜先生从怀中取出一个小瓷瓶，“这是老朽特制的药，服下后会发热、咳嗽，症状与伤寒无异。但三日后，服下解药即可恢复。军中可挑选百名可靠士兵，分批服药，制造疫情。至于四郎你……”

他取出另一个瓷瓶：“这是给你的。症状会轻一些，但也要卧床数日。”

林凡接过瓷瓶，握在手中。冰凉的瓷壁，却让他感到一丝安心。

“还有，”杜先生补充，“要立刻派人回洛阳，向两位公主报信。让她们知道你的‘病情’，也好在宫中周旋。”

“我这就写信。”

当夜，符家军营中悄然发生了变化。百名士兵“突发高热”，军医忙得团团转。到第二天早上，疫情“扩散”的消息已经传开，整个营寨人心惶惶。

林凡也“病倒”了。他躺在营帐中，脸色苍白，额头发烫，咳嗽不止——半是真病（北风凛冽，他确实染了风寒），半是药效。

使者听闻疫情，大惊失色，匆匆赶来查看。看见营中病倒一片，林凡更是卧床不起，他也不敢久留，匆匆回洛阳复命去了。

“第一步，成了。”杜先生坐在病榻旁，低声说。

林凡虚弱地点头：“接下来呢？”

“等。”杜先生道，“等洛阳的消息，等陛下的反应。这段时间，我们要继续布置退路。老朽建议，派一支小队，秘密南下汴州，打探情况，购置产业。”

“先生想得周到。”林凡咳嗽了几声，“就按先生说的办。另外……派人去太原，给石敬瑭送封信。”

“石敬瑭？”杜先生有些意外。

“对。”林凡眼中闪过一丝深邃，“多个朋友，多条路。”

十二月初·洛阳符府

永宁公主接到林凡的信时，正在佛堂诵经。秋月匆匆进来，将信递给她。

“公主，驸马的急信。”

永宁公主展开信纸，越看脸色越白。信上说林凡染了重病，军中爆发疫情，无法回京。但字里行间，透露出更深层的担忧——朝局险恶，让她和妹妹多加小心。

“姐姐，怎么了？”李萱公主走进佛堂，看见永宁脸色不对，关切地问。

永宁公主将信递给她。李萱看完，眼圈立刻红了：“夫君病了？严重吗？我要去看他！”

“不可。”永宁公主握住妹妹的手，“夫君在信中说，让我们不要离开洛阳，更不要去军营。疫情凶险，他怕我们染病。”

“可是……”

“萱儿，”永宁公主轻声说，“夫君让我们小心，必有深意。近日宫中……是不是出了什么事？”

李萱沉默片刻，低声道：“父皇整日与伶人歌舞取乐，已经一个月没上朝了。景进、景延广父子把持朝政，卖官鬻爵，朝中乌烟瘴气。前几日，郭相下狱，听说……听说在狱中受尽折磨。”

永宁公主心中一痛。郭崇韬是符家的盟友，更是朝廷的栋梁。他若倒了，符家危矣。

“还有，”李萱的声音更低，“我听说，段凝和景进密谋，要对付符家。他们说符家军只听命于符家，是朝廷的心腹大患。这次召夫君回来，恐怕……”

后面的话没说完，但永宁公主听懂了。她握紧妹妹的手，指尖冰凉。

“姐姐，我们该怎么办？”李萱眼中含泪，“夫君在军中病着，我们在洛阳……要是他们真对符家下手……”

“别怕。”永宁公主强作镇定，“夫君既然让我们小心，必有安排。我们要做的，是保护好自己，不给夫君添乱。”

话虽如此，她心中也是惶恐不安。乱世之中，女子本就无力，更何况她们身在深宫，一举一动都受人监视。

正说着，管家符安匆匆进来：“公主，宫中来人了。”

姐妹俩对视一眼，都看到对方眼中的紧张。

来的是个年轻宦官，笑容可掬：“两位公主，景司空设宴，请二位过府一叙。”

景司空，就是景进。一个伶人，竟敢邀请公主赴宴？

永宁公主沉下脸：“景司空设宴，本宫为何要去？”

宦官笑容不变：“景司空说，近日宫中寂寞，想请二位公主去听听戏，解解闷。陛下也同意了。”

抬出了李存勖。永宁公主心中一沉。这是试探，还是陷阱？

“本宫身体不适，改日吧。”她推辞道。

“公主，”宦官语气转冷，“景司空一番好意，公主莫要辜负。况且……符驸马还在黄河驻守，景司空也很关心他的病情呢。”

这话暗含威胁。永宁公主握紧拳头，指甲掐进掌心。

“姐姐……”李萱有些害怕。

永宁公主深吸一口气，缓缓道：“既如此，容本宫更衣。”

“奴婢等着。”宦官退到门外。

姐妹俩回到房中，李萱急道：“姐姐，真要去吗？那景进不怀好意……”

“我知道。”永宁公主低声说，“但不去，就是公然得罪他。如今他在父皇面前得宠，若他在父皇面前进谗言，夫君的处境会更危险。”

“可是……”

“别怕。”永宁公主握住妹妹的手，“我们是公主，他不敢把我们怎么样。记住，到了那里，少说话，多看，多听。无论他说什么，都不要答应，也不要拒绝，含糊应对即可。”

“我记住了。”

更衣时，永宁公主悄悄将一把匕首藏在袖中——这是林凡临走前给她的，让她防身用。她从未想过，真有用到的一天。

景府·夜宴

景进的府邸奢华得令人咋舌。亭台楼阁，雕梁画栋，比王府还要气派。宴席设在大厅，灯火通明，丝竹声声。

景进坐在主位，四十多岁，保养得宜，脸上带着戏子特有的油滑笑容。他身旁坐着儿子景延广，以及段凝等几个官员。

看见两位公主进来，景进起身相迎，态度恭敬：“两位公主驾临，寒舍蓬荜生辉。快请上座。”

永宁公主微微颔首，带着李萱在最尊贵的客位坐下。

宴席开始，歌舞助兴。景进频频敬酒，言语间尽是奉承。但永宁公主能感觉到，他那双细长的眼睛，一直在打量她们。

酒过三巡，景进终于切入正题。

“听闻符驸马在黄河染病，军中又有疫情，真是让人担心啊。”他叹气道，“陛下也很牵挂，已经派太医前去诊治了。”

永宁公主心中一紧。太医去了？那林凡的“病”会不会被识破？

“多谢景司空关心。”她平静地说，“夫君信中说，只是寻常风寒，休养几日就好。”

“那就好，那就好。”景进笑眯眯地说，“不过……军中疫情，可大可小。万一扩散，危及洛阳，那就麻烦了。段枢密，你说是不是？”

段凝会意，接口道：“景司空所言极是。所以下官建议，不如将符家军调回洛阳，隔离诊治。待疫情消除，再作安排。”

这是要夺兵权了。永宁公主心中冷笑，面上却不动声色：“军国大事，本宫不懂。一切听父皇安排。”

“公主说得是。”景进话锋一转，“不过符驸马病着，军中无人主事，也不是办法。下官斗胆建议，不如让李绍宏将军暂时接管符家军，等符驸马病愈，再交还兵权。这样既稳妥，又能让符驸马安心养病。”

话说得漂亮，实则狼子野心。永宁公主握紧袖中的匕首，指尖发白。

“景司空考虑周全。”她缓缓道，“不过夫君在信中说，军中事务已交由副将陈平打理，一切井井有条。况且疫情凶险，李将军若去，万一染病，岂不是朝廷的损失？”

这话绵里藏针。景进脸色微变，但很快恢复笑容：“公主说得有理。那就……再看看吧。”

宴席继续，但气氛已经不同。永宁公主能感觉到，景进和段凝交换了几个眼神，显然在谋划什么。

终于熬到宴席结束，永宁公主起身告辞。

“二位公主慢走。”景进送到门口，忽然压低声音，“公主，如今朝中局势，想必你也清楚。符驸马是聪明人，应该知道如何选择。若是执迷不悟……恐怕会有祸事啊。”

这是赤裸裸的威胁。永宁公主回头，直视着他：“景司空的话，本宫记住了。不过本宫也有一句话，请景司空转告那些别有用心的人——”

她一字一顿：“符家满门忠烈，天地可鉴。谁想动符家，先问问陛下答不答应，问问天下人答不答应。”

说完，她拉着李萱，转身离去。

马车驶离景府，李萱才松了口气，发现自己的后背已经被冷汗湿透。

“姐姐，你刚才……好厉害。”她佩服地说。

永宁公主却脸色苍白，靠在车厢上，浑身发抖。刚才那番话，是她强撑着说出来的。实际上，她怕得要命。

“萱儿，”她轻声说，“我们要做好最坏的打算。如果……如果真有事，你要保护好自己。”

“姐姐……”

“听我说。”永宁公主握住妹妹的手，“夫君在信中说，他在汴州有安排。如果洛阳有变，我们就去汴州。这件事，只有你我知道，不要告诉任何人。”

李萱重重点头：“我记住了。”

马车在夜色中驶向符府。街道两旁的灯火明明灭灭，映照着这座繁华却危机四伏的都城。

黄河军营·十二月中

林凡的“病”时好时坏，拖了半个月。期间洛阳派来的太医来了两拨，都被杜先生用各种理由搪塞过去——要么说疫情严重，怕传染；要么说林凡刚服药睡下，不宜打扰。

太医们也不坚持，匆匆查看一番，就回洛阳复命去了。显然，他们也不愿在这疫情之地久留。

这日，林凡的“病”终于“好转”，能下床走动了。他来到中军帐，陈平、杜先生，以及几位将领都在。

“少将军。”众人起身。

林凡摆摆手，在主位坐下：“洛阳有什么新消息？”

陈平脸色凝重：“郭相……在狱中被拷打致死。”

帐中一片寂静。虽然早有预料，但听到这个消息，众人还是感到一阵寒意。

“段凝上奏，说郭相畏罪自杀。”陈平继续说，“陛下竟信了，下令抄没郭相家产，家人流放岭南。朝中大臣敢怒不敢言。”

林凡闭上眼睛。郭崇韬，一代名相，竟落得如此下场。兔死狐悲，下一个会是谁？

“还有，”杜先生补充，“景进向陛下进言，说少将军装病抗旨，拥兵自重。陛下虽未全信，但已经起了疑心。老朽得到密报，陛下可能……会派禁军来‘接’少将军回洛阳。”

“接”是委婉的说法，实则是押解。

林凡睁开眼，眼中闪过一丝决绝：“既然如此，我们也不必再装了。传令下去，疫情已控，全军备战。”

“少将军要……”张威眼睛一亮。

“不是造反。”林凡摇头，“是自保。陛下若真派禁军来，我们不能束手就擒。但也不能主动攻击——那样就真的成了反贼。”

“那该如何？”

“撤。”林凡吐出两个字，“放弃营寨，南下汴州。”

众人面面相觑。放弃营寨，擅自移军，这同样是重罪。

“少将军三思。”陈平劝道，“一旦南下，就是公然抗命。届时陛下震怒，必派大军征讨。我们只有六千人，如何抵挡？”

“所以我们要快。”林凡站起身，走到地图前，“趁陛下还没下决心，趁禁军还没来，连夜拔营，急行军南下。等朝廷反应过来，我们已经到汴州了。届时据城而守，朝廷若派兵来攻，我们就打；若不来，我们就驻守汴州，静观其变。”

“可是名分……”杜先生皱眉。

“名分可以找。”林凡说，“就说军中疫情严重，恐危及洛阳，所以移军南下隔离。至于为何去汴州……就说汴州有现成的营房，适合安置病患。这个理由，勉强说得过去。”

众人沉默。这计划很冒险，但眼下似乎没有更好的选择。

“诸位，”林凡环视帐中，“父亲临终前，将符家交给我，将你们交给我。我的责任，是保全符家，保全诸位。如今洛阳已成虎狼之地，陛下猜忌，奸臣当道，回去只有死路一条。南下汴州，虽也是险路，但至少有一线生机。你们……愿不愿意跟我走？”

张威第一个站出来：“少将军去哪，老张就去哪！”

“末将愿往！”

“属下誓死追随少将军！”

众将纷纷表态。陈平和杜先生对视一眼，也点了点头。

“好。”林凡深吸一口气，“那就这么定了。今夜子时，拔营南下。辎重能带则带，不能带则毁。记住，行动要快，要隐蔽。”

“遵命！”

子夜·拔营

冬夜的寒风呼啸着，月光被乌云遮蔽，天地间一片漆黑。正是夜行的好时机。

符家军营寨中，士兵们悄然集结，马匹衔枚，车轮裹布，一切都在寂静中进行。六千人马，动作迅速而有序，显示出精锐部队的素质。

林凡骑在马上，最后看了一眼这座驻扎了月余的营寨。营火已经熄灭，帐篷正在拆除，很快这里就会变成一片空地。

“少将军，都准备好了。”陈平低声说。

林凡点头：“出发。”

队伍如一条长龙，悄无声息地离开营寨，向南而行。马蹄踏在冻土上，发出沉闷的声响，很快就被风声淹没。

走了约一个时辰，后方忽然传来急促的马蹄声。斥候飞马来报：“少将军，后方发现追兵！约三千骑，打着禁军旗帜！”

来得这么快！林凡心中一凛。

“距此多远？”

“二十里，正在快速接近！”

众人脸色一变。三千禁军骑兵，若是追上，难免一场厮杀。

“少将军，怎么办？”张威问。

林凡迅速判断形势：己方有六千，但其中两千步兵，行进速度慢。若被骑兵追上，步兵会成为累赘。但若分兵，又会被各个击破。

“陈先生，你带步兵继续南下，按原计划去汴州。”林凡果断下令，“张将军，你带两千骑兵，随我断后。”

“少将军不可！”陈平急道，“您是一军之主，岂能亲身犯险？让老张带兵断后即可！”

“正因为我是一军之主，才要亲自断后。”林凡沉声道，“放心，我不是要硬拼。拖住他们，为步兵争取时间即可。”

他看向张威：“张将军，敢不敢跟我走一趟？”

张威哈哈大笑：“少将军都不怕，老张怕什么？走！”

两千骑兵调转马头，迎着追兵来的方向而去。林凡一马当先，心中却异常平静。该来的总会来，躲不过，就面对。

黎明前的遭遇

天色将明未明之时，两军在一条河谷相遇。

禁军骑兵在河谷北侧列阵，为首的是个年轻将领，林凡认识——景延广，景进的干儿子，新任的禁军都虞侯。

“符彦卿！”景延广高声喝道，“陛下命你回洛阳，你竟敢抗旨潜逃！还不下马受缚！”

林凡策马上前，平静地说：“景将军误会了。末将并非潜逃，而是军中疫情严重，恐危及洛阳，所以移军南下隔离。已经上表奏明陛下，景将军难道不知？”

景延广冷笑：“巧言令色！若真为疫情，为何不向朝廷请示？为何夜半潜行？分明是做贼心虚！本将奉旨拿你，识相的就束手就擒，否则格杀勿论！”

话音未落，他身后的骑兵已经展开阵型，显然准备进攻。

林凡叹了口气。看来，这一战不可避免了。

“张将军。”他低声道。

“末将在！”

“你带一千人，从左翼迂回，攻击敌军侧后。我带一千人正面牵制。记住，不要恋战，一击即走，目的是拖延时间，不是歼灭敌军。”

“明白！”

张威领兵而去。林凡看着对面严阵以待的禁军，心中涌起一股复杂的感觉。这些人，和他一样，都是后唐的军人。如今却要兵戎相见，真是讽刺。

“景将军，”林凡最后尝试，“你我同朝为臣，何必要兵戈相向？让我南下，我保证不反朝廷，只求一条生路。如何？”

“生路？”景延广大笑，“符彦卿，你的生路在洛阳天牢里！给我上！”

三千禁军骑兵发起了冲锋。

林凡拔出横刀，高高举起：“迎敌！”

一千骑兵紧随其后，迎了上去。

两股洪流在河谷中撞在一起。刀剑相交，战马嘶鸣，鲜血在黎明前的黑暗中飞溅。

林凡第一次真正意义上指挥骑兵作战。他没有像其他将领那样冲锋在前，而是居中指挥，根据战场形势调整阵型。现代军事理论中的一些概念，在这个时代显得超前而有效：保持阵型完整，利用地形优势，局部以多打少……

景延广显然缺乏实战经验，虽然勇猛，但指挥混乱。禁军骑兵个人战力不弱，但协同作战能力远不如符家军。

战斗持续了半个时辰，双方各有伤亡。但符家军始终保持着阵型，且战且退，将禁军引向河谷深处。

“将军，不能再追了！”副将提醒景延广，“河谷地形复杂，恐有埋伏！”

景延广也察觉不妙。他本以为自己三千对两千，又是突袭，应该能轻松取胜。没想到符家军如此顽强，战斗变成了消耗战。

就在这时，张威的骑兵从侧后方杀出，打了禁军一个措手不及。

“撤！快撤！”景延广慌了，调转马头就跑。

主帅一跑，军心顿时溃散。禁军骑兵争先恐后地后撤，符家军趁势掩杀，又斩获不少。

但林凡下令停止追击。

“穷寇莫追。”他看着溃逃的禁军，“我们的目的已经达到了。打扫战场，救治伤员，然后南下与步兵会合。”

“少将军，为何不追？”张威意犹未尽。

“杀了景延广，只会激怒景进和陛下。”林凡摇头，“现在这样正好——我们击退了追兵，但没有赶尽杀绝，留下了回旋余地。陛下若明智，就该知道，逼反符家，对朝廷没有好处。”

张威似懂非懂，但还是遵命行事。

打扫战场时，林凡看着满地的尸体，心中沉重。这一战，符家军伤亡三百余人，禁军伤亡更多。这些人，本不该死在这里。

“乱世啊……”他喃喃道。

三日后·汴州

汴州城守将叫王彦章，是符存审的旧部。看见符家军到来，他既惊讶又欣喜。

“少将军怎么来了？”他出城迎接。

林凡简单说明了情况——军中疫情，南下隔离。王彦章虽有些疑惑，但也没有多问，爽快地让出城东大营，供符家军驻扎。

“少将军放心，汴州虽然不如洛阳繁华，但粮草充足，城墙坚固。您在这里，绝对安全。”王彦章拍着胸脯保证。

林凡拱手致谢。安顿好军队后，他立刻派人回洛阳，接两位公主。

“要快，要隐蔽。”他叮嘱使者，“如果宫中阻拦……就想办法把公主接出来。必要的时候，可以动用我们在宫中的暗桩。”

“属下明白。”

使者走后，林凡登上汴州城墙，眺望着北方。洛阳在那个方向，距离三百里。此刻，那里应该已经得知符家军南下的消息了吧？

李存勖会如何反应？震怒？派兵征讨？还是……

“少将军，”杜先生走过来，“洛阳密报。”

林凡接过密信，展开一看，脸色微变。

信上说：李存勖得知符家军南下，勃然大怒，要派大军征讨。但段凝和景进劝阻，说如今朝局不稳，不宜大动干戈。况且契丹在北方虎视眈眈，李嗣源在魏州态度暧昧，若此时与符家军开战，恐生变故。

最终，李存勖采纳了他们的建议，下了一道旨：符彦卿擅自移军，本应严惩，但念其年轻，且确为疫情所迫，从轻发落。罚俸一年，仍领原职，驻守汴州，戴罪立功。

“这是……不追究了？”林凡有些意外。

“表面上是。”杜先生分析，“实际上，陛下是投鼠忌器。符家军战力强，又据守汴州，真要打起来，胜负难料。不如暂且安抚，等解决了其他问题，再秋后算账。”

林凡点头。这符合李存勖的性格——刚愎自用，但又不乏精明。

“那我们呢？”他问。

“趁此机会，经营汴州。”杜先生说，“汴州地处中原，四通八达，商业发达。我们可以在此积蓄力量，静观洛阳之变。老朽预言，不出一年，洛阳必有大乱。”

一年。林凡记得，历史上李存勖死于同光四年四月，现在是同光二年十二月。确实，还有一年多一点的时间。

“那就等吧。”他望着北方的天空，“等这场风暴过去。”

同光三年，正月·汴州

新年到了，但汴州城中的年味很淡。战争阴云笼罩，百姓们都有些惶惶不安。

符府（临时征用的一座宅院）里，永宁公主和李萱公主终于到了。姐妹俩一路奔波，风尘仆仆，但看见林凡安然无恙，都松了口气。

“夫君！”李萱扑进林凡怀里，眼泪夺眶而出。

永宁公主站在一旁，眼中也含着泪，但保持着端庄。

林凡一手搂着李萱，一手握住永宁的手：“让你们受惊了。”

“夫君没事就好。”永宁公主轻声说。

一家人团聚，本该欢喜。但林凡知道，危机远未解除。他让两位公主住在内院，加强守卫，轻易不让她们外出。

正月十五，洛阳传来消息：李存勖在宫中大宴群臣，歌舞通宵达旦。伶人景进当众表演，李存勖大悦，赏赐千金。有大臣劝谏，被当场杖责，贬出京城。

“陛下……越来越荒唐了。”永宁公主听到消息，黯然神伤。

李萱更是气愤：“父皇怎么会变成这样？那些伶人、宦官，把朝政搞得乌烟瘴气，父皇就看不见吗？”

林凡沉默。他没法解释，这是历史的必然。李存勖军事才能出众，但治国无方，晚年更是昏聩。后唐的覆灭，已经进入倒计时。

二月初，又一个坏消息传来：李嗣源“病重”，上表请求退休。李存勖不准，反而下旨召他回洛阳“养病”。

“这是要软禁李嗣源。”杜先生判断，“陛下还是不放心他。”

“李嗣源会回来吗？”林凡问。

“不会。”杜先生肯定地说，“他若回来，就是第二个郭崇韬。老朽猜测，他会继续装病拖延，同时暗中准备。”

果然，李嗣源以“病重无法远行”为由，拒绝了回洛阳的旨意。李存勖虽怒，但也不敢逼得太紧——魏州十万大军，不是闹着玩的。

朝局就这样僵持着。李存勖在洛阳醉生梦死，段凝、景进等人把持朝政，贪赃枉法。各地藩镇离心离德，契丹在北方频繁骚扰。

而林凡，在汴州默默积蓄力量。他利用符家的财富和人脉，在汴州购置田产，开设商铺，结交地方官员和士绅。符家军每日训练，但低调行事，不引人注目。

表面上看，符家似乎退出了权力中心。但林凡知道，这只是暴风雨前的宁静。

他在等待，等待那个改变一切的时刻。

同光三年，四月·春

春暖花开，汴州城外的田野里，麦苗青青，一片生机。

林凡带着两位公主到郊外踏青。这是难得的闲暇时光，三人都很珍惜。

“夫君，你看那边。”李萱指着远处的一片桃林，“桃花开得多好。”

永宁公主微笑道：“去年这个时候，我们还在洛阳御花园赏花呢。”

物是人非。林凡心中感慨，但没说出来。

“等天下太平了，”他握住两位妻子的手，“我们找一处山清水秀的地方，建一座宅院，种满桃树。春天赏花，夏天纳凉，秋天摘果，冬天看雪。平平淡淡地过日子。”

“真的吗？”李萱眼睛一亮。

“真的。”林凡点头，“我答应你们。”

永宁公主看着他，眼中闪着温柔的光：“夫君在哪里，哪里就是家。”

三人正在说话，远处一骑快马疾驰而来。是符家军的斥候。

“少将军！”斥候下马，单膝跪地，“洛阳急报！”

林凡心中一紧：“说。”

“邺都兵变！李嗣源被叛军拥立为帝，正率军攻打洛阳！”

终于来了。林凡深吸一口气，历史的关键节点，到了。

“详细情况？”

“三日前，邺都驻军因粮饷拖欠，发生兵变。乱军杀死监军，推举李嗣源为主。李嗣源起初不肯，但乱军以刀相逼，他不得已而应。现已率军南下，直逼洛阳。洛阳城中大乱，陛下……陛下已调集禁军，准备迎战。”

永宁公主和李萱都脸色苍白。她们虽然对父皇失望，但毕竟是亲生父亲，听到这个消息，怎能不担心？

“夫君，”永宁公主颤声问，“父皇他……会有危险吗？”

林凡沉默。他知道历史结局：李存勖在兵变中被杀，李嗣源继位，是为后唐明宗。

但他不能直说。

“我会派人打探消息。”他只能这样安慰，“你们先回府，不要担心。”

送两位公主回府后，林凡立刻召集众将议事。

“少将军，我们该怎么办？”张威问，“帮陛下，还是帮李嗣源？”

所有人都看着林凡。这个选择，将决定符家的未来。

林凡沉思良久，缓缓开口：“谁都不帮。”

“什么？”

“邺都兵变，是陛下荒淫无道、朝政腐败的结果。李嗣源被拥立，虽是不得已，但也等于造反。”林凡冷静分析，“我们若帮陛下，就是助纣为虐，且陛下未必能赢；若帮李嗣源，就是附逆造反，万一陛下赢了，我们就是反贼。”

“那……”

“按兵不动。”林凡做出决定，“关闭城门，加强戒备。无论是陛下的军队，还是李嗣源的军队，都不许进入汴州。我们……坐观成败。”

这是最稳妥的选择。乱世之中，站队就是赌博。而林凡，不想赌。

“传令全军，进入战备状态。但记住——除非有人攻打汴州，否则不许主动出击。”

“遵命！”

命令传达下去，汴州城进入戒严状态。城门关闭，守军上墙，百姓禁止随意出入。

林凡站在城楼上，望着北方。那里，一场决定后唐命运的战争，即将打响。

而他，只能在这里等待。

等待乱世的下一个篇章。