清泰元年，三月末·兗州节度使府

春寒料峭，兗州的桃花已然凋零，嫩绿的新叶在枝头怯生生地舒展。然而空气中弥漫的并非万物复苏的暖意，而是一种山雨欲来的压抑。

林凡站在书房的窗前，手中摩挲着一枚温润的玉佩——那是父亲符存审留给他的遗物。窗外，庭院里的海棠开得正盛，灼灼如火，却映不亮他眼底的阴霾。

三天前，张威带着一千五百兗州军北上青州。这支军队的调离，让兗州的防御骤然空虚。而更让林凡忧心的是，这只是一个开始——新登基的皇帝李从珂，显然没有忘记他这个“态度暧昧”的节度使。

“四郎。”杜先生的声音在身后响起，带着一丝罕见的疲惫。

林凡转过身：“先生，洛阳有新消息？”

杜先生点点头，将一封密信递过来：“陈平从洛阳发来的。情况……比我们想象的更糟。”

信纸展开，墨迹尚新。林凡快速浏览，眉头越皱越紧。

信中说，李从珂登基后，立即开始清算异己。不仅是安重诲一党，连当初支持过李从厚的大臣也遭到清洗。更令人不安的是，李从珂对地方藩镇的猜忌日益加深，尤其是对那些没有第一时间效忠的节度使。

“潞王……不，现在该叫陛下了。”林凡将信放在桌上，揉了揉眉心，“他这是要杀鸡儆猴。只是不知道，哪只鸡会先倒霉。”

“四郎以为会是谁？”杜先生问。

林凡走到地图前，手指划过几个位置：“首先会是那些离洛阳近、实力又不强的藩镇。比如陕州、华州。李从珂要立威，必须找容易下手的对象。等收拾了这些，才会轮到我们这些偏远些的。”

“那我们还有时间。”

“时间不多。”林凡摇头，“李从珂生性多疑，手段狠辣。他现在刚登基，需要稳定局势，所以暂时不会动我们。但等他站稳脚跟，第一个要收拾的，恐怕就是兗州。”

“为何？”

“因为我是符彦卿。”林凡苦笑，“先帝庄宗的女婿，明宗的侄女婿，手握兗州兵权，又曾经‘态度暧昧’。在李从珂眼中，我这样的人，要么彻底臣服，要么就必须除掉。”

杜先生沉默片刻，缓缓道：“那四郎打算如何？是彻底臣服，还是……”

“彻底臣服？”林凡冷笑，“就算我愿意，李从珂就会信吗？帝王心术，越是容易得到的忠诚，越不值得信任。我若现在去洛阳跪地效忠，他反而会更加猜忌——他会想，这个人是不是在演戏？是不是有什么阴谋？”

“那……”

“拖。”林凡吐出这个字，“继续拖。但这次不能像以前那样含糊了，要主动一些，但要有限度。我们要让李从珂觉得，兗州愿意效忠，但有困难——比如青州王建立的威胁，比如契丹的骚扰。总之，要找合理的借口，拖延时间。”

“拖到什么时候？”

“拖到局势有变。”林凡眼中闪过一丝深邃，“李从珂的皇位坐不稳。他是兵变上位，名不正言不顺，军中、朝中不服他的人很多。只要给他足够的时间，他自己就会出问题。”

杜先生若有所思：“四郎是说……”

“等。”林凡点头，“等一个机会。也许不用我们动手，李从珂自己就会倒台。到时候，无论谁接替，兗州的处境都会比现在好。”

这个判断基于历史的记忆——林凡知道，李从珂在位仅三年，就被石敬瑭勾结契丹推翻。而现在，是清泰元年，还有两年时间。

两年，他必须在兗州撑过这两年。

“报——”亲兵的声音在门外响起，“节帅，青州急信！”

林凡心中一动：“进来。”

信是张威写来的，字迹潦草，显然写得很匆忙：“少将军：末将已抵青州。王建立表面热情，实则处处防备。青州军正在秘密调动，似有南下之意。另，朝廷使者昨日抵青，与王密谈至深夜。内容不详，但恐对兗州不利。末将请命，是否提前回师？”

“王建立果然不老实。”林凡将信递给杜先生，“先生怎么看？”

杜先生看完，脸色凝重：“王建立这是要趁火打劫。他一定是得到了李从珂的默许，甚至是指使，想要吞并兗州。”

“那我们……”

“不能示弱。”林凡斩钉截铁，“如果让王建立觉得兗州可欺，他就会得寸进尺。传令张威：按兵不动，但要提高警惕。同时，我亲自写信给王建立，质问青州军调动之事。”

“质问？会不会激化矛盾？”

“就是要激化。”林凡眼中闪过一丝冷光，“我要让王建立知道，兗州不是软柿子。他想吞并，就要做好崩掉牙的准备。另外，立刻召回张威的一千五百人——就说兗州发现契丹细作，需要加强防务。”

“可朝廷那边……”

“朝廷若问，就说契丹威胁迫在眉睫，不得已而为之。”林凡道，“李从珂现在忙着巩固权力，不会为了这点小事和我们翻脸。况且，他本来就想削弱兗州，我们召回军队，他反而会高兴——因为兗州和青州的矛盾加深了。”

杜先生恍然大悟：“四郎这是要……制造矛盾，转移视线？”

“对。”林凡点头，“让李从珂觉得，兗州和青州在狗咬狗，没空威胁他的皇位。这样他就能暂时忽略我们，专心对付其他敌人。”

“妙计！”杜先生赞道，“那老朽这就去安排。”

“等等。”林凡叫住他，“还有一件事：派人去太原，给石敬瑭送封信。就说兗州愿与太原结为兄弟之州，守望相助。”

“这……”杜先生迟疑，“会不会太明显？”

“不明显。”林凡道，“乱世之中，藩镇之间互相联络很正常。况且石敬瑭是明宗的女婿，身份和我相似，我们交往合情合理。重要的是，要让李从珂知道我们在联络石敬瑭——这样他才会有所顾忌。”

杜先生明白了。这是一步险棋，但也是必要的——要让李从珂知道，兗州不是孤立无援的。

四月初·暗流汹涌

张威的一千五百人很快被召回兗州。同时，林凡写给王建立的质问信也送到了青州。

信中措辞强硬，直接指出青州军异常调动，质问王建立是何意图。并警告说，若青州敢犯兗州边境，兗州必全力反击，“虽力有不逮，亦当玉石俱焚”。

这封信达到了预期效果。王建立接到信后，又惊又怒。他原以为兗州在朝廷压力下会忍气吞声，没想到林凡如此强硬。

更让他不安的是，兗州军迅速回防，边境守军明显加强。而朝廷那边，对他的“暗示”也没有明确回应——李从珂似乎想坐山观虎斗。

“符彦卿这小子，不好对付啊。”王建立对心腹幕僚叹道。

幕僚建议：“节帅，兗州虽然强硬，但实力毕竟不如青州。不如我们暂且忍耐，等朝廷态度明朗再说？”

“等？”王建立冷笑，“等朝廷态度明朗，黄花菜都凉了。李从珂现在需要稳定，不会轻易动兵。这正是我们的机会。”

“那节帅的意思是……”

“继续施压，但不要动武。”王建立捋着胡须，“派人去兗州边境制造摩擦，抢掠几个村庄，看看符彦卿的反应。他若忍了，我们就得寸进尺；他若反击，我们就告到朝廷，说他擅起边衅。”

这是个阴险的计策。幕僚点头：“属下明白，这就去安排。”

兗州这边，林凡很快得到了边境摩擦的消息。

“报——泗水县边境的三个村庄遭青州军抢掠，死伤三十余人，粮食牲畜被抢一空！”

“报——狼山隘守军与青州军发生冲突，双方各有伤亡！”

“报——青州使者到，说兗州军越境挑衅，要求节帅给个说法！”

坏消息一个接一个传来。节度使府正堂中，气氛凝重。

王文礼怒道：“王建立欺人太甚！分明是他的人越境抢掠，倒打一耙！”

张威更是拍案而起：“少将军，让末将领兵去青州，好好教训教训这个老匹夫！”

其他将领也群情激愤，纷纷请战。

林凡抬手示意众人安静。他坐在主位上，脸色平静，但眼中寒光闪烁。

“王建立这是试探。”他缓缓开口，“想看看我们的底线在哪里。如果我们忍了，他就会得寸进尺；如果我们反击，他就会告到朝廷，说我们擅起边衅。”

“那难道就忍了？”张威不甘心。

“当然不能忍。”林凡站起身，“但反击要讲究方法。张将军，你带五百骑兵，去边境巡逻。若遇到青州军抢掠，立即驱赶，但不要越境追击。”

“这……”

“听我说完。”林凡继续道，“王刺史，你立即写奏章，向朝廷控告青州军越境抢掠，残害百姓。奏章要写得情真意切，附上死伤百姓的名单，最好还有血衣、证物。”

王文礼眼睛一亮：“节帅是要……先发制人？”

“对。”林凡点头，“我们先告状，占住理。朝廷若派人调查，我们就配合；若不管，我们就自己解决。总之，要让天下人知道，是青州先挑衅，兗州只是自卫。”

众人明白了。这是政治斗争，不是简单的军事冲突。

“还有，”林凡补充，“派人去那几个被抢的村庄，抚恤死伤者，重建房屋。钱从州库出。要让百姓知道，官府不会不管他们。”

“节帅仁德。”王文礼由衷地说。

安排妥当后，林凡回到后院。永宁公主和李萱公主已经听说了边境的事，都在等他。

“夫君，真的要打起来吗？”李萱担忧地问。

林凡握住她的手：“不一定。王建立只是想试探，未必敢真打。只要我们应对得当，这场危机可以化解。”

永宁公主轻声道：“可朝廷那边……李从珂会帮谁？”

“谁都不帮。”林凡冷笑，“他现在最希望看到的就是藩镇内斗，这样就没精力威胁他的皇位了。所以我们和王建立的矛盾，正中他下怀。”

“那夫君为何还要向朝廷告状？”

“做个姿态。”林凡解释，“告诉李从珂，兗州是遵纪守法的，是青州在挑衅。这样将来万一有事，我们也有话说。”

李萱似懂非懂地点点头。她虽然聪明，但对政治斗争的复杂性，还是理解有限。

永宁公主则看得更明白：“夫君是在走钢丝。既要应对青州的威胁，又要避免引起朝廷的猜忌。这条路，不好走。”

“是不好走，但必须走。”林凡望着窗外，“乱世之中，没有容易的路。我们能做的，就是步步为营，小心谨慎。”

窗外，暮色四合。庭院里的灯笼次第亮起，在渐浓的夜色中，像一双双警惕的眼睛。

四月中·朝廷的平衡术

兗州的奏章很快送到了洛阳。与此同时，青州的奏章也到了——王建立果然倒打一耙，说兗州军越境挑衅，请求朝廷严惩。

两封奏章摆在李从珂的御案上。这位新皇帝看着内容完全相反的控告，嘴角泛起一丝冷笑。

“王建立和符彦卿，这是演给朕看呢。”他对身旁的枢密使冯赟说。

冯赟小心翼翼地问：“陛下圣明。那该如何处置？”

“各打五十大板。”李从珂淡淡道，“下旨申斥两地节度使，令其各守疆界，不得再起争端。另外，派御史去两地调查，看看究竟谁是谁非。”

“陛下，这样会不会……两边都得罪？”

“得罪？”李从珂笑了，“朕是皇帝，需要怕得罪臣子吗？冯爱卿，你要记住：藩镇之间互相制衡，对朝廷最有利。他们斗得越凶，就越需要依靠朝廷。我们要做的，就是保持平衡，不让任何一方坐大。”

“陛下英明。”冯赟恍然大悟。

圣旨很快下达。内容正如李从珂所说：申斥两地节度使，要求保持边境安宁。同时，派御史中丞韩昭胤为钦差，前往青、兗二州调查。

消息传到兗州，林凡松了口气。这个结果，比他预想的要好。

“李从珂果然想搞平衡。”他对杜先生说，“这样最好，我们和王建立谁也别想轻易吃掉谁。”

杜先生却皱眉：“可钦差要来调查，会不会……”

“不用担心。”林凡胸有成竹，“我们占理，证据确凿。王建立那边，抢掠村庄是事实，抵赖不了。韩昭胤只要不瞎，就能看出谁是谁非。”

“那万一韩昭胤被王建立收买？”

“收买？”林凡笑了，“先生可知道韩昭胤是什么人？”

“老朽不知。”

“此人是清流出身，以刚直不阿闻名。”林凡道，“而且，他和王建立有旧怨——当年王建立任刺史时，韩昭胤的弟弟在他手下为官，被王建立陷害罢官。这个仇，韩昭胤一直记着。”

杜先生眼睛一亮：“如此说来，韩昭胤不但不会被收买，反而会偏向我们？”

“至少不会偏袒王建立。”林凡点头，“所以我们只需如实汇报，配合调查即可。记住，不要送礼，不要讨好，就当他是普通官员接待。”

“老朽明白。”

四月末·钦差驾到

韩昭胤是在四月二十八日抵达兗州的。这位御史中丞四十多岁，面容清癯，目光锐利，一看就是不好糊弄的主儿。

林凡亲自出城迎接，礼节周到但不过分热情。接风宴上，也只备了家常菜肴，没有珍馐美味。

“符节帅太客气了。”韩昭胤话虽如此，但眼中闪过一丝满意——他向来厌恶铺张浪费。

“韩中丞远道而来，辛苦了。”林凡举杯，“兗州地僻民贫，招待不周，还请见谅。”

酒过三巡，韩昭胤切入正题：“符节帅，本官奉旨调查青、兗边境争端。还请节帅如实相告，究竟是怎么回事？”

林凡放下酒杯，正色道：“韩中丞，此事说来令人痛心。四月初，青州军突然越境，抢掠我泗水县三个村庄，死伤百姓三十余人，粮食牲畜被抢一空。我派兵驱赶，他们倒打一耙，说我军越境挑衅。这是受害百姓的证词、血衣等物证，请中丞过目。”

他让人抬上几个箱子，里面装满了证物。韩昭胤仔细查看，脸色越来越凝重。

“这些……都是真的？”

“句句属实。”林凡道，“中丞若不信，可亲自去边境查看，询问受害百姓。兗州上下，绝无半句虚言。”

韩昭胤沉吟片刻：“本官会去查看的。不过符节帅，青州那边也有说法。王节帅说，是兗州军先越境，他们只是自卫。”

“那就请中丞两边都调查。”林凡坦然道，“清者自清，浊者自浊。”

韩昭胤盯着他看了片刻，忽然问：“符节帅，你与王节帅可有私怨？”

林凡一愣，随即摇头：“并无私怨。只是王节帅一直想吞并兗州，多次挑衅。此事兗州官员皆知，中丞可随意询问。”

“本官会的。”韩昭胤点头，“另外，朝廷有传言，说符节帅对新皇……不够恭敬。不知可有此事？”

这个问题很尖锐。林凡心中警惕，面上却不动声色：“韩中丞明鉴。明宗陛下驾崩，新皇登基，兗州第一时间上表祝贺。只是兗州地处偏远，消息传递慢，可能让朝廷误会了。至于恭敬与否……臣子对君主，自然是要恭敬的。”

这话答得滴水不漏。韩昭胤没有再追问，转而聊起兗州的治理。当听说林凡兴修水利、推广新农具、引进新作物时，这位御史眼中闪过一丝赞许。

“符节帅治理有方，兗州百姓有福了。”

“中丞过奖，这是本官分内之事。”

接风宴后，韩昭胤在兗州停留了三天。他不仅查看了证物，还亲自去边境村庄走访，询问受害百姓。所见所闻，都与林凡所说吻合。

第四天，韩昭胤启程前往青州。临行前，他对林凡说：“符节帅，本官会如实向朝廷汇报。不过……兗州地处要冲，还望节帅好自为之。”

这话意味深长。林凡听懂了——韩昭胤是在提醒他，兗州的处境依然危险。

“多谢中丞提醒，本官谨记。”

送走韩昭胤后，杜先生问：“四郎，韩昭胤会帮我们说话吗？”

“会。”林凡肯定地说，“但他也只能说真话。至于朝廷听不听，李从珂怎么想，那就不是他能控制的了。”

“那我们……”

“按原计划进行。”林凡道，“加强防务，囤积粮草，联络太原。做好最坏的准备。”

五月初·青州的反击

韩昭胤在青州的调查遇到了阻力。

王建立先是热情接待，大摆宴席，送上厚礼。但韩昭胤一概拒收，坚持要调查实情。王建立无奈，只能配合，但暗中做了手脚——证人都被收买或威胁，证物也被伪造。

然而韩昭胤不是好糊弄的。他发现了多处破绽，怀疑青州在撒谎。双方不欢而散。

五月初十，韩昭胤回到洛阳，向李从珂汇报调查结果。

“陛下，臣调查得知：青州军确实越境抢掠兗州村庄，造成百姓死伤。兗州军只是自卫，并未越境。青州所控，多为不实之词。”

御书房中，李从珂听着汇报，手指轻轻敲击御案。

“这么说，是王建立的错？”

“从证据看，确实如此。”韩昭胤道，“不过，两地素有积怨，此次冲突也是多年矛盾的爆发。臣建议，朝廷当严令两地节度使各守疆界，不得再起争端。若有违者，严惩不贷。”

李从珂不置可否，转头问冯赟：“冯爱卿以为如何？”

冯赟小心翼翼地说：“韩中丞调查仔细，所言当为实情。不过……如今朝廷初定，不宜大动干戈。依臣之见，不如各打五十大板，以示惩戒即可。”

“各打五十大板？”李从珂笑了，“那岂不是说，兗州无辜受罚？”

“这……”冯赟语塞。

李从珂摆摆手：“罢了，就依冯爱卿。下旨申斥两地节度使，罚俸半年。另外，命王建立赔偿兗州损失，抚恤死伤百姓。韩爱卿，你拟旨吧。”

“臣遵旨。”韩昭胤躬身，但眼中闪过一丝不解——陛下这判罚，看似公平，实则偏袒青州。罚俸半年不痛不痒，赔偿损失更是空话，王建立会不会执行都难说。

但他没有多问。帝王心术，不是臣子能揣测的。

圣旨传到青、兗二州，反应截然不同。

王建立接到圣旨，哈哈大笑：“陛下这是偏袒我们啊！罚俸半年？那点钱算什么！赔偿？拖就是了，拖到不了了之！”

幕僚提醒：“节帅，兗州那边会不会不服？”

“不服又能怎样？”王建立不屑，“难不成他还敢造反？李从珂刚登基，正想立威。符彦卿若敢抗旨，就是找死！”

兗州这边，林凡接到圣旨，脸色平静。

“节帅，这判罚不公！”张威愤愤不平，“明明是青州的错，凭什么我们也罚俸？还有赔偿，王建立会给吗？”

王文礼也道：“是啊节帅，这圣旨明显偏袒青州。朝廷这是……这是欺负我们兗州啊！”

其他官员也议论纷纷，义愤填膺。

林凡抬手示意众人安静。他展开圣旨，又看了一遍，缓缓道：“陛下圣明，如此判罚，自有深意。”

“深意？”众人不解。

“你们看，”林凡指着圣旨，“罚俸半年，看似惩罚，实则警告。赔偿损失，看似偏袒青州，实则给了我们讨债的理由。更重要的是……”

他顿了顿：“这道圣旨告诉我们，朝廷不想深究此事，希望我们息事宁人。如果我们继续闹，就是不识抬举。”

张威不服：“那我们就忍了？”

“不是忍，是等。”林凡眼中闪过一丝冷光，“王建立不会赔偿的，他一定会拖。等他拖到朝廷都忘了这件事，我们再找机会讨回来。到时候，就是新账旧账一起算。”

众人明白了。节帅这是要秋后算账。

“那现在……”

“现在，遵旨。”林凡道，“给朝廷上表，表示服从判罚。同时，派人去青州，讨要赔偿。态度要强硬，但不要动武。我们要让天下人看看，兗州是讲理的，青州是无赖的。”

“属下明白！”

安排妥当后，林凡回到书房。杜先生已经在等他了。

“四郎，这道圣旨……你怎么看？”

“李从珂在玩平衡。”林凡坐下，端起茶杯，“他不想让任何一方坐大，所以各打五十大板。但内心深处，他可能更忌惮兗州——因为兗州治理得好，民心归附，军队精锐。这样的藩镇，对皇权的威胁更大。”

“那我们要不要……示弱？”

“示弱已经没用了。”林凡摇头，“李从珂不是傻子，他不会相信我们真的弱。现在我们要做的，是继续发展兗州，但更加低调。同时，要加强与太原的联系，让李从珂有所顾忌。”

杜先生点头：“老朽明白了。另外，陈平从洛阳发来密报，说李从珂最近在清洗禁军，安插亲信。朝中人心惶惶，不少大臣私下联络，似有异动。”

“哦？”林凡眼中一亮，“具体有哪些人？”

“主要是明宗旧臣，以及一些对李从珂不满的将领。”杜先生压低声音，“陈平说，他们可能在策划……废立之事。”

废立？林凡心中一震。这么快？历史上，李从珂在位三年才被推翻，现在才几个月，就有人想动手了？

“消息可靠吗？”

“陈平说还在核实，但可能性很大。”杜先生道，“李从珂清洗异己太过，已经引起公愤。而且他皇位来路不正，很多人不服。”

林凡沉思片刻：“告诉陈平，继续打探，但不要参与。我们要知道进展，但不能卷入。另外，让他注意安全，一旦有危险，立即撤回兗州。”

“是。”

杜先生退下后，林凡独自站在窗前，望着夜空中的繁星。

乱世如棋，步步惊心。李从珂的皇位不稳，这对他来说是好事，也是风险——好事是朝廷暂时无暇对付兗州，风险是可能引发更大的动乱。

而兗州，必须在这动荡中，找到生存的空间。

五月末·意外的使者

就在林凡以为能暂时松口气时，一个不速之客来到了兗州。

五月二十八，一队骑兵风尘仆仆地抵达兗州城下。为首的是个三十岁左右的将领，面容刚毅，眼神锐利。他递上的名帖让守军大吃一惊——潞王府司马，刘知远。

潞王府？那不是李从珂当王爷时的府邸吗？刘知远是李从珂的心腹，他来兗州干什么？

消息传到节度使府，林凡心中警铃大作。刘知远，这个名字他记得——历史上，这个人后来建立了后汉。虽然现在还是个不起眼的王府司马，但已经是李从珂最信任的部下了。

“请到正厅，我稍后便到。”林凡吩咐，同时让杜先生去请两位公主暂时回避。

正厅中，刘知远已经在那里等待。他穿着常服，但腰杆挺直，军人的气质掩藏不住。

“末将刘知远，参见符节帅。”见到林凡，刘知远拱手行礼，不卑不亢。

“刘司马不必多礼。”林凡在主位坐下，“不知司马远道而来，有何指教？”

刘知远开门见山：“奉陛下之命，特来兗州传达口谕。”

口谕？不是圣旨？林凡心中更加警惕：“陛下有何吩咐？”

“陛下说，兗州地处要冲，符节帅治理有方，朝廷甚为欣慰。”刘知远顿了顿，话锋一转，“但如今国家初定，四境未安。陛下希望符节帅能以大局为重，为朝廷分忧。”

“如何分忧？”

“出兵。”刘知远吐出两个字，“陛下欲征讨河东石敬瑭，需要各地藩镇出兵相助。兗州需出兵五千，粮草十万石，限期两月内送至洛阳。”

五千兵！十万石粮！林凡心中一震。这哪里是“分忧”，分明是要掏空兗州！

“刘司马，”林凡强压怒火，“兗州地小人稀，总兵力不过六千。若调走五千，防务如何维持？况且十万石粮，几乎是兗州一年的产量。这……”

“这是陛下的旨意。”刘知远打断他，语气强硬，“符节帅，陛下念你是先帝驸马，才好言相劝。若换了别人，就是一道圣旨的事。难道符节帅要抗旨吗？”

这话说得毫不客气。厅中气氛骤然紧张。

林凡盯着刘知远，脑中快速思考。李从珂要打石敬瑭？历史上确实有这回事，但那是清泰三年的事，现在才清泰元年，怎么提前了？

除非……李从珂发现了石敬瑭的异动，想先下手为强。或者，这只是个借口，真正的目的是削弱兗州。

“刘司马，”林凡缓缓开口，“出兵出粮，自当遵旨。只是兗州确实困难，能否请司马回禀陛下：兗州出兵三千，出粮五万石，这已经是极限了。”

“五千兵，十万石粮，少一不可。”刘知远寸步不让，“符节帅，陛下对兗州寄予厚望，莫要辜负圣恩。”

两人对视，空气中火花四溅。

良久，林凡忽然笑了：“刘司马一路辛苦，不如先在驿馆休息。此事关系重大，容本官与属下商议商议，明日再给答复。”

这是缓兵之计。刘知远也明白，但他不能逼得太紧，毕竟这里是兗州。

“那末将就等符节帅的消息。不过，陛下耐心有限，还望节帅早做决断。”

送走刘知远后，林凡立即召集核心人员。当他把刘知远的要求说出来时，所有人都震惊了。

“五千兵？十万石粮？这是要兗州的命啊！”张威怒道。

王文礼也脸色发白：“节帅，兗州现在能调动的军队只有四千，粮食库存也不过八万石。若全部交出，兗州就完了！”

杜先生沉吟道：“四郎，这恐怕不是真的要打石敬瑭，而是李从珂的阴谋。他想用这个借口，削弱甚至吞并兗州。”

林凡点头：“我也这么想。但问题是，我们怎么办？答应，兗州元气大伤；不答应，就是抗旨，李从珂就有借口讨伐我们。”

众人沉默了。这确实是个两难的选择。

“要不……”一位将领试探道，“我们假装答应，然后拖延时间？就说调兵需要时间，筹粮需要时间，能拖多久拖多久。”

“拖不了多久。”林凡摇头，“刘知远不是傻子，他会盯着我们。而且李从珂既然派他来，就做好了准备。我们若拖延，他正好有借口动手。”

“那难道真的交出去？”

林凡在厅中踱步，脑中快速思考。忽然，他停下脚步，眼中闪过一丝决绝。

“我有一个办法。”

“什么办法？”

“病。”林凡吐出这个字，“我病了，病得很重，无法理事。兗州上下群龙无首，无法执行朝廷旨意。这样既能拖延时间，又能避免抗旨的罪名。”

“装病？”杜先生皱眉，“刘知远会信吗？”

“所以要装得像。”林凡道，“先生，你还记得那种让人发热乏力的药吗？给我用上。另外，让两位公主配合，做出担忧的样子。再让王文礼出面，告诉刘知远我突发重病，无法见客。”

张威担忧：“可万一刘知远坚持要见……”

“那就让他见。”林凡冷笑，“我躺在床上，奄奄一息，他总不能不近人情吧？就算他怀疑，也没有证据。等他回洛阳汇报，一来一回至少一个月。这一个月，够我们做很多准备了。”

众人想了想，觉得这可能是唯一的办法。

“可是少将军，”张威问，“装病能拖多久？一个月后怎么办？”

“一个月后，局势可能就变了。”林凡眼中闪过一丝深邃，“陈平不是说洛阳有人在策划废立吗？也许一个月内，就有结果了。到时候，李从珂自身难保，哪还有心思管兗州？”

这话给了大家希望。确实，如果李从珂倒台，兗州的危机自然解除。

“那就这么办！”王文礼下定决心，“下官这就去告诉刘知远，说节帅突发急病。”

“记住，”林凡叮嘱，“要做得像，要慌张，要担忧。另外，派人去请全城最好的大夫，闹得越大越好。”

“属下明白！”

计划定下，兗州这个平静的边疆小州，再次进入紧张状态。而这一次，他们面对的是来自皇帝的威胁。

装病的戏码很快上演。林凡服下杜先生特制的药，很快开始发热、咳嗽，脸色苍白。两位公主守在床边，泪眼婆娑。全城的大夫被请来会诊，个个摇头叹息，说不出个所以然。

刘知远听到消息，果然怀疑。他要求见林凡，被王文礼以“病人需要静养”为由婉拒。最后在刘知远的坚持下，只允许他隔着屏风看了一眼。

屏风后，林凡躺在床上，气息微弱，不时咳嗽。永宁公主在一旁喂药，李萱公主低声抽泣。那场景，任谁看了都会觉得病人膏肓。

刘知远盯着看了很久，最终无奈离开。但他没有立即回洛阳，而是在兗州住了下来，说要等符节帅病情好转。

这一等，就是十天。

十天里，林凡的“病”时好时坏，始终无法起身。刘知远越来越焦躁，但无计可施。

而在这十天里，洛阳的局势发生了微妙的变化。

六月初·洛阳密谋

陈平的密报在六月初五送到了兗州。这一次，消息更加惊人。

“禁军都指挥使朱弘昭（虽然战死，但其子朱守殷接任）联合部分将领，密谋废黜李从珂，拥立明宗幼子李从益。计划在六月中旬发动，届时将打开城门，迎潞州军（李从珂旧部）入城。”

李从益？林凡记得这个人——明宗的小儿子，现在应该只有十岁。拥立一个十岁的孩子，显然是想学曹操“挟天子以令诸侯”。

“计划能成功吗？”林凡问杜先生。

杜先生分析：“如果计划周密，有可能。禁军中有很多人对李从珂不满，朱守殷又掌握兵权。一旦发动，李从珂很难防备。”

“那我们要不要……暗中支持？”

“不可。”杜先生摇头，“现在局势不明，我们不宜过早介入。况且，就算李从珂被废，继任者也不一定对我们友好。不如静观其变。”

林凡点头。这也是他的想法。

“不过，”杜先生补充，“我们可以做一件事：把消息透露给刘知远。”

“透露给刘知远？”林凡一愣，“为什么？”

“刘知远是李从珂的心腹，如果他知道洛阳有变，一定会急着回去。这样，兗州的压力就解除了。”杜先生道，“而且，我们匿名透露，不暴露身份。刘知远就算怀疑，也没有证据。”

林凡眼睛一亮：“妙计！就这么办！”

当天夜里，一封匿名信被悄悄塞进了刘知远居住的驿馆房间。信中详细描述了朱守殷的密谋，包括时间、地点、参与人员。

刘知远看到信后，大惊失色。他连夜验证消息，发现信中所说与他在洛阳听到的一些风声吻合。

“必须立刻回洛阳！”刘知远做出决定。

第二天一早，刘知远向王文礼辞行，说洛阳有急事，必须立即回去。至于兗州出兵出粮的事，“等符节帅病愈再说”。

王文礼假意挽留，刘知远坚持要走。最终，刘知远带着随从，快马加鞭离开了兗州。

消息传到林凡耳中，他松了口气。

“总算走了。”

“但危机还没解除。”杜先生提醒，“如果朱守殷的密谋成功，李从珂倒台，我们要面对新朝廷；如果失败，李从珂会更加猜忌我们。无论如何，兗州都要做好准备。”

林凡点头：“先生说得对。传令下去：全军进入战备状态，但不要声张。另外，派人密切监视洛阳动向，一有消息，立刻回报。”

“是。”

刘知远离开后的第五天，洛阳的消息传来了——密谋失败。

朱守殷行事不密，被李从珂安插在禁军中的眼线发现。李从珂抢先下手，以“谋反”罪名逮捕朱守殷及其同党，全部处死。牵连者达数百人，洛阳城中血流成河。

李从珂借此机会，彻底清洗了禁军，安插了大量亲信。他的皇位，暂时稳固了。

但这次事件也暴露了一个问题：李从珂的统治并不稳固，反对者大有人在。

消息传到兗州，林凡心情复杂。一方面，他庆幸李从珂没倒台——如果换上一个未知的皇帝，兗州的处境可能更糟；另一方面，他也担心李从珂会报复——毕竟，刘知远在兗州耽误了十天，李从珂会不会怀疑兗州与密谋有关？

“四郎不必过于担忧。”杜先生安慰道，“刘知远急着回洛阳，是因为收到了匿名信。这件事，我们可以推得一干二净。李从珂就算怀疑，也没有证据。”

“希望如此。”林凡叹道，“不过，经过这次事件，李从珂对藩镇的猜忌会更重。我们要更加小心了。”

正说着，亲兵来报：“节帅，太原来信！”

石敬瑭？林凡心中一动：“拿来。”

信是石敬瑭亲笔写的，内容让林凡大吃一惊：

“李从珂欲伐我，已联络契丹为援。兄若有意，可共举大事。事成之后，当与兄分治天下。”

这是……邀请造反？

林凡看着这封信，手微微发抖。石敬瑭果然不甘人下，他要联合契丹，推翻李从珂。而他要拉林凡入伙。

“四郎，这……”杜先生也看到了信，脸色大变。

林凡沉默良久，缓缓将信放在烛火上。火苗蹿起，将信纸吞噬，化作一缕青烟。

“我们没有看过这封信。”他平静地说。

“可是石敬瑭那边……”

“派人回信，就说信已收到，但兗州地小力微，无力参与大事。祝他马到成功。”林凡道，“记住，回信要写得含糊，不要留下把柄。”

杜先生明白了。林凡这是要拒绝，但不得罪石敬瑭。

“那李从珂那边……”

“如实汇报。”林凡眼中闪过一丝决绝，“派人去洛阳，告诉李从珂：石敬瑭联络契丹，意图不轨。兗州忠于朝廷，绝无二心。”

“这是要……彻底站队了？”杜先生问。

林凡苦笑：“到了这一步，不站队不行了。李从珂虽然猜忌我们，但至少名正言顺。石敬瑭勾结契丹，那是卖国。两害相权取其轻，我们只能选择李从珂。”

这话说得很无奈。杜先生理解林凡的心情——在乱世中，有时候没有对错，只有生存。

“那青州那边……”

“暂时不管。”林凡道，“王建立那种墙头草，看到局势变化，自己会调整。我们现在要做的，是向李从珂表忠心，换取兗州的平安。”

计划定下，林凡亲自起草奏章，详细汇报了石敬瑭的异动，并表达了兗州的忠诚。同时，他主动提出：兗州愿出兵两千，助朝廷防备契丹。

这不是刘知远要求的五千，但也是个姿态。林凡希望，这个姿态能让李从珂暂时放下对兗州的猜忌。

奏章快马送往洛阳。接下来的日子，是漫长的等待。

林凡知道，这一次的选择，将决定兗州的命运。

是福是祸，只能听天由命了。

六月末·李从珂的回应

李从珂的回复在六月二十八日送到了兗州。不是圣旨，而是一封亲笔信。

信很简短，但意味深长：

“彦卿忠勇，朕素知之。石贼之事，已遣使责问。兗州兵微，不必出征，专心防务即可。望卿善治兗州，勿负朕望。”

没有提之前要求的五千兵、十万粮，也没有追究兗州“拖延”之责。相反，语气温和，甚至带着勉励。

林凡看完信，长长舒了口气。

“李从珂这是……暂时放过我们了。”

杜先生也松了口气：“看来，石敬瑭的异动让李从珂无暇他顾。他需要稳定后方，所以对兗州采取了安抚策略。”

“不管原因是什么，结果是好的。”林凡将信收好，“传令下去：兗州解除战备状态，但防务不能松懈。另外，派人去青州边境，撤掉大部分守军，只留少数巡逻。我们要向王建立示好，缓和关系。”

“示好？”张威不解，“王建立那个老匹夫，凭什么向他示好？”

“不是真示好，是做给李从珂看。”林凡解释，“我们要让朝廷觉得，兗州是听话的，是愿意与邻为善的。这样，李从珂才会真正放心。”

张威明白了：“末将遵命。”

接下来的日子，兗州恢复了表面的平静。边境摩擦减少了，商贸往来恢复了，百姓的生活似乎又回到了正轨。

但林凡知道，这只是暴风雨前的宁静。石敬瑭不会坐以待毙，李从珂也不会轻易放过异己。更大的动荡，还在后面。

而他所能做的，就是在动荡来临前，让兗州变得更强大，更稳固。

七月初，林凡开始推行一系列新政策：扩大民兵训练范围，改良武器装备，加强粮食储备，兴修水利工程……这些措施都在“保境安民”的名义下进行，不引起朝廷注意。

同时，他继续与太原保持若即若离的联系——既不亲密，也不疏远。他要让石敬瑭觉得，兗州是潜在的朋友，但不是可靠的盟友。这样，无论将来谁胜谁负，兗州都有转圜余地。

这是一个危险的平衡游戏。但林凡没有选择——在乱世中生存，就必须玩这个游戏。

这天傍晚，林凡带着两位公主到城外的水库散步。夕阳下的水库波光粼粼，岸边杨柳依依，景色美不胜收。

“夫君，你看那边。”永宁公主指着远处的一片稻田，“稻子长得多好。今年应该是个丰收年。”

林凡点头：“是啊，只要没有战乱，百姓就能过上好日子。”

李萱挽住他的胳膊：“夫君，你说天下什么时候才能太平？”

这个问题，林凡答不上来。他知道历史走向——五代十国还要持续几十年，直到赵匡胤建立北宋，天下才会真正太平。但那太遥远了，他不能告诉她们。

“总会太平的。”他只能这样说，“只要我们努力，兗州就会一直是太平的。”

永宁公主看着他，眼中满是温柔：“夫君，你为兗州做了这么多，辛苦了。”

“不辛苦。”林凡握住两位妻子的手，“有你们在，再辛苦也值得。”

夕阳西下，三人的影子在田埂上拉得很长。远处，农夫们结束了一天的劳作，扛着农具回家。炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。

这平凡而安宁的景象，让林凡心中涌起一股暖意。也许他改变不了整个天下，但至少，他能守护兗州这一方净土。

这就够了。

潞王兵变，他被迫站队。但站队之后，路还要继续走。

乱世漫漫，道阻且长。但他相信，只要小心谨慎，步步为营，兗州就能在这乱世中，找到属于自己的生存之道。

而他要做的，就是带领兗州，走下去。