清泰元年，腊月二十五·晋州城

雪，是从腊月二十开始下的。

起初只是细碎的雪粒，打在脸上生疼。到了二十三，变成了鹅毛大雪，铺天盖地，将晋州城内外染成一片素白。城头守军的铠甲上积了厚厚一层雪，眉毛、胡须都结了冰碴，远远看去像一尊尊冰雕。

林凡站在晋州城西门的箭楼上，手中握着一封刚刚送到的密信。信是陈平从洛阳发来的，只有短短一行字，墨迹却像刀锋一样刺眼：

“腊月二十夜，洛阳陷。李从珂自焚于宫中。后唐亡。”

他闭上眼，深吸了一口凛冽的空气。尽管早有预料，但当这个历史时刻真正降临时，胸口还是像被重锤击中，闷得喘不过气来。后唐——这个存在了十三年的王朝，终究还是走到了尽头。

“少将军。”张威的声音从身后传来，带着罕见的沉重。

林凡没有回头，只是将信递了过去。张威接过，借着箭楼里微弱的油灯光扫了一眼，脸色瞬间变了。

“这……这么快？”他的声音有些发颤，“十五万大军守洛阳，怎么就……”

“军心散了。”林凡缓缓睁开眼，望着城外白茫茫的雪原，“李从珂猜忌功臣，滥杀无辜，早就失了人心。加上契丹骑兵骁勇，石敬瑭又许诺厚赏……败，是迟早的事。”

张威沉默了。他跟随符存审征战多年，见过太多王朝更迭。可这一次，感觉格外不同——符家效忠后唐三代，从庄宗李存勖到明宗李嗣源，再到李从珂。如今这个王朝没了，符家该何去何从？

“少将军，我们……怎么办？”张威终于问出了最关键的问题。

林凡转过身，看着这位忠心耿耿的老将。张威脸上刻满了风霜，眼神却依然坚毅。这三千兗州军，还有城中那一万多守军，他们的命运，此刻都系于他一人之身。

“召集众将，到府衙议事。”林凡沉声道，“另外，加强城防，四门紧闭，没有我的手令，任何人不得进出。”

“是！”

府衙·申时

晋州府衙的正堂里，炭火烧得很旺，却驱不散空气中的寒意。林凡坐在主位，左手边是张威、陈平（刚从洛阳赶回）等武将，右手边是杜先生、王文礼（从兗州赶来）等文官。所有人都面色凝重，等待着林凡开口。

“消息大家都知道了。”林凡开门见山，“洛阳已破，李从珂自焚，后唐灭亡。石敬瑭在契丹扶持下，即将称帝。我们如今被困晋州，前有石敬瑭的大军，后有契丹的骑兵。何去何从，请诸位畅所欲言。”

厅内安静了片刻。王文礼第一个开口：“节帅，下官以为……当务之急是保全兗州。晋州虽险，但孤城难守。不如趁石敬瑭尚未称帝，派人去谈判，争取兗州自治。”

“自治？”一位年轻将领质疑，“王刺史，石敬瑭那种卖国贼，会答应我们自治吗？他连契丹都敢引进来，什么事做不出来？”

“正因为他是卖国贼，才更在乎实际利益。”王文礼分析，“兗州地处山东，离洛阳千里之遥，对他威胁不大。如果我们要价不高，他应该会答应——毕竟现在他刚得天下，需要稳定局面。”

张威却道：“可我们若投降石敬瑭，就是附逆！天下人会怎么看我们？符家三代忠良，难道要毁在少将军手里？”

这话说得很重。林凡抬眼看向张威，发现这位老将眼中满是痛苦——那是一种忠诚被撕裂的痛苦。

“张将军说得对。”另一位将领附和，“石敬瑭勾结契丹，割让燕云十六州，这是卖国！我们若投靠他，就是汉奸！末将宁可战死，也不做汉奸！”

“对！宁可战死！”

几个年轻将领激动起来，厅内气氛陡然紧张。

“战死？”陈平冷笑，“说得轻巧。你们死了，一了百了。可兗州十万百姓怎么办？两位公主怎么办？符家上下百余口怎么办？”

这话像一盆冷水，浇在众人头上。是啊，个人生死事小，家族百姓事大。

“那陈先生的意思是……”林凡看向陈平。

陈平站起身，走到地图前：“诸位请看。我们如今在晋州，石敬瑭在洛阳，契丹在幽州。北面是刘知远的河东军，南面是各地观望的藩镇。我们有三条路可走。”

他伸出三根手指：“第一，投降石敬瑭。这是最现实的选择，能保全兗州，保全符家。但代价是背负骂名，而且石敬瑭未必真会善待我们。”

“第二，自立门户。”他指向地图上的晋州，“以晋州为基，联合周边州县，割据一方。这条路最艰难，需要同时对抗石敬瑭和契丹，胜算渺茫。”

“第三，投靠其他势力。”他的手指划过地图，“比如投靠刘知远，或者南方的吴、楚等国。但远水难救近火，等援军到了，晋州恐怕早就破了。”

三条路，条条都是险路。众人陷入沉思。

林凡一直没说话。他在观察，在思考。这些人的反应，都在他预料之中——武将重气节，文官重实际。而他要做的，是在气节和实际之间，找到那个平衡点。

“杜先生，”林凡终于开口，“您怎么看？”

杜先生捋着胡须，缓缓道：“老朽以为，三条路都不完美，但第一条路……最可行。”

“哦？请先生详说。”

“投降石敬瑭，确实会背负骂名。”杜先生道，“但乱世之中，生存是第一位的。石敬瑭虽然卖国，但他现在需要稳定天下，不会轻易对归顺者下手。我们可以谈判，争取最好的条件——比如兗州自治，比如保留兵权，比如不参与朝政。”

“他会答应吗？”

“会。”杜先生肯定地说，“因为他现在最需要的是时间——时间巩固权力，时间安抚契丹，时间对付其他藩镇。如果我们在兗州闹起来，会牵扯他太多精力。所以，只要我们要价不太过分，他会答应。”

林凡点头。这和他想的一样。

“可是先生，”张威不甘心，“难道我们就这么投降了？少将军，您忘了太尉的嘱托了吗？符家世代忠良……”

“我没忘。”林凡打断他，声音低沉而坚定，“但父亲临终前也说过：保全符家，是第一要务。张将军，我问你：如果我们死守晋州，最后城破人亡，符家满门被灭，这就是忠良吗？”

张威语塞。

“忠，不是愚忠。”林凡站起身，走到众人中间，“李从珂是什么人？弑君篡位，猜忌功臣，滥杀无辜。这样的皇帝，值得为他殉死吗？石敬瑭卖国，该骂；但李从珂祸国，就该效忠吗？”

这话说得众人一愣。确实，他们一直站在“忠君”的角度思考问题，却忘了李从珂本身也不是什么明君。

“诸位，”林凡环视众人，“我们现在要做的，不是为一个已经灭亡的王朝殉葬，而是为兗州的百姓，为符家的未来，找到一条生路。这条路可能不光彩，可能被骂，但……至少能让大多数人活下去。”

他顿了顿，声音更低沉：“至于史书怎么写，后人怎么评说……那是以后的事了。活在当下的人，首先要活下去。”

厅内一片寂静。炭火噼啪作响，窗外风雪呼啸。

良久，张威单膝跪地：“末将……明白了。一切听少将军决断。”

其他将领也纷纷跪地：“愿听节帅吩咐！”

林凡扶起张威，又让众人起身：“既然大家都同意，那我们就走第一条路——投降石敬瑭。但投降不是无条件投降，我们要谈判，要争取最好的条件。”

他看向陈平：“陈先生，你立刻起草一份条件清单。核心三条：第一，兗州自治，朝廷不干涉内政；第二，兗州军只听我调遣，不交兵权；第三，我与两位公主留在兗州，不去洛阳任职。另外，可以加上一些细节，比如赋税额度、朝贡数量等等。”

“是。”

“张将军，”林凡又看向张威，“你负责整顿军队，加强防务。谈判期间，要摆出随时可以决一死战的架势。只有让他们看到我们的实力，谈判才有筹码。”

“末将领命！”

“王刺史，你回兗州，安抚百姓，囤积粮草。无论谈判结果如何，兗州都要做好最坏的准备。”

“下官遵命！”

安排妥当后，众人散去。厅内只剩下林凡和杜先生。

“四郎，”杜先生轻声道，“你真能接受……向石敬瑭低头吗？”

林凡苦笑：“不能接受又能怎样？先生，你知道吗，我现在最怀念的，是在兗州种田养花的日子。可乱世不给人安稳的机会。既然躲不过，那就只能面对。”

“那两位公主那边……”

“我会跟她们说清楚的。”林凡道，“永宁公主是明宗的侄女，李从珂的堂妹，她对后唐的感情很深。要她接受这个结果，不容易。”

杜先生叹息：“乱世之中，最苦的是女子。”

林凡没有接话。他走到窗前，推开一条缝。风雪立刻灌进来，冷得刺骨。远处，晋州城头的灯火在风雪中明明灭灭，像这个乱世中飘摇的希望。

他知道，从今天起，符彦卿这个名字，在史书上将被画上另一笔——不是忠臣，不是良将，而是一个在乱世中求生存的军阀。

可那又怎样？他穿越而来，不是为了青史留名，而是为了活着，为了守护身边的人。

这就够了。

腊月二十八·洛阳，大梁宫

洛阳刚刚经历了一场浩劫。虽然石敬瑭下令禁止劫掠，但契丹骑兵还是烧杀抢掠了一番。街道上到处是残垣断壁，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。幸存的百姓躲在屋里，不敢出门。

大梁宫（原洛阳皇宫，石敬瑭改名为大梁宫）里，却是另一番景象。虽然也有被火烧过的痕迹，但已经被匆忙修缮过。宫殿内张灯结彩，正在筹备新皇登基大典。

石敬瑭坐在偏殿的书房里，脸色却并不好看。他面前站着桑维翰和几个心腹大臣，个个神情严肃。

“陛下，”桑维翰禀报，“各地藩镇的表章陆续到了。范延光、赵德钧表示臣服，但要求保留兵权。青州王建立最积极，不仅上表称臣，还送来厚礼。不过……”

“不过什么？”

“不过兗州符彦卿那边，还没有消息。”桑维翰道，“他派使者送来一封信，提出三个条件。”

石敬瑭接过信，快速浏览，脸色越来越沉：“自治？不交兵权？不去洛阳？他符彦卿好大的口气！朕是皇帝，还是他是皇帝？”

“陛下息怒。”桑维翰劝道，“符彦卿手握兗州，城固粮足，确实有谈判的资本。而且他是符存审之子，在军中颇有威望。若逼得太紧，他真反了，会牵扯我们太多精力。”

“那就打！”石敬瑭怒道，“朕有契丹铁骑，还怕他一个符彦卿？”

“陛下，契丹骑兵虽然骁勇，但不擅攻城。”一位将领提醒，“兗州城高三丈，墙厚两丈，强攻伤亡太大。而且耶律德光陛下已经说了，他要带兵回草原过冬，不可能一直帮我们打仗。”

提到耶律德光，石敬瑭的气焰顿时矮了三分。他现在这个皇位，全靠契丹扶持。耶律德光虽然答应帮他，但也是有条件的——燕云十六州要割让，每年三十万匹绢的贡品不能少，而且契丹军队在中原的粮草补给，都要由他负责。

这些条件，像一道道枷锁，套在石敬瑭脖子上。他知道，自己这个“儿皇帝”，当得并不轻松。

“那你们说怎么办？”石敬瑭压下怒火，“难道真答应他的条件？”

桑维翰沉吟片刻：“陛下，臣以为可以答应，但要加限制。”

“什么限制？”

“兗州可以自治，但每年赋税不能少，而且要按时朝贡。兵权可以保留，但军队数量要限制，不能超过五千。至于不去洛阳任职……可以答应，但两位公主中的一位，要送来洛阳为质。”

这是典型的政治妥协。石敬瑭想了想，觉得可以接受：“好，就依你。派人去晋州，告诉符彦卿：朕答应他的条件，但也要答应朕的条件。另外，让他立刻上表称臣，并派兵协助剿灭李从珂的残余势力。”

“臣遵旨。”

桑维翰退下后，石敬瑭独自坐在书房里，望着墙上新挂的“大晋皇帝”匾额，心中五味杂陈。他赢了，坐上了皇位，可这个皇位，是用燕云十六州换来的，是用“儿皇帝”的屈辱换来的。

将来史书会怎么写他？卖国贼？汉奸？

“成王败寇……”他喃喃自语，“只要朕能坐稳这个江山，后世怎么说，由朕决定。”

窗外，雪还在下。这个冬天，格外漫长。

晋州·腊月三十，除夕

这是林凡在乱世中度过的第十三个除夕。十三年前，他穿越到符彦卿身上，那时还是个十三岁的少年。如今，他二十六岁了，成了一方节度使，手握兵权，却也要在乱世中艰难求生。

晋州城里没有过年的气氛。城门紧闭，街道冷清，只有巡逻士兵的脚步声在雪地上发出咯吱咯吱的响声。百姓们都躲在家里，祈祷战火不要烧到自家门前。

节度使府里，倒是准备了一顿简单的年夜饭。林凡、永宁公主、李萱公主，还有杜先生、陈平、张威等几个核心人员，围坐一桌。桌上只有几样家常菜，一壶温酒。

“夫君，洛阳那边……有消息了吗？”永宁公主轻声问。她今天穿了一身素色衣裙，脸上施了薄粉，却掩不住眼中的忧虑。

林凡给她夹了一筷子菜：“还没有正式回复，但快了。应该就在这几天。”

李萱握住姐姐的手：“姐姐别担心，夫君会有办法的。”

永宁公主勉强笑了笑。她怎能不担心？她是李嗣源的侄女，李从珂的堂妹，后唐的公主。如今后唐亡了，她的身份变得十分尴尬。如果林凡投降石敬瑭，她该如何自处？

“公主，”林凡看出她的心事，“不管将来怎样，你都是我的妻子，兗州的女主人。这一点，永远不会变。”

永宁公主眼圈微红，低下头：“我知道。我只是……只是觉得对不起父皇，对不起伯父。他们若在天有灵，看到今天这样……”

“这不是你的错。”林凡握住她的手，“乱世之中，谁都不能独善其身。我们能做的，就是尽力活下去，保护好身边的人。”

杜先生也劝道：“公主，四郎说得对。太尉临终前，最挂念的就是符家的延续。如今这个局面，投降石敬瑭虽然不光彩，但却是保全符家最好的办法。还请公主体谅。”

永宁公主点点头，不再说话。但她眼中的悲伤，谁都看得见。

这顿年夜饭吃得有些沉闷。饭后，林凡送两位公主回房休息，自己则来到书房。杜先生和陈平已经等在那里。

“四郎，石敬瑭的使者明天就到。”陈平禀报，“来的还是桑维翰。看来石敬瑭很重视这次谈判。”

林凡点头：“桑维翰是他的头号谋士，派他来，说明石敬瑭确实想尽快解决兗州问题。我们的条件，他们应该会答应大部分，但肯定会加一些限制。”

“那我们……”

“底线不能退。”林凡道，“兗州自治、保留兵权、不去洛阳，这三条必须坚持。其他的，可以谈。”

正说着，亲兵来报：“节帅，青州有密信！”

青州？王建立？林凡心中一动：“拿来。”

信是王建立亲笔写的，内容让林凡有些意外。这位一直与兗州为邻的墙头草，这次居然提出了结盟的建议。

“符节帅：如今唐室倾覆，新朝将立。青、兗两州毗邻，唇齿相依。愿与节帅结为兄弟之州，守望相助，共保山东安宁。若节帅有意，可派使者来青州详谈。”

“王建立这是想拉拢我们。”杜先生分析，“他看准了石敬瑭刚得天下，无力东顾，想联合兗州，在山东形成割据势力。”

“有这个可能。”林凡沉吟，“但我们若与他结盟，就等于公开对抗石敬瑭。现在还不是时候。”

“那如何回复？”

“含糊一些。”林凡道，“就说兗州愿与青州修好，但结盟之事需从长计议。先吊着他的胃口，等我们和石敬瑭谈妥了再说。”

“老朽明白了。”

处理完这些事，夜已深了。林凡独自站在书房窗前，望着外面漆黑的夜空。远处传来零星的鞭炮声——那是城中胆大的百姓，偷偷放炮迎接新年。

新的一年，会是怎样的一年？

他不知道。他只知道，路还要继续走。

天福元年，正月初三·晋州府衙

桑维翰是在正月初三抵达晋州的。这位新任的枢密使穿着紫色官服，外披貂裘，在一队骑兵的护卫下，浩浩荡荡开进晋州城。街道两旁的百姓躲在门后偷看，窃窃私语。

府衙正堂，林凡以节度使的规格接待了桑维翰。两人分宾主落座，寒暄几句后，桑维翰切入正题。

“符节帅，陛下对您很是看重。”桑维翰微笑道，“虽然之前有些误会，但陛下说了，只要符节帅愿意归顺，既往不咎，而且必有厚待。”

林凡拱手：“陛下宽宏，臣感激涕零。只是兗州情况特殊，有些难处，还请桑枢密体谅。”

“哦？什么难处？”

林凡将之前提的三个条件又说了一遍，然后补充道：“兗州地僻民贫，实在无力供养大军。保留兵权，只是为了保境安民，绝无他意。至于不去洛阳……臣才疏学浅，不堪大用，还是留在地方为陛下守土为好。”

桑维翰听着，脸上笑容不变，心中却在快速盘算。林凡这三个条件，确实苛刻，但也不是不能接受。关键是，石敬瑭现在最需要的是稳定。

“符节帅的条件，陛下可以考虑。”桑维翰缓缓道，“但陛下也有几个要求。”

“请讲。”

“第一，兗州自治可以，但每年赋税不能少于五万贯，朝贡不能少于两万匹绢。第二，兵权可以保留，但军队数量不能超过五千，而且要登记造册，报朝廷备案。第三……”桑维翰顿了顿，“两位公主中的一位，需要来洛阳居住，以示符家忠诚。”

前两条，林凡早有预料。但第三条……他心中一紧。

“桑枢密，”林凡沉声道，“两位公主是臣的妻子，理当与臣同住。让她们分离，于情于理都不合。”

“符节帅，”桑维翰意味深长地说，“陛下这也是为你好。两位公主身份特殊，留在兗州，难免引人猜忌。送一位来洛阳，既能消除猜忌，又能显示符家对新朝的忠诚。这是两全其美的事。”

话说得委婉，但意思很明确——这是人质。石敬瑭不放心符彦卿，所以要扣一个人质在手里。

林凡沉默了。他知道，这是谈判的关键。如果拒绝，前面谈的所有条件都可能作废。可如果答应……让永宁还是李萱去洛阳？无论哪个，他都不忍心。

“桑枢密，”林凡缓缓开口，“此事关系重大，容臣考虑考虑。另外，臣还有一个请求。”

“请讲。”

“兗州去年遭灾，百姓困苦。能否减免一年赋税，让百姓休养生息？等明年情况好转，再如数缴纳。”

这是缓兵之计。桑维翰想了想，觉得可以答应——反正兗州现在也拿不出钱来，逼急了反而不好。

“可以。”桑维翰点头，“那就减免一年。但朝贡不能免，而且要按时送到。”

“多谢桑枢密。”林凡拱手，“至于公主之事……请给臣三天时间，三天后必给答复。”

“好，那就三天。”桑维翰起身，“符节帅，陛下是真心想与你和解。希望你不要让陛下失望。”

“臣明白。”

送走桑维翰后，林凡回到后院。永宁公主和李萱公主都在等他，显然已经知道了谈判的情况。

“夫君，是不是……要送一个人去洛阳？”永宁公主轻声问。

林凡点头：“石敬瑭不放心我，要扣一个人质。这是政治，没有选择。”

“那我去吧。”永宁公主毫不犹豫，“我是明宗的侄女，身份更敏感。我去洛阳，更能显示符家的诚意。”

“不，姐姐，我去！”李萱急道，“你身体不好，洛阳那么远，路上颠簸，你受不了的。我年轻，我去！”

“萱儿……”

“姐姐别争了。”李萱握住永宁的手，“你是符家的主母，要留在兗州帮夫君管理内务。我从小在洛阳长大，对那里熟悉，我去最合适。”

林凡看着两位妻子争着要去当人质，心中涌起一阵酸楚。乱世之中，连家人的团聚都成了奢望。

“都别争了。”他开口，“谁都不去。”

两人一愣。

“夫君，可是石敬瑭那边……”永宁公主担忧。

“我有办法。”林凡眼中闪过一丝决绝，“你们都是我符彦卿的妻子，谁也不能离开。石敬瑭要人质，我给他别的。”

“别的？什么？”

“我亲自去洛阳。”林凡缓缓道，“我去觐见石敬瑭，当面表示忠诚。同时，把我长子送去洛阳为质。”

“长子？”永宁公主愣住了，“可是我们还没有……”

“很快就会有了。”林凡看着两位妻子，“从今天起，我们要努力要一个孩子。在孩子出生前，我亲自去洛阳当人质。等孩子出生，如果是男孩，就送去洛阳；如果是女孩……再想其他办法。”

这是他能想到的最好的解决办法。既满足了石敬瑭的要求，又保住了两位妻子。

永宁公主和李萱对视一眼，都看到了对方眼中的感动和担忧。

“夫君，这样太危险了。”永宁公主道，“你亲自去洛阳，万一石敬瑭翻脸……”

“他不会。”林凡分析，“他现在刚登基，需要稳定。杀了我，兗州必反，山东必乱，对他没有好处。我去洛阳，反而能显示诚意，消除他的猜忌。”

“可是……”

“没有可是。”林凡握住两位妻子的手，“相信我，我会平安回来的。”

永宁公主和李萱靠在他怀里，不再说话。窗外，夜色渐浓。这个冬天，格外漫长。

正月初六·二次谈判

三天后，林凡给出了答复：同意石敬瑭的大部分条件，但公主不能去洛阳。作为替代，他愿意亲自去洛阳觐见，并将未来的长子送去为质。

桑维翰听到这个答复，有些意外。他没想到林凡会如此决绝——亲自去洛阳，这可是把性命交到了石敬瑭手里。

“符节帅，你可想清楚了？”桑维翰认真地问，“洛阳虽好，但毕竟是虎穴。”

林凡微笑：“正因为是虎穴，我才要去。我要让陛下看到，符彦卿是真心归顺，没有任何二心。”

桑维翰深深看了他一眼：“好，我会如实禀报陛下。不过……陛下是否同意，我不敢保证。”

“有劳桑枢密了。”

桑维翰当天就返回洛阳。五天后，石敬瑭的圣旨到了晋州。

“奉天承运皇帝，诏曰：兗州节度使符彦卿，忠勇可嘉，特加封为检校太尉、同中书门下平章事，仍领兗州节度使。准兗州自治，兵权自专，赋税减免一年。着符彦卿即日来京觐见，不得有误。钦此。”

圣旨中没有提人质的事，但“即日来京觐见”这一条，就是默许了林凡的方案。

接旨后，林凡召集众将，安排后续事宜。

“我要去洛阳一段时间。”他对众人说，“兗州军务，由张威暂代；兗州政务，由王文礼暂代。杜先生、陈平随我去洛阳。记住，我不在期间，兗州要紧闭门户，加强防务，但不要主动挑衅。无论听到什么消息，都要等我回来再做决断。”

张威担忧：“少将军，此去凶险，不如让末将代你去？”

林凡摇头：“你去没用，石敬瑭要的是我亲自去。放心，我会平安回来的。”

他又看向王文礼：“王刺史，兗州就交给你了。记住，一切以稳为主。如果青州王建立来联络，可以虚与委蛇，但不要轻易承诺。”

“下官明白。”

安排妥当后，林凡回到后院，与两位妻子告别。

“夫君，一定要小心。”永宁公主为他整理衣襟，眼中含泪，“到了洛阳，少说话，多观察。石敬瑭若为难你，就忍一忍。只要人平安，比什么都强。”

李萱也道：“夫君，我们会照顾好自己，等你回来。”

林凡将两人拥入怀中：“放心，我会尽快回来。兗州是我们的家，我一定会回来。”

窗外，天色微明。新的一天开始了，新的旅程也要开始了。

正月十五·洛阳，大梁宫

正月十五，上元节。洛阳城中张灯结彩，庆祝新朝的第一个元宵节。虽然去年冬天的战火给这座城市留下了创伤，但百姓总是善于遗忘的——活着的人，总要继续活下去。

大梁宫里，正在举行盛大的宴会。石敬瑭坐在御座上，接受百官朝贺。他今天心情很好——各地藩镇大多已经归顺，虽然有些条件苛刻，但至少表面臣服了。天下，暂时稳住了。

“陛下，兗州节度使符彦卿到了。”一个宦官低声禀报。

石敬瑭抬眼望去，只见一个穿着紫色官服的年轻人走进大殿。他约莫二十六七岁，相貌俊朗，气质温文，但眼神沉稳，步伐坚定，一看就不是寻常人物。

这就是符彦卿？石敬瑭心中暗忖。比他想象中年轻，但也比他想象中沉稳。

“臣符彦卿，参见陛下。”林凡走到御阶前，躬身行礼。

“平身。”石敬瑭淡淡道，“符卿远道而来，辛苦了。”

“为陛下效力，不敢言苦。”

石敬瑭打量着他，忽然问：“符卿，你父亲符存审，是难得的良将。你作为他的儿子，却迟迟不归顺于朕，是何道理？”

这话问得很直接，也很刁钻。殿中百官都屏住呼吸，看着林凡如何回答。

林凡面不改色：“陛下明鉴。臣父教导臣：为将者，当忠君爱国。前朝虽亡，但臣受唐室厚恩，不敢轻易背弃。如今唐室已绝，陛下顺天应人，臣自当效忠新朝。”

这话答得滴水不漏——既解释了之前不归顺的原因（忠君），又表达了现在效忠的诚意（顺天应人）。

石敬瑭听了，脸色稍霁：“罢了，往事不提。你能来洛阳，说明确有诚意。朕封你为检校太尉、同中书门下平章事，你可满意？”

“陛下隆恩，臣感激涕零。”林凡躬身，“只是臣才疏学浅，恐难当大任。还请陛下准臣回兗州，为陛下守土安民。”

这是要回兗州。石敬瑭心中冷笑，面上却笑道：“不急。既然来了，就在洛阳多住些日子。朕还有许多事要请教符卿。”

“臣遵旨。”

宴会继续。林凡被安排在靠前的位置，与桑维翰、冯赟等重臣同席。席间，不断有人来敬酒，探他的口风。林凡一概以“初来乍到，不懂规矩”为由，含糊应对。

宴会持续到深夜。散席后，石敬瑭将桑维翰叫到御书房。

“你觉得符彦卿此人如何？”石敬瑭问。

桑维翰沉吟：“深藏不露，不可小觑。他今天在殿上的应对，进退有度，滴水不漏。而且他敢亲自来洛阳，说明确有胆识。”

“那你说，该不该放他回兗州？”

“该放，但不能马上放。”桑维翰道，“可以让他在洛阳住一个月，观察观察。同时，派人去兗州，看看他不在时，兗州的情况如何。如果一切正常，说明他确实能控制局面，可以放他回去。如果有异动……”

石敬瑭眼中闪过一丝厉色：“如果有异动，就杀了他，另派人接管兗州。”

“陛下圣明。”

洛阳·符府（临时赐宅）

林凡被安排在洛阳城南的一处宅院里。这里原本是一个唐朝宗室的府邸，后唐时被没收，现在赐给了林凡。宅院不小，但显得有些陈旧。

杜先生和陈平也住在这里。三人每天除了必要的应酬，很少外出，大部分时间都在府中读书、下棋，或者探讨时局。

“四郎，石敬瑭这是要软禁我们啊。”陈平低声道，“已经十天了，一点放我们走的意思都没有。”

林凡正在看书，头也不抬：“急什么。他要观察，就让他观察。我们越平静，他越放心。”

“可兗州那边……”

“兗州有张威和王文礼，出不了乱子。”林凡放下书，“我们现在要做的，就是等待。等石敬瑭觉得我们确实没有威胁了，自然会放我们走。”

杜先生点头：“四郎说得对。而且我们在洛阳，也不是全无收获。至少可以观察新朝的动向，结交一些官员，为将来铺路。”

正说着，管家来报：“老爷，冯枢密来访。”

冯赟？林凡心中一动。这位后唐旧臣，如今是石敬瑭的枢密使，地位显赫。他来访，肯定有事。

“快请。”

冯赟很快被请到客厅。他五十多岁，面容清癯，眼神精明。见到林凡，拱手笑道：“符节帅，冒昧来访，打扰了。”

“冯枢密大驾光临，蓬荜生辉。”林凡还礼，“请坐，上茶。”

落座后，冯赟寒暄几句，切入正题：“符节帅在洛阳住得可还习惯？”

“承蒙陛下关照，一切安好。”

“那就好。”冯赟顿了顿，“其实老夫今日来，是有件事想请教符节帅。”

“冯枢密请讲。”

“关于契丹……”冯赟压低声音，“陛下与耶律德光的约定，符节帅想必知道。如今契丹军队还在幽州一带，要求我们提供粮草补给。可去年战乱，中原粮仓空虚，实在难以满足。符节帅在兗州多年，可有良策？”

林凡心中明了。冯赟这是来试探他的态度，也是来求教的。契丹这个包袱，现在成了石敬瑭最头疼的问题。

“冯枢密，”林凡缓缓道，“契丹之事，确实棘手。他们帮陛下得了天下，如今索要回报，也是情理之中。但中原连年战乱，百姓困苦，若再加重赋税，恐生民变。”

“正是此理。”冯赟叹道，“可若不满足契丹，他们若翻脸，后果不堪设想。”

林凡沉吟片刻：“或许……可以换个思路。契丹要粮草，不一定非要从中原出。江南、蜀地，这些地方相对安定，粮草充足。可以派人去采购，或者……以贸易的名义换取。”

“贸易？”

“对。”林凡点头，“中原的丝绸、瓷器、茶叶，契丹很需要。我们可以组织商队，用这些货物换取契丹的马匹、皮毛。这样既能满足契丹的部分需求，又能减少粮草压力，还能促进贸易，一举三得。”

冯赟眼睛一亮：“妙计！符节帅果然有见识！老夫这就回去禀报陛下。”

“冯枢密过奖了。”林凡谦虚道，“这只是臣的一点浅见，未必可行。”

“可行可行！”冯赟兴奋地站起来，“符节帅，你真是帮了朝廷大忙！陛下若知道，定会重赏！”

送走冯赟后，杜先生担忧道：“四郎，你这样帮石敬瑭出主意，会不会……”

“不会。”林凡摇头，“我出的这个主意，表面看是帮石敬瑭，实际上是在为中原争取时间。贸易需要时间建立，商队需要时间组织。这段时间，中原可以休养生息，恢复元气。而且……”

他顿了顿：“而且这个主意，会让冯赟觉得我有用，会帮我在石敬瑭面前说话。这样，我们就能早点回兗州。”

杜先生恍然大悟：“四郎深谋远虑，老朽佩服。”

果然，三天后，石敬瑭下旨：采纳符彦卿的建议，设立“五市监”，负责与契丹的贸易。同时，加封符彦卿为“奉国军节度使”（虚衔），赏赐金银布帛。

更重要的是，石敬瑭终于松口：准符彦卿回兗州。

二月初二·龙抬头

二月初二，林凡终于踏上了回兗州的路。石敬瑭派了一队禁军护送，名义上是保护，实则是监视。

林凡不在乎。只要能回兗州，其他的都不重要。

车队出了洛阳城，一路向东。春天已经来了，路旁的柳树开始发芽，田野里有了农人劳作的身影。战火的创伤，正在慢慢愈合。

“少将军，前面就是汜水关了。”陈平指着远处的关隘。

林凡抬眼望去，只见关隘巍峨，扼守着东西要道。过了汜水关，就离兗州不远了。

“加快速度，争取天黑前过关。”林凡下令。

车队加快速度，向汜水关驶去。关前，守军查验了文书，放他们通过。当车队驶过关门，进入关东地界时，林凡长长舒了口气。

终于，回来了。

虽然前途依然莫测，但至少，他回到了自己的地盘，回到了可以掌控命运的地方。

乱世还在继续，路还要走。但他相信，只要小心谨慎，步步为营，兗州就能在这乱世中，找到一片生存的空间。

而这，就足够了。

车队继续东行，夕阳将他们的影子拉得很长。远处，兗州的方向，暮色渐浓，灯火初上。

那里，有他的家，有他的责任，有他的未来。